Capítulo 11
En medio de un viento frío y cortante que atravesaba el bosque, tres hombres que parecían mercenarios estaban sentados alrededor de una fogata.
Sorber...
Miraron al niño que estaba bebiendo sopa con la nariz metida en la olla.
"Tuviste suerte. Había un conejo no muy lejos".
"Buen trabajo."
Aunque los hombres ya habían terminado de comer la mayor parte de la sopa de conejo, el niño estaba saboreando hasta la última gota.
Los mercenarios se dieron cuenta de que no era el momento adecuado para hablar con el niño, por lo que empezaron a conversar entre ellos.
"Por cierto, escuché que están reuniendo gente".
"¿Para una caza de monstruos?"
"Parece que el segundo hijo del Conde Bayezid está liderando personalmente este".
“Escuché que el obispo de Varna también está allí. Creo que será una gran operación”.
"Parece que está luchando por impresionar a su padre".
Estaban hablando de subyugar monstruos como un mercenario, pero sus mentes estaban completamente concentradas en el chico de cabello rubio.
"Parece el hijo de un noble".
'Mira la espada que lleva. Al menos pertenece a una familia acomodada.
'¿Rubia con ojos azules? ¿Crees que podríamos conseguir un buen dinero simplemente vendiéndolo?
Los hombres intercambiaron miradas y susurros en silencio para que el niño no pudiera escucharlos, y comenzaron a moverse lentamente hacia el niño.
Bloquean sutilmente la ruta de escape del niño.
"Ja... Gracias. Gracias a ti, sobreviví".
"Se trata de ayudar y sobrevivir".
"¿Cómo podré alguna vez devolver este favor?"
Los mercenarios sonrieron, mostrando sus dientes negros, mientras miraban al niño que dejó la olla e inclinó cortésmente la cabeza para expresar su gratitud.
"Si estás realmente agradecido, hay una manera de pagarnos".
"Qué tengo que hacer..."
"¡Puedes pagarnos con tu cuerpo!"
De repente, una soga voló detrás del niño.
"¿UH Huh?"
"¡Hey qué estás haciendo!"
Sin embargo, uno de los mercenarios quedó atrapado en la soga en lugar del niño que pretendían capturar.
"¡Eres una rata resbaladiza!"
El niño evadió hábilmente la soga y los dos mercenarios restantes rápidamente sacaron sus armas.
"Parece que el joven maestro aprendió un poco de manejo de la espada con el tutor que contrató su padre. Pero el mundo real es diferente, ¿sabes?"
"Baja la espada cuando hablo amablemente. Podríamos convertirte en un saco de boxeo antes de que te des cuenta".
Mientras el mercenario atado trabajaba rápidamente para liberarse del lazo, los otros dos mercenarios bloquearon al niño y comenzaron a gruñir.
"Así es. La vida se trata de experiencias del mundo real".
Cabello rubio, ojos azules y una espada que brillaba pero que parecía sin usar.
Para cualquiera era evidente que el niño se había escapado de un hogar rico. Sin embargo, la sonrisa en el rostro del niño ahora se parecía a la de un lobo feroz.
"¿Qué?"
"Lo pensé mientras caminaba hasta aquí. Si estas personas son realmente amables conmigo, ¿cómo puedo pagarles?"
Sssh...
El impulso del chico no mostró signos de flaquear, a pesar de las duras amenazas de los mercenarios. En cambio, los mercenarios se encontraron tragando saliva involuntariamente al ver al niño desenvainando su espada.
El chico emitía un espíritu feroz con la espada en sus manos.
"Me he estado preocupando por nada todo este tiempo."
El chico estaba sonriendo.
"¿Qué demonios?"
El niño y los mercenarios son del mismo tipo.
No era sólo un joven maestro ingenuo que no entendía las costumbres del mundo.
"¡Oye, qué estás haciendo! ¡Levántate rápido!"
"¡Vas a tardar todo el día en desatar la cuerda!"
Aun así, estuvo bien.
Ese niño estaba solo cuando ellos tenían tres años.
El chico parecía confiado en su habilidad con la espada, pero tenían suficiente experiencia en combate real para dominarlo.
"Puaj..."
