Capítulo 127
"¡Es una tontería!"
Heinckel inmediatamente se opuso tan pronto como se transmitió la misión (?).
“Esperaba que hubiera una prueba, ¡pero esto es demasiado! ¡Esto prácticamente nos dice que nos vayamos y muramos solos!
“En lugar de unirnos antes, ahora que ya nos hemos unido, ¿debemos dividirnos nuevamente y apuntar a la retaguardia de las líneas enemigas? ¿Debes estar bromeando, Logan?
Incluso Patrick, con un rostro que revelaba su incredulidad, miró a su hijo, pero Logan solo sonrió amargamente y negó con la cabeza.
“Desafortunadamente, esta es la realidad. La mente del Duque era más estrecha de lo que pensaba”.
"Ja. Entonces, ¿tienes alguna alternativa?
"Ninguno. Sólo tenemos que hacerlo realidad”.
El cuartel quedó momentáneamente en silencio ante su indiferente respuesta.
Pero fue sólo por un momento, cuando opiniones de todas direcciones surgieron simultáneamente.
“¿Qué tal si finges seguir el plan y luego te retiras instantáneamente en dirección al campamento principal para atraerlos…”
"¡Eso podría proporcionar una excusa para que la facción del Segundo Príncipe nos purgue por insubordinación!"
“¿O qué pasa si empezamos a movernos ahora y damos un amplio rodeo alrededor del castillo?”
"¡Si nos descubren, nos enfrentaremos a un ataque frontal total de la facción del Primer Príncipe!"
“No tenemos más remedio que utilizar ballestas de repetición para llevar a cabo una guerra de guerrillas. Suponiendo que mantengamos el alcance y ataquemos y huyamos, podríamos evitar daños graves…”
“¿Con un ejército de 5.000 hombres, guerra de guerrillas? Quizás sólo los caballeros y la caballería de ballestas…”
"¡Silencio silencio!"
Golpear. Golpear.
Después de calmar a la ruidosa multitud, Logan continuó hablando con calma.
“Incluso si la facción del Primer Príncipe tiene la ventaja, la diferencia no es tan significativa todavía. Así que no pueden darse el lujo de sacar demasiadas tropas para atraparnos. En el mejor de los casos, puede llegar un ejército de un solo conteo fronterizo. Uno que ha estado sincronizado durante mucho tiempo”.
"¿Como las viejas fuerzas de élite de Bifrost, quieres decir?"
Ante las palabras de Patrick, los rostros de los caballeros al mando y de Heinckel en la tienda se pusieron rígidos.
La mayoría de ellos eran veteranos de la batalla de Tomodo.
La idea de chocar con un ejército que poseía una fuerza similar a la de Bifrost en ese momento generó preocupación y miedo.
El hecho de que Bifrost hubiera sido uno de los conteos fronterizos más fuertes era algo que no podían olvidar.
Mientras observaba la atmósfera lúgubre, Logan habló con calma.
“Desde que surgió la guerra de guerrillas, ese parece ser el enfoque más realista. Sir Heinckel, ¿qué opina de esta posibilidad?
“…Incluso si participáramos en una guerra de guerrillas manteniendo nuestro alcance y tácticas de golpear y huir, nuestra caballería de ballestas no sería capaz de defenderse de la orden de caballeros del enemigo. Si queremos bloquear el orden de los caballeros, nuestros propios caballeros deben intervenir, y en el momento en que chocan, se convierte en una batalla a gran escala a menos que decidamos usar a nuestros caballeros como peones prescindibles”.
La tienda volvió a quedar en silencio ante la absurda sugerencia.
“Incluso si al final ganamos, el daño será tremendo. ¿No anularía eso el propósito de unirnos a la facción?
“Parece que sí. ¿Pero qué pasaría si pudiéramos ganar una guerra a gran escala sin daños significativos?
"…¿Indulto?"
“Señor Clayton. Eso sería posible, ¿verdad?
La mirada de Logan, y por tanto la mirada de todos los demás en la tienda, se volvió hacia una esquina. El mago de mediana edad de rostro sombrío asintió con confianza bajo su atención colectiva.
"Por supuesto."
"Qué…?"
"¿Señor mago?"
"¿Qué significa eso?"
Mientras la multitud se agitaba una vez más, Patrick levantó la mano para calmarlos y le suspiró suavemente a Logan.
“¿Estás diciendo que quieres usar eso en nuestra primera batalla?”
"Es una medida necesaria en nuestra situación actual".
“…¿Soy el único que no entiende de qué estás hablando?”
Heinckel miró a su alrededor con una sensación de injusticia, pero sólo Patrick, Logan y Clayton asintieron con la cabeza.
