Capítulo 41- Unas vacaciones que no se sienten como vacaciones (1)
Sturma, la capital del Conde Bayezid.
Allí, en una gran mansión, un hombre de pelo blanco y un anciano de larga barba blanca conversaban.
"Dicen que un grupo de peregrinos pasa por nuestra ciudad de Sturma".
"¿Les damos la bienvenida?"
Ragmus el Consejero sacudió la cabeza en respuesta a la pregunta de Fether.
"No creo que quieran eso. Dicen que literalmente van a pasar sigilosamente y seguir el rastro del dragón".
"Muy clásico."
Fether asintió, escuchando las palabras de Ragmus.
Las voces de los dioses que no quieren nada.
Hacía mucho tiempo que no veía peregrinos fieles.
"Espero que no te importe si me encargo de ello... sin que ellos lo sepan".
"Sabía que dirías eso."
Tienes lo que te mereces.
Ragmus, que conocía bien el carácter y el carácter de Peter, asintió y dijo que él se encargaría del asunto.
"Y mi segundo hijo, y... Vlad."
Y aquí estaban los otros dignos.
Afortunadamente, estaban dentro de sí mismos, por lo que nadie se quejaría si los cuidaran.
"Escuché que hicieron un buen trabajo".
"Sí. Había palabras en el informe que hicieron que incluso el corazón de un anciano diera un vuelco".
"Mmm."
Fether asintió, escuchando las palabras de Ragmus.
La primera disciplina del Sword Master.
Fether sonrió genuinamente ante las palabras nostálgicas que no había escuchado en mucho tiempo.
"Debe haber sido algo raro de ver en una época en la que los caballeros eran tan escasos".
"Debe haber sido agradable estar allí".
Aunque no lo dijo, Fether estuvo de acuerdo con Ragmus.
Los caballeros eran valiosos y también eran un arma estratégica que requería muchos recursos e inversión.
Es por eso que la mayoría de las Casas habían proporcionado entrenamiento de élite a los caballeros desde el principio, seleccionando aquellos de sangre noble comprobada o talento excepcional.
Las piedras se controlan cuidadosamente.
Jóvenes caballeros y jóvenes escuderos cuyo comportamiento nunca llega a extremos que requieran la disciplina de un Maestro de la espada.
Algunos de los caballeros mayores se quejaron de la situación, pero los tiempos cambian.
Pero ese día en Deirmar, hubo un rayo de luz que desafió el tiempo.
Para algunos, fue una luz bienvenida.
"Debe haber gente a la que le guste".
"Me acuerdo de la Generación Dorada de Bayezid".
"A este paso, los mayores vendrán con golosinas en mano para los recién llegados".
Fether dejó los papeles que sostenía y se hundió en su silla.
"Aun así, pertenecen a mi hijo y necesitaré su permiso".
"Estoy seguro de que Lord Joseph estaría encantado de que lo hicieras".
"...Eso es un problema."
Fether no pudo evitar fruncir el ceño incluso mientras sonreía.
Jadeando y pensando que se rendiría en cualquier momento, pero entonces palpó en el barro y sacó algo brillante.
"Tengo muchas cosas en la cabeza".
Pensando en su segundo hijo, que no dudaría en revolcarse en el barro para ganar, Fether se perdió en sus pensamientos.
Ambos son muy buenos hijos.
Demasiado bueno para ser verdad.
Al final tuve que elegir uno.
***
"¿Por qué sigues parpadeando con el ojo izquierdo? ¿Tiene una piedra?"
De vuelta en Sturma, durante mi primer entrenamiento con Jager.
Allí, Vlad tenía grandes sueños y quería centrarse en confirmar sus logros.
"Estoy seguro de que te dije que no intentaras hacer algo que no puedes".
Y eso es exactamente lo que su maestro le había dicho que no hiciera.
El chico simplemente había ignorado la regla que había establecido Jager.
"¡Detener!"
Vlad rodó pesadamente mientras miraba el cielo que de repente se avecinaba.
El golpe de Jager fue tan feroz como siempre, pero careció de consideración.
"Levantarse."
"Afuera."
El golpe dolió tanto que Vlad no recobró el sentido fácilmente, pero cuando vio los ojos de Jager sobre él, se enderezó apresuradamente.
