"Odio a la gente estúpida."
Oficina de Bayezid especialmente preparada por Alicia.
El caballero tuerto sentado allí frunció el ceño y habló con el único ojo que le quedaba.
"Y tú eres el tipo más tonto que he visto en mi vida".
Vlad ahora es un caballero.
Sin embargo, frente a Jager, el niño, que siempre fue un pobre escudero, cortésmente se cruzó de brazos.
"Creo que tu necedad, al usar un solo pañuelo, ya ha alcanzado el nivel del talento, ya que arruinaste todos los preparativos que Joseph había hecho con tanta diligencia".
"...Lo lamento."
Frente a Jager, quien silenciosamente murmuraba airadas reprimendas, Vlad simplemente permaneció en una postura pensativa como siempre.
'... En cualquier caso, fue ese momento.'
Tenía muchas ganas de hacerlo bien esta vez.
Fue mi primer trabajo después de convertirme en caballero y, en cierto modo, era la misión de la que era el centro.
Sin embargo, las cosas en el mundo no siempre se mueven según la voluntad de uno.
"No sabía que podía pasar así".
El pañuelo que me dio Zemina y el pañuelo que me dio Alicia eran preciosos para mí, así que los sostuve en mis brazos.
Probablemente no fue culpa de Vlad que los dos pañuelos terminaran pegados porque los había guardado demasiado profundamente.
Pero cualesquiera que sean sus intenciones, Vlad acabó cometiendo otro gran error con Alicia.
"…Dejar."
"Lo lamento."
Jager ya no golpeó al niño.
Después de este invierno, Vlad cumplirá 18 años.
Ahora era el momento de convertirse en un adulto en lugar de un niño, y dado que su título se había convertido en caballero, como Jager, tenía que tratar a Vlad a su manera.
"..."
Sin embargo, Vlad, que en realidad estaba siendo tratado, parecía muy incómodo con su apariencia actual, por lo que se quedó allí mirándome incluso cuando le dijeron que me fuera.
“¿Por qué no te vas? ¿Quieres que te golpee como antes?
Creo que sería más conveniente así.
Vlad expresó sus sentimientos honestos, diciendo las palabras que había guardado en su corazón.
“¿Por qué no lo aceptas? Parece que sería mejor”.
"…Qué."
Gritó Jager al escuchar la absurda respuesta de Vlad.
Cuando lo enfrenté por primera vez, pensé que sería difícil de manejar, pero no esperaba que fuera tan impredecible.
"Deja de decir tonterías y lárgate. Por favor."
Cuando Vlad vio a Jager acariciando su parche en el ojo y gruñendo, no tuvo más remedio que salir rápidamente de la oficina.
El caballero del mundo verde se estaba preparando para aventurarse en un mundo aún más profundo debido a las extrañas palabras de Vlad.
"... ¿Por qué me miran así?"
Esperando a Vlad, quien salió apresuradamente de la oficina en respuesta a la orden asesina de Jager para felicitarlo, estaban los caballeros de Bayezid que también habían ido a una misión.
"Es un gran tipo, pero al menos debería dar la cara".
“¿No eres tú el chico prodigioso del Norte del que sólo he oído hablar? Realmente respeto esto”.
"Llevar a dos mujeres en una mano es verdaderamente la marca de un héroe".
Los caballeros se rieron y se rieron del tonto comportamiento de Vlad.
Sin embargo, sus burlas no fueron un acto de desprecio, sino más bien un acto de cariño.
Vlad había conocido a los caballeros de Bayezid durante su misión con Rutiger.
Los caballeros aquí siempre habían visto al niño pelear y hacer lo mejor que podía, y ahora que se había convertido en caballero, no levantaron ningún muro contra Vlad, quien se había convertido en el más joven de ellos.
En otras palabras, las burlas actuales eran solo para burlarse del caballero más joven.
"Quiero estar solo."
"Oh, ¿entonces deberíamos abandonar el lugar?"
"El miembro más joven que se unió esta vez es diferente desde el principio".
Al ver a los caballeros mayores reírse de él, Vlad sólo pudo suspirar y salir del salón.
"Maldita sea."
Vlad, que se fue para evitar la ira de Jager y el ridículo de sus mayores, caminó por el pasillo y se revolvió el pelo.
Fue un error estúpido del que no tenía nada que decir, por lo que no había forma de responder.
"...Ah."
En ese momento, recuerdos familiares comenzaron a aparecer en la mente de Vlad mientras caminaba por el pasillo.
Los recuerdos que vinieron a su mente como un sentimiento de déjà vu detuvieron lentamente los pasos de Vlad.
"Parece que la vida de la gente es similar en todas partes".
La sonrisa de la rosa de entonces es ahora sólo un recuerdo.
Había hombres que se reían del niño, como los caballeros de hoy.
La risa de los caballeros que aún venían desde atrás era como el ruido del que hablaban Burleigh y sus superiores en aquel entonces.
