Capítulo 166: Un lugar al que volver (3)
Ahora una habitación que se había vuelto aún más estrecha ya que no podía estar en el salón del alcalde.
Allí, Joseph estaba junto a la ventana, cargando su equipaje.
Siempre estaba de espaldas a la luz del sol, pero parecía que hoy quería ver el amanecer.
"¿Qué vas a hacer?"
En el paisaje reflejado en la ventana, pude ver a los cuervos batiendo sus alas y alejándose volando.
Los cuervos que Marcus había estado tomando prestados abandonaban a Joseph uno por uno.
"Incluso ahora, si lo deseas, puedo trasladarte a otro lugar. Es algo natural que suceda".
Debo irme porque lo que me dieron no fue por mi elección.
Tanto los cuervos como los caballeros, e incluso el cargo de alcalde de Soara.
José se estaba despidiendo de las cosas que no le pertenecían, una por una.
"¿No es nuestro contrato por siete años?"
"El contrato ha terminado. Ahora me han eliminado de la competencia por ser cabeza de familia".
Tienes la oportunidad de confiar en mí.
Pero ahora que no se podía garantizar nada, Joseph no tenía derecho a retener a Vlad.
"..."
Vlad, mordiéndose los labios en una atmósfera pesada, miró a Joseph por costumbre.
Un hombre mirando hacia la puesta de sol lejos de mí.
El ambiente era sombrío, pero su espalda, que de alguna manera parecía ligera, llamó la atención de Vlad durante mucho tiempo.
"Ve a donde quieras ir. Haré lo que tengo que hacer".
El sol de hoy enfrenta solo, dejando todo atrás.
No sé por qué, pero su expresión a la luz del sol más que en las sombras parecía ser una sonrisa.
***
Un solar vacío en el Ayuntamiento sin nadie alrededor.
Ramund retrocedió horrorizado al ver la espada azul dispararse como una flecha.
"...!"
Es doloroso ver las articulaciones torcerse y crujir con la edad.
Sin embargo, Ramund no tuvo tiempo de lamentarse de su vejez; tuvo que darse prisa para afrontar el siguiente ataque.
"¿A quién le robaste otra vez?"
Los pasos intrusivos eran astutos, no apropiados para su edad, pero el espacio hacia donde se dirigían los dedos de los pies estaba precisamente bloqueando las intenciones de Ramund.
Frialdad aguda combinada con flexibilidad.
Al ver a Vlad, que había ampliado otra parte de su mundo, Ramund se dio cuenta de que había más víctimas como él.
"¿Dónde aprendiste estos trucos?"
Era una habilidad demasiado noble para ser considerada un remanente, pero todavía no había un camino definido en la punta de la espada de Vlad.
Aunque lo consumió con entusiasmo, todavía no lo había digerido adecuadamente.
"¡Maldita sea!"
Vlad chasqueó la lengua al sentir que el flujo de la ofensiva cambiaba repentinamente.
Como era de esperar, Ramund era un caballero fuerte.
Lo suficientemente fuerte como para envejecer sin morir.
Vlad se sorprendió al ver el cambio repentino en la trayectoria de la espada, pero Ramund ya había predicho la reacción de Vlad.
¡Sonido metálico!
Su hombro, atrapado entre las hojas de la espada, brillaba.
Aquí estaba la forma original de la poderosa técnica, aprendida pero imposible de replicar.
"¡Ten algo de consideración con tu edad! ¡Incluso ahora estás haciendo movimientos precipitados!"
"¡Incluso mis movimientos precipitados son mejores que los tuyos!"
Vlad estalló en ira al ver a Ramund, quien no se contenía a pesar de comenzar con un combate ligero.
Ahora no era el momento de romper nada, especialmente a esta edad.
"¡Y dijiste que no ibas a usar Aura!"
"Por eso te digo que tengas cuidado. ¡Incluso hay caballeros que son capaces de engañar de esta manera!"
Al ver los hombros de Ramund, tan brillantes como su frente, Vlad cerró el ojo izquierdo.
Para poder luchar contra el aura de ese caballero, él también tendría que dar lo mejor de sí.
"Oh."
El mundo de Vlad, que había rozado pero no conquistado la luna azul, se desarrolló a través de la espada.
"¡Mira este!"
Ramund, que sabía que había un rayo de su propio color en la brillante luz dorada, agarró la espada con alegría.
