Candado grande, cadenas resistentes.
Dos cajas que estaban herméticamente selladas con hechizos mágicos y con la inscripción de la iglesia grabada en ellas.
Un hombre se paró frente a la caja de espaldas.
"Informe."
Un viejo caballero con cabello plateado casi blanco.
Su barba fuerte y su cabello rebelde parecían la melena de un león.
"La subyugación de Lindworm fue un éxito".
Detrás del viejo caballero que miraba a Ham, Valkov estaba de pie con una postura severa.
"Afortunadamente, los caballeros de Bayezid terminaron la batalla, por lo que pudimos evitar entregar la causa a los Caballeros Cazadores de Dragones".
"¿Qué hay de él?"
Era una voz pequeña, pero resonó por todas partes.
El hombre estaba en un nivel en el que sabía cómo transmitir una fuerte energía sólo con su voz.
"Mirshea, la líder de los Caballeros Cazadores de Dragones, ha abandonado el Norte. Observamos a los caballeros de Bayezid hasta el mismo momento de su partida".
"Bien."
Después de escuchar el informe de Valkov, el hombre asintió y miró los barcos frente a él.
Hace apenas unos días, estaban resonando entre sí y difundiendo energía de dragón, pero ahora estaban en silencio como si estuvieran dormidos.
"Así que ya no habrá motivo para que estos tipos se vuelvan locos".
El dragón blanco Lindworm murió y Mirshea, líder de los Caballeros Cazadores de Dragones, abandonó el norte.
Eso significaba que no había más dragones que estas piezas pudieran llamar desde el Norte.
Porque los dragones que han descubierto su potencial ya no existen en el Norte.
"Estoy seguro de que no hay un solo Lindworm. Duke".
"Supongo que sí."
Timur Baranov, el herrero del acero.
Estuvo de acuerdo con el consejo del mago que estaba a su lado.
Incluso ahora, en algún lugar de los campos nevados del norte, probablemente había dragones jóvenes conteniendo la respiración.
Y cuando llegara el momento de recuperar potencial, algo así podría volver a suceder.
"Como era de esperar, este problema surge cuando se almacenan dos piezas a la vez".
El barco estaba originalmente almacenado en la zona norte del país.
Y cuando los Ramanov se derrumbaron, los sacerdotes se dirigieron al barco occidental como para rescatarlos.
No importaba cuando estábamos lejos el uno del otro, pero cuando estábamos muy cerca, se producía este efecto secundario.
"Hay que dejar caer las piezas".
Necesitas separar dos piezas que reaccionen entre sí.
¿Pero quién se hará cargo de esto?
Como requiere grandes obligaciones y responsabilidades, puede ser un problema que no se puede decidir únicamente con los propios pensamientos.
"Duque. Tengo algo que decirte."
"¿Hay algo más que informar?"
Valkov asintió en silencio ante las palabras de Timur.
"Ha nacido un nuevo Dragon Slayer".
Había un niño persiguiendo a un dragón blanco en un campo nevado.
El chico, que no era el más fuerte pero sí el más rápido, no desaprovechó la oportunidad que había creado.
"¿Cúal es su nombre?"
Timur arqueó las cejas al escuchar el repentino informe.
En esta generación de la familia Bayezid, pensaba que sólo Rutiger era digno de atención.
"Es un niño llamado Vlad. Todavía es sólo una semilla, pero tiene un gran potencial".
"Semilla..."
Después de escuchar el informe de Valkov, Timur se acarició la barbilla y miró las cajas que contenían las piezas del dragón.
"Y él es un niño."
Un nombre que nunca había oído antes.
No podía decir si estaba oculto o si salió a la luz por sí solo, pero las cosas jóvenes siempre habían sido difíciles de predecir.
"Los jóvenes crecen rápidamente".
Porque eran seres que no podían saber en qué se convertirían ni qué les pasaría.
El tiempo pasa y las generaciones cambian.
Timur sabía que el tiempo ya no estaba de su lado.
Las piezas del dragón tuvieron que ser eliminadas antes de que el nuevo dragón se diera cuenta de su potencial.
Porque ese era su trabajo como guardián del juramento.
***
Vlad dejó su bandeja y miró a su alrededor.
Hacía tiempo que no pasaba por el restaurante de un vasallo.