Lentamente, apoyando su espalda contra la pared del pasillo, Vlad jugó con el mango de la daga que Jorge le había dado.
El anhelo era algo que podía aliviarse compartiendo recuerdos, pero el niño tenía pocas personas con quienes compartir sus recuerdos.
En medio del pasillo vacío, sólo el niño reflexionaba sobre sus recuerdos.
***
"Cuanto más lo pienso, más absurdo me parece".
Alicia frunció los labios como si estuviera enojada, pero Duncan, que la había estado observando durante mucho tiempo, sabía que en realidad no estaba enojada.
La actitud que Alicia estaba mostrando ahora era sólo una queja menor.
"Por mucho sentido común que tengas, ¿de verdad puedes quedarte con el pañuelo que otra mujer te regaló a ti y al mío? ¿No hacen todos los hombres eso?
"...Pero el pañuelo estaba limpio."
Alicia le lanzó a Duncan una mirada penetrante al escuchar las palabras provenientes de su lado.
"Eso es natural".
"Por supuesto que no. Especialmente para un niño de esa edad”.
Duncan se aclaró la garganta una vez y luego abrió la boca.
No fue sólo algo que dijo porque el caballero tuerto que lo visitó anoche se inclinó profundamente en nombre del niño.
"Escuché que las misiones que se le asignaron eran difíciles. Aún así, el hecho de que lo haya conservado bien significa claramente que tuvo especial cuidado”.
"..."
Alicia escuchó a Duncan en silencio, como diciéndole que continuara.
Los documentos que sostenía estaban allí, sin remover.
"Fue un error nacido de la ignorancia. En cierto modo, también significa que es así de puro. ¿No sería bueno ver que al menos no parece haber ningún plan?
"…Así es."
Los caballeros son personas que siempre están ansiosas por ascender de estatus y, desde la perspectiva de esas personas, el pañuelo de Alicia definitivamente será una oportunidad para ascender de estatus.
Incluso ahora, había hombres por todos lados babeando por ella, así que en ese sentido, el error cometido por el chico llamado Vlad parecía algo admirable.
“Pase lo que pase, es verdad…”
Ante la excusa de Duncan para Vlad, Alicia finalmente soltó sus labios mordidos.
Después de escuchar las palabras de Duncan, parecía que no había razón para que ella estuviera enojada.
"Mira allá."
Duncan miró por la ventana mientras observaba a Alicia recuperar lentamente la compostura.
"Debe haber una razón por la cual Bayezid se preocupa por el niño en cada una de esas acciones".
"..."
Alicia siguió el gesto de Duncan y se giró para mirar por la ventana.
Había un niño arrodillado en la colina.
Cualquiera que lo viera con las manos entrelazadas podía ver que estaba orando en postura reverente.
"Eso no ha cambiado desde entonces".
El cabello rubio del niño revoloteaba en el paisaje que había visto durante mucho tiempo, pero Alicia no podía sentir ninguna molestia ante la vista.
Eso es porque la apariencia de Vlad parecía sincera.
"¿Pero quién es ese?"
Alicia, que estaba observando a Vlad orar en paz, de repente empezó a ver algo desconocido.
Desde la base de la colina, alguien caminaba lentamente cuesta arriba como si fuera su propio patio trasero.
La primera vista de su espalda mostró que no era de Hainal.
"Maldita sea."
Duncan, que había descubierto la identidad del hombre antes que Alicia, rápidamente agarró el timbre y comenzó a agitarlo violentamente.
"¡Chambelán! ¿Estás afuera?"
Al escuchar el timbre urgente de Duncan, Alicia se acercó lentamente a la ventana.
El niño había recibido permiso del dueño del lugar para subir al cerro.
Sin embargo, la persona que actualmente subía la colina era alguien que nunca había recibido su permiso.
"¡Date prisa e informa a Sir Jager!"
La persona más peligrosa entre las que se encuentran actualmente en la mansión.
Un caballero del oeste al que no se le permitió hacer nada con respecto a Deirmar.
Esteban de Gaidar.
Se acercaba al niño que estaba orando.
***
Es triste estar lejos en un lugar donde nadie puede ver.
Incluso si brillas tú mismo, será triste si esa luz no tiene significado”.
Vlad, que conocía bien la situación, levantó la cabeza hacia la serpiente blanca que nadie recordaba.
La serpiente que hizo contacto visual con el niño a través del mundo de la voz estaba sonriendo.
"Aun así, ¿no tienes ningún recuerdo específico?"
[No lo sé.]
Subí de nuevo a la colina de Deirmar para escuchar la voz, pero todavía no parecía tener ningún recuerdo en particular.
"¿No dijiste que te vinieron a la mente algunas cosas cuando viste a Noir?"
[Parece que tengo algo que ver con los espíritus.]
Aun así, los esfuerzos de Vlad no fueron en vano.
