En un monasterio en una fría tarde de invierno.
La pelirroja, que había llegado aquí con la ayuda del viejo herrero, encontró figuras desoladas frente a ella.
"¡Hermana superiora, por favor abra!"
Una mujer golpea la puerta del monasterio, tan firmemente cerrada como en una fría tarde de invierno.
"¡Soy Marcella! ¡Por favor, abre la puerta!"
La voz de Marcella temblaba tanto como su despeinado cabello negro.
Y detrás de ella, chicas temblando de frío y miedo.
Eran chicas jóvenes, como Zemina, que estaban a punto de debutar como prostitutas.
"······¿Marcela?"
La puerta, que parecía firmemente cerrada, se abrió.
Y la anciana monja, al recibir una visita inoportuna en plena noche, la miró con ojos incómodos.
"¿Qué negocio te trae por aquí a esta hora?"
"¡Hermana superiora!"
Como si hubiera encontrado luz en la oscuridad, Marcella se aferró a la anciana monja.
"Por favor, cuiden de estos niños. Son niños desafortunados".
"¿Que esta pasando aqui?"
La hermana superiora frunció el ceño al ver a Marcella, quien no sólo llegó de repente sino que también les pidió que cuidaran a los niños.
Fue más que una violación de la etiqueta; Fue una acción excesiva.
"¿Qué estás haciendo aquí? ¡Vete!"
Algo debe haber pasado en el callejón.
De lo contrario, la mujer que siempre sonreía sin esfuerzo no estaría gritando con tanta urgencia.
"¡Madre superiora, por favor!"
"¡Este no es un lugar al que puede entrar cualquiera!"
La Madre Superiora miró a los niños detrás de Marcela y mostró su disgusto.
Las había traído una prostituta, por lo que debían ser chicas que trabajaban en lugares sucios.
Este es uno de los lugares más cercanos a Dios.
No puede contener a niños tan sucios.
"¡No es así!"
Un muslo desesperado quedó atrapado entre la puerta que se cerraba rápidamente.
"Estos niños son vírgenes. Son los niños observados por el obispo".
"······."
Prostitutas vírgenes.
Una existencia contradictoria creada por el obispo Soara, que aborrecía los actos impuros.
La madre superiora también conocía a esos niños.
"Sin embargo, no podemos simplemente aceptarlos de repente..."
"¡¿Por qué no?! ¡He donado tanto dinero aquí todo este tiempo!"
En una noche ambiciosa, una voz amenazadora resonó frente al tranquilo monasterio.
Hasta hace poco, era un espectáculo patético, pero al ver a Marcella cambiar repentinamente, la madre superiora quedó desconcertada.
"¡Solo con ese dinero podrían alimentar a los niños de aquí durante diez años! ¿Es tan difícil lo que estoy pidiendo?"
Como un león protegiendo a sus cachorros, Marcella miró fijamente a la madre superiora.
Abrumada por la desesperación y la determinación de Marcella, la madre superiora retrocedió ante su urgente y decidida exigencia.
"¡Muevase a un lado!"
Con un grito desesperado y firme, Marcella abrió la puerta del monasterio y se dirigió a las chicas detrás de ella.
"¡Adelante!"
"Señora."
"¿Pero por qué?"
"Deja de preocuparte."
Marcella agarró por los hombros a las niñas que sollozaban y dudaban y las empujó hacia el interior del monasterio.
"Podemos reemplazar los salarios perdidos con esto".
Uno a uno.
A través del toque de una prostituta, las niñas entraron en el abrazo de Dios.
"Marcela..."
"Está bien. Lo hiciste bien".
Marcella sonrió mientras tomaba el rostro helado de Zemina con ambas manos en el viento frío.
"Estábamos destinados a esto. Los hombres siempre dejan las cosas a medias, ¿sabes?"
Incluso Zemina, que dudaba, fue llevada al monasterio por Marcella, que se mantuvo firme como un león protegiendo a sus cachorros.
"No puedes entrar".
Aunque el abrazo de Dios fue amplio, se necesitaba cualificación para llegar allí.