Nada parecía haber cambiado, pero podía sentir los ojos de los vasallos a su lado enfocados en su espada.
"¿Paso algo?"
"No pasó nada. Al menos no a mí".
Portly sonrió mientras miraba a Vlad, a quien no había visto en mucho tiempo.
Tal vez fue porque ya no estaba siendo intimidado, pero su rostro una vez regordete parecía haberse vuelto más brillante.
"Si tienes algo que decir, dilo".
"...¿Puedo preguntarte algo?"
Portly vaciló por un momento, mirando a Vlad, que se estaba llevando sopa a la boca.
Aunque el ambiente en el que vivía había mejorado mucho, parecía que no había podido superar su personalidad naturalmente tímida.
"Una pregunta, una salchicha."
"Pero, ¿el señor Rutiger te dio esa espada?"
Portly habló como si no hubiera nada en qué pensar con respecto a la sugerencia de Vlad.
Vlad frunció el ceño ante la reacción de Portly, preguntándose si había hecho un trato demasiado fácilmente.
"¿Tienes curiosidad por eso?"
"No sólo yo, sino que todos los demás también tienen curiosidad, ¿verdad?"
Vlad de repente sintió que los alrededores se quedaron en silencio junto con las palabras de Portly.
Probablemente todos querían preguntar.
¿Realmente Rutiger le dio la espada que ahora porta?
"Mi espada se rompió durante la misión, así que por supuesto debería recibir una nueva".
El niño hizo todo lo posible para atrapar a Lindworm, rompiendo su propia espada en el proceso.
Y Rutiger, como líder del grupo, tenía la responsabilidad de compensarlo.
"Eso es increíble."
Vlad habló con calma como si nada hubiera pasado, pero Portly y los vasallos que lo escuchaban asintieron con ojos brillantes.
"¿Qué?"
"Eres la persona con más probabilidades de ser el próximo jefe de familia. Definitivamente es algo especial que alguien así te dé una espada".
Las personas que lo rodeaban no creían que Vlad recibiera la espada de Rutiger simplemente como recompensa.
Esa espada era prueba de que Rutiger reconoció al niño y respondió por él.
"¿Quizás te dio una opción?"
"... Sólo detente ahí."
Un niño que era escudero de José pero que fue reconocido por Rutiger.
Para otros, parecería claro que Vlad estaba parado en una complicada corriente de aire.
A Vlad no le gustaba que la gente a su alrededor imaginara cosas sobre él.
"Tengo algo que devolverle al Sr. Joseph".
"...Pido disculpas si te hice sentir incómodo."
Pensando en los viejos tiempos, Vlad silenciosamente arrancó un trozo de pan y lo sumergió en la sopa.
Hubo un tiempo en el que sus acciones actuales, que no parecían nada especiales, eran un sueño de toda la vida.
Aunque ahora parecía brillante, Vlad nunca olvidó a dónde pertenecía.
Fue sólo porque un hombre llamado José reconoció al niño que pudo echar raíces en un lugar llamado Bayezid en lugar de en los callejones sucios.
Vlad tenía el deber de devolverle el favor.
Porque él quería hacer eso.
"¿Pero sabes que?"
Portly, quien notó que el cutis de Vlad estaba muy incómodo, rápidamente cambió de tema.
"¿Qué?"
Vlad, notando los esfuerzos de Portly, levantó la cabeza y miró al escudero que tenía una expresión de desconcierto en su rostro.
Si fuera cualquier otra persona, los habría ignorado fríamente, pero Vlad estaba en deuda con las familias Portly y Kannor de una forma u otra.
Incluso Gregory era una persona cuya sangre estaba mezclada con la de Portly parado frente a él.
"Dicen que todos los caballeros de Bayezid se están reuniendo aquí".
"¿Todos ellos?"
En respuesta al interés de Vlad, Portly levantó su cuchara y habló como aliviado.
"Al menos todos los que están cerca se han reunido".
"¿Por qué de la nada?"
"No lo sé."
Sturma es la capital de la familia Bayezid.
En cierto modo, habría sido natural que los caballeros se reunieran en un lugar así, pero al escuchar las palabras de Portly, algo fue definitivamente extraño.
"Parece que todos los caballeros de servicio se están reuniendo aquí. Según los rumores, el propio Conde los convocó. ¿Sabes algo?"
