Manchas de sangre esparcidas sobre el blanco campo de nieve.
"..."
Vlad se sentó desconcertado en el campo nevado y contempló el campo nevado salpicado de azul.
Todavía no podía creer los rastros de Lindwurm esparcidos por la fría nieve.
Y también lo hizo la sensación de la espada en su mano, con un peso diferente al anterior.
"Buen trabajo."
Rutiger agitó su espada en el aire, sacudiendo la sangre de la hoja y caminando hacia Vlad.
Aunque el niño le infligió una herida mortal, fue la espada de Rutiger la que puso fin a la agonía del dragón.
Porque el mundo de Vlad todavía no era lo suficientemente fuerte como para atravesar las escamas del dragón.
"... ¿Se encuentra bien, Sr. Rutiger?"
"¿Señor? ¿Aún no me ha dicho su nombre?"
Vlad sintió el calor de Rutiger cuando se acercó y se sentó tranquilamente a su lado.
Se sentía similar a la calidez del viejo caballero que bloqueó el aliento del dragón blanco.
"Bueno, supongo que te lo haré saber pronto."
"..."
Un viejo caballero en peregrinación con las calificaciones más bajas se apresuró a salvar al niño.
Aunque es posible que no haya actuado teniendo en cuenta la situación actual, sus acciones finalmente produjeron excelentes resultados.
Las acciones tomadas por el bien común seguramente regresarán más tarde.
"Esta roto."
Rutiger miró a los ojos todavía desenfocados de Vlad.
El lugar donde descansaban sus ojos era una espada que había sido destrozada, dejando solo la empuñadura.
"Hice mi mejor esfuerzo."
"Sí. Eso parece."
Rutiger asintió ante las palabras incoherentes del chico.
En ese momento, cuando todos estaban congelados, él fue el único que vio las lágrimas del niño caer con la nieve.
"Hiciste lo mejor que pudiste."
Rutiger recordó haber visto a un niño puliendo su espada junto a una fogata en la llanura.
Al observar a Vlad pulir cuidadosamente la espada como si fuera un ritual, pudo ver cuánto se preocupaba el niño por la espada.
"Te prepararé algo bueno".
Era natural que una espada hecha por un artesano buscado por Rutiger fuera superior a una espada hecha por un herrero en un callejón.
Además, dado que fue transmitida por Rutiger, uno de los sucesores de la familia, debe ser una espada con un significado especial.
"..."
Sin embargo, mientras que para otros caballeros podría ser una oportunidad emocionante para saltar de alegría, Vlad se sentó en silencio, sosteniendo la empuñadura de su espada.
Los ojos azules del niño, lamentando su separación, se volvieron hacia Rutiger.
"¿Hay otras espadas como ésta?"
No tiene por qué ser nítido.
Está bien si no brilla o si no es fuerte.
El niño sólo quería tener una espada significativa que contuviera completamente su mundo.
Como la espada que le dio esperanza en el callejón sucio.
"...Quién sabe."
Rutiger, que parecía entender de qué estaba hablando el chico, simplemente giró la cabeza con una sonrisa amarga.
Porque no tenía suficiente confianza para renunciar a eso.
La tormenta de nieve se dispersa.
Un dragón blanco caído.
Lindworm, que había estado rondando por el norte, estaba apaciguado.
Y el dragón dejó otro título con su cuerpo.
Cazador de dragones. Vlad de Soara.
Fue el segundo cazador de dragones de esta generación del territorio de Bayezid.
Y la espada rota atestigua ese título.
***
La oficina de Soara.
Mientras Joseph se concentraba en su trabajo, usando la luz del sol que entraba por la ventana como iluminación, un hombre tuerto abrió silenciosamente la puerta y entró.
"Señor José."
"¿Lo que está sucediendo?"
Jager dejó escapar un pequeño suspiro mientras miraba los ojos oscuros de Joseph, le entregó la carta que sostenía y dijo.
"Esta es una carta de Deirmar. Fue enviado directamente por la baronesa Alicia."
"¿De Deirmar?"
Joseph, que había estado revisando documentos durante un tiempo, desvió la mirada de su trabajo cuando escuchó la palabra Deirmar.
Para Joseph, el asunto de Deirmar era tan importante como la alcaldía de Soara.
"¿Ha habido alguna tendencia particular por parte de Gaidar?"
"Al menos no ha habido ningún movimiento militar".
Joseph asintió ante el informe de Jager.
En tiempos turbulentos como estos, la información que tienes es importante.
La seguridad y el éxito sólo pueden garantizarse si oculta su información tanto como sea posible y permite que la información de la otra persona sea claramente visible.
"No hubo ninguna amenaza militar en particular, pero enviaron una carta directamente..."
Joseph tomó un abrecartas cercano y abrió con cuidado el sobre que Alicia le había enviado.
Aunque Alicia carecía de experiencia como señor, era alguien que intentaba ser cuidadosa en todos sus actos.
Esto significaba que, si bien era una aliada sólida, no era alguien cuyo valor pudiera verse disminuido por solicitudes o demandas triviales.
"..."