Jager siempre había mirado al chico con algo ardiente, ya fuera ira, pasión o anticipación.
"Después de tener un duelo con un caballero en Deirmar, ¿crees que ahora eres algo?"
Ahora había una fría decepción en sus ojos.
"..."
Si no lo espera, no se sentirá decepcionado en primer lugar.
Entonces, para el niño, fue la primera vez en su vida que un adulto expresó la emoción de la decepción.
Y esto apuñaló profundamente el corazón del niño.
El desprecio, los insultos, las burlas hacia su insignificancia le resultaban tan familiares que ni siquiera le dolían.
Pero ahora, la decepción de Jager atravesó profundamente el corazón del niño.
Era la punta de una aguja caliente que perforaba el corazón helado del niño.
Vlad estaba indefenso, sintiendo la frialdad que emanaba del calor.
"Deberías irte."
"Sí, señor..."
Conociendo a Jager lo suficientemente bien como para saber que una vez que se tomaba una decisión, no era fácil revertirla, Vlad no tuvo más remedio que bajar la cabeza e irse.
Su entrenamiento del día había terminado.
Fue debido a los torpes intentos del niño de manifestar aura.
La impaciencia del chico no prevaleció.
[Te dije que te concentraras en lo básico.]
"..."
Mientras la voz hablaba, Vlad envainó su espada sombríamente y sin emoción.
[Yo también me habría enojado.]
Jager había sido muy sensible con el niño desde que Vlad despertó el aura.
Parecía tan precario.
Por supuesto, las cosas que el niño había construido eran brillantes y grandiosas, pero el nivel en el que se encontraba era como arena en una playa.
Cosas inusuales que podrían ser arrastradas en cualquier momento por una gran ola.
Jager no quería que el niño fuera así.
"Sólo quería... manifestarlo de nuevo."
[Fue solo una manifestación de una posibilidad; es mejor seguir adelante.]
Y la voz también estaba preocupada por el estado del niño.
¿Todos los caballeros usan aura?
No fue el caso.
Entonces, ¿los caballeros que no pueden usar el aura son seres inferiores?
Ese tampoco fue el caso.
Ser capaz de empuñar una espada con aura es sólo una manifestación del potencial para elevarse por encima de otros caballeros.
Sólo podrías decir verdaderamente que usaste aura si pudieras hacerla tuya y usarla hábilmente en combate.
[No olvides que acabas de aprender con la espada; las grandes cosas sólo pueden florecer a partir de una base sólida.]
"..."
Pero la voz era comprensiva.
Un niño en la flor de la vida tiene una espada brillante en la mano y, por supuesto, quiere empuñarla.
Cualquiera lo haría.
[Piense de nuevo en las palabras de Jager; él no se habría enojado contigo si no lo merecieras.]
"Bueno."
Así que sólo puedes esperar que entienda lo que estás diciendo.
Que el niño que acaba de florecer sea capaz de resistir las muchas tentaciones que se le presenten y mantenga la cabeza en alto hacia el cielo.
Una sensación amarga subió a su estómago, pero Vlad apretó sus labios sin inmutarse.
De todos modos, el entrenamiento de hoy había sido un fracaso.
Y mierda.
Olvídalo por ahora.
El niño que había vivido en un bloque de frustración era un hombre que intentaba no dejarse vencer por emociones falsas.
El mundo, en todas partes, no tiende una mano bondadosa a quienes caen una vez.
Al contrario, es este mundo el que os pone de rodillas.
El niño que había vivido en el fondo era muy consciente de este duro aspecto del mundo.
"Voy a almorzar."
Vlad revolvió su cabello rubio y se dirigió al comedor.
El escudero entró al comedor con paso vacilante, portando una espada y la camisa que le había regalado la condesa.
"..."
"..."
Después de casi un mes en la misión, la reacción de Vlad fue de un silencio incomprensible y un leve asentimiento.
Algunos escuderos ingeniosos ya habían oído hablar del trabajo de Vlad en Deirmar a través de sus propias familias.
Así todos los presentes sabían con certeza quién se había convertido en el escudero más valioso y consumado.
Ya no importaba si la familia era buena o mala, si el estatus era alto o bajo.
