Palabras como “vida eterna” e “inmortalidad” llegaron débilmente a los oídos de Yi-gang.
Incluso eso se desvaneció después de un rato y volvió a quedar en silencio.
Yi-gang intensificó su vigilancia, pero la voz no regresó.
Yi-gang, que había hecho una pausa por un momento, dio un paso adelante.
"Entremos."
Sus compañeros siguieron el ejemplo de Yi-gang, mirándolo en busca de señales.
Y luego quedaron asombrados por el interior.
“¡Estas son… esas cajas!”
"Entonces, vinieron aquí".
En el centro de la habitación, había un patrón extraño dibujado, y alrededor de él, se colocaron cuatro cajas.
Eran cajas de madera, tierra, metal y agua. Como era de esperar, faltaba la cámara de combustión.
Aparte de eso, lo que les llamó la atención fue una gran caja de madera.
Moyong Jin comprobó si había algún mecanismo antes de abrir la caja con cuidado.
"Oh…"
La expresión de Moyong Jin cambió sutilmente.
Había pensado que habría un tesoro dentro.
Sin embargo, después de abrir el sello de la caja y desenvolver los paquetes de papel destinados a evitar la humedad, lo que salió fueron artículos cercanos a productos diversos.
Ropa pasada de moda, un bastón y diversos utensilios domésticos. Por supuesto, hubo algunos elementos extraordinarios, pero el contenido fue diferente al esperado. Eran como las pertenencias personales de alguien.
Mientras tanto, Namgung Shin había estado buscando una salida.
"No hay manera de encontrar una salida, no importa lo mucho que mire".
No era que un repentino deseo de sobrevivir se hubiera encendido dentro de Namgung Shin.
Pero algo había cambiado después de su conversación con Yi-gang. Como mínimo, quería salir vivo de este lugar.
Si terminaría muerto después o no...
“Debe haber una salida en alguna parte. Definitivamente”, dijo Yi-gang con convicción, pero Namgung Shin se mostró escéptico.
"Puede que no exista".
"Si hay una manera de entrar, debería haber una salida".
Era una afirmación lógica, pero difícil de creer.
El que creó este lugar, el Maestro del Valle Fantasma, fue verdaderamente malévolo. Era posible que no se hiciera ninguna salida.
Yi-gang se quedó quieto durante un largo rato, reflexionando.
Su falta de esfuerzo por encontrar una salida era desconcertante.
"Oh…"
“Shh”.
Yi-gang silenció a Namgung Shin y escuchó con atención.
La voz se escuchó nuevamente.
「Ese, ¿es la mejor opción? No, tiene algo extraño implantado en su pecho. Entonces…"
El origen de la espeluznante voz era imperceptible.
Yi-gang pareció entender la identidad de la voz.
¿Fue el Maestro del Valle Fantasma quien deseaba la inmortalidad?
Aunque parecía estar muerto, parecía que no había renunciado por completo a su anhelado deseo.
「Si elijo ese deslumbrante... Esta vez, seguramente será mejor que Heuk-am...」
Al escuchar a Heuk-am, Yi-gang se estremeció como si le hubiera alcanzado un rayo. Fue una palabra que salió de la boca de su tío que conspiró con el Culto del Mal.
En ese momento, Moyong Jin y Namgung Shin también se sorprendieron.
"¡Vaya!"
"¡Qué es esto!"
Había mecanismos ocultos en la habitación. Estos eran los mejores mecanismos apreciados por el Maestro del Valle Fantasma, superando con creces todo lo que habían encontrado hasta ahora en la Tumba de los Cinco Elementos.
¡Chyarararak!
Los cables de acero salieron disparados.
Eran similares a los dispositivos utilizados por el Ejército Imperial para capturar maestros marciales.
Cables de acero salieron disparados de agujeros ocultos en todas direcciones, enrollándose fuertemente alrededor de Moyong Jin y Namgung Shin.
Escapar fue inútil. No, para empezar, no era algo que pudiera evitarse. ¿Cómo se podrían bloquear y cortar los cables que lo envolvían por todos lados?
Y los cables se tensaron tan rápido como los habían disparado.
"¡Puaj!"
Cuello, brazos, piernas, abdomen. Los cables se enredaron y apretaron alrededor de cada parte. Namgung Shin estaba fijado al suelo y Moyong Jin estaba inmovilizado contra la pared.
