La investigación no iba a ninguna parte.
Inmediatamente después de la caída de la Torre de los Magos, Estelle comenzó a buscar en toda su facción. Había un traidor dentro de la Orden que creó un objeto para sellar su energía sagrada, por lo que estaba ansiosa por encontrar e interrogar personalmente a la rata que traicionó su fe y entregó a la Santa a los magos.
“Santa. El sacerdote Morrison, que debía ser interrogado hoy… ha sido encontrado muerto”.
"¿De nuevo?"
"... Más sinceras disculpas, Saintess".
Desde la Inquisición hasta los sacerdotes inferiores, cada vez que Estelle estaba a punto de investigarlos, eran descubiertos como cadáveres o habían escapado del Reino. Además, era muy probable que los sacerdotes que escaparon del Reino ya estuvieran muertos.
La rata que la traicionó parecía tener un estatus muy alto para que todo esto sucediera. Incluso le hizo pensar que, como mínimo, realmente debía ser un cardenal.
『Cuando lleves a cabo tus investigaciones, revisa también a los cardenales. Al menos deben estar en ese nivel para sacar un artículo como este para uso personal.]
'No. Eso no puede ser.
Los cardenales eran personas de gran fe a quienes se les verificaba la fe, entonces, ¿cómo podrían traicionar a la Santa que estaba siendo bendecida por el dios?
No deberían poder usar su energía sagrada, que era la prueba de su fe si ese fuera el caso...
“Debo ver a Su Santidad”.
La Santa estaba teniendo problemas para llegar a fin de mes con su estatus. Ahora que era muy probable que un sumo sacerdote dentro de la Orden fuera un traidor, necesitaba el permiso del Papa para investigarlo.
"Bienvenida, santa Estelle".
Estelle fue a encontrarse con el Papa Sicarii y recibió un "no" a su petición.
"Eso será imposible, Santa".
"…¿Porqué es eso?"
“Es imposible que entre los cardenales haya un traidor. Todos ellos son creyentes devotos cuya fe ya ha sido verificada. ¿No te acuerdas de ti mismo, del día de la solemnidad antes de que te secuestraran?
Él estaba en lo correcto. Cada año, se celebraba un festival en la tierra sagrada donde los sumos sacerdotes se ofrecían como voluntarios para ayudar a los enfermos, y este año se celebró sólo unos días antes de que ella fuera secuestrada. Fue un gran evento que involucró no solo a los cardenales sino también a la Santa y al Papa, donde oraron y limpiaron a los enfermos, los heridos y los poseídos por espíritus demoníacos.
Hasta donde sabía Estelle, no había nadie entre los 18 cardenales que no pudiera usar su energía sagrada en ese entonces.
"No hay ni una sola duda sobre su fe".
El estaba diciendo la verdad. Sus ojos acostumbrados a ver a través de mentiras, le confirmaron que el Papa decía la verdad.
"Lo que pasó fue muy desafortunado, pero ¿cómo es posible que podamos alejarnos de la voluntad de Dios?"
Una vez más, estaba diciendo la verdad.
“El culpable podría ser alguien de la Vieja Fe. Ellos también poseen una técnica similar”.
"¿Eh?"
“¿Santa?”
“N-nada. Por favor continua."
¿Qué... fue eso en ese momento? Estelle reflexionó sobre ese extraño sentimiento, pero vendrían más.
“Todos los cardenales son inocentes. No hay un solo sumo sacerdote, al menos dentro de nuestra Orden, que pueda infligir daño a la Santa”.
Una mentira…
“Pero… no podemos decir eso con seguridad, ¿verdad? Podría haber un gamberro que traicionó su fe para…”
"Tal cosa es imposible".
Verdad.
Estelle estaba confundida.
Ella era la Santa elegida por el dios: sus sentidos excedían los de una persona normal.
Sus ojos podían discernir la verdad y, a su vez, detectar mentiras. El Papa, que debería estar en la cima de la fe, estaba dejando escapar una mezcla de verdad y mentira, lo que la confundía mucho.
Por eso añadió otra pregunta.
Fue una pregunta atrevida hecha con la esperanza de acercarla a la verdad.
