La misión de la unidad de sometimiento levantada en la ciudad de Varna llegaba a su fase final.
Han movilizado mercenarios para reducir el número de monstruos en el bosque, así la próxima primavera podrán liberar ovejas y vacas en los campos con tranquilidad.
Aunque los resultados no fueron lo suficientemente significativos como para complacer a Josef, el comandante de la unidad de subyugación.
"Esos bastardos que ni siquiera podían decirle una palabra a Vlad".
Cuando Vlad se convirtió en el escudero de Zayar y, naturalmente, dejó a los mercenarios, Gott se convirtió en el nuevo líder del cuarto escuadrón.
Ahora sólo quedaban seis miembros, incluido él mismo.
"Ya que casi ha terminado, aguantemos".
Por lo general, el puesto de líder de escuadrón debe ser ocupado por la persona más fuerte e influyente. Sin embargo, ahora que la subyugación estaba llegando a su fin, prácticamente se convirtió en una posición para ocuparse de asuntos triviales.
En otras palabras, Gott se vio obligado a realizar tareas problemáticas.
“¿Por qué la niebla es tan espesa en invierno?”
Por esta razón, a pesar de ser el líder de un escuadrón, Gott estaba afuera en medio de la noche, haciendo guardia.
El último campamento antes del sometimiento final.
Gott miró la niebla circundante, el sueño que se acercaba, el clima frío y extrañó su saco de dormir en el campamento.
“¿Algo inusual?”
"No parece haber nada especial".
De repente, un hombre salió de la niebla hacia Gott, que estuvo bostezando durante mucho tiempo.
El hombre tenía el pelo negro muy corto y una constitución gruesa.
"Manténganse alerta y sigan con el buen trabajo".
"Sí, señor Rodrick".
Caballero Rodrick.
Para Josef, que tenía pocos caballeros leales a él, Rodrick era el único que podía cumplir sus órdenes aparte de Zayar.
Y también fue la razón por la que Gott, que estaba lejos de ser diligente, se centró en el papel de vigilar.
“Tsk. Es tan fuerte que ni una sola aguja podría atravesarlo”.
Cuando Rodrick pasó, Gott murmuró en voz inaudible.
La presencia de Rodrick, que valora la disciplina y las reglas en cualquier momento y en cualquier lugar, fue una carga para los mercenarios.
“¿Debo cerrar los ojos por un momento?”
Como acaba de salir de patrulla, probablemente podría relajarse un rato.
Justo cuando Gott estaba a punto de cerrar los ojos.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
La voz de Rodrick resonó a través de la espesa niebla.
'¿Aún no se ha ido?'
Gott abrió mucho los ojos y trató de encontrar a Rodrick confiando en las antorchas esparcidas por allí.
"¿Qué quieres decir con que estás buscando un niño?"
'¿Con quien esta hablando?'
En la noche oscura, en medio de la espesa niebla.
Aunque la visibilidad no era clara, era evidente que Rodrick estaba conversando con alguien.
Pero lo extraño fue que, si bien la voz de Rodrick era clara, la voz de la persona con la que hablaba no era audible en absoluto.
“Ahora que lo veo, pareces una loca. No soy tu hijo”.
'¿Niño?'
En la extraña conversación que no parecía tener sentido, Gott se encontró sin saberlo concentrándose en la dirección desde la cual se podía escuchar la voz de Rodrick.
"..."
Sin embargo, la voz de Rodrick que venía a través de la niebla parecía haberse detenido, como si se hubiera cortado de repente.
'¿Qué está sucediendo?'
Sintiendo algo extraño, Gott abandonó su puesto y silenciosamente se dirigió hacia la dirección de donde provenía el sonido.
Aunque sus habilidades con la espada no eran notables, Gott poseía la capacidad de moverse discretamente como un estafador.
Paso-paso-
Todo lo que podía oír eran sus propios pasos en la nieve, y no había señales de Rodrick, que había estado hablando con alguien hace apenas un momento.
'…. ¿A dónde va?'
Sin embargo, a lo lejos, se podía ver a Rodrick caminando hacia el borde iluminado de la antorcha.
'¿Qué es eso?'
Pero había algo extraño. Estaba dando vueltas alrededor de Rodrick mientras caminaba hacia el bosque.
'……!'
En el momento en que Gott confirmó vagamente su identidad, un escalofrío le recorrió la espalda.
'¡Qué es eso!'
Una figura débil en la densa niebla.
Era una mujer de pelo largo.
El cabello de la mujer se arremolinaba alrededor de Rodrick como si no tuviera un cuerpo físico con el que correr.
※※※※
“Entonces, planeo regresar a Varna tan pronto como regrese esta unidad de subyugación…”
Josef alargó sus palabras mientras miraba a los caballeros.
Una atmósfera peculiar los envolvió.