Ni siquiera podían mover las extremidades.
Sintiendo el alambre apretarse alrededor de su cuello, Moyong Jin le gritó a Yi-gang.
"¡Hermano!"
Por alguna razón, Yi-gang permaneció ileso incluso en medio de la tormenta de cables.
Sin embargo, parecía no tener intención de ayudar a Namgung Shin y Moyong Jin.
Quedándose quieto, Yi-gang de repente se rió entre dientes.
"…Qué."
Moyong Jin sintió un escalofrío recorriendo su espalda.
Yi-gang parecía inequívocamente diferente.
Era algo esencialmente diferente que no podía explicarse simplemente con la palabra "atmósfera".
"¡Jajaja!"
Su risa se volvió extrañamente frívola.
“¡Finalmente es un éxito!”
Actuando de manera extraña, como si estuviera poseído por otra persona, Yi-gang se comportó de manera extraña.
En la superficie.
La atmósfera de la Gran Montaña de la Separación era inquietantemente sombría.
Debido a la intervención de alguien, la Tumba de los Cinco Elementos se derrumbó y los picos de las montañas también se derrumbaron.
El hecho de que los sucesores fueran enterrados vivos a pesar de estar bajo la protección de la Alianza Murim significó la gravedad de la situación.
Artistas marciales de todas partes de las Llanuras Centrales acudían en masa al lugar.
Aunque los jefes de clan del Clan Noble Baek y del Clan Moyong aún no habían llegado, su llegada podría conducir potencialmente a una guerra.
Mucha gente quedó sumida en el dolor.
Peng Mu-ah también estaba triste, pero un poco se había calmado.
No porque ya no estuviera triste, sino porque estaba preocupada por Baek Ha-jun a su lado.
“¿Cómo puedes estar tan fuera de esto?”
“…”
Se había vuelto inevitable aceptar la muerte de Yi-gang como un hecho. Había pasado casi un mes desde que se derrumbó la Tumba de los Cinco Elementos.
La Alianza Murim había comenzado las excavaciones, pero el ritmo era ridículamente lento para llegar a tiempo al subsuelo de la Tumba de los Cinco Elementos.
Su objetivo era únicamente encontrar el legado del Divino Señor de los Cinco Elementos y recuperar los cuerpos de los sucesores fallecidos.
Peng Mu-ah vio llorar a Baek Ha-jun por primera vez.
Se había vuelto como un cadáver después de derramar lágrimas por primera vez al aceptar la muerte de su hermano.
Dejó su práctica diaria con la espada y a menudo miraba fijamente la montaña en ruinas.
Sabía que el tiempo lo curaría, pero para Peng Mu-ah era un espectáculo difícil de soportar.
Mientras la propia Peng Mu-ah derramaba lágrimas, Yu Su-rin, el menor de Yi-gang, vino de visita.
Después de escuchar su historia, Yu Su-rin fue a buscar a Baek Ha-jun.
“El hermano mayor de Yi-gang quiere conocerte. ¿Vas a quedarte allí también en silencio como un cadáver?
“…”
Se trataba de que Dam Hyun quería conocer a Baek Ha-jun y Peng Mu-ah.
¿De qué podrían hablar ahora? Pero Peng Mu-ah aceptó la petición de Yu Su-rin.
Ya no quería ver a Baek Ha-jun mirando fijamente la montaña.
Sin embargo, cuando conoció a Dam Hyun, Peng Mu-ah se arrepintió un poco.
Dam Hyun era una persona excéntrica.
Agarró la barbilla de Baek Ha-jun en su primer encuentro y le revisó los dientes.
"Dientes sanos. Generalmente hay al menos uno o dos podridos. Hmm, tampoco sangraron las encías”.
"¿Qué estás haciendo?"
Baek Ha-jun no estaba enojado porque Dam Hyun era el hermano mayor de Yi-gang.
Sin inmutarse, Dam Hyun giró los párpados de Baek Ha-jun para comprobarlo.
“No amarillento. Se supone que los blancos deben ser ligeramente azulados para tener buena salud”.
“…”
“Escuché que había un aumento del veneno para cadáveres. Un veneno para cadáveres como ese a menudo tiene efectos retardados. Estaba comprobando eso”.
