No importa cuán larga sea la noche, el sol saldrá, y así llegó a su fin el aparentemente eterno momento de oscuridad.
Cuando el agua que caía del techo cesó, se encendieron luces en las perlas luminosas de la noche.
"Uf, huk."
Yi-gang, sosteniendo la espada de meteorito, jadeó por respirar.
Tenía un largo rasguño en la mejilla.
Fue gracias a desviar un arma oculta que voló desde algún lugar.
Detrás de Yi-gang, había casi diez personas. Envainaron sus armas tras su palabra.
Gracias a eso pudieron detener una masacre.
"Ya se terminó."
Alguien murmuró.
Fiel a esas palabras, las perlas luminosas de la noche no se oscurecieron más.
Sin embargo, la escena en el interior ya no tenía ayuda.
Numerosas personas habían sido asesinadas con espadas o armas ocultas. Fue una tragedia entre los sucesores de las sectas ortodoxas.
“Mira, realmente había un mecanismo”, exclamó Hwa So-so, mirando hacia arriba, en estado de shock.
Las estacas donde se habían colocado varios tesoros estaban profundamente incrustadas.
En el agujero que se había abierto se podían ver centelleantes armas escondidas.
Estaba claro que estas armas ocultas fueron disparadas cuando el espacio se oscureció. En un lugar hirviendo de deseo y tensión, era natural sospechar unos de otros cuando se derramaba sangre.
"Es posible que nadie se haya llevado la primera desaparición de la joya del ojo de gato".
Desde el principio, el diseño parecía tener una intención clara.
Era una trampa diseñada para que sospecharan unos de otros y, finalmente, provocaran una pelea.
Entonces, Yi-gang se arrodilló sobre una rodilla.
"¡Hermano!"
Yi-gang apenas se sostuvo con su espada.
Baek Ha-jun y Peng Mu-ah se acercaron rápidamente.
"¿Estás bien?"
"Oh no... tu cuerpo se siente ardiendo".
Todos los que se reunieron alrededor de las palabras de Yi-gang estaban a salvo.
La mirada de todos hacia Yi-gang había cambiado.
La imagen de Yi-gang, brillando solo en la oscuridad, fue inolvidable. Parecía casi un general divino de los cielos, una figura irreal.
"Está bien. Sólo necesito descansar un poco”.
Yi-gang intentó levantarse mientras hablaba, pero su voz carecía de fuerza, lo que hacía que sus palabras no fueran convincentes.
Apenas llegó a una pared y se apoyó contra ella.
La mano de Peng Mu-ah, que controlaba la fiebre de Yi-gang, se sintió fría.
"Dices que estás bien, pero estás ardiendo así".
"Realmente estoy bien".
Tenía fiebre alta, pero su rostro estaba pálido.
La tez de Peng Mu-ah también palideció, pero Yi-gang estaba realmente bien.
Este calor se debió al consumo del elixir de la carpa flor dorada.
Originalmente, debería haber absorbido el efecto medicinal del elixir a través de la circulación de energía mientras expulsaba el exceso de energía Yang.
Sin embargo, Yi-gang, en lugar de circulación de energía, utilizó esa energía Yang para brillar bajo la lluvia.
Tal como dijo el Demonio Loco de Ojos Azules, se convirtió en una luz guía.
Incluso esos orgullosos sucesores inclinaron la cabeza frente a Yi-gang.
"Gracias."
"Gracias, joven maestro".
"Todo es gracias a ti, benefactor".
Unas diez personas se reunieron detrás de Yi-gang.
Entre los otros sucesores que no lo hicieron, pocos estaban en posición adecuada.
Se perdieron casi diez vidas en un instante. El número de heridos fue aproximadamente el mismo.
Pero si Yi-gang no hubiera estado allí, el daño seguramente habría sido mayor.
Yi-gang, mientras insistía en que estaba bien, de repente estalló en una tos violenta.
"Kuluk, cocina."
Sacó un pañuelo mojado del bolsillo y se tapó la boca.
Cuando dejó de toser y se quitó el pañuelo, claramente estaba manchado de sangre oscura.
"...Yi-gang."
El rostro de Peng Mu-ah se convirtió en una imagen de angustia.
Yi-gang guardó en silencio el pañuelo manchado de sangre en su bolsillo.
Si la fiebre ardiente era de hecho el proceso de digerir la energía Yang, entonces toser esta sangre oscura significaba...
「¿Es la expulsión de impurezas?」
'No.'
No era realista esperar que las cosas salieran siempre tan favorablemente.
"Mi cuerpo está empeorando".
Las personas que han padecido enfermedades durante mucho tiempo intuyeron instintivamente una crisis inminente.
Ah, voy a enfermarme pronto. Algo anda mal con mi cuerpo. Ese tipo de crisis.