“Tenemos una nueva arma preparada gracias a los esfuerzos combinados de Mage Tower y el Taller. Mis disculpas por no haber hablado de ello antes, Sir Heinckel”.
“¿Una nueva arma…?”
“Es una herramienta poderosa y peligrosa y, como tal, era necesario mantener la seguridad. Espero que entiendas."
“Ah. Ja ja. Bueno, si es algo así, no te preocupes. Un arma que realmente nos garantiza la victoria… ¿verdad?”
"Por supuesto."
La expresión de Heinckel se iluminó rápidamente.
A pesar de ser un miembro de alto rango de su familia, no mostró ningún signo de disgusto por que se le mantuviera en la ignorancia sobre un secreto crucial.
Su estado de ánimo coincidía con el de los caballeros al mando, quienes asintieron con expresiones brillantes en respuesta.
Años de crecimiento explosivo y batallas habían establecido firmemente una confianza, claramente visible en sus rostros. Logan también asintió con satisfacción al verlo.
* * *
“¿La familia McLaine se ha unido a la facción del Segundo Príncipe? Ja... ¿Se han vuelto locos o Yordan ha perdido la cabeza?
Mientras Juan Douglas murmuraba para sí mismo, una respuesta llegó detrás de él.
"De cualquier manera, sólo habrá más vidas que perder".
"Ja ja. ¿No tienes demasiado frío, Kyron? ¿No eran viejos compañeros de clase? ¿Creo que sus hijos incluso estuvieron comprometidos en algún momento?
"Esa relación ya terminó".
El apuesto hombre de mediana edad con cabello plateado y ojos negros respondió con calma a las palabras del duque.
“Tienes un corazón frío, ¿no? ¿No sientes una punzada de arrepentimiento? Después de todo, incluso restauraron su antigua patria. Si ese vínculo hubiera continuado, es posible que no hubieran tenido más remedio que apoyarnos”.
Cabello platino brillante y ojos azules brillantes.
Aunque provenía de un linaje diferente, la sangre pura de la familia real Grandia corría espesamente por las venas de Juan Douglas, evidencia presente ante Kyron Wolves, quien interiormente se burló.
La ambición de este mago con más sangre materna era superar su estatus insuperable y sentarse en un asiento que de otro modo no podría ocupar.
Si alguien se interpusiera en ese camino, no lo dejaría en paz.
La familia McLaine, que había salido mal, ya era en su mente un simple objetivo a eliminar.
La pregunta tenía una respuesta esperada.
Simplemente inclinó la cabeza y soltó la decidida respuesta.
“Si hubiera sido así, habría perdido mi conexión con Su Alteza. ¿Por qué debería concentrarme en lo pequeño cuando he ganado mucho más?
"Ja ja. Aún así lo encuentro lamentable. ¿No estaban destinados a continuar nuestros vínculos?
"... Pondré fin a ese arrepentimiento en la próxima batalla".
"¿Oh? ¿Tienes confianza? Esos son los que burlaron a Bifrost”.
“Eso fue sólo un truco barato. Y el arma secreta que tienen ya la obtuvo nuestra familia hace mucho tiempo”.
"¿Arma secreta?"
“Nuestras tropas de élite acaban de completar su entrenamiento y se unieron a nosotros. Te los mostraré en la próxima batalla”.
"¿Mmm en serio? Bueno, estoy deseando que llegue”.
En el breve intercambio dentro del castillo de la facción del Primer Príncipe, el impacto de la unión de la familia McLaine fue aún mínimo.
Por ahora.
* * *
La feroz pero invisible guerra de asesinatos se reanudó sin resultados concluyentes y, después de una larga pausa, estalló una guerra total.
Sorprendentemente, fue el asediado bando del Segundo Príncipe el que desenvainó sus espadas primero.
- ¡Cargar!
¡Bwooooooom!
Con el resonante sonido de la trompeta, la puerta oriental del castillo de Alrun se abrió de golpe y comenzaron a emerger caballeros de rostro severo.
A pesar de los meses de batalla, la Orden de Caballeros Principal de Walter aún mantenía cerca de mil efectivos, liderando las interminables tropas que salían por las puertas.
Se necesitaron más de dos horas para que los casi 50.000 soldados emergieran por completo y, naturalmente, durante ese tiempo, un ejército enemigo reaccionó saltando.
Si bien ambos bandos eran claramente impresionantes con cientos de magos con túnicas blancas y azules en el frente enemigo, los números eran tan grandes que ambos bandos parecían bastante igualados en general.
El único caso atípico fue el ejército de McLaine, que, sin entrar en el castillo, sorteó los muros para alinearse en el lado derecho del ejército del Segundo Príncipe.