Las percepciones de la gente cambiaron.
Dijeron que estaba bien informado, pero la perspicacia de Dam Hyun parecía extraordinaria.
Su mirada ahora se volvió hacia Peng Mu-ah.
“Ven aquí y abre la boca también”.
"Estoy bien."
Dam Hyun parecía como si se preguntara por qué rechazaba su oferta de ayuda.
“De todos modos, parece que hay muchas posibilidades de que Yi-gang esté vivo. No parece que el veneno del cadáver provenga del veneno de hongos”.
Las palabras de Dam Hyun lograron traer de vuelta la mente errante de Baek Ha-jun.
“¿Mi hermano está vivo?”
“No dije que esté vivo. Dije que existe la posibilidad de que lo sea”.
La vida volvió a los ojos de Baek Ha-jun.
Era un contraste con la expresión indiferente de Dam Hyun.
Justo antes, Dam Hyun había querido escuchar todo lo que sucedía dentro de la Tumba de los Cinco Elementos sin perderse ningún detalle.
En lo que se centró fue en la última parte, donde se encontraba el cuerpo del Señor Divino de los Cinco Elementos.
"Dijiste que el veneno del cadáver ascendió en una corriente ascendente allí".
"S-sí, eso es correcto".
“¿Había estatuas como ésta?”
“Alrededor del pilar donde estaba sentado el Señor Divino de los Cinco Elementos…”
Baek Ha-jun detalló lo que había visto.
Dam Hyun verificó los testimonios de los otros sucesores y dibujó un mapa de la zona.
Fue tan preciso que parecía como si él mismo hubiera visitado el lugar, asombrando a todos.
Sosteniendo un cepillo, Dam Hyun murmuró como si reflexionara sobre algo.
Incapaz de contenerse, Peng Mu-ah preguntó: “¿Cómo es posible que Yi-gang… esté vivo?”
Es posible que el antiguo Dam Hyun no se lo hubiera explicado amablemente, pero el actual Dam Hyun era diferente.
“Yi-gang no podría haber pasado por alto la Puerta de Descanso. Si había un pozo de veneno para cadáveres debajo, también debía haber venas de agua... Probablemente, había un pasaje en este pilar”.
Una persona que nunca había estado allí sabía más que aquellos que sí lo habían hecho. ¿Habría sido diferente la situación si Dam Hyun hubiera sido parte del equipo de exploración?
"Entonces, ¿qué hay debajo si bajamos por ese camino?"
“Debe haber agua. Si se hace un pasaje, éste lleva a alguna parte. Debe haber una manera de sobrevivir, sea lo que sea que exista”.
La expresión de todos se iluminó.
Peng Mu-ah incluso se llenó de lágrimas.
"Entonces, ¿podemos salvar a Yi-gang?"
“Si esperamos, podría salir. Si hay una salida que no se haya derrumbado, claro está”, habló Dam Hyun con optimismo.
Sin embargo, a diferencia de los demás, no se alegró apresuradamente.
Había una cosa que no les había explicado.
'¿Qué había planeado exactamente el Maestro del Valle Fantasma?'
Después de descubrir que el diseñador de la Tumba de los Cinco Elementos era el Maestro del Valle Fantasma, Dam Hyun lo investigó a fondo.
De hecho, estaba obsesionado con la idea de la "inmortalidad".
Muchos en la historia de los Llanos Centrales desearon vivir para siempre, pero ninguno lo logró.
Dominar las técnicas de Qi puro a un alto nivel puede prolongar la vida.
Pero incluso para el más grande de los maestros, superar los 150 años era extremadamente difícil, a menos que uno realmente trascendiera para convertirse en un ser inmortal en un cuerpo vivo.
Es poco probable que alguien como el Maestro del Valle Fantasma se convirtiera en inmortal. Debió haber muerto, probablemente dentro de la Tumba de los Cinco Elementos.
No parecía que alguien obsesionado con la vida eterna aceptara fácilmente su propia muerte.
Entonces se podría especular algo.
'¿Está atado a la tierra en forma de alma?'
No fue imposible.
Con suficiente preparación y tiempo, incluso Dam Hyun lo consideró factible.
Si el Maestro del Valle Fantasma permaneció en la forma de un alma, debe tener un propósito.