Yi-gang había repetido esa vida de su vida anterior a esta.
Y ahora mismo, sintió esa sensación.
「¿Crees que es ese ataque el que viene?」
'No es eso, pero... significa que mi vida no es mucho más larga'.
Originalmente, estaba destinado a morir alrededor de los veinte años.
Gracias al legado de la Espada Divina Inmortal, extendió su vida conectando su meridiano mayor.
Se estimó que el Fantasma de la Aguja Dorada le compró tres años, pero se desconocía la esperanza de vida de una persona a menos que lo decretara el cielo.
Puede que no sean tres años, sino dos. O incluso podría ser este mismo año.
La muerte se acercaba.
"Tu debes vivir."
'Lo sé.'
Yi-gang planeó enviar al Demonio Loco de Ojos Azules a los brazos del Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial.
Y con su ayuda conectaría otro meridiano principal. Nunca olvidó ese propósito.
Incluso venir aquí no fue irrelevante para ese objetivo.
Yi-gang miró fijamente a Namgung Shin, que estaba de brazos cruzados.
Su ropa y sus brazos estaban empapados de sangre.
Namgung Shin no vino detrás de Yi-gang, y su espada debe haberse tragado la sangre de varias personas.
Yi-gang se apoyó contra la pared y asumió una postura sentada.
"Haré algo de circulación de energía por un tiempo, por favor protéjanme".
"Entiendo."
Ha-jun y Peng Mu-ah se pararon frente a Yi-gang.
Como Yi-gang los había protegido, ahora era su turno de proteger a Yi-gang.
Jeong Myung, entre otros, comenzó a lidiar con el caos dentro del salón.
“Reúna los cuerpos en un solo lugar. Si se pueden manejar, eso es lo que se debe hacer”.
Los cuerpos de los fallecidos fueron recogidos.
Jeong Myung era un joven monje, pero todavía era un monje.
Entre los muertos estaba la Espada Divina del Viento de Qingcheng, Ok Ja-cheong, y había otros que tenían relaciones con él.
Alguien le pidió a Jeong Myung que recitara las Escrituras.
"Señor Monje, por favor".
Jeong Myung juntó las manos frente a los cuerpos.
Pronunció el Mantra Guangming. Una frase en sánscrito fluyó de su boca.
Después de cantar un mantra deseando renacer en el paraíso, Jeong Myung recitó las Escrituras.
“…Bajo la compasión del gran y misericordioso Bodhisattva Avalokiteshvara, que puedas renacer en la Tierra Pura”.
Juntó sus manos una vez más hacia los cuerpos.
Eso fue todo lo que pudieron hacer. Por el momento no había forma de enterrar adecuadamente estos cuerpos.
Con una expresión muy amarga, Jeong Myung comenzó a atender a los heridos.
Dejar los cuerpos era una cosa, pero no podían hacer lo mismo con los heridos.
Algunos fueron heridos por armas ocultas que surgieron del mecanismo, y muchos más fueron alcanzados por las espadas de otros.
Aproximadamente dos personas sufrieron daños en las entrañas. Habiendo perdido demasiada sangre, estaban inconscientes y no podían despertar.
El final de estos sucesores errantes que deambulaban por Jianghu parecía demasiado lamentable.
"Solo espera un momento".
Jeong Myung envolvió fuertemente el hombro de una persona herida con una venda.
“Uf, kkkkkk. Eh."
A esta persona le cortaron completamente el brazo derecho.
Estaba babeando por la boca debido al dolor y al miedo. Jeong Myung sintió como si su interior se volviera negro.
“Manténgase consciente. Necesitas levantarte”.
"Duele demasiado".
"Aun así, tienes que aguantar".
“Mi, mi brazo… ¿Se puede curar?”
Jeong Myung cerró la boca.
¿Cómo podría curarse un brazo amputado? A menos que uno de los Cuatro Grandes Médicos Divinos estuviera cerca...
"...Amitabha."
Todo lo que pudo hacer fue recitar el nombre de Buda.
Jeong Myung se sintió avergonzado delante de Buda.
"¿Cómo te llamas?"
“Yang Gu-jeon… es mi nombre. E-esa persona… me cortó el brazo…”
El que sobrevivió desesperadamente fue Yang Gu-jeon.
Habiendo perdido su brazo derecho, se podría decir que su vida como guerrero había terminado.
La mano izquierda de Yang Gu-jeon señaló a Namgung Shin, que estaba sentado contra la pared.
"¡Esa persona me cortó el brazo!"
"¿Joven maestro Namgung?"
“¡Sí, definitivamente, fue él!”
¿Cómo saber quién los cortó en la oscuridad?
Incluso si fuera cierto, no podrían acusar a Namgung Shin. ¿Quién de los presentes podría alegar inocencia?
Excepto Yi-gang… todos habían cometido crímenes.
