Capítulo 135
"Falla…? Incluso si Gray y Morgan son algo deficientes en comparación con sus títulos, combinados deberían igualar la fuerza de una baronía bastante sustancial, ¿no?
“Me han informado que fueron aniquilados. Por lo tanto, no sé la situación exacta… Parece que a los sinvergüenzas de McLaine todavía les quedaba algo de fuerza. Mis disculpas."
“Je. Esto es enloquecedor. Como si destruir el ejército del Conde Fronterizo dos veces no fuera suficiente, para tener una fuerza restante en su territorio que excede la de un vizconde... ¿Cómo podría una simple baronía, habiendo arrebatado el territorio de un conde mediante engaños, aumentar su poder de tal manera? mucho en medio año? Incluso teniendo en cuenta esa nueva arma, ¿tiene esto algún sentido?
Juan Douglas exhaló un largo suspiro y murmuró como si hablara solo.
Luego llegó a una conclusión por su cuenta.
“Deben haber estado preparándose durante mucho tiempo. Ja... No era un murciélago, sino una víbora después de todo”.
Incluso como mago, la idea de armar a ciudadanos comunes con armas capaces de capturar caballeros y entrenarlos estaba más allá de su imaginación.
Ese era el límite de su pensamiento, de hecho, el límite de muchos nobles en todo el continente.
Sin embargo, al menos no cejó en sus esfuerzos por encontrar una solución.
“Acelerar la producción de las ballestas de repetición. ¡No olvides aumentar su alcance y desplegarlos en las fortificaciones a medida que se produzcan!
"¡Sí!"
“¿Y los resultados del análisis de esos malditos artefactos de un solo uso?”
"Hemos identificado algunos de los ingredientes, pero... todavía necesitamos más tiempo para determinar la composición exacta".
“¿Qué quieres decir con 'tiempo'? Quieres decir que no podemos hacerlo. Debemos conseguir una cantidad sustancial de muestras o encontrar al fabricante. ¿Qué pasa con los espías que enviamos para infiltrarnos en ellos?
“Hay algo de inteligencia nueva. Hubo una perturbación en el corazón de McLaine antes de la batalla que libramos…”
"¿Qué?"
La expresión de Juan Douglas se torció aún más cuando se enteró de los eventos que habían tenido lugar dentro de McLaine a través de su subordinado.
“… Parece que tal incidente ocurrió. Como resultado, su seguridad se ha intensificado, lo que hace aún más difícil acercarse a los alrededores”.
“¡¿Qué clase de tontos son?! ¡Quién se atreve a hacer un movimiento sin informarme! ¡¡Qué bastardo imbécil!!
“Bueno, respecto a ese asunto, hay un mensaje peculiar que recibimos. De la facción del Segundo Príncipe…”
La expresión del duque, que se había acalorado, se enfrió rápidamente al escuchar la continuación del informe de su ayudante.
Y luego.
“… Ja, nunca esperé que sucediera tal cosa. Que interesante. Muy interesante. Bien, procedamos según lo planeado”.
Dentro de los muros del Castillo Harun, donde se acurrucaba la facción del Primer Príncipe, se estaban produciendo cambios poco a poco.
* * *
Prolongar esto no mejorará nada.
Ha llegado el momento de introducir un cambio en el deslucido campo de batalla.
Basándose en el gran plan que había estado contemplando antes, Logan estaba organizando sus pensamientos para una nueva propuesta.
Justo mientras esperaba el momento oportuno para iniciar una nueva tendencia, una extraña afirmación estalló en medio de la reunión del alto mando.
“Ya he realizado todos los experimentos. No hay forma de que esa bomba pueda fabricarse utilizando el método que transmitió McLaine. ¡Espero sinceramente que McLaine revele el método correcto y permita la producción del arma a nivel de facción!
La cara de Roger Bifrost se puso roja brillante mientras gritaba, las venas de su cuello se hinchaban.
Para Logan, era absurdo, pero dado que transmitir deliberadamente una receta defectuosa para Liberatio era un hecho, no podía simplemente permanecer en silencio.
“¿Has realizado experimentos? ¿En esta situación? Además, el polvo tamil y el pegamento de Temes son ingredientes que ni siquiera crecen durante esta temporada; ¿Dónde los conseguiste?
