Capítulo 56 - Cuando te encuentre (3)
En el carruaje saliendo del convento.
Había una chica pelirroja sentada tranquilamente en un carruaje tembloroso con lágrimas amenazando con caer de sus ojos.
Verlo sosteniendo menos de un paquete de equipaje contra su pecho era algo que provocaría simpatía en cualquiera que lo viera.
"¿Tuviste dificultades allí?"
"...Más o menos."
"¿No te alimentaron bien? ¿Por qué estás tan delgada?"
"...Acabo de decirte."
Zemina continuó evitando la mirada de Vlad mientras respondía brevemente las preguntas que surgían en el camino.
"¿Por qué estás haciendo eso?"
"Por qué..."
"¿Por qué me miras así?"
"..."
Zemina no podía hacer contacto visual fácilmente a pesar de las preguntas de Vlad.
Era una escena con la que la niña había soñado durante tanto tiempo, pero cuando realmente se encontró en esa situación, solo había una atmósfera incómoda.
"¿Te sientes incómodo porque no nos hemos visto en sólo medio año?"
Vlad estaba algo molesto por la sutil reacción de Zemina, pero no pudo evitarlo.
'...Ella ha cambiado mucho.'
Incluso los padres que los dieron a luz desconocían las sutiles emociones de un adolescente.
La sutil diferencia en las emociones fue en parte culpa de Vlad, ya que se desvió arbitrariamente de lo que la chica sabía.
"Parece un verdadero noble".
Pensó Zemina mientras miraba a Vlad, quien la miraba con una mirada amarga en sus ojos.
Su cabello rubio, alguna vez popular entre las prostitutas callejeras, ahora incluso perdió su brillo, lo que lo hacía lucir extravagante. La ropa que vestía, su armadura y todo lo demás mostraban la apariencia de un caballero orgulloso.
"..."
En contraste, su lamentable figura sentada frente a alguien tan brillante.
Zemina rápidamente agarró el extremo de su manga deshilachada, temiendo que la mirada de Vlad pudiera captarla.
Incluso si hiciera eso, su lamentable apariencia no quedaría completamente oculta.
Cuando estaban juntos en el callejón, no tenían nada más que una manta andrajosa, pero la visión del niño ahora parecía distante, lo que hacía que Zemina se sintiera triste.
"Sentí que ni siquiera me permitirían estar más con el niño, así que simplemente bajé la cabeza en la bolsa que sostenía".
"¡Ey!"
"¿Sí?"
Ante la repentina llamada de Vlad, Zemina levantó la cabeza.
Abrió los ojos sorprendida cuando sintió que algo repentinamente volaba hacia su boca abierta.
"Come esto y vuelve en sí. Has estado abatido desde antes".
"······."
Zemina bajó silenciosamente la lengua al sentir el dulce sabor extenderse por su boca.
"¿Qué es esto?"
"Candy. Lo obtuve de un caballero que conozco."
"¿Cómo conseguiste esta cosa tan cara? No la robaste, ¿verdad?"
"······Piensa lo que quieras."
Con esas palabras, Vlad mira por la ventanilla del carruaje como si ya no tuviera ganas de hablar.
Al ver el perfil indiferente de Vlad, Zemina recordó la imagen del chico de antes.
Él había sido el mismo en aquel entonces.
Incluso durante los días en que luchaba por sobrevivir, Vlad de alguna manera logró conseguir un trozo de pan para la niña.
Y luego actuó indiferente como si nada hubiera pasado.
Justo como ahora.
"Sollozo······."
El sabor salado de las lágrimas que caían y el sabor dulce del caramelo que probó por primera vez.
Sintiendo el sabor del reencuentro extendiéndose hasta la punta de su lengua, la niña soltó las lágrimas que había estado conteniendo.
"¿Por qué lloras otra vez? En serio."
"¡Llegaste demasiado tarde!"
Finalmente viendo a la chica soltar las lágrimas que había estado conteniendo, Vlad solo frunció el ceño como si lo encontrara molesto.
En el Vlad cambiado, Zemina encontró la imagen del chico que conocía, y sólo entonces pudo soltar las lágrimas de alivio.
Había cosas que no cambiarían ni siquiera con el paso del tiempo y los cambios de circunstancias.
