A José le encantaba la nieve.
Para él, con un cuerpo débil, el clima frío era un invitado no bienvenido, pero todavía había una razón por la que amaba la blanca nieve.
"... Tomará algún tiempo regresar."
Cuando José era joven, se sintió aliviado al ver la ciudad cubierta de nieve y en silencio.
Porque en ese momento, él no era el único que se quedaba quieto.
Debido a su cuerpo débil, la realidad de sentarse solo mientras otros avanzaban siempre se lo hacía difícil para José.
"Señor Joseph. Soy Bordan".
"Come adentro".
José, despertado de sus pensamientos por el sonido de unos golpes en el exterior, abrió la puerta y miró al caballero que entraba.
"Es un mensaje de Deirmar".
Un caballero gordito que parecía necesitar cuidar su salud tanto como él llegó a su oficina con un mensaje en mano.
El resultado que José había estado esperando debió estar escrito en esa pequeña nota que sostenía con sus gruesas letras.
"Dámelo".
"Sí."
Joseph aceptó la nota que le entregó Bordan con ojos tranquilos.
Aunque hice lo mejor que pude para prepararlo, debe haber sido una tarea abrumadora para el niño.
Espero que podamos evitar el peor resultado.
"..."
Debido a que era una carta enviada por arte de magia, no era posible escribir y enviar muchas cartas.
Por tanto, la carta enviada por Jager contenía sólo los resultados sin ninguna explicación.
"... No esperaba esto."
Por lo tanto, la carta que contenía sólo unas pocas líneas y ninguna explicación previa fue suficiente para hacer que la cabeza de José diera vueltas.
"¿Es Esteban de Gaidar un oponente fácil?"
"...Eso no puede ser posible, ¿verdad?"
Bordan acabó respondiendo a la absurda pregunta de Joseph con una respuesta sin darse cuenta.
Solo en términos de habilidad, sería difícil estar hombro con hombro con los caballeros existentes, pero Stephen solo tiene veintitantos años.
Había pocas personas en Occidente que destacaran tanto como Stephen a esa edad, por lo que sería difícil decir que la reacción de Bordan fue exagerada.
"Sí."
Después de escuchar las palabras de Bordan, Joseph arrojó la nota sobre el escritorio y sonrió lentamente.
Era el tipo de risa en la que quieres reír pero no sabes cómo hacerlo.
"Llama al mago. Necesito responderle a Jager".
"Ah bien."
Estábamos preparados para lo peor, pero no para lo mejor.
Porque sus reflexivos planes, nacidos de la depresión, fluían en una dirección completamente diferente a la ola que estaba creando el niño.
"...Lo preparé para aguantar sin importar qué."
Joseph eligió a Stephen of the West como oponente del niño para su debut como caballero.
Para un hombre fuerte con un nombre tan conocido, incluso si Vlad pierde, no será un defecto, y si incluso lo pone en una situación difícil, su evaluación de Vlad aumentará significativamente.
Alicia calculó incluso que si perdía el pañuelo no le quedaría más remedio que coger la mano de Bayezid.
"Supongo que tendré que repensar todo".
A medida que sus pensamientos se volvieron más complicados, Joseph apoyó la cabeza contra la fría ventana y respiró hondo.
Desde afuera llegaba el sonido de la nieve crujiente cayendo al suelo.
Ahora era un espectáculo desagradable.
***
Caballeros uno frente al otro en un gran salón.
A pesar de que el arma estaba envainada, la mirada en los ojos entre los dos grupos fue nada menos que brutal.
Sin embargo, si miras de cerca, verás que las reacciones de los caballeros son ligeramente diferentes.
Los caballeros del norte que vestían capas de piel sonrieron de manera extraña.
Los caballeros occidentales con sus capas ondeando al viento apretaron los dientes.
Los ganadores se ríen y los perdedores inclinan la cabeza.
Los caballeros del Norte estaban en el salón, disfrutando de los derechos que les otorgaba su menor.
"Me gustaría poder recuperar mi espada."
Godin, que siempre estaba sonriendo, ahora miró al hombre frente a él con una expresión ligeramente severa.