Marcella, una mujer codiciosa, no era una mujer con derecho a entrar en el abrazo de Dios.
"...De todos modos, no esperaba entrar."
Ante las reglas impuestas por los humanos y no por Dios, Marcella se detuvo.
Sin embargo, después de asegurarse de que los niños estuvieran seguros en Su abrazo, Marcella asumió la responsabilidad hasta el final.
"Te lo dejo a ti. Todos estarán bien".
“…”
Una mujer abandonada en la oscuridad sin otra opción.
La mano codiciosa de alguien llegó incluso hasta aquí.
Y así, Marcella fue arrastrada a través de la rendija de la puerta que se cerraba lentamente.
Con el pelo agarrado.
"¡Marcela...!"
Esa fue la última vez que Zemina vio el mundo exterior.
***
"Hoy vamos a orar aquí con mis hijos".
"La capilla es espaciosa y hermosa."
Siguiendo la guía de la Madre Superiora, Vlad continuó mirando a su alrededor mientras caminaba por el convento.
Sabía que era de mala educación, pero no pudo evitar preguntarse si encontraría a la familiar pelirroja entre las novicias que pasaban.
"Y hay personas esperando para orar contigo, incluidos los caballeros. ¿Te gustaría orar con ellos? La gracia se multiplica cuando se comparte".
Pero la chica que buscaba no apareció, y sólo había invitados incómodos esperando a Vlad.
"Ah, entonces así es como es".
Tenía sentido, considerando que habían estado posponiendo la visita al convento hasta ahora.
Aunque Vlad seguía siendo sólo una figura débil en el mundo de los nobles y caballeros, para aquellos que miraban desde abajo, era una presencia bastante atractiva.
Quizás habían presionado a la madre superiora para que estableciera una conexión con Bayezid.
"Así que, por favor, abre el camino. Es un honor".
"Apreciamos su consideración."
Aunque no le gustaba la idea de ser utilizado, Vlad no tuvo más remedio que seguir a la Madre Superiora.
"Maldito bastardo."
Vlad pensó en Goethe y suspiró.
Había insistido en que había solicitado una visita, pero nunca mencionó que planeaba ver a Zemina.
"Al final, parece que tengo que hacerlo todo yo mismo".
Como resultado, Vlad tenía que asegurarse de dejar una buena impresión en la madre superiora.
Cuando se trata de pedir algo inesperado, es importante mostrar una actitud positiva.
"······."
Mientras escuchaba la historia del convento de boca de la Madre Superiora, Vlad tocó distraídamente la espada que llevaba en la cintura.
Soportar un poco de molestia como esta era un pequeño precio a pagar por la chica que le había regalado la espada.
La espada que lo había acompañado todo este tiempo la había comprado ella con sus lágrimas.
***
Una mañana inusualmente ocupada en el convento.
Zemina sumergió silenciosamente sus manos en el agua del lavavajillas mientras observaba la escena, que no era la misma de siempre pero que aún le resultaba familiar.
"Parece que alguien viene hoy".
A veces había días como éste.
Oraron con personas del mundo exterior.
"¡Dios mío, es tan guapo!"
"¡Pelo rubio y ojos azules, parece un aristócrata!"
La naturaleza solitaria del convento hizo que los rumores sobre el hombre que hoy lo visitara alimentaran la imaginación de las niñas.
"······."
Pero para Zemina eran completamente irrelevantes.
Habiendo crecido en los callejones, conocía la dura realidad mejor que nadie.
No quería perder el tiempo con los cuentos de hadas con los que sueñan las niñas.
"¿Por qué sigues susurrando? ¡Prepárense todos para ir a la capilla!"
Los aprendices rápidamente terminaron de lavar los platos cuando la Madre Superiora entró a la cocina.
Pero donde estaba Zemina, los platos seguían amontonados.
Nadie la había ayudado e incluso la habían pasado por alto.
"······."
La exclamación de la madre superiora llamó la atención de los hijos de Marcella, que habían venido con Zemina.