Aunque los jóvenes crecen rápido, el joven que tenía delante había mostrado un crecimiento asombroso cada vez que lo miraba.
"No te quejes si algo se rompe."
"Parece que este mocoso sólo sabe hablar."
Había una bestia gruñendo frente a él.
Sin embargo, ese gruñido, que había sido simplemente lastimero cuando lo vio por primera vez, ahora se había convertido en una amenaza real que atraía la mirada de Ramund.
El nivel del caballero llamado Vlad ya había alcanzado incluso su nivel.
"...!"
Estaba observando, pero su viejo cuerpo no podía seguir el ritmo de los movimientos del joven.
La imprevisibilidad, antes inimaginable en su forma antigua, engañó astutamente los ojos de Ramund.
'¡Mucho más que antes!'
Era tan rápido que parecía haber superado el tiempo.
Engañando con sus pasos y gestos, Vlad aprovechó ese momento para saltar justo en frente de Ramund.
"¡Puaj!"
Sólo una reacción chirriante debido a su vejez.
Aprovechando esa brecha, Vlad ajustó el equilibrio de poder con un breve suspiro y comenzó a cortar sin piedad la firmeza de Ramund.
Un golpe tan deslumbrante como su propio color.
Sin embargo, a pesar de su deslumbrante apariencia, los pegajosos golpes de Vlad continuaron erosionando la firmeza de Ramund.
Vlad sabía bien que si no podía matar de un solo golpe, lo único que le quedaba era un desafío serio.
"¡Estás yendo aún más profundo!"
Debido a las constantes palizas de Vlad, las fuertes habilidades físicas de Ramund comenzaron a desaparecer gradualmente.
Desvía la espada y aprovecha para asestar otro poderoso golpe.
¡Sonido metálico! ¡Vaya!
Blandir la espada dos o tres veces más que Ramund también era la intención de Vlad, considerando la diferencia en resistencia.
Vlad ahora tenía el control del campo de batalla.
"¡Ahora! ¡Para! ¡Terminemos esto!"
Dijo Ramund, mientras los ojos brillantes de Vlad encontraban una abertura.
Sintiendo la inminencia de un gran golpe, Ramund rápidamente ajustó su postura, pero el ataque de Vlad fue incluso más rápido que su reacción.
'Qué...?'
Justo frente a él estaba la frente de Vlad, brillando intensamente después de haber sido pulida.
El momento en que eso pasó porque no atrapó la espada que salió volando.
Lo que apareció en ese momento fue la frente de Vlad cubierta por una fuerte aura.
"¡No puede ser!"
Ramund dejó escapar un fuerte grito, pero el ataque de Vlad no se detuvo.
Lo que se hizo se compensa de alguna manera.
Esa era la actitud básica de la gente que vivía en los callejones.
¡Auge!
El sonido de algo explotando resonó con fuerza en el terreno baldío del Ayuntamiento, donde no había nadie presente.
Fue un rugido tan fuerte que resonó en todo el terreno vacío del Ayuntamiento, como si dos frentes chocaran de frente, pero el sonido era demasiado fuerte para ser solo eso.
***
"...Este bastardo. A pesar de todo el favor que te he mostrado, ¿sigues siendo tan imprudente? Supongo que tiene sentido que alguien como tú destruya un convento de monjas."
"Todo esto lo aprendiste de nuestros excelentes caballeros, ¿no?"
A pesar de la reprimenda de Ramund, Vlad simplemente sonrió y volvió a envainar su espada. Criticar a un incompetente por serlo no iba a tener ningún impacto.
"¿No te lastimaste en ninguna parte?"
"Oh..."
Ahora, al ver a Ramund retorcerse como si el dolor finalmente lo hubiera alcanzado, Vlad extendió su mano. Era una mano para ayudar, pero la otra mano de Vlad, en el lado opuesto, brillaba gracias a una técnica de combate.
"Toma mi mano y no me pegues. Puse un aura en mi mano izquierda".
"Mmm."
Ramund miró el puño cerrado de Vlad e hizo un sonido sombrío.
Valía la pena elogiarlo por seguir adelante con lo que le enseñaron, pero era bastante desagradable si lo hacía demasiado bien.
"De todos modos, ¿qué vas a hacer? ¿Estás pensando en seguir a tu maestro?"