Godin siempre trató a sus oponentes con una actitud flexible, pero nunca se había enfrentado a una situación tan humillante como la actual.
"Mmm."
Después de escuchar las palabras de Godin, Jager simplemente se acarició la barbilla e hizo una expresión de preocupación.
"No parece haber ningún problema con el procedimiento. ¿Pero no sería engorroso?"
Stephen es el hijo mayor del Conde Sigmund.
Él estaba respondiendo, pero Godin preguntaba si podría sufrir las repercusiones de tomar la espada de ese hombre.
"Supongo que es un problema que podemos resolver por nuestra cuenta".
Jager se cruzó de brazos y se burló de Godin.
La actitud de Bayezid hacia Gaidar se podía ver en su actitud de que no había necesidad de preocuparse en absoluto.
"Aun así, tomar una espada durante un duelo es poco común. Esto claramente ha cruzado la línea".
Como dijo Godin, tomar una espada durante un duelo podría considerarse excesivo.
Sin embargo, en la situación actual, sería un trofeo que no supondría ningún problema.
"Creo que Gaidar fue el primero en no pensar en lo que pasó".
Obviamente, Gaidar fue el primero en ignorar a Hainal y Bayezid, por lo que la vergüenza actual también es resultado de su propia contribución.
Todas estas fueron consecuencias que tuvieron que soportar.
"Además, ellos cruzaron la línea primero."
Estaba sonriendo pero no riendo.
Aunque era el único ojo que le quedaba a Jager, la luz que emanaba de él exudaba una fuerte presencia.
"...Dime que quieres."
La situación ya es una catástrofe.
Godin, sin palabras para justificar la situación que él mismo había provocado, hizo un último intento por recuperar la espada de Stephen.
"No puedes preguntarme eso".
Los ojos de Jager se profundizaron ante la pregunta de Godin.
El ganador del duelo fue Vlad, y el dueño del botín también fue Vlad.
Entonces, para cambiar el precio justo, será importante la intención del niño.
"Sabes muy bien por qué tomó la espada de Stephen".
Jager apoyó su cuerpo contra la mesa como si ya no hubiera dudas.
Los dos caballeros sabían bien por qué el muchacho deseaba con tanta desesperación la victoria en el duelo de ayer.
"...Supongo que sí."
Godin asintió interiormente ante las palabras de Jager.
Godín lo recordó.
Aunque la espada apuntaba directamente a Stephen, los ojos azules apuntaban a él.
Era como si me dijera que mirara aquí o a mí.
"...Las negociaciones han fracasado."
¿Por qué Vlad tomó la espada de Stephen?
Era para declarar la guerra al Caballero Luna Azul.
Godin ya no era el único que podía recibir una recompensa justa por la victoria.
La relación que comenzó con Jorge se torció y finalmente terminó aquí.
Fluyendo y fluyendo, las relaciones actuales que conocí en Deirmae eran relaciones que podrían haber trascendido el karma o la tendencia de los tiempos.
"Después de todo, nos veremos más tarde".
Esteban y Vlad.
La primera escaramuza entre Occidente y el Norte.
El ganador de esa guerra fue el Norte.
"Salir."
Dijo el Norte.
Ahora, deja Deirmar.
"Por favor, di adiós en mi nombre".
"Bueno."
Los caballeros occidentales que perdieron el encuentro no tuvieron más remedio que levantarse y abrirse camino.
Los caballeros del Norte abrieron la puerta del frío pasillo para que se pusieran de pie.
***
Alicia estaba bordando cuidadosamente un pañuelo que una criada había llevado a su oficina.
"Lo hice. No dije nada".
Como el pañuelo estaba casi terminado, no parecía necesitar su ayuda, pero una causa es importante en cualquier momento y lugar.
"He hecho todo hasta este momento".
"...Tienes razón."
No había nada que no pudiera hacer si era necesario, pero a Alicia le resultaba difícil cumplir con los deberes de cabeza de familia.
De todos modos, era cierto que Alicia había bordado al menos un punto, por lo que el niño que recibiera este pañuelo entendería perfectamente la situación actual.
"Hmm. No hay necesidad de aceptar la oferta de Joseph ahora, ¿verdad?"
"Eso es correcto."