"Su Santidad. ¿De verdad crees que no hay traidores entre los cardenales?
"Ninguno. Porque su fe ha sido probada por su energía sagrada”.
Una mentira, seguida de una verdad.
Estelle se agarró a los dobladillos de su falda.
"Veo. Luego investigaré si hay espías de la Vieja Fe o no”.
La persona frente a ella le estaba mintiendo. Después de darse cuenta de eso, Estelle controló su expresión y se obligó a mostrar una sonrisa natural.
“¿No deberías empezar a regresar a la capital? Puedes dejarme el resto a mí y descansar bien en el palacio”.
En el momento en que salió de la sala de reuniones, Estelle apenas pudo evitar que sus rodillas fallaran. No había nada seguro; no se le ocurría ninguna prueba ni motivo lógico.
Sin embargo, sus sentidos innatos y su intuición… la intuición del llamado hijo elegido del dios apuntaba a una cosa.
El Papa era un traidor.
"…Caballero."
De repente recordó un recuerdo del pasado: el momento en que sintió la Divinidad del Sol. Su
Los pensamientos que ella negaba en aquel entonces estaban, por alguna razón, arrastrándose de nuevo a la superficie.
***
"Estoy en un pequeño... problema".
Inmediatamente pude decir cuál era ese problema.
Después de nuestra victoria contra la Torre de los Magos, ella había regresado a la Orden y había prometido localizar a los traidores de la Nueva Fe.
La razón por la que se sentía tan deprimida debía ser porque ahora era algo consciente de la verdad real.
“Aún tenemos tiempo antes del banquete, ¿verdad? ¿Podemos hablar un rato?
"Seguro."
Nos sentamos en el sofá.
“¿Las cosas no van bien en Occidente?”
"…¿Es tan fácil de decir?"
"Un poco. Simplemente pensé que no habría otro problema para usted en este momento, Alteza”.
“Jaja. Te dije que me llamaras Noona…”
Su voz no contenía la energía habitual. Como era de esperar… iba exactamente como en el escenario original.
“Mira esto, Júnior”.
Levantando su mano derecha, cambió la energía sagrada en su mano en una bola de luz. Era una manifestación de energía sagrada, que para ella era tan fácil como respirar.
“¿Qué crees que es la energía sagrada?”, preguntó.
"¿No es la prueba de la fe?"
Era a la vez verdadero y falso. Fe y creencia… la cuestión, sin embargo, estaba en el origen y la fuente del poder.
"Si la energía sagrada es la prueba de la fe, el origen debe ser el 'Señor' en el que creemos, ¿correcto?"
"¿Supongo que sí?"
No tenía planes de iniciar un debate religioso con sacerdotes, incluida ella, pero fue entonces cuando llegó una respuesta inesperada de ella.
“Verás, no creo en el 'Señor' en este momento. En realidad, me di la vuelta por un momento”.
"¿Qué?"
“Vi algo más… y busqué a Dios de otra existencia”.
¿Qué quiso decir? Aunque Estelle era una Santa Delincuente, no era alguien que traicionaría a su dios. ¿Cómo podría ella alejarse de su 'Señor'?
“Y sin embargo, esta energía sagrada no me abandonó y sigue siendo la misma de siempre. Probablemente sea lo mismo para los traidores que me traicionaron”.
Con voz serena y calmada, negó la fe y cuestionó cómo podía aún poseer energía sagrada a pesar de negar la fe.
“¿No es extraño? ¿Cómo pueden los no creyentes en el 'Señor' todavía aprovechar la energía sagrada?
Ella estaba haciendo la pregunta obvia: 'Si la energía sagrada fuera la prueba de la fe, ¿no debería la fe anteponerse a la energía sagrada?'
"Quizás... el dios, el 'Señor' es diferente de lo que hemos estado pensando hasta ahora".
Sabía la verdadera respuesta a esta pregunta.
En este mundo, los únicos seres a los que se podía hacer referencia como dioses eran los Sky Titans que crearon el mundo y los Danann que decoraron y adornaron el mundo hasta su estado actual.