Suponiendo que se consideraron en la receta defectuosa dada.
“Afortunadamente, había preparado en privado los ingredientes para la experimentación. Y había fracasado 'estrepitosamente'”.
“¿Está sugiriendo que cometió un error, mi señor?”
“¡Logan McLaine, cuida tu lengua! Soy un mago del quinto círculo…”
Bang.
"Contar. Esta es una reunión pública, así que mantenga un nivel mínimo de cortesía”.
"… Mis disculpas."
El mago del quinto círculo, con el rostro todavía rojo, se sentó con una expresión que revelaba claramente su disgusto.
Sin embargo, la bomba que había lanzado seguía activa.
“Y Logan. Aunque la declaración del Conde Bifrost fue un poco excesiva, él no es alguien que invente historias. ¿Puedes probar ese método?
"… ¿Disculpe?"
“Si suministra productos terminados, significa que tiene los materiales, por lo que parece que debería poder demostrar el proceso de producción ante nuestros ojos. Unas cuantas muestras estarían bien, ¿no?
El conde aún mantenía su estatus a pesar de verse eclipsado por la estatura de McLaine, y sus palabras parecieron influir en el corazón del duque.
Roger Bifrost estuvo totalmente de acuerdo.
"¡Así es! Si no puede probarlo, entonces está engañando a su alteza y a la facción; McLaine debe asumir la responsabilidad…”
“¡Entendido! Muy lejos. Dije que mantuviéramos la cortesía, ¿no?
El único comentario del duque enrojeció aún más el rostro de Roger.
Sin embargo, incluso en tal situación, la mirada que le lanzó a Logan, que tenía los ojos muy abiertos por el desconcierto, hizo que Logan se preguntara.
'¿Por qué tiene tanta confianza?'
Si la afirmación de Roger resultó incorrecta después de provocar tal escena, le sería imposible manejar las consecuencias.
Especialmente porque su posición ya había sido inestable, cualquier error adicional disminuiría por completo el respeto de su facción por él.
'Debe estar muy seguro. Pero aquí no puede haber ningún equipo para experimentos, ni tampoco un espacio separado para realizarlos. En realidad no podría haberlo probado. Entonces, ¿cómo hizo él…?
De repente, Logan recordó una conversación que tuvo a través de una herramienta de comunicación con su hermano sobre un rumor que involucraba a un caballero.
– Y hermano, no es seguro, pero según el caballero…
En la mente de Logan, dos pruebas circunstanciales inciertas se combinaban en una suposición sólida.
'Fuiste tu.'
No la facción del Primer Príncipe, sino Bifrost.
Si comparara los ingredientes hablados por los enanos que Coogan había secuestrado con la receta que Logan le había entregado, podría provocar tal reacción.
Incluso sin pruebas reales.
Una ira renovada hervía en su interior, pero no había señales de exponer estos sentimientos en esta alianza poco sólida.
"Así es esta supuesta alianza".
Excepto para derrotar al enemigo, pero manteniendo el daño a uno mismo al mínimo.
Más bien, deseaban que otros aliados sufrieran una mayor parte del daño.
El impulso egoísta era evidente en esta coalición perforada.
Fue otro recordatorio de por qué una alianza tan defectuosa estaba condenada al fracaso, pero, naturalmente, Logan no mostró ninguna torpeza exterior.
“Afortunadamente logramos repelerlos, pero los enemigos dentro de esa fortaleza podrían estar preparando algo más. Como sabes, ha habido ataques previos en nuestro territorio por parte de fuerzas regionales de la facción del Primer Príncipe”.
Hablando así, Logan miró a su alrededor, pero entre el Conde Fronterizo, los duques y los marqueses, nadie pareció sorprenderse.
"Ellos lo sabían desde el principio".
Ciertamente, Logan había recibido por primera vez un mensaje del Marqués Esren de la facción del Segundo Príncipe, que había estado enfrascado en una confrontación.
Sin embargo, no le avisaron del todo.
'¿Qué tipo de alianza es esta?'
Los enemigos internos anhelaban derrotarse unos a otros, pero no deseaban que sus propias pérdidas fueran demasiado profundas.
Era un sentimiento descaradamente egoísta, visible dentro de esta coalición mal confeccionada.
