Godin ya esperaba que Vlad rechazara su oferta.
Porque conocía bien el temperamento del chico tal como lo había experimentado antes.
Sin embargo, lo que amargó a Godin no fue tanto que su consideración fuera rechazada, sino las falsas burbujas que rodeaban al chico.
"Habría crecido bien por sí solo sin tener que llegar tan lejos".
El informe que Godin estaba revisando actualmente a la luz de las velas contenía los logros que Vlad había logrado hasta ahora.
Una organización de la ciudad de Soara destruida.
La cabeza de un falso sacerdote fue cortada.
Arrastró al Gusano de la Muerte y mató personalmente a Lindworm.
"Supongo que Bayezid tenía prisa".
Godin dejó a un lado el informe que sostenía como si no tuviera nada más que mirar y tomó un sorbo de la bebida junto a él.
Hay algo llamado sentido común en el mundo, y hay una buena razón por la cual ciertas normas se vuelven sentido común.
"Subiste demasiado alto".
Cuando Godin vio por primera vez a Vlad, claramente era solo un niño que ni siquiera podía empuñar una espada correctamente.
La última hazaña era plausible, pero era sólo una expresión de posibilidad y definitivamente no a un nivel que le permitiría ascender a la posición de Dragon Slayer en menos de un año.
"Es una posibilidad creada..."
Aunque los Caballeros de Bayezid tenían una reputación excepcional en el Norte, se consideraba que no habían podido cambiar las generaciones en esta época.
Entonces hubo cierta motivación para inflar la evaluación de Vlad.
"Aun así, estoy orgulloso de haber notado que puede usar Aura".
Y la razón por la que Bayezid lo hizo fue obviamente por el potencial sobresaliente del niño.
Dado que la manifestación de Aura no era algo que pudiera lograrse enseñándoles, era bastante comprensible que Bayezid estuviera emocionado de ver a Vlad adquirir Aura a una edad temprana.
"..."
¿Debería haberlo traído aquí de alguna manera?
Aunque lo dejé en paz porque el rumbo de la relación no era el correcto, si hubiera podido persuadirlo bien, ya podría haberse convertido en una posibilidad para Gaidar.
"Es una pena."
A lo largo de su vida seguramente se encontrará con muchas encrucijadas, e incluso si tomó la mejor decisión en ese momento, no podrá evitar el arrepentimiento cuando mire hacia atrás.
Godin estaba amargado porque sentía que el brillante potencial del niño estaba siendo eclipsado por sus propias decisiones equivocadas.
***
La mirada de Vlad vagó cuando vio a Alicia mirándolo con expresión fría.
"¿Vas a hacer eso otra vez?"
"Lo siento. Reflexioné mucho".
No sólo su energía era fuerte, sino que los numerosos alimentos colocados en la mesa redonda tentaron al niño con sus olores fragantes y su apariencia apetitosa.
"Le juro que nunca más descuidaré su pañuelo, Lady Alicia."
"Excelente."
Alicia asintió como si estuviera satisfecha con la sincera respuesta de Vlad y abrió la boca con una sonrisa diferente a la anterior.
"Es necesario saber pasar por alto un solo error."
Parecía como si lo estuvieran molestando con comida, pero de todos modos, seguro que obtendría una respuesta de Vlad, así que eso era suficiente.
Tendré otra oportunidad de hablar sobre Lady Zemina.
"Está bien. Comamos todos".
Todos recogieron los platos que tenían delante como si hubieran estado esperando las palabras de Alicia.
Todos los caballeros de Bayezid invitados parecieron satisfechos.
"Genial. No había visto una cena como esta en mucho tiempo".
"Escuché que la cosecha de limón esta vez fue increíble".
Se podían escuchar las voces de sus mayores a su lado, pero Vlad solo se centró en la comida frente a él.
Vlad se había quejado de la comida aquí cuando visitó Deirmar.
A Joseph le gustó, pero a Vlad no le gustó en absoluto la cultura vegetariana de Deirmar.
"Es un cerdo entero asado con salsa especial de limón".
'Oh oh...'
Pero lo que ahora tenía frente a Vlad no era más que carne deliciosa.
Probablemente sea de conocimiento común que los niños en crecimiento necesitan proteínas.
"Gracias, barón."
"Comer hasta."