"¡Esa persona es imperdonable!" Exclamó Yang Gu-jeon, con los ojos inyectados en sangre y escupiendo saliva.
Jeong Myung desvió la mirada con amargura.
El brazo derecho cortado de Yang Gu-jeon todavía agarraba firmemente su espada.
"La sangre también está en tu espada, benefactor".
"…Oh."
El cuerpo de Yang Gu-jeon se contrajo.
A juzgar por su reacción, él también sin duda había cortado a alguien en la oscuridad.
Jeong Myung se puso de pie, dejando a Yang Gu-jeon con la cabeza profundamente inclinada.
Jeong Myung se acercó a Yi-gang.
"... ¿Trataste tu herida interna, benefactor?"
"Sólo brevemente".
"La gente está agotada, deberíamos descansar aquí esta noche".
"Dormiremos un poco y luego nos iremos inmediatamente".
Yi-gang se secó la cara con un pañuelo mojado.
Luego miró a Jeong Myung y dijo: “Pareces estar en mal estado de ánimo”.
"...Vergonzosamente, mi práctica es deficiente".
"Necesitas reunir fuerzas para que el Primer Puño de Shaolin no flaquee".
“Faltar… ¿dices?”
Jeong Myung, recibiendo expectativas como el futuro de Shaolin y siendo llamado el orgullo de Shaolin, sintió que su corazón ya estaba medio roto.
Pero Yi-gang no pareció verse afectado en absoluto.
"Se trata de las intenciones de la persona que diseñó este vil lugar".
"... El Señor Divino de los Cinco Elementos".
"Ya sea el Señor Divino de los Cinco Elementos, el fantasma viviente o incluso el Maestro del Valle Fantasma".
Ante la mención del Maestro del Valle Fantasma, la boca de Jeong Myung se abrió ligeramente.
"No podemos dejar que ese pedazo de mierda nos juegue como él quiere".
“…”
"¿No deberíamos vengarnos?"
Como budista, era imposible abogar por la venganza.
Sin embargo, Jeong Myung no podía atreverse a hacer tal reprimenda.
"Amitabha."
Sólo podía juntar profundamente las manos, tratando de controlar sus emociones hirvientes.
Después de pasar un día.
Los sucesores continuaron su arduo camino.
Durante la noche, dos de los heridos no lograron despertar.
Los quince sucesores restantes caminaron con expresiones más sombrías que antes.
Su velocidad disminuyó a medida que se incluían a los heridos.
Pero, afortunadamente, el peor de los casos no se produjo.
No se dispararon armas ocultas desde el mecanismo, ni descendió la oscuridad.
Durante los dos días siguientes, el equipo de expedición continuó atravesando la Tumba de los Cinco Elementos.
Las provisiones restantes se habían agotado hacía mucho tiempo.
Continuaron, olvidando su hambre a través de la circulación de energía.
Charlando, ardieron de odio hacia el diseñador de la Tumba de los Cinco Elementos y también pasaron el tiempo esperando que se obtuvieran las artes marciales del Señor Divino de los Cinco Elementos.
Y cuando incluso esas conversaciones cesaron.
Cuando los deseos reprimidos de la gente comenzaron a encenderse levemente.
Ese lugar apareció.
La Tumba del Señor Divino de los Cinco Elementos.
Más allá de los enormes pilares de piedra en forma de arco, apareció un espacio único.
Era una enorme cueva circular vertical, abierta tanto en la parte superior como en la inferior.
En el centro había un pilar, y desde su perímetro, cinco puentes de piedra se extendían hacia el pilar.
En el medio, un cuerpo estaba sentado con las piernas cruzadas.
"Ese es... el Señor Divino de los Cinco Elementos".
Una figura suprema que gobernó las Llanuras Centrales desde el asiento más alto.
El cuerpo del Divino Señor de los Cinco Elementos no estaba en un ataúd.
Se sentó erguido como si guiara el destino.
"Está en un estado momificado".
“Inmaculado. Cómo es eso posible…?"
Habían pasado cientos de años desde que murió el Divino Señor de los Cinco Elementos. Incluso enterrados en el suelo, había pasado suficiente tiempo para que incluso los huesos se descompusieran.
Sin embargo, fue preservado como momia.
Aunque la ropa de seda que cubría su cuerpo se había deteriorado, su postura con las piernas cruzadas permaneció intacta.
Los sucesores sintieron temor hacia la figura suprema que había dominado una época.
Yi-gang miró fijamente el cuerpo del Señor Divino de los Cinco Elementos.
"No parece haber ningún espíritu".
"¿Por qué? ¿Estabas planeando regañarlo si veías uno?」
Se había preguntado si podría ver el espíritu del Divino Señor de los Cinco Elementos, pero ese no era el caso.