Mientras el duque cambiaba sutilmente la conversación, Logan siguió adelante con su sugerencia planeada, como se anticipó.
“En ese sentido, tengo una propuesta que hacer”.
“¿Hmm?”
"Ese sacrificio innecesario, nosotros, McLaine, lo emprenderemos".
"… ¿Qué?"
En medio de la conmoción que resonaba en la voz del duque, todas las miradas en la habitación se posaron en Logan.
"Deben preguntarse por qué haría esto".
Especialmente ahora que McLaine, con su nuevo poder, tenía la ventaja en el bando del Segundo Príncipe.
"Incluso en mi vida pasada, no fue hasta después de este invierno que realmente comenzó el caos".
Aunque algo diferente en las circunstancias actuales, llega un momento en que se forma un consenso implícito sobre la longevidad del conflicto, cambiando la naturaleza de la guerra misma.
A la guerra prolongada se suman asesinatos orientados a resultados y luchas de poder, con tácticas de enfrentamiento complementadas con exprimir todos los recursos disponibles para devastar los territorios del oponente y maximizar el uso de mercenarios y reclutas en una guerra total a gran escala.
Naturalmente, la agricultura del año siguiente es destruida, los recursos reclutados por la fuerza, lo que provoca un aumento de los inmigrantes internos, que eventualmente se convierten en colonos pioneros o bandidos, creando un problema a nivel nacional.
Todo el reino se convierte en un escenario de guerra, con todo tipo de horrores desarrollándose.
"Debo concluir la guerra civil antes de que eso suceda".
Precisamente por eso Logan estaba adoptando una postura en su estrategia.
"Nosotros, McLaine, tomaremos la delantera en la posición más peligrosa y asaltaremos el castillo de Harun".
La confianza en su declaración hizo cambiar la mirada del duque.
"… Explicar con detalle."
“Rodearemos las montañas del sur, evitando la vista de los enemigos, y nos dirigiremos hacia los muros orientales de la fortaleza. Tomará algunos días, pero si las fuerzas principales ejecutan una finta bien preparada, podemos atacar inesperadamente la puerta oriental del castillo de Harun. Si nuestro ataque se coordina con una ofensiva total de nuestras fuerzas principales, ejercerá presión sobre el enemigo atrapado dentro, sin posibilidad de retirada”.
"Eh…?"
Las palabras de Logan sugirieron un plan sencillo pero convincente.
Todos se mostraron reacios a sacrificarse, lo que llevó a un punto muerto, pero si alguien hiciera un sacrificio voluntariamente, la situación podría cambiar rápidamente.
“… Eso puede ser valiente, pero ¿no estaría tu lado en peligro? Si las fuerzas atrapadas intentan escapar, probablemente se dirigirán hacia el lado este”.
Significaba que, si todo transcurría sin problemas, McLaine tendría que resistir la lucha final de las fuerzas del Primer Príncipe.
Si esa lucha desesperada se concentra en una dirección, ni siquiera el Conde Fronterizo, tal vez incluso si son un duque o un marqués, podrían necesitar estar preparados para una posible erradicación.
Una estrategia arriesgada, previsible por todos, pero acompañada de un nivel de peligro impredecible.
"Estamos dispuestos a asumir todos esos riesgos".
"¿Eh?"
Esto proporcionó música a los oídos de Yordan Valtermien.
Aunque podría ser gracias al nuevo armamento de McLaine, si McLaine estaba dispuesto a llegar tan lejos, no encontró ninguna razón para insistir en un asedio.
Sin embargo, también despertó sus sospechas.
"¿Por qué?"
¿Por qué de hecho? ¿Ofreces sacrificar?
¿Cuando ya estás programado para ser el principal colaborador con los logros que has logrado hasta ahora?
La breve pregunta de Yordan tenía muchos significados.
Logan, sin embargo, tuvo la palabra mágica para disipar todas sus preguntas.
“A cambio, si esta estrategia pone fin exitosamente a la guerra, además de lo que prometiste antes, me gustaría pedir una recompensa adicional”.
Premio.
Una palabra para disipar las sospechas de los codiciosos.
La mirada de Yordan se desvió nuevamente ante la mención.
"¿Una recompensa? ¿Qué deseas?
"Quiero el título de Marqués para McLaine y todo el Marquesado de Callian".
"…Locura."