Eso pensaban, pero los gemidos que venían detrás de ellos eran inquietantes.
"¿Qué estás haciendo?"
"¡Uf! ¡eww!"
Su camarada que había sido atado estaba rascando el suelo en una postura extraña y congelada.
No era un movimiento corporal normal.
¡Lo atrapó!
Los dos mercenarios sintieron una profunda sensación de fatalidad al ver a su camarada congelarse como si fuera adicto a algo.
'¿Cuando esto pasó?'
Nadie podría decirlo con seguridad.
El niño sonreía mientras observaba al mercenario congelado.
Pero no saben cuando son envenenados...
'¡Conejo!'
Los mercenarios finalmente se dieron cuenta de la situación y miraron al niño con expresiones de asombro.
"No hay nada fácil en este mundo, ¿verdad?"
"¡Bastardo, planeaste esto desde el principio!"
El conejo tambaleante que habían pensado que era un golpe de suerte inesperado resultó ser una trampa.
"Tú, tú también..."
Los mercenarios sintieron una sensación de desesperación al sentir lentamente que sus cuerpos se ponían rígidos.
"Sí, yo también tomé un poco".
Vlad sacó una hoja que había escondido debajo de la lengua y dijo: "Con el antídoto".
"¡Uf! ¡Uf!"
Sus cuerpos gradualmente rígidos colapsaron sobre el suelo helado.
"Nunca se sabe quién podría ser devorado en la vida real. ¿No es así, mayores?"
Una sombra oscura cayó sobre los tres conejos congelados. Y los ojos azules de la sombra fueron lo último que vieron los mercenarios.
※※※※
No no...
El sol se estaba poniendo en el bosque invernal y un chico rubio que parecía un mercenario estaba sentado solo.
Su atuendo no le quedaba perfecto, pero estaba vestido con una mezcolanza de armadura y ropa que parecía lo suficientemente adecuada para sobrevivir al frío día de invierno.
"Esto realmente está sucediendo".
Vlad murmuró para sí mismo mientras empujaba la fogata con un palo.
Al menos, así es como parecería en la superficie.
[Eres afortunado. Los hongos con rayas amarillas no son tan comunes.]
"Sabes acerca de los hongos que paralizan a las personas y las hojas que las desintoxican. ¿Quién eres?"
[.... No lo sé.]
El chico no hablaba solo; se dirigía a la voz que sólo se podía escuchar cuando sostenía la espada.
"Sabes mucho sobre cosas triviales, pero ni siquiera sabes quién eres".
[....]
La pregunta del chico fue recibida con silencio.
"No importa."
Sssh...
El niño desenvainó su espada.
"Porque esto es lo más importante para mí".
La espada, que hasta ahora simplemente había observado, ahora estaba en su mano.
Él siempre recordará las lágrimas que ella derramó para tener esto.
"Te ayudaré, por favor ayúdame".
[¿No me tienes miedo?]
Vlad le pidió a la voz, que no se conocía a sí misma, que le enseñara el camino de la espada.
“No me importa si eres el diablo. Lo que realmente temo..."
La espada del niño emitía una luz de luna azul. Y le recordó algo.
"Es que no soy nada."
Aura que parecía luz de luna azul.
El chico no era nada frente a esa aura.
Para un niño que había seguido el camino brillante toda su vida, la impotencia provocada por el aura azul era aterradora.
No eres nadie.
Tu vida se pudrirá en los barrios bajos incluso si te agachas así por el resto de tu vida.
Eso es lo que decía el aura de la luz de la luna.
"Si estoy contigo, puedo convertirme en algo, ¿verdad? Incluso si me convierto en un seguidor del diablo".
[..... Está bien. Te diré.]
Y así, el niño decidió luchar.
Incluso si quisiera darse por vencido, había un peso en su mano que le hacía imposible hacerlo.
La luz de la luna y la fogata.
Esa misma noche cuando vio por primera vez el aura, el niño quiso convertirse en algo y la voz que no se conocía a sí misma decidió ayudarse mutuamente.
Ellos dos eran los únicos que podían hacer tal contrato. Y la luna en el cielo nocturno fue su testigo.