Los que habían estado cuidando el mundo ante la humanidad a quienes los Goidels habían expulsado: los seres conceptuales que habían estado albergando la divinidad en esta tierra.
Danann de la Luz, Lugh.
Danann de la Tierra, Dagda.
Danann del Sol, Nuada.
Deja que la luz ahuyente la oscuridad.
Que la tierra dé una cosecha abundante.
Que el sol limpie todo mal….
La fe permitió que les sucedieran cosas a los creyentes, y fue la acumulación de tales conceptos lo que formó un dios en este mundo.
Sin embargo, los Goidels habían ahuyentado a los dioses; los mataron y los rechazaron.
La tierra perdió su divinidad y se volvió estéril. El mundo quedó contaminado por criaturas malvadas y sólo después de olvidarse de los dioses que ellos mismos expulsaron del mundo... los humanos comenzaron a creer en el 'Señor' nuevamente.
De innumerables creyentes, sólo aquellos con la sangre de Danann o titanes fluyendo débilmente en su cuerpo pudieron ser iluminados sobre sus talentos y convertirse en sumos sacerdotes.
Al final, el origen de la fe fue la Divinidad de los Danann.
Esa era la historia mitológica oculta de ❰Heroic Legends of Arhan❱. El mundo estaba destinado a quedar reducido al caos en el momento en que esto se revelara al público.
"Incluso en la última versión, Park Sihu y yo tuvimos que pensar en esto durante mucho tiempo".
¿Qué pasaría si reveláramos la existencia de Danann y como resultado apuntáramos a aplastar a las facciones religiosas? El problema era que no podíamos difundir la creencia al mundo ni demostrarla, y lo más importante…
"Los perseguidores del Paraíso... los sumos sacerdotes de la Antigua y la Nueva Fe ya lo sabían".
La razón por la que todavía podían usar la energía sagrada a pesar de alejarse del "Señor", fue porque simplemente cambiaron el objetivo de su creencia del "Señor" al "Danann".
"¿Qué vas a hacer?"
"…No sé. Estoy recibiendo todo tipo de pruebas que van en contra de lo que he estado creyendo toda mi vida”.
Tanto en el juego como en la última iteración, Estelle logró descubrir los lados negativos de la Nueva Fe, pero nunca tuvo tiempo de resolverlos.
De manera similar, en la última versión, de alguna manera descubrió la verdad sobre la traición de los cardenales y el Papa, pero no pudo resolverla hasta la batalla final.
Si sucediera lo mismo esta vez...
"No hay nada seguro, pero vale la pena intentarlo".
"Santa... quiero decir, Estelle-noona."
"¿Eh? ¿D-me llamaste 'Noona' en ese momento?
Preguntó con los ojos muy abiertos como si en realidad no esperara que me referiera a ella así. Si ella me quería bastante y si realmente habíamos formado un vínculo de confianza durante nuestra fuga...
“¿Puedes dedicarme algo de tiempo al final del banquete?”
"…¿Sabes algo?"
"Todo depende de ti después de verlo con tus propios ojos".
¿Aceptaría la verdad?, me pregunté. Si lo hiciera, ¿cómo sería su futuro?
Tenía una extraña intuición de que no importa qué acción tomara en el futuro, no se convertiría en un enemigo.
***
Comenzó el banquete real. Se convocó a innumerables nobles, caballeros y magos, y se presentaron sus títulos, estatus y regiones.
“Korin. Es nuestro turno”.
“Aiya~. No esperaba que llegara el día en el que pudiera asistir a un banquete real justo antes que la familia real”.
Teníamos previsto entrar al final, sólo antes que la familia real.
“¡Kuhum…! ¡Tranquilizarse!"
“Vamos, querida. ¿Por qué le haces eso a nuestro Korin?
“¡¿C-cariño?!”
El duque Marde se encogió inmediatamente después de ser regañado por la duquesa Elencia. Este anciano parecía débil ante su familia.
De todos modos, en cuanto a la razón por la que estaba entrando con Marie y la pareja Duke...
“¡Korin puede quedarse a mi lado! ¡Somos socios, después de todo!
Fue porque estaba entrando como compañero de la joven de Dunareff para este banquete.