Portly continuó pensando que Vlad, que estaba activo fuera de Sturma, sería más sensible a los rumores que él mismo, que todavía estaba dentro.
"No."
Sin embargo, Vlad tampoco se sintió inspirado por la repentina convocatoria de caballeros.
Un caballero es un símbolo de fuerza.
El hecho de que personas como ellos se estén reuniendo probablemente significa que se acerca otra amenaza como Lindworm.
"El tiempo dirá."
No hay necesidad de preocuparse por qué comer.
Porque el chico estaba dispuesto a desenvainar su espada en cualquier momento.
El sonido de los platos resuena silenciosamente por todo el comedor.
Al escuchar ese sonido, los vasallos observaron en silencio los pensamientos de Vlad.
Puede que Vlad no lo supiera, pero los vasallos que habían visto al niño por primera vez en mucho tiempo sí lo sabían.
El chico rubio que había estado con ellos como escudero ahora estaba tan lejos que les costaba mirarlo.
La presencia en cada acción y la mirada en sus ojos lo demostraban.
El muchacho había crecido demasiado para seguir siendo escudero por más tiempo.
Sólo el niño, que estaba concentrado en su sopa, no se dio cuenta.
***
"Voy a dejar de hacer peregrinaciones ahora".
"¿Has decidido?"
El jefe de la oficina de la familia.
Ramund puso la taza de té frente a él y continuó.
"Era la elección que quería, pero fue un momento muy difícil".
"...Entiendo."
Con esas palabras, Peter miró la moneda colocada al lado de la taza de té de Ramund.
La moneda, tan gastada y oxidada que era de un color rojo oxidado, parecía algo que no sería bienvenido incluso si se la entregara a alguien.
"Entonces, ¿piensas darle el último ducado a un niño llamado Vlad?"
"Porque se lo merece".
Ramund negó con la cabeza y respondió a las palabras de Peter.
Desde la intensidad de su primer encuentro hasta el sometimiento de Lindworm en esta ocasión.
El viejo caballero que había estado observando a Vlad junto a él estaba convencido de que el niño era totalmente digno de recibir esta moneda.
"Los hombros de este niño llamado Vlad deben estar pesados ya que recibió el precio del honor".
"Eso es lo que estoy diciendo."
Ramund se reclinó profundamente en el respaldo de su silla y suspiró, como si acabara de relajarse.
"Me siento aliviado porque siento que he cumplido con todos mis deberes como caballero y vasallo de Bayezid".
"Gracias por su esfuerzo."
Aunque Peter era un noble y el jefe de la familia Bayezid, no dudó en inclinarse profundamente ante Ramund frente a él para mostrarle respeto.
El viejo caballero, que ha cumplido con su deber y su honor, ahora podrá retirarse verdaderamente.
Era el tipo de final con el que sueña todo caballero.
"Pero por favor quédate unos días más".
"¿Hay algo mal?"
Ramund pareció desconcertado por un momento por las palabras de Peter.
La persona que conocía como Peter era alguien que no se arrepentía de haberse separado.
"Cuando alguien se jubila, ¿no debería alguien más dar un paso al frente?"
Ramund inclinó la cabeza por un momento ante las palabras de Peter, pero luego se golpeó la rodilla con la palma como si se diera cuenta de lo que estaba hablando.
"Incluso el cabeza de familia lo aprobó".
"Sin embargo, creo que es un poco pronto".
Sólo ha pasado un año desde que el niño llegó aquí.
Y en la historia de Bayezid, ningún escudero fue reconocido en el plazo de un año.
"Con este nombramiento, parece que batirá el récord de ser el más joven y el que menos tiempo lleva en el cargo".
"Está bien romper esas tradiciones".
Peter sonrió levemente mientras escuchaba las palabras que salían de la boca del viejo caballero que siempre valoró la tradición.
"...Me siento aún más tranquilo después de escuchar esas palabras directamente del Sr. Ramund."
Peter miró por la ventana mientras decía esas palabras.
Las murallas de Sturma siempre han protegido la ciudad con una apariencia fuerte.
Flores blancas de invierno revoloteaban sobre los muros del castillo.
Y Peter se acordó del niño que llegó a Bayezid con el invierno.
Los caballeros acudían en tropel a Sturma.
Sosteniendo el estandarte de Bayezid.
Todos esperaban con impaciencia el nacimiento de un nuevo honor.