Alicia asintió mientras doblaba con cuidado la carta que Joseph le había dado y la volvía a colocar dentro del sobre, como indicando que ya había terminado.
Ahora que Vlad ha detenido la propuesta de Stephen como su caballero, ya no hay razón para tener a Oksana como su madrina.
"Sí, es un alivio. Aunque el abrazo de Bayezid es reconfortante, siempre es prudente evitar darles excusas".
"Tienes razón."
El objetivo de Alicia es la supervivencia de Hainal y la reconstrucción de Deirmar.
Alicia, que sabía que por muy cálido que fuera el abrazo de Bayezid, su objetivo eventualmente era tomar el control de este lugar, estaba luchando por valerse por sí misma.
Y sus luchas ahora estaban encontrando un nuevo objetivo.
"...Un caballero como el Sr. Vlad es raro, ¿no?"
"Por supuesto, Lady Alice."
Si consigues una mujer, podrás obtener todos los derechos sobre Hainal y Deirmar.
Para Alice, que no tenía poder para protegerse, la situación actual era que su mera existencia era una debilidad.
"¿Hasta dónde esperas que crezca en el futuro?"
Por lo tanto, el caballero llamado Vlad, cuyo potencial en el futuro era más esperado que en el presente, era claramente alguien que tenía todos los elementos que podía codiciar.
"Si continúa creciendo así, probablemente representará a todo el Norte en la próxima generación. Esa es la magnitud de la situación".
Duncan ya tenía la edad de un caballero, pero sus ojos, entrenados por la experiencia, aún eran agudos.
Como alguien que había presenciado los dos duelos en Deirmar, Duncan ya se había dado cuenta de que el potencial del niño era extraordinario.
"Mmm."
Alicia cayó en una profunda preocupación después de escuchar las palabras de Duncan.
Aunque su apariencia no encajaba con su ceño fruncido, ahora estaba ganando la gracia de ser la dueña de una mansión en lugar de una dama común y corriente.
"...Después de todo, no es fácil para una mujer asumir sola el papel de cabeza de familia. No hay garantía de que algo como esto no vuelva a suceder”.
Los insectos se sienten atraídos por las hermosas flores.
Aunque no hubo propuestas de matrimonio como la de Gaidar, en su despacho ya se acumulaban cartas de numerosos hombres nobles solicitando su derecho al triunfo.
Era peligroso tal como era.
"Sería mejor tener un caballero sin experiencia bajo mi protección."
En esta situación, Alicia sólo tenía una manera de solidificar sus cimientos como única Hainal.
La única manera era encontrar como marido una pareja inoportuna de otra familia.
"Oh, oh. Señora Alice."
Duncan se sorprendió al darse cuenta de lo que Alicia estaba insinuando.
No importa lo probable que fuera, el niño todavía era un niño que solo había sido caballero durante unas pocas semanas.
"A Bayezid también podría gustarle mi propuesta. En cierto modo, ¿no se siente como un pacto de sangre? ¿No es todavía demasiado pronto? No importa si un caballero es un semi-noble..."
"Escuché que será más grande".
Duncan sintió que quería retractarse de lo que acababa de decir.
Sin embargo, como se encontraba en una situación en la que no podía sugerir una propuesta alternativa a la de Alicia, simplemente bajó la cabeza con expresión triste.
"Sería mejor atraparlo a él primero antes que los demás".
"..."
Duncan estuvo de acuerdo en silencio en que la decisión de Alicia no era del todo infundada.
"...Pero no tomes decisiones demasiado apresuradamente."
"Es mejor que casarse con un extraño".
Con esas palabras, Alicia giró la cabeza y miró hacia donde estaba el árbol Hainal.
"Además, lo que está haciendo también es asombroso".
Los ojos llorosos de Alicia observaron las acciones del niño allí.
La colina donde están las tumbas de mis padres.
El niño estaba sirviendo el alcohol que sostenía con la cabeza inclinada hacia los dueños de la familia Hainal.
Era como si estuviera agradecido por cuidarlo.
Los otros hombres sólo estaban haciendo un escándalo para ganarse la confianza, pero el chico rubio estaba sirviendo alcohol a sus padres.