“Entonces, ¿unimos nuestros brazos? Todo el mundo parecía estar haciendo eso”.
“¡Jaja! S, ¿de acuerdo? C, brazos cruzados? ¿Bien? Eso es normal, ¿verdad? ¡Sí, sí! ¡Es común que un caballero acompañe a la dama después de todo…!”
Marie dijo con las mejillas sonrojadas. Esto no era nada especial así que no podía entender por qué estaba tan avergonzada por ello.
“¡T-bastardo! ¿Cómo te atreves a intentar hacerle algo a Mari...?
"Sin embargo, creo que es normal tomarse de la mano como pareja".
“¡Eeeek…!”
Duke Marde parecía una placa de metal dentro de un horno abrasador, pero esto era normal según la etiqueta que aprendí, así que mantuve la confianza.
"Oh, debes haber estudiado mucho".
A diferencia del duque Marde, la duquesa Elencia sonrió y dio una breve palmada.
“Como se esperaba de nuestro yerno… oh, lo siento todavía no, ¿verdad?”
"¿Miel? ¡¿Miel?!"
La duquesa continuó sin preocuparse por su marido.
“Por favor cuida de Marie. Verás, es la primera vez que asiste a un evento social con una pareja masculina de su edad.
“K-kuhum… lo tendré en cuenta”.
La bella duquesa que parecía una versión mayor de Marie, susurró con una sonrisa astuta en su rostro.
"Por cierto, cuando entras a una sala de descanso impar en el segundo piso del salón de banquetes, se enciende una luz roja y es una regla común no interferir con la sala".
"¿Lo siento?"
Yo también sé eso, pero ¿por qué me cuentas esto…?
“Visitaba allí a menudo con mi marido cuando éramos jóvenes. Ahí fue donde tuvimos a Mari-”
“¡¿M-mamá?!”
O, ohh… Qué abierto y explícito. ¿Está bien esta familia?
"¿Qué ocurre? Mamá quiere ser abuela ahora. Te tuve cuando tenía tu edad...
"Miel. Por favor. Por favor, detente ahí. Lo siento”, se disculpó el Duque Marde.
“Vamos… Mari ya es una adulta. Tampoco es nada vergonzoso hablar de ello, ¿verdad?
"Soy un adulto pero Korin todavía necesita otro año, ¿¡vale!?"
“Ah~. Esta bien. A diferencia de las damas, los caballeros suelen ser más susceptibles y aceptados incluso si hay rumores obscenos sobre ellos”.
"¡Mamá! Por favor…!"
Qué familia tan increíble. Personalmente, me gustaría ponerme del lado de la madre.
La familia Dunareff estaba manteniendo esa impactante conversación cuando un asistente de palacio caminó hacia nosotros.
"Lord Duque... Ya era hora".
"Kuhum... Cuando estés listo".
Finalmente, era nuestro turno.
“El vizconde de Crancia, el conde del Card Riole, el marqués de Rangol y, etc., el duque de Dunareff, con 2 millones de hectáreas de tierra, 5,6 millones de hectáreas de tierras de cultivo, el protector de 25 ciudades, 47 minas y 67 granjas, el duque Marde Dunareff. ¡Y el gran caballero aprobado oficialmente por la corte real, el señor feudal del Card Riole, caballero guardián de Vanane y la duquesa de Dunareff, Sir Elencia…!”
…Largo.
¿Por qué es tan largo?
A pesar de que eran el llamado Imperio del Sur, ¿siempre tenían que pasar por todas esas formalidades?
Había asistido a banquetes en la última versión y había escuchado las presentaciones de varios nobles con largos títulos y tierras, pero era la primera vez que escuchaba una presentación tan larga que tardó años en terminar. ¿Por qué fue que esta vez… ah.
Los Dunareff debieron limitarse al sur después de la desaparición de Marie o algo así. Después de todo, no hubo ninguna mención oficial de ellos...
El asistente pasó luego a los títulos nobiliarios de Marie.
“El Barón de Collon, Conde de Mongwol, un guardián de Grado semi-Único aprobado por la corte real y…”
"¿Barón? ¿Contar?”, pregunté.
