Capítulo 44 - Noche sin luna (1)
Un convento en la quietud de la mañana.
La luz del sol entraba por la ventana e iluminaba el suelo de piedra gris del refectorio.
"Hay un escudero que se hizo un nombre en la Casa Bayezid".
"Escuché que pudo usar Aura en Deirmar".
Aunque el convento estaba construido de piedra gris y lúgubre, el ambiente no era tan pesado como podría haber sido con el parloteo de las jóvenes que aún no se habían hecho monjas.
Por otra parte, los rumores que circulaban en aquel momento en el convento bastaron para aligerar los ánimos.
"¿Pero has oído que el escudero es increíblemente guapo?"
"Pelo rubio, ojos azules. ¿Quizás es de una familia noble?"
Se habló mucho de alguien que despertó la imaginación rosada de las jóvenes.
"¿Rubio?"
La pelirroja, agachada y cepillando el suelo, escuchó la palabra nostálgica de las chicas a su lado.
"Debe ser un caballero ya que logró usar Aura a una edad tan temprana".
"Tal vez algún día sea un caballero que represente al Norte".
"...Seguramente lo será."
Zemina se esforzó por escuchar, por si acaso, pero en ese momento había perdido interés en la fantástica historia.
Cabello rubio, ojos azules. Y un niño que sueña con convertirse en caballero.
De hecho, había palabras que sonaban como Vlad, pero la combinación de todas ellas lo hacía mucho menos probable.
Era imposible que el chico que apenas había salido del callejón tuviera tanto éxito.
Espero que todavía esté vivo y bien.
Ruido sordo.
Zemina sonrió por un momento, pensando en el chico rubio.
Algo cayó al lado de la niña.
"Oye, pelirroja."
"..."
Una de las chicas que llevaba un rato charlando se acercó a Zemina y dejó caer el cepillo que tenía en la mano.
"Haz todo lo demás, ya hemos hecho suficiente por ti, ¿no?"
"Sí, claro, ni siquiera pagas tu parte y comes gratis".
"Deberías trabajar toda tu vida para devolvernos lo que te dimos ese día. Deberías agradecernos por darte una oportunidad".
Las chicas se rieron como si acabaran de darle un puñetazo en la cara.
Pero Zemina no reaccionó, se quedó en silencio e hizo su trabajo.
"Tienes razón."
Las chicas tenían razón.
Era cierto que no tenía a nadie que la apadrinara para poder vivir cómodamente aquí, y era cierto que no sabía qué hubiera pasado si el convento no la hubiera acogido ese día.
Al menos no habría sido tan bueno como fue.
"Bueno, de todos modos, vas a estar aquí por el resto de tu vida, no hay nada que hacer y nadie te sacará, así que será mejor que te acostumbres a las cosas aquí con anticipación, ¿verdad?"
"..."
Ella también tenía razón.
Zemina no tenía adónde ir si alguna vez salía de aquí.
El niño no fue el único cuya casa fue destruida.
La chica que había sobrevivido en los callejones tan bien como cualquiera no era alguien que tomara este tipo de acoso e intimidación a la ligera, pero decidió soportarlo por ahora.
"Aquí vamos."
"¡Hazlo antes del almuerzo!"
Si actuaba como siempre la echarían del convento.
No pudieron hacer frente a Madame Marcella, que se había sacrificado por ellos esa noche.
"Me alegra que hayas aprendido la lección..."
Zemina, que también había hecho su parte de las tareas domésticas en el almacén, estaba sola en cuclillas en el comedor, fregando el suelo como si no le importara.
Pero por mucho que se frotara, no podía borrar el recuerdo de ese día.
Era la imagen de la mujer que se había deslizado entre los muros del convento y fue arrastrada por los cabellos hacia la oscuridad.
No debería haberla dejado ir así.
"Ah..."
Entonces la niña empujó el cepillo con más fuerza.
Quería alejar los recuerdos que no podía borrar.
La niña apretó los dientes y se tragó las lágrimas de los ojos.
El rebelde cabello rojo de la niña temblaba torpemente sobre sus hombros.
***
"¿Estás seguro de que realmente has usado Aura?"
"..."
Era una voz alegre pero no muy agradable para el oyente, especialmente si uno se castigaba constantemente por ello.
"¿Estás cansado?"
Vlad apenas pudo aguantar el balanceo de la mangosta.
A su lado había una mujer montada a caballo y hablando sin parar.
"¿Por qué no puedes montar a caballo si has usado Aura? ¿Eso no cambia demasiado las cosas?"