Zemina estaba muy feliz por eso.
***
En una esquina de un callejón.
Frente al río que fluía lentamente, Harven y Vlad se sentaron con una botella de licor a su lado, compartiendo una conversación.
"¿Cómo es posible que entre todos esos barcos no haya uno para mí?"
"······."
Los barcos se estaban reuniendo en el muelle para evitar el atardecer.
Desde pequeños barcos pesqueros hasta grandes barcos encargados de la distribución logística de Soara.
Al mirar los barcos atracados en orden según su tamaño y posición, Harven suspiró no por admiración, sino por desesperación.
"Tú también lo sabes, ¿verdad? Que mi sueño original era ser guardia".
"Sí."
Harven era un hombre sencillo que solía decir lo que pensaba, pero cuando tenía alcohol en la boca o veía barcos, mostraba un lado diferente al habitual.
Y el chico rubio era quien más había visto esa faceta.
"Ahora, obviamente me he desviado del camino de ser guardia. Con estas piernas, ¿cómo puedo subir a un mástil?"
"······."
Al escuchar las palabras de Harven, Vlad tomó una piedra y la arrojó al río.
Porque sabía que una de las razones por las que el sueño de Harven se había visto frustrado era él mismo.
"Últimamente he estado aprendiendo a leer mapas y reconocer constelaciones. Si lo piensas bien, ser guardia es demasiado difícil".
"Parece que no has cambiado mucho..."
Vlad giró la cabeza en un gesto indiferente y empezó a reír mientras miraba a Harven.
De la voz a Jager, Joseph y Jorge.
Hubo muchas personas que le enseñaron al niño conocimientos, habilidades y direcciones de vida, pero tal vez el hombre de cabello castaño sentado a su lado en ese momento fue el primero de todos.
La actitud de Harven, siempre buscando una salida en la vida, sin importar cuánto cambiara el entorno, claramente había tenido una gran influencia en el niño.
"¿Entonces Marcella y Zemina todavía están allí, en la posada del centro de la ciudad?"
"No podemos permitir que nadie más además de nosotros los moleste".
"Sí."
Bordan, que estaba organizando la propiedad de Jack Manco, le entregó a Vlad un recibo relacionado con la sonrisa de una rosa.
Era el legítimo derecho del niño a vengarse, pero también era el deseo de José.
Y ese recibo ahora estaba en posesión de Marcella.
El niño no olvidó el favor de ese día.
"Marcella sigue administrando la posada de la esquina".
"No estoy seguro."
"A veces le gustaba beber bajo tu nombre".
Al escuchar los recuerdos del pasado saliendo de la boca de Harven, Vlad tomó un sorbo de la botella de whisky que tenía en la mano.
El whisky barato que pasó por su garganta con tanta facilidad hizo que Harven sintiera un deseo innato de beber.
"······¿Está bueno? ¿Quieres cambiarlo por el mío?"
"······¿Estás bromeando?"
No había ninguna razón para cambiar el whisky caro por ron barato, pero Vlad le pasó la botella a Harven de todos modos.
Porque él también le debía algo a Harven.
"¡Maldita sea! ¡Puedes saber cuándo es un buen whisky sólo por el olor!"
"······Lo mismo ocurre con el whisky malo."
Vlad arrugó la nariz ante el hedor que emanaba del ron barato y apretó ligeramente la tapa de la botella.
"······."
Harven, con su manga larga cubriendo su antebrazo incluso cuando se acercaba el verano, observó las cicatrices en su brazo mientras Vlad levantaba la botella.
Las nuevas cicatrices que se habían formado en el brazo de Harven fueron el precio que pagó por sacar en secreto un barco para Soara cuando intentaba escapar.
"... De alguna manera no morí."
"Sólo me morí a medias".
La sonrisa de Harven, iluminada por el crepúsculo, le pareció triste a Vlad por alguna razón.
En un callejón donde lo único que tenían para ofrecer eran sus vidas, Harven hizo lo mejor que pudo por Vlad.
Haven, miembro de una pandilla, secuestra el barco de un jefe y lo hace flotar en el río.
Si los hombres de Jack Manco que vieron esa escena no se hubieran apresurado al muelle, podría haber sido un miembro de otra organización, no Otar, quien bloqueó al niño.