Los caballeros evitaron hacer contacto visual con Josef, como si de alguna manera estuvieran avergonzados.
Y en medio de ellos, Zayar tenía una vaga sonrisa, que era todo lo contrario.
"Espero que te prepares en consecuencia".
"…Sí."
“Entendido, Señor Josef.”
"Bueno, entonces así es como debería ser".
Después de terminar sus palabras, Josef giró la cabeza para observar a los caballeros.
Más precisamente, estaba mirando a los escuderos que estaban detrás de los caballeros.
Detrás de cada caballero había escuderos que los ayudaban.
"..."
Todos parecían estar desaliñados.
El escudero de Vordan, con los ojos hinchados, se encontraba en relativamente mejores condiciones.
Ojos inyectados en sangre, labios agrietados y una expresión que parecía algo asustada.
Sólo Vlad, de pie detrás de Zayar, tenía el rostro limpio y una expresión que parecía transmitir absoluta confusión.
"Descartado, entonces."
"¡Tos, uno!"
"Con tanta fiereza".
“Como se esperaba de los de los callejones, tsk tsk”.
Aunque no estaba claro con quién estaban hablando, los caballeros dijeron algunas palabras una por una y abandonaron la tienda.
Tan pronto como todos los caballeros, excepto Zayar, abandonaron la tienda, Josef miró a Vlad con ojos tristes.
“¿Le pegaste?”
"No estoy seguro de qué estás hablando..."
"Odio las mentiras."
"...... Anoche hubo una breve novatada".
"¿Novatada?"
Cuando la mano de Zayar estaba a punto de levantarse, Vlad respondió rápidamente.
"Querían recibir un trato de alto nivel".
Actualmente, Vlad ocupaba oficialmente el puesto de escudero de Zayar. A pesar de algunas historias complicadas, al menos así lo parecía a los ojos de los demás.
"¿Y?"
“Suele ser una ceremonia en la que se presentan los recién llegados, ¿verdad? Así que simplemente les mostré lo que querían ver”.
Por lo general, a menos que en circunstancias especiales, el puesto de escudero de un caballero se otorgara a los hijos de nobles o familias ricas que aspiraban a convertirse en caballeros.
En primer lugar, era la misma posición que uno tenía que pasar para convertirse en caballero, por lo que aunque la posición de escudero implicaba hacer tareas domésticas, se podría decir que era una posición con la que la gente común ni siquiera podía soñar.
En el mundo donde se reunían estos preciosos jóvenes maestros, tener un tipo desconocido como él cerca era sin duda un problema que debía abordarse al menos una vez desde su perspectiva.
"Bueno... es cien veces mejor que recibir una paliza y regresar".
Cuando la mirada de Josef se volvió hacia Zayar, se encogió de hombros y respondió.
"Los niños de esa edad crecen peleando entre ellos".
"Parece que te pone de buen humor por alguna razón".
"Todos esperan que su perro sea mejor que otros perros de diferentes hogares".
Aunque compararon a Vlad con un perro, no se atrevió a expresar su descontento, ya que la presencia de las dos personas aquí era demasiado abrumadora.
"Bueno... supongo que eso también es cierto desde mi perspectiva".
Josef asintió comprendiendo las palabras de Zayar.
¡Bam!
"¡Puaj!"
En ese momento, la palma de Zayar golpeó la nuca de Vlad.
"Allá. No vuelvas después de haber sido golpeado en ningún otro lugar, excepto por mí”.
"¿Es esto un cumplido?"
“Si eres un caballero, debes estar alerta como si fuera una batalla real en cualquier momento y lugar. Acabas de morir una vez”.
Vlad sólo pudo frotarse la nuca ante las acciones de Zayar, sin saber si lo estaba criticando o elogiando.
"No hay necesidad de utilizar a este tipo..."
"No ahora."
"¿Escuchaste? Salir."
A diferencia de los caballeros normales, Zayar sirvió como el guardia más cercano a Josef.
"...Está bien, iré".
Las palabras también significaban que no había necesidad de permanecer cerca de Zayar todo el día como los otros escuderos.
Vlad salió de la tienda y murmuró en voz baja que nadie pudo oír.
“Él entrena conmigo dos veces al día. Se está volviendo monótono”.
[Niño. Esa es realmente una oportunidad de oro.]
La voz le habló a Vlad, quien se rascaba la nuca y se quejaba en voz baja.
[Si otros estuvieran en tu lugar, con gusto pagarían para entrenar con Zayar. Es un caballero de tanto valor.]
"Parece que quiere pegarme".
[Es por eso que la calidad del combate ha mejorado. El entusiasmo es crucial sin importar dónde estés.]
"..."
Por la mañana y por la noche, entrenar con Zayar era la única rutina fija para Vlad.
Aparte de eso, Vlad tenía todo el tiempo libre del mundo.