※※※※ - Parte 2
Ahora es el momento de entrar en pleno invierno.
Se levantaron tiendas de campaña entre campos blancos cubiertos de nieve, frente a un denso bosque siempre verde.
Dentro de la carpa más grande y espléndida.
"Es fácil."
Un hombre de cabello negro levantó una taza de té ya enfriada y examinó los documentos sobre la mesa frente a él.
Parecía joven, pero los círculos oscuros bajo sus ojos le daban una apariencia frágil.
"Es demasiado fácil".
El pelinegro frunció el ceño mientras miraba los documentos para ver qué no le gustaba.
"Joven maestro."
En ese momento, un hombre tuerto entró junto con el frío viento invernal mientras se levantaba la solapa de la tienda.
“Estás aquí, Zayar”.
"Sí. Joven maestro Joseph, acabo de regresar".
Zayar se sacudió la nieve de los hombros y se acercó con cautela al hombre aparentemente frágil.
"¿Hay algo que te preocupa?"
Joseph, que había estado protegido toda su vida, no se veía bien, por lo que Zayar preguntó con cuidado.
"Es demasiado fácil".
Joseph miró los documentos que tenía delante, perdido en sus pensamientos.
"El exterminio de monstruos avanza sin problemas. No ha habido víctimas y todos son mercenarios".
"¿Pero qué pasa con las personas desaparecidas?"
Joseph levantó la taza de té enfriada y habló.
"No cambia el hecho incluso si los consideramos desertores", murmuró Joseph.
Desde la perspectiva de Joseph, hubiera sido mejor si hubiera habido heridos o muertes durante el exterminio de monstruos.
La aparición de desertores indicó que no se había establecido adecuadamente la disciplina.
"Desertores además de resultados anodinos. Todos dudarán de mis habilidades de mando, incluso mi padre".
Por un momento, un brillo agudo apareció en los ojos de Joseph.
"Mi hermanastro mayor también".
Joseph.
José Bayezid.
Es el segundo hijo de la familia del Conde de Bayezid, por lo que se sentía ansioso en ese momento.
"Las fuerzas que he reunido apenas han aumentado, evitando la interferencia de mi hermano mayor. Si no es ahora, no tendré la oportunidad de mostrar mis capacidades militares a quienes están por encima de mí".
José era un hombre ambicioso.
Era el antepasado legítimo de la familia Bayezid y estaba tratando de convertirse en el próximo Conde Bayezid expulsando a Rutger, quien heredó la misma sangre.
"Seré destruido si las cosas continúan así".
“······.”
Convertirse en el próximo Conde Bayezid no era simplemente una ambición.
No podrían existir dos soles bajo el mismo cielo.
Si no lograba convertirse en el próximo conde de Bayezid, era obvio lo que haría Rutger, su hermanastro.
"Si tiene éxito, viviré el resto de mi vida en el monasterio o moriré sin que nadie lo sepa".
La historia lo demostró.
Su propio padre había llegado a la cima pisoteando a sus propios hermanos sin dudarlo.
"Me faltan espadas útiles. Excepto tú, Zayar."
Para convertirse en el próximo conde de Bayezid, José necesitaba no sólo sus propias habilidades sino también el apoyo de sus vasallos.
Sin embargo, a José, que nació enfermizo, le resultó difícil conseguir el apoyo de los vasallos, por mucha ayuda que tuviera de su madre y de su familia materna.
La familia Bayezid tenía en alta estima a los militares.
"... joven maestro, tengo algo que informar."
"Hablar."
Zayar vaciló un momento y habló con Josef, que se acariciaba la sien como si le doliera la cabeza.
"Hay un mercenario sospechoso".
"¿Mercenario sospechoso?"
Los ojos de Joseph se entrecerraron sorprendido ante la inesperada noticia.
"¿Es un espía enviado por mi hermano mayor?"
"Él no es sospechoso en ese sentido."
"Entonces, ¿qué quieres decir?"
Zayar es un caballero, además fuerte. Sin embargo, la vacilación que mostró al entregar su mensaje a José fue inusual. Le faltaba confianza.
"Habla, Zayar."
José, reconociendo la gravedad de la situación, lo instó a continuar.