"Dicen que es sorprendente que un lisiado pueda sacar solo un barco. Al jefe le gustó eso. Por eso estoy medio muerto".
"Le gusta todo".
"Por eso viví. Gracias a ti, puedo beber bebidas tan buenas".
Vlad gritó en silencio mientras observaba a Harven tragar el whisky como si fuera una buena medicina.
"¿Qué planeas hacer a continuación? ¿Volverás a Sturma?"
"Por ahora me quedaré aquí. Es como un estado de espera".
"Parece una gran vista. Un hombre obedeciendo las órdenes de un noble. Has prosperado".
El niño ignoró las palabras de Harven, descartándolas como las palabras de una persona borracha, diciendo que Zemina estaría triste si se fuera tan pronto y que debería llevarla con él cuando suba.
"Mientras tanto, estaré buscando gente por aquí".
"¿OMS?"
Vlad observó cómo el sol se ponía gradualmente al oeste del río y tomó otro sorbo de la botella.
Para alguien, podría ser una señal del final del día, pero para la gente del callejón, era una señal del comienzo del día.
"Tengo que buscar las propiedades ocultas de Jack y lo que quedó sin recuperar. Los gusanos del dinero están cavando por todas partes".
"Si eso es lo que estás buscando, podría resultarte útil".
"Je. Este whisky no es gratis."
Al mirar la siniestra sonrisa de Vlad dirigida a él, Harven jugó con su bastón.
Por alguna razón, el bastón que el joven le había regalado hoy parecía confiable.
"Y Marcella parece querer buscar otras prostitutas".
"Probablemente ya los hayan vendido todos".
"Estarán en algún lugar por aquí".
"Mmm."
Joseph quería encontrar incluso el polvo escondido de Jack en el callejón.
Y Madame Marcella también quería encontrar a las prostitutas que habían desaparecido por su culpa.
Dinero y prostitutas.
Siguiendo los pasos de las prostitutas vendidas por los usureros, seguramente ganarían brillantes monedas de oro elaboradas con sus lágrimas.
Entre misiones y peticiones, Vlad, escudero de Bayezid y caballero de las últimas cortesanas que quedaban, sabía exactamente lo que tenía que hacer.
"Supongo que ambos tienen algo en común".
"Aun así, creo que será un dolor de cabeza. Hice una búsqueda rápida, pero algunos de ellos no mostraron rastro".
"¿OMS?"
"Es Anna. Además de ella, hay algunas personas más".
Vlad recordó a la prostituta que había sido golpeada por un hombre que se hacía llamar mercenario.
Como empezó con muchas deudas, pensó que la habrían vendido a un lugar más duro, pero no tenía idea de que desaparecería sin dejar rastro de esta manera.
"Ya veo. Es un poco inusual que no haya rastro".
Harven frunció el ceño cuando sintió que las palabras de Vlad no eran palabras vacías.
Cuando Jack Manco deambulaba por los callejones, vio muchas cosas que no deberían haber sucedido.
"Llámame si necesitas ayuda. La organización se ha reducido estos días, por lo que puede que no sea de mucha ayuda".
"Está bien."
Harven fortaleció su bastón, logró mantener el equilibrio y se puso de pie.
Aunque se sentía bastante incómodo, ver a Harven cumpliendo con su deber de alguna manera le dio al joven Vlad mucho en qué pensar.
"Me iré."
"Bueno."
Vlad agitó una mano y observó a Harven mientras regresaba a su trabajo.
El crepúsculo carmesí proyectaba largas sombras sobre Harven.
Su sombra, que es incluso más sorprendente que antes, probablemente no se debe simplemente a que esté borracho.
"Tengo que devolverte el dinero".
había dicho José.
Cuando debes un favor o un rencor, al menos debes devolverlo el doble.
Una sola botella de whisky no será suficiente para agradecer a Harven su amabilidad.
"Supongo que debería venir por aquí alguna vez."
Vlad se dio la vuelta y comenzó a caminar en la dirección opuesta a donde había ido Harven.
El niño que se dirigía hacia el callejón recordaba bien las palabras de Joseph.
La vida es una serie de pagos.
Y el niño supo que le tocaba pagar.
El cabello del niño ondeaba en las tenues luces del callejón trasero.