Las peleas callejeras de los niños habían terminado.
Con apariencia de una sola persona con un mundo diferente a sus pies.
De ahora en adelante, el verdadero líder de este lugar era un chico rubio, una piedra recién rodada.
"Ey."
"¿Te golpearon mientras estaba fuera?"
"No, nadie me golpeó".
Portly saludó a Vlad con una pila de salchichas más alta que la comida en la mesa.
"He extrañado mucho esto. Estas carnes".
"Comer."
Vlad agarró las salchichas con las manos, sin molestarse con el tenedor.
La salsa salada eliminó sus sentimientos depresivos y Vlad parecía increíblemente satisfecho.
"Eso es todo."
Cuando estaba en Deirmar, comía ensaladas con salsa de limón y pan saludable.
Obviamente, Alicia los había preparado especialmente para sus distinguidos invitados, y Joseph había estado muy contento de comerlos, pero a Vlad no le habían gustado.
No eran de mal gusto, pero eran francamente insulsos.
Nada sabe a carne para un niño en crecimiento.
"Después de todo, los sabores son salados y dulces".
"Así es, esa es la verdad".
Vlad dio un gran mordisco a la salchicha, escuchando el sincero acuerdo de Portly, y luego miró a su alrededor.
"..."
Todos lo miraban fijamente.
"¿Todos lo saben?"
"Más o menos..."
Portly se rascó la cabeza con una sutil sonrisa.
Esperaba que lo que estaba a punto de hacer no pareciera un favor superficial esperando algo a cambio.
"..Sí."
Vlad chupó la salsa de sus dedos, perdido en sus pensamientos.
La actitud de los escuderos le hizo sentir como si estuviera sentado en un lugar donde no debería estar.
Aún así, no tenía intención de irse.
"¿Qué vas a hacer en estas vacaciones de todos modos?"
"¿Día festivo?"
Vlad no tenía adónde ir.
Había lugares que extrañaba, pero se necesitaría mucha determinación para volver allí.
Después de un momento de silencio pensativo, Portly continuó.
"... ¿Entonces te gustaría venir a mi casa? A mi padre le gustaría invitarte formalmente".
"¿A tu casa?"
Algunos escuderos que estaban lejos de casa fueron a casa de un amigo en lugar de viajar en grupo.
La idea era crear conexiones.
"La verdad es que nunca antes había invitado a un amigo, así que nunca había estado en..."
"No tienes antecedentes".
Vlad asintió, pensando en la situación de Portly.
Lo habían presionado para que estableciera contactos de alguna manera, y todo lo que recibió fueron noticias amargas.
Así que el interés del jefe de la familia Kannor por el chico rubio, ahora en el ojo público, era mayor.
No sólo desde la perspectiva del cabeza de familia sino también desde la perspectiva del padre, que estaba desesperado por ver al niño llamado Vlad.
"Sin duda sabemos cómo tratar a los huéspedes en nuestra casa."
"Mmm."
Vlad comenzó a considerar seriamente la oferta de Portly.
La misión a Deirmar había sido tensa.
Ahora quería comer carne recién asada, no salchichas.
"¿Dijiste que estabas buscando un caballo?"
"¿Eh?"
Y Portly sabía lo que Vlad quería además de carne.
"Como dije, mi familia se dedica a la ganadería. Puede que no seamos la mejor familia del norte en eso, pero al menos podemos conseguir caballos mejores que algunos de por aquí".
"Oh."
Eso es todo.
Es difícil decir no a esto.
"¿En realidad?"
"Sí. He oído que hay mejores caballos que el que tiene el señor Jager".
"Puedo preguntar e intentar conseguirte uno".
Joseph seguramente podrá conseguirle uno, pero no está de más estar preparado.
Es mejor encontrar el adecuado en persona que que te lo entreguen.
"¡Uf!"
Vlad golpeó a Portly en la nuca con una floritura.
"Está bien."
"¿Estás seguro? Me aseguraré de tener las vacaciones".
Vlad simplemente se rió, ya sea que Portly estuviera avergonzado o no.
Era un saludo reservado para los que estaban cerca de los callejones.
El niño recordó algo en lo que no había pensado en mucho tiempo.