Pero mientras Zemina apretó los dientes, hicieron todo lo posible por sobrevivir en un lugar extraño.
Incluso si eso significara ignorar a Zemina.
"Termina eso".
"Sí..."
Zemina se quedó sola frente al lavavajillas mientras todos los demás se marchaban, siguiendo las instrucciones de la Madre Superiora.
La cocina estaba desierta y el único sonido era el del goteo del agua.
En ese lugar, Zemina estaba terriblemente sola.
"...Ahora no hay nadie que se queje de mi eczema."
En la cocina silenciosa, sin nadie más alrededor, la niña recordó en silencio a alguien.
Lo único que la ayudó a pasar el día fue la imagen de Marcella, que se había sacrificado por ellos, y la promesa que el chico le había hecho antes de irse.
***
Una capilla donde están todos reunidos menos uno.
Es una tarde soleada y las chicas susurran su entusiasmo.
El caballero rumoreado. Quien llamó la atención de Bayezid.
Aquí vendría un hombre que tenía todo lo que podría interesarle a una chica en su mejor momento.
"Hoy tenemos un invitado especial. Viene de la Casa de Bayezid y cuenta con el apoyo del sacerdote Andreas".
Las niñas murmuraron el nombre que había mencionado la madre superiora.
Nadie en el Norte, y mucho menos en el territorio del Conde Bayezid, ignoraría el nombre de Andreas.
No importa cuánto hubiera trabajado, su condición de escudero por sí sola no podría haberlo traído hasta aquí.
Las chicas asintieron entre sí, coincidiendo en que efectivamente había una razón.
El hombre que llegaba ahora tenía una gran presencia detrás de él.
"Oremos."
Todos los presentes inclinaron la cabeza mientras la Madre Superiora abría el camino.
Al ver al hombre rubio orar con tanta naturalidad, las chicas una vez más dejaron escapar una ovación silenciosa.
Porque la postura de oración era tan natural que uno podía discernir su devoción con solo mirar.
Al menos, parecía que no era alguien sin educación que sólo buscaba lujo, lo que hizo que los corazones de las chicas latieran más rápido.
"¡Date prisa y entra!"
"Lo lamento."
Finalmente, terminando el resto de fregar, Zemina se apresuró a tomar un lugar en un rincón, bajo la mirada de las monjas.
"Uf."
Por suerte, no llegó demasiado tarde.
Zemina exhaló un suspiro de alivio, sabiendo que llegar tarde o ausentarse por algo como esto habría significado una dura reprimenda.
Pero la niña no sabía que el hombre rubio que fingía rezar desde arriba todavía la estaba buscando.
Y que también se había fijado en la chica pelirroja, que llegó más tarde que nadie.
Después de la oración.
Después de los corteses saludos y risas.
Cuando lo único que quedaba era hacer networking con quienes pretendían almorzar.
"¿Eh?"
Después de terminar la oración, Zemina finalmente levantó la cabeza y pareció encontrarse con la mirada del hombre rubio que estaba parado frente al altar.
“¿…?”
Y desde el momento en que sintió que sus miradas se encontraron, Zemina no pudo apartar la mirada de él.
Aunque su cabello naturalmente brillante naturalmente llamaba la atención de la gente, Zemina no lo miraba por eso.
Fue porque se parecía a alguien que ella conocía.
“…..”
Cuando la Madre Superiora y el invitado que ella había traído se unieron a la procesión para bajar del altar, Vlad, que había notado algo, comenzó a fruncir el ceño.
"¿Hay algún problema?"
Preguntó la Madre Superiora con una sonrisa mientras Vlad chasqueaba la lengua, mostrando su malestar.
“…Son demasiado delgados. ¿Están alimentando adecuadamente a los niños aquí?
"¿Qué?"
Ante un tono que sonaba casi de reproche, la madre superiora quedó momentáneamente desconcertada.
"¿Eh?"
"No…"
Vlad apenas había terminado de decir eso cuando se levantó y caminó rápidamente hacia el altar.
A diferencia de antes, mostró una actitud grosera, que dejó perplejos tanto a los invitados como a las chicas presentes.