"Es algo que necesitas ver por ti mismo. ¿Te importaría venir conmigo un momento?"
"Parece que ha sucedido algo grave".
Al observar el comportamiento inusual de su caballero, Joseph se dio cuenta de que Zayar estaba a punto de revelar algo de gran importancia.
"Lidera el camino".
Joseph se envolvió en ropa de abrigo gruesa y se añadió una bufanda y guantes para evitar que le hiciera daño el frío viento invernal.
"Aquí estamos."
Era una tienda sucia.
"¿Es esto un matadero?"
"Sí, lo es. Aquí es donde desmantelamos partes vitales de los monstruos que hemos cazado".
Joseph rápidamente se tapó la boca con un pañuelo mientras miraba a su alrededor.
No fue por los cadáveres colgando o el nauseabundo olor a sangre que llenaba el aire.
La mente de Joseph era más dura que la de cualquier caballero, pero su frágil cuerpo era tan débil que tenía que tener cuidado incluso con el aire contaminado dentro de la tienda.
"Por aquí."
Zayar condujo a Joseph hacia el interior del matadero. En el extremo más alejado del matadero, colgaban varios tipos de cadáveres de monstruos.
"Echar un vistazo."
Zayar personalmente giró los cadáveres colgados para mostrárselos a Joseph.
"¿Ves las heridas?"
"Sí."
Grabadas profundamente en la espalda encorvada de un duende, que había estado colgado allí durante mucho tiempo y se había vuelto rígido, había marcas de espada.
"Está torcido".
Joseph comentó con poco entusiasmo, señalando que las marcas de espada que se muestran fueron hechas por alguien que acababa de adquirir una espada.
Después de que Joseph terminó de hablar, Zayar señaló el cadáver cercano de un monstruo.
Heridas.
El cuerpo estaba lleno de marcas de espada no solo en la espalda sino también en todo el cuerpo.
De izquierda a derecha.
Desde los cadáveres viejos hasta el cadáver del orco recién llegado.
Joseph, inconscientemente, se quitó el pañuelo de la boca después de examinar todos los cadáveres.
"¿Podría ser que todos estos fueron hechos por la misma persona?"
"Sí, joven maestro."
Al escuchar la respuesta de Zayar, Joseph inmediatamente regresó a donde había estado el primer cadáver.
Joseph, que siempre caminaba despacio, ahora corría más rápido que nunca.
"Es increíble..."
No había otra manera de describirlo.
"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que estos cadáveres estuvieron aquí?"
"Ha pasado poco más de un mes, joven maestro."
"Sólo un mes..."
En respuesta a la respuesta de Zayar, Joseph quedó asombrado y examinó cuidadosamente los cadáveres de los monstruos una vez más.
Marcas de espada.
Heridas torcidas y en mal estado.
Sin embargo, a medida que se acercaba a los cadáveres de los nuevos monstruos, las marcas hechas por alguien se volvían más claras y profundas.
"¿Quién es?"
Formó un patrón consistente.
"Su nombre es Riemann. Es un joven de cabello rubio".
"¿Riemann?"
Zayar se acercó a Joseph y le susurró en voz baja.
"Los mercenarios lo llaman 'Riemann el Orante'".
"Rezando Riemann..."
José repitió el título que mencionó Zayar.
"Descubra ahora mismo más información sobre Riemann."
"Sí, joven maestro."
Zayar abandonó el matadero por orden de José.
"..... Esto es realmente increíble."
Joseph se quedó solo en la habitación, giró la cabeza y examinó una vez más los cadáveres de los monstruos.
Aunque él mismo no podía empuñar una espada, aún podía observar.
José era descendiente de la familia Bayezid, que veneraba a los militares, y había muchos caballeros destacados a su alrededor.
Por eso pudo reconocerlo.
"El es un genio."
De los golpes torcidos sin una base adecuada y, sin embargo, alcanzando el nivel de las marcas de espada recientemente talladas en solo un mes.
Era algo que sólo un prodigio bendecido por los cielos podría lograr.
El cadáver del orco, que había llegado ayer, todavía tenía los ojos bien abiertos, como si no pudiera creer su propia muerte.