Ahora que ya no era un mercenario, no era necesario que se aventurara en el bosque para subyugarlo, y había muchos mercenarios alrededor para hacer las tareas por él.
“Debería ir a ver al sacerdote Andrea”.
[Será conveniente de una forma u otra entablar una relación con una persona influyente.]
Inmediatamente después de que le quitaron la máscara a Riemann y se reveló su verdadero rostro, Vlad confesó sus pecados como un cordero frente a Andrea.
"Hay momentos en que la honestidad es la respuesta".
[Un avance frontal es la forma más limpia.]
Una relación con un sacerdote prestigioso valía la pena dejar de lado el orgullo.
“Dios perdona todo. Así como estoy aquí ahora para que escuches tus palabras”.
Incluso si Vlad lo engañó, el sacerdote Andrea escuchó todas las confesiones de Vlad y lo perdonó. Incluso expresó su gratitud por acudir a él y confesarle todos sus pecados.
De hecho, era un sacerdote digno de admiración.
[Si muestras tu rostro constantemente, llegará un día en el que te ganarás su favor.]
Hubo algunas crisis en los últimos días, pero al final, se convirtió en el escudero de un caballero y su relación con el sacerdote Andrea se volvió más fuerte nuevamente, por lo que Vlad tomó lo mejor que pudo de esta misión de subyugación de monstruos.
"Bueno, ¿qué tal si cortamos un poco de leña?"
Para impresionar a Andrea, Vlad empezó a cortar leña para él.
"¡Capitán! Riemann... ¡No, capitán!
En medio de cortar leña, una voz desesperada llamó a Vlad.
"¿Cuando regresaste?"
Aunque Vlad mostró una reacción desinteresada, Gott miró ansiosamente a su alrededor y habló con urgencia.
"Capitán."
“¿Por qué me llamas tu capitán? Ya no soy capitán”.
"Entonces, Vlad."
"No actúes como si fuéramos cercanos".
“No, entonces ¿cómo debería llamarte…”
Gott protestaba con voz agraviada, pero se acercó cautelosamente a Vlad, que estaba cortando leña, como si no fuera el momento.
"¿Qué?"
"Estoy planeando escapar de aquí esta noche".
"¿Por qué?"
“No olvides que lo digo sólo como buena voluntad. Considéralo buena voluntad para más adelante, cuando te rías de ello”.
Vlad se rió entre dientes ante la buena voluntad expresada por el estafador.
"Claro, ¿qué quieres decir?"
“….. No tomes mis palabras a la ligera. Lo he visto con mis propios ojos”.
Fue sólo entonces que Vlad dejó el hacha que había estado usando para cortar leña ya que el comportamiento de Gott era completamente diferente al habitual.
"¿Qué es?"
Dijo Gott en voz baja, mirando a Vlad quien finalmente estaba listo para escucharlo.
“Ese bosque. El bosque que estamos sometiendo”.
Con voz temblorosa y mirada insegura, Gott continuó.
"Ese bosque está maldito".
"¿Qué?"
Las palabras del estafador parecían transmitir una sinceridad genuina.
“Hasta ahora hemos tenido algunos desertores, ¿verdad? Aunque aquí el salario es bueno y las condiciones laborales no son malas”.
"Eso es cierto."
Mientras Vlad estaba cada vez más absorto en la historia de Gott, Gott habló en voz baja.
“Todos esos desertores fueron llevados al bosque. No sólo desertores, sino personas realmente desaparecidas”.
"¿Qué? ¿Estás diciendo que hay fantasmas en el bosque secuestrando gente?
Ciertamente, hubo desertores incluso en un ambiente de trabajo decente. Sin embargo, dado que los mercenarios, por naturaleza, eran individuos que preferían moverse libremente y hacer lo que quisieran, Vlad simplemente lo había pasado por alto.
“Hay un fantasma. Lo vi de verdad”.
"Estas loco. Acaba de salir."
Aunque Vlad había considerado la historia algo plausible, rápidamente perdió el interés cuando comenzaron a salir declaraciones absurdas y vagas.
“¡Incluso el caballero desapareció durante esta subyugación! ¡No es mentira!
Hasta las siguientes palabras de Gott.
"¿Qué?"
“Y investigué una vez cuando regresé, ¿sabes?”
Cuando Gott dijo que el caballero había desaparecido, Vlad sintió que la situación era inusual.
"Los que todavía están desaparecidos".
¿Cuándo miente un estafador?
Es sólo un momento en el que se beneficia.
"Todos tenían el pelo negro".
"¿Qué?"
Sin embargo, para Gott, ahora no era el momento para tales asuntos.
Vlad volvió a mirar a Gott y se dio cuenta de la gravedad de la situación.
“¿No es extraño? Todos tenían el pelo negro”.
Estaba realmente asustado.