"Bueno, así es como funciona la vida..."
Vlad giró la cabeza para mirar a la mujer que le hablaba.
Cabello negro, ojos negros y orejas negras que se movían.
"¿Qué estás mirando?"
Un par de colmillos blancos asomaban entre sus labios estirados.
Demasiado afilados para ser colmillos humanos.
A Vlad no le gustaban esos colmillos.
A su lado, los caballeros de Rutiger se rieron de buena gana mientras escuchaban las bromas.
Quizás lo habían marcado después del incidente del maní.
"Vamos."
Sé paciente.
No fue tu intención, pero te la provocaste tú mismo.
El niño había soportado estas burlas toda su vida.
"Estoy aquí para unas vacaciones que nunca sucedieron".
Pero no pudo evitar suspirar por dentro.
Ahora, Vlad y Portly seguían a Rutiger.
Vlad había dicho que estaba de vacaciones y Rutiger había sugerido que fueran a cazar juntos.
"Si no vienes conmigo esta vez, le enviaré dos cajas de maní a Joseph".
'...'
Ni siquiera era una amenaza, pero Vlad no tuvo más remedio que aceptar, dada su historia previa.
Levantó la vista y vio al jefe de la Casa Kannor, el hombre que le había dado tanta carne, mirándolo con ojos ansiosos.
Para él, fue una oportunidad de oro para forjar lazos entre Portly y Rutiger.
"¿Los sioux siempre son tan habladores?"
"¿Eso es racismo?"
Una persona normal le habría dicho con calma que se callara, pero ella no era ese tipo de persona.
Junto a Fether, el jefe de la familia Bayezid, estaba Ragmus, el mago y consejero.
Y al lado de Rutiger, allí estaba ella.
Con sus orejas negras erguidas, era una maga.
"No le prestes demasiada atención. Dorothea, solo está bromeando".
"Cada vez que me mira, me lanza esa mirada de mierda masticada".
"Todos lo hacen cuando los intimidas así".
La forma en que Rutiger le respondió, ella con un movimiento de su cola negra, fue exactamente lo opuesto a cómo la trató Vlad. Desde la perspectiva de Vlad, estaba lejos de ser halagador.
"Gato perra".
Vlad sólo pudo fruncir el ceño ante el gato, actuando y luciendo exactamente como el gato que odiaba.
"Eso debería bastar."
"Creo que podemos ver todo lo que nos rodea".
"Seguro que podemos."
Al parecer, habiendo llegado a su destino, Rutiger miró a su alrededor, examinando sus alrededores.
"...?"
Vlad miró a su alrededor.
Ni siquiera había sacado al halcón de su jaula.
"Ahí está."
"Veo."
Rutiger y sus caballeros, que habían estado sondeando como si buscaran algo, finalmente encontraron lo que buscaban, levantó el dedo y señaló.
"Mmm."
Vlad miró casualmente en la dirección que señalaban.
Había gente caminando por el prado, aunque a lo lejos.
Personas vestidas enteramente de blanco, de pies a cabeza.
Eran peregrinos.
"Tienes suerte de ver un grupo de peregrinos".
"Sí, esto también debe ser el destino".
"Creo que están por aquí..."
Mientras escuchaba la charla entre Rutiger y los caballeros, Vlad se dio cuenta de que esta salida de caza ambulante tenía otro propósito.
"Levante la pancarta", dice, "muéstrales nuestras intenciones y hazles sentir seguros".
"Entendido, Lord Rutiger."
Tan pronto como Rutiger hizo el gesto, como si lo hubieran estado esperando, uno de los caballeros a su lado sacó una bandera y la colgó de la percha del halcón.
Parecía tan natural como si el mástil hubiera sido traído con ese fin.
"Tomémonos nuestro tiempo y encontremos nuestra presa".
Aunque hablaban de cazar, nadie aquí estaba preparado para ello. Simplemente caminaron a lo largo de la oscura cresta como si protegieran a los peregrinos que estaban debajo.
Los peregrinos de abajo debieron haber visto el estandarte de Rutiger y comenzaron a moverse también, con uno de los suyos colgando de un poste. Un glifo colgaba en lo alto de un poste. Era el mismo emblema que la tarjeta de identificación de Vlad.
Cuando el grupo comenzó a moverse lentamente, Vlad rápidamente saltó del poste y se alejó de las inmediaciones de Dorothea. Si no puedes luchar contra él, es mejor evitarlo.
"Puaj. Estoy mareado."
"¿Estás bien, Vlad?"
Su corazón latía con fuerza en su pecho, probablemente porque había viajado en un dalguzi que ni siquiera era un carruaje.