El insulto involuntario de Roger Bifrost reflejó el acuerdo de la asamblea sobre lo absurdo de tal propuesta.
Sin embargo, Logan no había terminado.
"Si usted y el príncipe me tranquilizan con una promesa por escrito, me dedicaré a mí y a toda mi casa a garantizar el éxito".
Con la adición de condiciones adicionales, la tez del duque se tensó.
“Je… Eso es excesivo. ¿Una promesa escrita? ¿Desconfías de mi palabra?
“No es eso, pero también necesito pruebas que justifiquen el llamado al sacrificio ante la gente de mi casa. Agradecería su comprensión”.
Una solicitud irrazonable de compensación exorbitante.
Logan creía que esto calmaría las sospechas del duque, pero la codicia y las dudas del duque fueron mayores de lo que esperaba.
"… Muy bien. Sin embargo, antes de comenzar la operación, deja aquí tres carros con esas bombas mágicas. Si tu casa está ausente, me preocupa que la potencia de fuego de asedio aquí pueda disminuir”.
Después de reflexionar un rato, el duque finalmente habló.
Al escuchar estas palabras, las pupilas de Logan temblaron levemente.
Una negativa ahora sólo ampliaría el plazo para ejecutar su plan cuidadosamente elaborado.
'Eso significa que todavía está considerando lo que dijo Bifrost. Hmph. En todo caso….'
No importa cuántos originales poseas, será imposible deducir el método de producción.
Al igual que con el Imperio de la vida anterior.
Además, McLaine ya no estaría presente aquí en ese momento.
Entonces, Logan pudo asentir fácilmente.
"…Comprendido."
Finalmente, el duque sonrió y asintió con aprobación.
"Bien. Una decisión muy loable. El día que logres ese gran logro, todo lo que has pedido se hará realidad. Con mucho gusto dejaré un rastro en papel”.
“Gracias, excelencia”.
Logan también sonrió mientras volvía a inclinarse, pero le siguió una oferta inesperada.
"El Bifrost también emprenderá un ataque en solitario contra la puerta sur del castillo de Harun".
Roger Bifrost intervino abruptamente con una expresión severa.
'¿Qué?'
Logan lo miró con incredulidad y el mismo sentimiento se reflejó en la mirada de todos los demás.
Después de todo, la actual casa McLaine fue tratada con el mismo respeto que cuando se combina la fuerza de dos o tres condes fronterizos, o la de un marqués.
Dada la actual situación sin fundamento de Bifrost, la brecha con McLaine crecía día a día.
En otras palabras, era absurdo afirmar que lo que McLaine podía hacer, Bifrost también podía hacerlo.
La oferta de Roger Bifrost parecía equivalente a un suicidio.
"Entendido, ¿te estás exigiendo demasiado?"
"Absolutamente no. ¡Por favor, confíamelo a mí! No busco una recompensa excesiva. Simplemente deseo sacrificarme con sinceridad por la gran tarea que tenemos entre manos”.
Oh. ¿Tú entre todas las personas?
Eso parece poco probable.
"Si no está loco, entonces debe tener un motivo oculto diferente".
Ciertamente, debe haber uno.
Cuando los labios de Logan se curvaron en una sonrisa significativa, el duque Yordan se rió y asintió.
"Je je. Bueno, si tienes tanta confianza, eso es bueno. Planifiquemos la operación según sus sugerencias. Terminemos esta guerra civil aquí mismo”.
"¡Suena bien!" t
No hubo más objeciones, y la reunión concluyó con elogios de otros cambiantes hacia los sacrificios voluntarios de MacLean y Bifrost. Cuando la reunión llegó a su fin.
"Haz tu mejor esfuerzo. Bueno, el resultado es obvio de todos modos. Espero con ansias cómo será nuestra relación después de la guerra, mi señor”.
Logan susurró con una sonrisa maliciosa. Todo había sido una provocación deliberada, enmascarada como una petición de estrategias astutas.
"Por supuesto. Sería bueno tener una competencia amistosa mientras emprendemos juntos este gran esfuerzo”. Roger Bifrost respondió con una sonrisa indiferente, incapaz de ocultar por completo su expresión firme. Sin embargo, a través de eso, Logan podría estar seguro. Sin duda el tipo estaba tramando algo.