Zemina también estaba confundida.
Aunque la sensación de confusión fue un poco diferente.
"¿Que que?"
La figura del rubio se acerca lentamente.
A medida que su visión se aclaraba, Zemina se sintió cada vez más desconcertada por la sensación de que alguien que conocía se acercaba.
Era alguien que no debería estar aquí.
"..."
Vlad se paró frente a ella, frunciendo el ceño.
Aunque todos los ojos estaban puestos en él, al chico no parecía importarle.
No importa quién lo haya visto.
Había venido aquí solo para este momento.
"Ey."
Incluso cuando Vlad la llamó bruscamente, Zemina simplemente parpadeó y no se movió en absoluto.
Ella se quedó allí, como si no pudiera aceptar lo que estaba pasando.
"Soy Vlad."
Las palabras resonaron en su cabeza una y otra vez, pero su corazón se negó a aceptarlas.
“¿Vlad?”
Zemina miró fijamente al hombre que era Vlad pero que no se parecía a él.
Su brillante capa oscura y su armadura de cuero gris plateado que parecía cara.
Y su cabello rubio brillante y su cara redonda eran claramente diferentes del chico extremadamente delgado que ella conocía.
"No puedo creerlo".
Sin embargo, había una razón fundamental por la que Zemina no reconoció a Vlad.
El Vlad en la mente de Zemina era un niño, pero el Vlad frente a ella ahora era un hombre.
Sus hombros eran más anchos y su altura más alta.
Y los ojos azules mirándola...
“¿Aquí no hay suficiente comida ni un baño adecuado para los niños?”
"¿Eh?"
Zemina se sorprendió al ver al chico que de repente había desaparecido frente a ella.
"...Maldición."
Vlad hizo un ruido que no dejaba claro si estaba enojado o molesto, y arrodillándose comenzó a limpiar la suciedad que había en el frente de Zemina.
Eran las manchas de suciedad que Zemina aún no había limpiado.
"...¿Qué está sucediendo?"
"¿Se conocían?"
Todos los presentes quedaron estupefactos al ver al prometedor caballero que Bayezid había puesto sus ojos arrodillado ante una chica algo poco atractiva.
Especialmente las chicas que habían estado acosando a Zemina durante mucho tiempo estaban tan sorprendidas que casi se quedaron sin aliento.
“¿Qué es esto, es como si estuvieras en la calle? ¿No vas a contestarme?
"...¡Sí!"
Sólo después de sentir el cálido toque del chico, Zemina pudo darse cuenta de quién estaba frente a ella.
"¡Puaj! ¡Sollozo!"
Al ver a la chica con grandes lágrimas en los ojos, Vlad frunció ligeramente el ceño.
"... Salgamos hoy".
Zemina acarició la cabeza de Vlad, que estaba arrodillado frente a ella.
No fue una acción consciente, pero parecía necesaria.
Porque tenía que sentirlo.
La sensación en la punta de sus dedos.
Aunque un poco más brillante, era el mismo sentimiento que el chico de aquel entonces.
"Vamos a casa."
“¡…!”
Aunque intentó soportarlo, las últimas palabras de Vlad golpearon su pecho con fuerza.
"¡Hu-hu-!"
En frente de todos.
La pelirroja no pudo evitar romper a llorar continuamente a pesar de que intentó detenerse.
Vamos a casa.
Para la niña que no tenía hogar, esas eran palabras que nunca antes había escuchado.
Sin hogar, padres ni nada para comer, los niños de la calle eran el hogar y los padres de los demás.
La niña rompió a llorar al recordar aquel día de invierno en el que se envolvieron en una sola manta.
En el silencioso santuario, sólo resonaban los sollozos de la niña.
Pero...
No importa cuán fuerte fuera el sonido.
Hoy, incluso Dios tendría que escuchar el llanto de la niña.
Porque la niña estaba más agradecida a Dios que cualquier otro sacerdote en este mundo.
El niño que una vez fue arrojado a la basura había cumplido su promesa.
Fue una promesa de regresar sin falta.