“¿Crees que vas a vomitar?”
"Honestamente no."
Vlad, que todavía no se sentía bien, hizo lo que le decía la voz, arrancó una brizna de hierba cercana y se la metió en la boca.
[Recuerda esta hierba; tiene un suave efecto estimulante.]
Me pregunto qué habrá estado haciendo. Cada vez que escuchaba la voz, Vlad quedaba asombrado. El conocimiento y la perspicacia del hombre superaron incluso a Joseph o Jager.
Incluso más que los nobles más educados y los caballeros experimentados.
"Lo descubriremos algún día."
Decidiendo que la identidad de la voz era un asunto que se resolvería con el tiempo, Vlad masticó la hierba amarga y miró hacia el prado abierto que se extendía ante él.
Puede que las cosas no estuvieran yendo bien, pero al menos le gustaba el paisaje. Una extensa pradera que llegaba hasta el horizonte. Vlad respiró hondo, sintiéndose renovado con sólo mirar el paisaje.
"¿Eh?"
De repente, mientras miraba a lo lejos, apareció un grupo de figuras que se movían rápidamente.
Se movieron muy rápidamente.
Galopando.
"Una manada de caballos salvajes".
Rutiger también los había visto y frunció el ceño, con los ojos fijos en la manada de caballos salvajes que galopaba hacia ellos.
Era una vista espectacular, pero no muy agradable para Rutiger.
No hay nada como una sorpresa cuando estás acompañando a algo.
“¿Pero por qué viajan hacia el sur?”
"... Sí, una manada de caballos salvajes en esta época del año se dirigiría hacia el norte".
El hombre tenía razón. En esta época del año, cuando hace más calor y la hierba está más abundante, los animales de la pradera se dirigen hacia el norte, no hacia el sur.
Los brotes jóvenes que acababan de brotar estarían allí. Pero la manada de caballos salvajes venía del sur, no del norte, donde estaban el grupo y los peregrinos.
Y también al galope.
Galopando.
El corazón de Vlad latía con fuerza mientras la manada de caballos salvajes se acercaba más y más.
"Mmm…"
Vlad pensó que sonaba como una sensación que había sentido antes y se paró en la colina como Rutiger, observando correr la manada de caballos salvajes.
Estaban tan llenos de vida.
La visión de los caballos salvajes galopando por los prados, con los músculos ardiendo, era algo que inspiraba admiración en quienes lo veían.
"..."
Aquí y ahora no había ni una sola persona admirando los caballos salvajes. Sólo los miraban con preocupación para ver hacia dónde se dirigían.
"Se están acercando cada vez más a donde están los peregrinos".
“Sus movimientos son extrañamente urgentes. Es como si algo los estuviera persiguiendo…”
Galopando - Galopando - Galopando
Vlad se apretó el pecho para calmar su tumultuoso corazón.
“¿…?”
Sus miradas se encontraron.
Aunque estaba tan lejos que ni siquiera podía distinguir la forma, Vlad sintió como si estuviera cara a cara con el líder de la manada, el que corría al frente.
Todo negro.
Era imposible que sus miradas se hubieran encontrado, pero seguramente habían intercambiado miradas.
“…..”
No podía explicarlo, pero Vlad sintió como si le estuviera hablando. Él se sentía así.
“¡Señor Rutiger!”
Uno de los caballeros, sintiendo que algo andaba mal con los caballos salvajes, corrió al suelo y buscó a Rutiger.
"¿Lo que está sucediendo?"
"¡El suelo está temblando!"
Galopando
El chico que encontró su mirada lo supo.
que los caballos salvajes estaban asustados.
Relinchos.
El grito del caballero es horrible hasta el final y la tierra tiembla como un terremoto.
Frente a mí, un grupo de peregrinos, sobresaltados por la vibración, dan un paso atrás.
Kaaaahhhhhhhhh.
Un gran rugido resonó en medio del prado con el terremoto.
El suelo se agrieta.
De allí surgió una cosa enorme con la boca abierta.
Holaaa-.
El negro azabache que había estado corriendo al frente de la realidad, sólo para ser atrapado lentamente, dejó escapar un grito lastimero.
"¡Gusanos de muerte!"
Caballos salvajes desgarrados por dientes feroces.
La sangre de los pobres caía como lluvia.
“¡…!”
El corazón del niño latía implacablemente, pero no era sangre caliente corriendo por su cuerpo sino una sensación escalofriante.
La manada de caballos salvajes huía.
Estaban pidiendo ayuda.