"...Supongo que es por eso que te llamé aquí."
Después de todo, las personas mayores no pueden bajar la guardia.
Como si el sparring en sí no fuera el objetivo en primer lugar, la pregunta de Ramund atravesó a Vlad cuando estaba más desprotegido.
"No hagas eso. Ya se acabó".
"..."
De repente, un pesado silencio comenzó a caer sobre el terreno baldío que había sido ruidoso hace un momento.
Si no lo sabía, no podía evitarlo, pero como lo sabía, Ramund tenía que decírselo.
"No lo sé, pero los otros caballeros probablemente se alejarán del lado de Joseph. Esa es la ley".
El consejo del anciano al joven fue inequívoco.
Como Lamund ya lo había experimentado y sabía, su consejo estaba dirigido precisamente a la seguridad de Vlad.
"Incluso ahora, Señor José, si te inclinas, podrías salvar tu vida. No necesariamente en un lugar destacado, sino en un lugar más tranquilo..."
"No quiero hacer eso."
Vlad, sin intención de levantarse, se dejó caer junto a Ramund, quien no tenía intención de levantarse.
"¿Qué?"
"Parece que no quieres vivir de esa manera".
No quiero vivir una vida que me acaban de dar.
José creía firmemente que ésta no podía ser la única razón por la que alguien como él naciera en este mundo.
Porque el camino recorrido hasta ahora no había sido falto ni vergonzoso.
Incluso en medio de toses y jadeos, José era un hombre que no renunciaba a la fe en sí mismo.
"Pensé que era algo genial".
"Ja..."
Vlad se sacudió la arena de las manos y le sonrió a Ramund.
Ahora, incluso cuando miro el cielo nocturno, no hay ninguna luz de luna azul que anhelaba.
Ahora el camino que Vlad debe seguir no es el cielo distante, sino la voz dentro de sí mismo.
Como José ahora.
"He estado ocupado todo este tiempo, pero nunca pensé en lo que quería hacer".
Robé para comer y maté para vivir.
Pero ninguna de esas cosas era lo que Vlad realmente quería.
"Entonces. ¿Seguir a Joseph es lo que quieres hacer?"
"Yo tampoco estoy seguro de eso".
Lo que quieres hacer, no lo que tienes que hacer.
Vlad, quien fue tocado por la luz azul de la luna, decidió recorrer el camino que debo encontrar ahora, no el de otra persona.
"Simplemente, ¿te gusta más esto?"
"Estás loco..."
No perseguir a otra persona, sino sólo por mí mismo.
Vlad, después de abrir su corazón por completo, pareció entender por qué José sonreía.
***
Unos días después del entrenamiento con Ramund.
Fiel a sus palabras, a todos los caballeros que rodeaban a José se les ordenó desmovilizarse.
Ahora los únicos caballeros que quedaban a su lado eran Jager y Bordan, que no tenían adónde ir, y Joseph se estaba preparando para regresar con Oksana de manera lamentable.
"¿Te vas mañana?"
"Sí. Hacia el territorio del barón Utman."
Vlad también se estaba preparando para emprender un viaje por la ciudad con Zemina.
Sin embargo, la diferencia era que el destino de Vlad era el del barón Utman y no Sturma como el de Joseph.
"Terminé todo el trabajo urgente, así que decidí ayudar a la Iglesia Ortodoxa del Norte por el momento. Es una especie de peregrinación".
Un caballero que era el caballero de Bayezid pero que también contaba con el respaldo del obispo Andreas.
Pedro, al igual que José, no pudo rechazar la petición de un obispo de renombre.
Vlad, que sabía bien de dónde venía el nombre que le pusieron, decidió ir a ayudar al joven diácono de Andreas y limpiar el maligno lugar.
"¿Pero no es peligroso allí?"
Debido a que el callejón era estrecho, los ojos de Zemina, que estaba cerca, temblaron.
No estoy exactamente seguro de qué la hace temblar, pero el temblor probablemente también contenga preocupación por Vlad.
"No es peligroso. El Vaticano ya se ha encargado de todo".
"¿Es realmente seguro?"
"¿Te he mentido alguna vez? ¿Por qué no puedes confiar en la gente?"
"¿Por qué no está él allí?"
Caminaron uno al lado del otro, pero sólo cuando dejaron de estar solos la sombra de Zemina se hizo más larga.