Jager observó en silencio a Joseph, que sostenía la carta de Alicia.
Esto se debió a que sus cejas se fueron frunciendo gradualmente, mostrando que la situación no era tan sencilla.
"…Mmm."
Joseph, que permaneció perdido en sus pensamientos por un momento, dejó la carta que sostenía con un sonido sutil.
"¿Cuándo volverá Vlad?"
"Le tomará otro mes. Al menos llegaron a la Fortaleza de Bernhem".
Joseph, que aún no había oído la noticia de que la fuerza punitiva había sometido a Lindworm, frunció el ceño ante las palabras de Jager.
"No hay suficiente tiempo".
"¿Lo necesitas?"
Joseph asintió en silencio en respuesta a la pregunta de Jager.
"Parece haber una vaga falta de tiempo".
Toc, toc, toc.
Joseph, golpeando el escritorio y recostándose profundamente en su silla, reflexionó el doble de tiempo que cuando leyó la carta.
"El equipo de subyugación de dragones regresará a Sturma después de completar su misión, ¿verdad?"
"Tal vez."
"Entonces supongo que debería dirigirme a Sturma también".
Jager se sorprendió momentáneamente por la repentina intención de Joseph de regresar con Sturma, pero luego asintió y respondió.
"Me prepararé".
Una vez que haya tomado una decisión, debe actuar con rapidez.
La vacilación sólo hace perder el tiempo y no ayuda a obtener resultados.
"Por favor, hazlo."
Cuando Jager salió de la oficina para prepararse para ir a Sturma, Joseph juntó las manos y apoyó la frente en ellas.
"Así es como se hace".
Aunque no era una amenaza visible, hubo un movimiento con una intención clara.
Alicia se había sorprendido por el movimiento visto en Gaidar y le había enviado una carta.
"El error de ese día resultó ser la mejor jugada".
Joseph dejó de reír en silencio después de decir esas palabras.
Esta fue la primera vez en la vida de Joseph, donde siempre tenía que pensar en lo que vendría después, que una acción involuntaria había decidido su próximo movimiento.
Había un chico rubio que se había equivocado con una dama noble de cabello celestial.
En ese momento, Joseph simplemente estaba desconcertado por la escena que tenía ante él, pero cuando ese incidente se convirtió en una pista del problema que ahora enfrentaba, no pudo evitar reírse.
"Necesito prepararte."
Ese día el niño aceptó con ambas manos el pañuelo de la dama y al mismo tiempo asumió para ella un deber y una causa.
Ahora es el momento de rectificar ese error.
Joseph se sentó en su silla y miró en silencio por la ventana.
El paisaje urbano, los robustos portones y los campos nevados del norte a lo lejos.
La dirección que Joseph miraba era hacia donde estaba el chico rubio.
***
"¿Qué diablos estás haciendo? ¿Estás moviendo un cadáver? ¿Por qué diablos tienes todos estos trapos sobre mi cabeza?"
Vlad refunfuñó mientras miraba a Ramund murmurando a su lado.
"El viento está entrando."
"¿Los hombres del norte temen al viento invernal o qué?"
"Dicen que cuando envejeces, el viento golpea tus articulaciones".
"..."
Encima del carruaje chirriante.
Tumbado sobre él, Ramund, cubierto de cuero y retales de tela, se quedó sin habla ante el comentario del chico.
"Honestamente, si lo miras ahora, es sólo un recibo".
"A esta edad, hay algunas palabras que te hacen más sensible cuando las escuchas de otros, ¿sabes?"
Vlad estaba haciendo todo lo posible para cuidar de Ramund, quien bloqueó la respiración de Lindworm.
Sin embargo, el anciano y el niño, que no estaban acostumbrados a cuidar a nadie ni a ser cuidados por nadie, pero continuaron refunfuñando el uno al otro.
Una fuerza punitiva que regresa después de derrotar al dragón.
Rutiger, que había transferido temporalmente su posición como capitán de la Fortaleza de Bernhem a su caballero original, regresaba a Sturma con una fuerza punitiva.
Con los Steel Forge Knights uniendo fuerzas para enfrentar la amenaza del dragón.
"¿No planean ir juntos a Sturma así? Creo que mi padre estará contento porque son invitados de un lugar prestigioso".
Y junto con los Caballeros Dragon Slayer que de repente invadieron el norte bajo la apariencia de una causa.
"No creo que la oportunidad de ver a la matriarca de Bayezid en persona sea tan rara en el futuro".
Mirshea le acarició la barbilla y sonrió ante la cortés invitación de Rutiger.
"Pero no estoy seguro de poder ir allí y vivir en paz sin emocionarme".
Aunque se hablaban entre sí con los modales y la conversación de los nobles, había advertencias que brillaban intensamente en un azul brillante en su interior.
Al igual que los caballeros del norte y del centro que todavía se miraban unos a otros.
"Entonces supongo que deberíamos separarnos aquí."
Mirshea sólo pudo sonreír amargamente ante la clara orden de Rutiger de felicitar a los invitados.
La causa de los Dragon Slayer Knights es la subyugación de Lindworm.