Vlad dio un mordisco a un gran trozo de carne y soltó una exclamación sin darse cuenta.
Había comido mucha carne de alta calidad en la familia Kannor, pero la barbacoa que probó en Deirmar estaba en un nivel completamente diferente.
[El pináculo de cada plato proviene de la salsa.]
La voz parecía de mal humor, como si hubiera comido demasiado así, pero Vlad seguía mordiendo la carne frente a él para no perder el olor en la boca.
Alicia, que estaba sentada frente al niño, observó esto con satisfacción.
"... ¿Van bien los preparativos para el enfrentamiento?"
Duncan pareció avergonzado por la actitud del joven y habló con Jager, que estaba sentado a su lado.
"Todavía tenía algunas solicitudes al respecto".
Jager también se sintió avergonzado al ver que la comida era colocada descaradamente frente a Vlad.
Entiendo que seas considerado con el gran guerrero que llevará su honor, pero tal vez esto esté yendo demasiado lejos.
"Solo di una palabra. Haré lo mejor que pueda para prepararme".
"Entonces..."
El niño que tiene que luchar por el duelo que tendrá lugar dentro de unos días debe comer bien, y los que tienen que prepararse deben pensar profundamente.
El caballero llamado Stephen era el hijo mayor de la familia Gaidar, los perdedores de Occidente, y era un verdadero talento que había estado perfeccionando sus habilidades desde la infancia.
Para ser honesto, Jager no creía que las posibilidades de Vlad de ganar fueran muy altas.
"Di lo que quieras. Deirmar hará todo lo posible por el señor Vlad".
"Esta bien."
Como acaba de decir Duncan, Deirmar no escatimará esfuerzos para apoyar al niño.
Si el chico pierde, Alicia no tendrá más remedio que aceptar plenamente la intromisión de Bayezid, otra potencia extranjera, para derrotar la amenaza de Gaidar.
Todos en Deirmar se estaban preparando para lo que querían.
Por una causa, por la autosuficiencia y por la venganza.
Todos aquí sabían que la cena actual era como la calma antes de la tormenta.
La noche transcurrió entre muchas risas.
***
"..."
La mañana del duelo.
Stephen, quien entró en la arena de duelo preparada por Alicia, sintió una sensación incómoda que no podía explicar con palabras.
"... ¿No se suelen celebrar los duelos en el vestíbulo o en el salón?"
"Hubo una petición especial del barón Alicia".
Como dijo Godín, Alicia quería que este duelo se desarrollara al aire libre en lugar de en un vestíbulo o salón.
Como se trata de una propuesta de matrimonio, dijo que le gustaría que sus padres, que están enterrados bajo tierra, también la vieran.
"¿Entonces?"
No era necesariamente una razón comprensible, pero Stephen todavía se sentía reacio.
La sensación del pasto recién cortado contra los dedos de sus pies.
Un campo que ha sido cuidadosamente arreglado y del que se han eliminado hasta los guijarros más pequeños.
"¿Llovió esta mañana?"
"No."
Y, sin embargo, la hierba del campo estaba húmeda a pesar de que no había llovido.
Aunque era fácil actuar con rapidez, no era un buen ambiente para caballeros como él, que debían tomar acciones firmes.
"Tienes que soportar esto".
"Estás haciendo un gran esfuerzo".
Crear un campo de batalla ventajoso antes de una batalla es una de las actitudes básicas de un comandante.
Stephen sonrió ferozmente mientras miraba al caballero tuerto que de alguna manera había acumulado pequeñas variables para el niño.
"¿Estás listo?"
Jager, que mantuvo una expresión indiferente a pesar de la significativa sonrisa de Stephen, giró la cabeza y miró al chico que estaba detrás de él.
La fuerza intangible de los caballeros Gaidar todavía apuntaba a que Vlad tomara la iniciativa.
Y Vlad estaba detrás de los mayores, que estaban bloqueando el impulso del chico, con los ojos cerrados.
"Sí."
Jager asintió, mirando los firmes ojos azules de Vlad.
Había sido paciente hasta ahora.
Sabía muy bien que la razón por la que había aguantado sin cesar incluso frente a aquellos que podían considerarse sus enemigos era para cumplir la promesa que le hizo a José.
"Está bien."
Así que ahora le tocaba a él pagar la paciencia del chico.