“¡Kuhum…! Los heredé hace unos años antes de lo previsto debido a los impuestos…”
Deducciones fiscales, ¿eh? Veo.
El de Marie también era bastante largo.
“—etc—la hija mayor de los Dunareff, la gran maga Marie Dunareff y—”
¿Eh? ¿Era siquiera considerada una gran maga ahora? Honestamente, Marie aún no estaba en ese nivel a menos que fuera únicamente en lo que respecta a la destrucción, pero… probablemente la llamaban así para honrar a la familia Dunareff.
De todos modos, después fue mi turno como socio. Yo también tenía algunos títulos, ¡así que estaba esperando la introducción!
"... y su socio, el barón Korin Lork".
……
……
Cierto… ya veo cómo es. Ni siquiera vale la pena mencionar el grado 1, ¿eh?
“Ahht… Korin, eso es raro. ¿Por qué no hablan de tu condición de tutor y de que eres un JP de primer grado?
“¡Mmm! Una presentación de tu título de barón que obtuviste gratis es más que suficiente. Vamos."
-¡BOFETADA!
“¡Ahkk…! ¿H-cariño?”
El duque Marde se giró en estado de shock y miró a la duquesa Elencia, quien le dio una palmada en la espalda... Aunque sonó más como una bofetada.
"No puedo creer que hayas dicho eso en lugar de salvarle la cara a tu yerno".
Umm… técnicamente aún no soy yerno pero…
Sin importarle los detalles, Elencia llamó al portero que nos miraba con una mirada que parecía preguntar: '¿Por qué no entran todavía?'
"Tú allí."
"¿Sí?"
"Hazlo otra vez."
"¿Lo siento?"
Su cara preguntaba: '¿Vuelvo a hacer la introducción?' pero la duquesa Elencia se mantuvo firme.
"Preséntate, mi yerno, de nuevo".
“¡Ah, sí, sí señora!”
¿Pero yo no soy tu yerno?
“¡A-ahh…! ¡Un caballero de alto grado aprobado por la familia real y…!”
"Así no. Empiece por ser el socio de Mari”.
"¡Ah, sí! ¡La SOCIO de Lady Marie Dunareff…! Y un caballero de alto grado aprobado por la familia real, un Juez de Paz de Grado 1 con hazañas increíbles bajo su nombre y...
………
……
…
Sólo después de la vergonzosa presentación del asistente pudimos finalmente entrar al salón de banquetes.
Fue increíblemente vergonzoso después de ser llamado el maestro del mejor Gremio de Guardianes de todo el universo, y Duke Marde también tenía una expresión de descontento en su rostro después de ser abofeteado por actuar de manera infantil contra el novio de su hija.
Tanto el Duque Marde como yo teníamos miradas podridas en nuestros rostros, pero las protagonistas femeninas del ducado parecían increíblemente satisfechas.
“Ese es mi yerno”.
“A-ahht… M-mamá. No digas eso… Él no es el yerno… todavía~. Jeje…”
“…”
“…”
Viéndolos a los dos caminar por la alfombra roja con semblante orgulloso, Duke Marde y yo permanecimos en silencio por un rato hasta que rompí el silencio.
"¿Tomamos una copa más tarde, padre?"
“No soy tu padre”.
En cualquier caso, finalmente estábamos en el banquete real. No fue una mala sensación recibir la atención, que se reconocieran todos tus logros y ser nombrado héroe oficial del reino.
Entré al salón de banquetes con los brazos cruzados con los de Marie y encontré una belleza de aspecto familiar con un seductor vestido negro charlando con la persona a su lado.
Renya Claire.
Ella era una de los miembros de nuestro gremio y ejecutiva del Gremio de Inteligencia. La persona con la que estaba hablando era una señora que llevaba un vestido que parecía sencillo a primera vista.
Esa persona no era otra que el funcionario gubernamental de Grado 4 del reino, Ednar.
Su verdadera identidad era la de una Reina SM que controlaba el lado oscuro de la capital.
Hubo dos personas que intentaron agredirme en la última iteración. Uno de ellos tuvo éxito y el otro fracasó.
Ednar fue quien falló.