Mirando por encima del Divino Señor de los Cinco Elementos con las piernas cruzadas, la parte superior de la cueva vertical era tan alta que ni siquiera el techo que debería haber estado allí era visible.
El problema era que el fondo también estaba abierto.
Los cinco puentes de piedra que se extendían hasta el Divino Señor de los Cinco Elementos parecían estrechos y precarios.
Dado que el diámetro de la cueva vertical parecía ser de docenas de zhang, para acercarse al cuerpo del Señor Divino de los Cinco Elementos, uno tendría que escalar esos largos puentes de piedra.
“Allí, en el cuerpo…”
Los atentos sucesores notaron algo sostenido en los brazos del cuerpo distante.
Era una tira de bambú enrollada. Sin embargo, lo sorprendente fue que parecía estar hecho de oro, brillando en un color amarillento, no de bambú.
Todos lo sabían instintivamente.
Eso seguramente fue...
“Arte Divino de los Cinco Elementos”.
La técnica de cultivo del mayor artista marcial, el Arte Divino de los Cinco Elementos.
De repente, alguien salió corriendo.
Fue discípulo de la Secta Agua Blanca Pura, famosa por su juego de pies ligero.
"¡Benefactor!"
Jeong Myung intentó agarrarlo, pero ya era demasiado tarde.
Cegado por la aparición del Arte Divino de los Cinco Elementos, corrió más allá del pilar y pisó el puente de piedra.
"¡Un!"
Pero entró en pánico en el momento en que pisó el puente de piedra.
Aunque no se activó ningún mecanismo, el discípulo de la Secta Agua Blanca Pura se retiró rápidamente.
Tambaleándose a diferencia de cuando se le acabó, regresó con sus sucesores.
Jeong Myung, con la intención de preguntar qué pasó, fue detenido por Tang Eun-seol.
"Qué…"
“No te acerques”.
El discípulo de la Secta Agua Blanca Pura de repente se apretó la garganta.
"Keuk, kekuk."
Hizo un sonido de jadeo como si se asfixiara.
“¡Kkuwaeek!”
Vomitó violentamente. A pesar de no haber comido, expulsó mucho.
El contenido no era comida ni ácido del estómago, sino sangre de color rojo brillante. Era como si estuviera vomitando todos sus órganos internos.
"Guau..."
Se desplomó sobre la sangre que había vomitado.
Después de un breve movimiento, dejó de moverse. Él estaba muerto.
Era obvio lo que le había afligido.
"Veneno…!"
Había sido envenenado en ese breve momento.
Dado lo repentino de su colapso, estaba claro que fue envenenado con algo extremadamente tóxico.
Tang Eun-seol se acercó con cautela al camino que había tomado el discípulo.
Se cubrió la nariz y la boca con un paño húmedo y Yi-gang la siguió. Tang Eun-seol no lo detuvo.
Se inclinaron con cuidado hacia adelante para mirar hacia abajo.
Luego retrocedieron, arrugando la cara.
"Uf. Me preguntaba qué tipo de veneno era”.
“Veneno para cadáveres. Un veneno extremo, reforzado aún más con una formación”.
El camino que conducía al Divino Señor de los Cinco Elementos estaba lleno de un denso flujo de veneno. La toxina, procedente del subsuelo, ascendía con la corriente ascendente.
El grupo se sobresaltó.
"¿Quieres decir que el veneno fluye?"
“Sí, un veneno tremendo. Es significativo, esto…”
El discípulo de la Secta Agua Blanca Pura solo había respirado una vez. Pero murió instantáneamente.
“Incluso si contenemos la respiración, no podemos estar seguros. Será absorbido a través de la piel y las membranas mucosas de los ojos”.
"El veneno para cadáveres proviene de un cadáver, ¿no?"
Cuando los cuerpos de humanos o animales se descomponían en ambientes especiales, generaban toxinas graves.
En el Clan Tang, el veneno para cadáveres se consideraba el veneno entre los venenos.
"Me preguntaba cómo escondieron en secreto un espacio tan grande... Deben haber puesto a todos los trabajadores allí".
Las palabras de Yi-gang provocaron un escalofrío en la espalda de todos.
Innumerables cuerpos humanos debajo podrían haber estado descomponiéndose durante cientos de años, condensando el veneno.
"¿Entonces, qué debemos hacer?"
Yi-gang no era el líder ni el maestro entre los sucesores.
Pero todos miraron a Yi-gang en busca de una respuesta.
「¿Es mi turno de aparecer?」
El zorro poseído por el Demonio Loco de Ojos Azules se retorció en la bolsa, pero Yi-gang no respondió.
Ziiing—
Su caja de madera llevaba algún tiempo vibrando ligeramente.
Yi-gang volvió a mirar a Yu Su-rin y Ha-jun.
Sus cajas también temblaban, ya que todos tenían expresiones severas.