Seguramente intentaría apoderarse del cuerpo de otra persona.
Las opciones serían limitadas.
"Incluyendo a Yi-gang, había tres".
No estaba claro si podrían volver a encontrarse.
Pero si lo hicieran...
"...Tal vez, podría aparecer como otra persona".
Pensamientos tan siniestros eran inevitables.
"Qué quieres decir con eso…?"
"Olvídalo."
Por supuesto, Yi-gang no sería fácilmente vencido.
Dam Hyun, que había intentado robar la energía espiritual de Yi-gang en el ámbito de la conciencia, lo sabía bien.
"¡Bastardo loco, devuélveme a Yi-gang!"
“Uahaha, el niño se atreve a responder tan groseramente. Jejeje”.
El Maestro del Valle Fantasma, que se había apoderado del cuerpo de Yi-gang, estalló en una carcajada maliciosa.
Riendo perversamente con la cara de Yi-gang, la risa villana sorprendentemente le sentaba bien. Namgung Shin pensó eso mientras estaba atado al suelo.
“¿Cómo podría no ser feliz cuando el plan de cientos de años finalmente se haya hecho realidad?”
“¡Libéranos!”
“Tsk tsk, si no me hubiera hecho cargo de este cuerpo joven, todos ustedes habrían muerto atrapados aquí. ¿Cómo no estar agradecido por estar vivo gracias a mí?
El Maestro del Valle Fantasma se quitó la ropa sucia y se puso la que estaba guardada en la caja de madera.
El gusto de Yi-gang en la ropa también era extraordinario, pero Master of the Ghost Valley lo era aún más.
Al igual que Tang Eun-seol, su ropa de seda azul oscuro estaba adornada con numerosos adornos de metal. Todos estaban hechos de plata pura.
"Jeje, pensar que obtendría un cuerpo tan rico en energía espiritual".
El Maestro del Valle Fantasma estaba extasiado.
En un futuro lejano, planeaba atraer un barco aquí para realizar un gran hechizo, obteniendo un cuerpo nuevo y juvenil.
Era una apuesta con muy pocas posibilidades de éxito, incluso si sus seguidores hubieran organizado todo adecuadamente.
Como se temía, sólo cuatro de las cinco cajas destinadas a recolectar almas habían regresado.
Sin embargo, fue casi milagroso que tres naves potenciales hubieran llegado hasta él.
'Extensión de la vida útil, inmortalidad, vida eterna'.
El Maestro del Valle Fantasma murmuró estas palabras, que lo eran casi todo para él. Al fin y al cabo, los vivos no pueden oír las voces de los espíritus y hablar solos se ha convertido con el paso de los años en un hábito.
Habiendo examinado de cerca a los tres individuos, el Maestro del Valle Fantasma no pudo evitar sentirse conmovido por su suerte.
Uno de ellos poseía una inmensa cantidad de energía espiritual.
'Con un barco como este...'
Aunque el cuerpo parecía frágil, eso no era motivo de preocupación. Al practicar el Arte Divino de los Cinco Elementos aprendido del Señor Divino de los Cinco Elementos y consumir elixires, rápidamente podría convertirse en un maestro de la energía interior.
El encantado Maestro del Valle Fantasma se sentó en posición de loto y comenzó a hacer circular su energía.
Su expresión se endureció sólo unos momentos después.
"Qué es esto…"
La energía vital no se movió.
No, no había ningún camino para moverse. Sólo estaba conectado el meridiano de la mano derecha al dantian inferior.
“¿Enfermedad por bloqueo del meridiano M?”
No podría explicarse más que como una enfermedad de bloqueo de meridianos.
Pero, ¿cuáles eran las posibilidades de que el cuerpo que eligió fuera un paciente con enfermedad de bloqueo de meridianos? Y la posibilidad de que una persona con un bloqueo tan severo penetrara todo lo que había en la Tumba de los Cinco Elementos y llegara al subsuelo era infinitamente pequeña.
"¡No puede ser!"
Sin embargo, la desgracia del Maestro del Valle Fantasma no terminó ahí.
El cuerpo que creía haber controlado por completo se movió de repente.
Silbido-
Se salió de su control y se abofeteó la mejilla.
El Maestro del Valle Fantasma se sorprendió y sintió un dolor entumecido.