Sin embargo, esa causa se perdió por las acciones del niño, y ya no tenía derecho a permanecer en las tierras del norte sin el permiso del dueño.
"¿Qué debemos hacer con los bárbaros? ¿Podemos manejarlo?"
"Deje los asuntos del norte en manos de los norteños".
No importa cuán bárbaros puedan ser, no pueden ser entregados a los Caballeros Asesinos de Dragones.
Agge, que había estado siguiendo en silencio la firme negativa de Rutiger, se animó.
"Si tú lo dices."
Dos grupos se dividieron gradualmente según los gestos de Mirshea y Rutiger.
Una brecha que ya no podía salvarse comenzó a ampliarse entre los caballeros del centro y los caballeros del norte.
"¿Puedo finalmente saludar al nuevo Dragon Slayer?"
"..."
"Tengo algunas cosas que preguntarle".
Los iguales reconocen a los iguales.
Por lo tanto, los Dragon Slayer Knights nunca dudaron en mostrar respeto y aprecio a aquellos cubiertos de sangre de dragón.
Si Mirshea y Rutiger no se hubieran opuesto, su relación habría sido bastante diferente de lo que es ahora.
"Solo por un momento."
"Gracias."
Rutiger asintió ante la fuerte voluntad de Mirshea de hacer al menos eso.
Era ridículo extender la mano sólo para evitar un simple saludo.
Mirshea avanzó lentamente entre los caballeros del norte.
La fuerza amenazadora y las miradas provenientes de todas direcciones eran duras, pero a Mirshea no parecía importarle en absoluto.
Porque quien tiene confianza en sí mismo puede crear su propio territorio en cualquier momento y lugar.
"El escudero de Bayezid, Vlad de Soara".
Después de pasar entre los caballeros, había un niño parado allí como si bloqueara el carruaje donde yacía el anciano.
Cabello rubio y ojos azules.
Y Mirshea, que vislumbró el temperamento dentro de él, sonrió.
"Eso suena bastante bien."
"Di rápidamente lo que quieres decir".
Los ojos azules que lo taladraban.
Recordando los recuerdos de esos momentos en los que sus intenciones no eran buenas, Vlad le mostró los dientes a Mirshea.
Si no hubiera sido por su interferencia, Ramund estaría bien ahora.
"Estoy feliz por ti, pero supongo que no lo estás".
"No hay motivos para estar feliz, pero hay muchos motivos para no serlo".
Aunque no tenía espada en la mano, la fuerza que emitió fue lo suficientemente aguda como para cortar.
Vlad expresó su enojo no con la boca, sino con los ojos y la energía.
"¿Es eso así?"
Mirshea entrecerró los ojos y miró las corrientes de aire que fluían alrededor de Vlad.
El cabello del niño, que había estado revoloteando, y los copos de nieve que volaban cerca, se detuvieron.
Aunque no era su intención, el chico estaba construyendo su propio territorio con fervor como el de Mirshea.
Era una prueba de que los métodos de expresión del mundo se habían vuelto más maduros.
"Esto es un poco decepcionante. Parece que mi intención de no ir a lugares peligrosos no fue expresada adecuadamente".
"No digas tonterías."
Mirshea sonrió en silencio mientras miraba al chico que gruñía frente a él.
Realmente tiene que ser así.
Debes poder mantener la cabeza erguida con orgullo dondequiera que estés.
"Entonces te haré algunas preguntas y desapareceré".
Sin embargo, en comparación con Mirshea, su mundo sigue siendo frágil.
Mirshea cruzó el territorio del niño con un paso y lentamente se acercó a Vlad.
Tan cerca que podemos sentir el aliento del otro y ver los rostros del otro reflejados en nuestros ojos azules.
"Primera pregunta."
Entonces Mirshea empezó a susurrar en voz baja.
No dejes que nadie te escuche.
Con una voz que sólo el niño puede entender.
"¿No sientes que tu corazón late más rápido cada vez que ves un dragón?"
"...!"
Mirshea poco a poco tomó impulso con una pregunta.
Al igual que esa vez, Vlad apretó su pecho inconscientemente con una fuerza que sólo un dragón podía percibir.
"...¿Qué estás diciendo?"
"Segunda pregunta."
Mirshea sonrió mientras escuchaba los latidos del corazón del niño, que podía sentir incluso si no respondía.
"La sangre de Lindworm era azul".
Vlad, que apenas podía mantenerse en pie mientras su corazón latía con fuerza como si estuviera a punto de estallar, quedó desconcertado por las siguientes palabras de Mirshea.
Esto se debió a que su pregunta era muy absurda.
"¿No sientes la sequedad en la garganta al ver esa sangre?"
"¿Qué?"
Hay algo extraño en la pregunta.
Vlad, sintiendo algo sospechoso en Mirshea, lentamente retrocedió y miró al hombre frente a él.
Líder de los Caballeros Cazadores de Dragones. Mirshea.
Mirshea Dragulia.
"Te estoy preguntando si querías beber sangre de dragón".
Los ojos azules parecidos a los del niño sonrieron fríamente.