Cuando Jager le indicó a Duncan que estaba listo, el sacerdote invitado por Alicia entró en la arena de duelo.
Era un sacerdote que había visto al niño florecer en su propio mundo durante el último duelo por el derecho a la sucesión.
"¡Contendientes de ambos lados, den un paso adelante!"
Un sacerdote de pie.
Un campo de batalla hecho para el niño.
"¡Espectadores de ambos lados, por favor coman!"
Y reglas hechas para el niño.
Siguiendo las instrucciones del sacerdote, dos caballeros entraron a la arena de duelo detrás de Stephen y Vlad.
Godin, el Caballero de la Luz de Luna Azul, y Jager, el Caballero Tuerto.
Los caballeros que representaban a Gaidar y Bayezid estaban uno frente al otro.
"En este duelo, el uso de Aura está permitido."
Jager, que pensó que una batalla pura con espada contra Stephen sería una derrota inevitable, eligió Aura para crear una variable.
Porque creía que la firmeza del niño en el mundo sería insuperable.
"Dado que este no es un duelo que determinará la vida o la muerte, cualquiera de ustedes puede intervenir si los contendientes están en peligro".
A medida que se utilice Aura, se necesitarán medidas de seguridad, y los dos caballeros estacionados ahora serán observadores que se preparan para el peor de los casos.
"¿Estás de acuerdo con las reglas actuales?"
Después de ver los gestos de asentimiento de los dos caballeros, el sacerdote ahora solo estaba haciendo los preparativos finales para el duelo.
"Ambos lados, avancen".
Una arena de duelo donde los observadores bajan y solo quedan los involucrados en el duelo.
Allí, Vlad y Stephen estaban uno frente al otro.
"¿Tienes un buen pañuelo? Es complicado pasar por trámites innecesarios para conseguirlo".
"..."
Un sacerdote levantó la cabeza mientras esperaba que las nubes oscurecieran el sol.
Finalmente, esperando el inicio del siguiente duelo, Vlad abrió la boca.
"Si te diera un pañuelo, ¿qué me darías?"
Un perro débil tiende a ladrar.
Ocultar el propio miedo e intimidar a la otra persona con una actitud amenazante.
Sin embargo, en lugar de ladrar, el chico frente a él, que obviamente era más débil que él, simplemente sonrió suavemente.
"Supongo que debería conseguir la espada que estás sosteniendo."
"Este hijo de puta..."
Occidente no estaba acostumbrado a arrebatar sólo el temperamento.
El niño que vivía en los callejones donde ser robado significaba la muerte también era una persona codiciosa como Stephen.
"Definitivamente creo que es un buen equilibrio".
Lo tomé porque lo quería.
Robé para vivir.
Las dos bestias, acostumbradas a tomar, comenzaron a atacarse con sus afilados dientes.
"¡Dios está mirando bajo el sol de hoy!"
Con una señal del sacerdote, comenzó el duelo.
'...¿Qué es eso?'
Stephen quería saltar y destrozar a Vlad inmediatamente, pero la postura desconocida de Vlad lo estaba frenando.
Estaba en una posición en la que no se podía extender fácilmente la espada, e incluso si lo hiciera, sería difícil alcanzarla.
Postura en la que el cuerpo se sostiene lo más lateralmente posible mientras se sostiene la espada con una mano.
La postura del niño, que permitía golpear el área más pequeña posible, era claramente la postura utilizada principalmente por los espadachines que usaban estoques.
"Espero que te guste."
Información no siempre significa verdad.
Godin tomó una decisión equivocada a pesar de que tenía información sobre el niño en su mano, pero Joseph usó la información que tenía a mano para predecir la situación actual y la creó.
Desde el momento en que Joseph recibió la carta de Alicia, se estaba preparando para un duelo con Stephen.
"Lo preparé para ti."
Los caballeros bayezíes llegaron a Deirmar sólo después de que había pasado mucho tiempo, suficiente para que Alicia se angustiara.
Fue para darle tiempo al niño para prepararse.
"..."
Godin, que estaba observando el duelo, vio la postura reacia de Vlad y miró a los caballeros de Bayezid que estaban detrás del niño.
"Él se estaba preparando".
Los caballeros de Bayezid observan al niño fuera de la arena de duelo.
Casualmente, todos sostenían la misma espada grande que Stephen.
Un caballero sólo toma su parte justa.