La voz podía decir que estaba obsesionado con espíritus y cosas viejas olvidadas de los recuerdos que surgieron como fragmentos.
Aunque no podría decir si esa obsesión era un deber hacia algo o si provenía de mi propia voluntad.
[Alguien viene.]
Vlad se levantó lentamente, sintiendo la voz de advertencia y la expresión confiada como si le dijera que mirara hacia aquí.
Aunque no miré hacia atrás, sentí que sabía quién era.
"Hay un cementerio en un lugar como este".
Vlad se levantó, fingiendo haber terminado de orar, y se giró para seguir el sonido que escuchó.
Había un caballero de Occidente cuyo físico era tan robusto como su confianza.
"¿Crees que alguien que conoces esté enterrado allí?"
Esteban Gaidar.
El hijo mayor del Conde Sigmund y pretendiente de Alicia.
Y la persona traída por el Caballero de la Luz de Luna Azul.
"Este es un lugar al que solo puedes venir con el permiso del propietario".
"Ahora que estás aquí, creo que yo también puedo quedarme".
"Tengo permiso".
Stephen sonrió mientras miraba a los ojos de Vlad, quien lo estaba mirando.
"Ahora me ves."
"..."
"En ese momento, sólo mirabas a Godin. Sentí que me había vuelto invisible”.
Stephen, que pasó junto a Vlad mientras bromeaba casualmente, se sentó cerca y preguntó.
"Escuché que tienes el pañuelo del barón Alicia".
Un hombre que es orgulloso aunque no se le permita serlo.
Dijo Stephen, mirando hacia la mansión de abajo.
"Godin dice que si le entregas el pañuelo ahora, te pagará una segunda carne seca".
“¡…!”
Trozos de carne sucios cayeron sobre mi cabeza.
Hubo un niño cuya vida se salvó gracias a ello.
Fue un momento en el que pude sobrevivir servilmente porque era un precio injusto.
"No sé lo que eso significa".
Dijo Stephen, acercándose a Vlad con una mirada indiferente en sus ojos.
"Dámelo."
Una postura confiada, como pidiendo algo que es suyo.
No ocultes lo que quieres.
Si lo quieres, tómalo y consíguelo.
El mundo occidental, donde sólo los codiciosos podían sobrevivir, estaba en la palma de su mano.
"…Tómalo."
A petición de Stephen, Vlad simplemente dio una respuesta fría como si hubiera estado esperando.
"Si tienes la capacidad para hacerlo".
El Norte no retrocede.
Como lo atestiguan las paredes teñidas de rojo de Sturma, no renuncian a lo que tienen en sus manos.
El chico de sangre norteña no tenía intención de ceder a las exigencias extremadamente groseras de Occidente.
"Bueno, dijeron que no me escucharían".
Occidente vino aquí para tomar y el Norte vino aquí para bloquear.
Al final, estaban destinados a acabar así.
Con un pequeño suspiro, Stephen se levantó de su asiento como molesto.
Bajo el árbol de Hainal, los caballeros del Norte y del Oeste comenzaron a enfrentarse.
"No hay elección".
Con un gruñido, la espada de Stephen empezó a salir de su funda.
Una forma que no se ve en el norte.
La gran espada de Stephen, llena de dientes afilados como colmillos.
"No tengo ninguna intención de volver con las manos vacías. Mocoso del norte”.
La espada de Stephen apuntaba hacia Vlad.
“Te reto a duelo por el pañuelo de Alicia”.
Los ganadores están arriba, los perdedores abajo.
Un duelo honorable donde sólo el ganador se lo lleva todo.
"De nuevo."
Sin embargo, Vlad sólo se cruzó de brazos ante la petición de Stephen y no aceptó su desafío.
"¿Qué?"
"Hazlo otra vez."
Los gritos del niño, arrastrándose por el suelo empapado de sangre y gritándole al Caballero de la Luz de la Luna Azul, fueron vacíos.
Porque el chico de aquel día no estaba capacitado.
"No soy un mocoso del norte".
Pero el chico de hoy era diferente.
El chico que había trabajado duro para obtener sus calificaciones actuales era alguien que merecía que pronunciaran su nombre con orgullo.
"Soy un caballero de Bayezid y un caballero de Lady Alicia".
Una serpiente blanca comenzó a descender desde debajo del árbol, igualando el impulso del niño.
Al niño se le permitió y el señor y guardián de Deirmar lo reconoció.
“Si quieres retarme a duelo, llámame directamente por mi nombre, sinvergüenza de West”.
Hace apenas un momento, Stephen pensó que podía reprimir el impulso de Vlad, pero el chico que lo miraba ahora se veía completamente diferente de antes.
Ojos azules ardiendo intensamente con una bendición.
Al mismo tiempo, la presencia del niño creció tan grande como el árbol de arriba.
El nombre del caballero que estaba más calificado que nadie y por lo tanto permitido era Vlad de Soara.