Se hizo más largo, como si intentara atrapar a Vlad mientras se alejaba.
"En tus cartas anteriores sólo escribiste mentiras".
"..."
"Simplemente me quedo en un lugar seguro y al lado de Joseph, eso es una tontería. ¿Escuché que te escapaste solo?"
Vlad podía sentir que la voz que venía detrás de él estaba llena de resentimiento y un poco de humedad.
La carta fue enviada para tranquilizarla, pero ahora parece haber solo causado ansiedad a Zemina.
"¿Crees que soy gracioso? ¿Crees que no sé nada? Para empezar, sobre el barón Alicia..."
"¿Qué pasa con el barón?"
Cuando me di vuelta con un suspiro, vi a Zemina con una expresión en su rostro que decía que esto no estaba pasando.
Fue un momento duro para volver a marcharme, pero lo único que salió de mi boca no fue aliento ni consuelo, sino la decepción que llevaba tanto tiempo reprimiendo.
"De todos modos, ¿no te gusta más Deirmar que este agujero de mierda? Porque eres el caballero de Lady Alicia".
Fue una palabra que dije por error, pero no pude detenerla, por lo que Zemina siguió herida por las palabras que salieron.
Realmente parecía una tontería sentirse herida por lo que dijo, pero Zemina lo había soportado todo este tiempo.
"Mmm..."
Aunque se contuvo, Zemina finalmente dejó que las lágrimas escaparan de sus ojos.
Sin embargo, Vlad no pensó en consolar a Zemina de esa manera.
"Eso no es cierto. Realmente eres una chica tonta."
"Uhhhhh."
El llanto de Zemina aumentó como si Vlad intentara hacerla llorar aún más con su molesto comportamiento.
Sí, está bien llorar.
La pelirroja Zemina era una chica tonta que no sabía por qué Vlad estaba tan ocupado.
"Incluso si lloras todo el tiempo, sólo lloras delante de mí. Nada ha cambiado. ¿Oh? Es como antes".
A pesar de que Vlad intentó enojarse cuando vio a Zemina llorar como antes, a pesar de que ya no era una niña, terminó riéndose.
Zemina había estado haciendo todo lo posible por fingir ser Lady Zemina, pero ahora la pelirroja finalmente había levantado la cabeza y Vlad estaba muy feliz de verlo.
"Olvídate de esto..."
"Niña tonta que no sabe nada, mantén la boca cerrada".
Vlad tomó a Zemina en una mano y caminó por el callejón oscuro con paso familiar.
Las luces de los callejones oscuros se encendieron una a una.
Vlad siguió la vista, que no había cambiado mucho en comparación con el peso de la chica que llevaba, y se detuvo frente a una tienda.
"...¿Por qué estás aquí?"
"Mirar."
Siempre fue un lugar lleno de barro.
Porque era un lugar donde aún salía el calor que derretía el suelo frío.
"Eso es todo para ti".
Vlad, que había dejado a Zemina aferrada al barro, tomó su propia postura y comenzó a pararse junto a la niña.
"Soy así".
Las dos personas que estaban allí naturalmente levantaron la cabeza y comenzaron a mirar la tienda frente a ellos.
Era un gesto familiar, como se venía haciendo desde hacía mucho tiempo.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Como estaba oscuro, la luz de la herrería brilló más y los alcanzó a los dos.
Aunque las personas que estaban dentro eran diferentes, era un sonido demasiado familiar.
"Nada ha cambiado. ¿No es así?"
"Mmm..."
No estaba claro si estaba llorando o respondiendo, pero Vlad podía sentir que lo que intentaba decir estaba bien transmitido.
"Si vuelvo, estaré más aquí".
"..."
Era una escena que no había cambiado.
El sonido de un martillo fluyendo y el brillo del metal rojo fundido.
Y un niño y una niña parados uno al lado del otro.
Para Vlad, su ciudad natal era Soara, pero si regresara, sería aquí.
"...Ten un viaje seguro."
"Sí."
Aún así, si algo hubiera cambiado, serían las dos huellas que estaban un poco más cerca una de la otra que antes.
Aunque no era estrecho, Vlad y Zemina, uno al lado del otro, permanecieron frente a la antigua herrería durante mucho tiempo.
Cuanto más permanecían de pie, más profundas se volvían sus huellas.