El color era más vivo que cualquier otra cosa.
***
Frente a una herrería destartalada y llena de barro, un herrero anciano, tan descuidado como su humilde tienda, se sentaba abatido frente a su fragua.
Los únicos clientes ocasionales eran mercenarios que buscaban rumores y matones callejeros poco atractivos.
"..."
El anciano, a cuya vida no le quedaba mucho tiempo, se sintió descorazonado al ver su vida desvanecerse así.
No importa en qué parte de este mundo nazcas, todos merecen tener al menos una estrella en el corazón. Sin embargo, lograr que la estrella que sostenías apareciera en el cielo nocturno fue otro problema.
"¿Debería cerrar hoy?"
El anciano cada vez más desmotivado se levantó con un gemido que recordaba su edad.
Llevaba un rato arreglando muebles cuando se detuvo al ver un clavo clavado en el punto más alto de la herrería.
Allí colgaba una espada.
Y el viejo herrero se acordó del niño que había contemplado la espada.
¿Dónde y qué estaría haciendo esa espada que contiene sus sueños no realizados?
¿Estaría bien el chico?
"Él debe ser."
Consciente de la crueldad del mundo, el anciano ya había aceptado que su estrella tal vez no brillara tanto.
Sólo esperaba que fuera en un cielo nocturno mejor que este lamentable lugar.
"¿Ya estás cerrando?"
"Sí. Vuelve más tarde."
"No puedo, estaré ocupado".
El anciano se rió suavemente ante la voz detrás de él.
Ocupado.
"¿Crees que necesitas mi gran habilidad para empujar a alguien con un cuchillo de carnicero?"
"Esta espada necesita reparación. Ha pasado mucho tiempo desde la última".
"...¿Qué?"
El anciano reaccionó ante las palabras que acababa de escuchar.
Claramente había escuchado la palabra "espada".
"Otros herreros no pueden arreglar esto. Sólo tú puedes".
"..."
El viejo herrero dejó caer sus herramientas y lentamente se dio la vuelta.
"Oh..."
Con solo quedarse quieto, un cabello rubio brillante apareció en sus ojos entumecidos.
Ese era el color que había traído al mundo con la chica ese día.
"¿No lo es?"
"No, no, está bien. ¿Lo harás o no?"
Al ver a un cliente tan querido después de tanto tiempo, el viejo herrero encendió su fragua.
El fuego revitalizó la pasión del anciano, que parecía apagarse en cualquier momento.
"Toma asiento aquí".
El viejo herrero le ofreció asiento al niño y tomó la espada con cuidado.
borrar-
"Eso es todo."
El viejo herrero sonrió mientras miraba la espada con marcas aquí y allá.
Siempre se sintió orgulloso de las cosas que había hecho como herrero. Especialmente si los hubiera creado él mismo.
"¿De dónde vienen estas cicatrices?"
"Estos son de cuando luché contra un duende. No estaba familiarizado con la espada en ese entonces, así que..."
"¿Y estos?"
"Estas son... cuando atrapé el gusano de la muerte. Me usaron como cebo y... raspé el suelo para sacarlo".
Vlad continuó explicando las cicatrices de la espada mientras el anciano sonreía.
No necesitaba justificar nada.
"Duende... gusano de la muerte..."
El viejo no estaba regañando al niño; se sintió conmovido por lo que había logrado la espada que había creado. Cumplía fielmente con su deber.
Diferente a él, que se estaba pudriendo aquí.
El herrero de ese día recordó al niño mirando sin cesar la espada que había hecho.
Sin embargo, el herrero de hoy sonrió mientras miraba las cicatrices en la espada que había creado el niño.
"Espera. Lo arreglaré por ti."
El anciano cerró rápidamente la tienda y se dedicó exclusivamente a trabajar para el niño.
El sonido del martillo del anciano golpeando resonó en el callejón mientras se mezclaba con la voz del niño.
"Luego golpeó el escudo y dijo mi nombre".
"¿Y luego?"
El anciano soñó con esos sonidos.
Los ojos del niño lo miraron y se vio a sí mismo de pie ante lo que había hecho la espada.
El viejo herrero, mirando emocionado el paisaje visible entre las chispas que volaban, sonrió.