Mientras atraía las miradas tanto de amigos como de enemigos, Patrick, que estaba al frente, murmuró con cara endurecida.
"En un giro equivocado, todos podríamos estar muertos".
Su mirada no estaba fija en la fuerza enemiga sino en el ejército del Segundo Príncipe, manteniendo cautelosamente una cierta distancia.
"Tengo ganas de atacarlos en este mismo momento".
“Bueno, eso es natural. Para empezar, es probable que toda esta escaramuza se deba a su desconfianza en nosotros”.
Logan habló con indiferencia.
Y en su mente sólo había un pensamiento.
"Matar a aquellos que necesitan ser asesinados lo más rápido posible y poner fin a la guerra".
Este fue el primer paso hacia ese objetivo.
Mientras pensaba esto, la mirada de Logan escaneó inesperadamente los ejércitos del Primer Príncipe y de la élite del Segundo Príncipe.
De repente, un gran grito llenó el campo de batalla.
- ¡Ataque!
¡Bwooooom!
Con las trompetas sonando simultáneamente y las banderas ondeando sobre las paredes desde varios puntos,
Ruido sordo.
El primer paso dado por el enorme ejército fue abrumador sólo por su fuerza.
Tal vez fue ese sentimiento intimidante lo que hizo que la orden de Patrick llegara un poco tarde.
“¡Partamos también nosotros!”
Amplias banderas ondeadas a su lado llevaban la voluntad del señor a todos los rincones del ejército de 5.000 hombres.
A medida que ambos bandos se acercaban lentamente con un total de 100.000 soldados, McLaine comenzó a destacar con sus notables movimientos, separándose de la fuerza principal y comenzando a rodear el campo de batalla.
Los equipos dirigentes de ambos campos mantuvieron una estrecha vigilancia sobre sus movimientos.
“¿Los que fueron humillados en nuestro primer encuentro y se les asignó una misión tan absurda se están moviendo según las instrucciones, Su Excelencia?”
El Segundo Príncipe Romaine, que alguna vez dudó de la inteligencia de Logan, observó las fuerzas de McLaine que daban vueltas en círculos con una mirada helada más fría que sus ojos de zafiro.
“Debemos esperar y ver, Su Alteza. Pronto quedará claro si sus intenciones son ciertas o no”.
Yordan, con la misma mirada fría, reveló un rastro de sospecha en su rostro.
'¿Realmente vas con el plan?'
Para él, que había anticipado incluso un ataque sorpresa disfrazado de rendición, este fue un movimiento inesperado.
Naturalmente, no tuvo más remedio que observar de cerca los movimientos de McLaine.
Y, naturalmente, no eran sólo ellos los que miraban.
"Será un desastre total".
Roger Bifrost observaba a las tropas de McLaine con una mirada mortal, mientras, por otro lado,
'Mmm, ¿de verdad?'
Lucien Talos observaba con ojos cargados de interés.
Los líderes de la facción del Segundo Príncipe esparcidos entre sus tropas también observaron las formas en retirada de McLaine con emociones complejas.
Y, por supuesto, los movimientos de McLaine tuvieron un impacto aún más significativo en la facción del Primer Príncipe.
“Estos locos realmente han perdido la cabeza. ¿Qué están pensando?
El tono incrédulo de Juan Douglas reflejaba los sentimientos de la mayoría de los dirigentes del Primer Príncipe.
“Debieron haber pensado que simplemente miraríamos. Como jugar con soldaditos de juguete”.
Ha ha ha ha.
A pesar de estar en medio de la batalla y al borde de un enfrentamiento, la risa estalló ante el único comentario del comandante.
Fue la atmósfera relajada creada por la facción que recientemente tenía la ventaja en varias escaramuzas.
Tanta tranquilidad se tradujo en confianza y por eso Juan Douglas no se molestó en acallar la risa.
Y esto quedó demostrado aún más por las banderas que ondeaban violentamente con agitación.
"El conde Teran Zahid ha solicitado permiso para interceptar las fuerzas de desvío".
“Y el Conde Grimar Tahil es el mismo…”
"El Conde Ostine Trumbel también".
"Los lobos también tienen..."
Hasta hace poco, pertenecían a una familia cuyo nombre, y mucho menos ser un simple baronet rural, era desconocido.
Incluso si hubieran conseguido un puesto de conde al comienzo de la guerra civil, era lógico pensar que sus límites eran claros.
Por lo tanto, era natural suponer que el número que vieron era solo una chusma reunida.
Juan Douglas se rió mientras daba la orden.
“Déjalo en manos de Kyron Wolves. Tenía confianza en su alarde anterior, por lo que debería mostrar un desempeño sólido”.
"¡Sí, señor!"
Tras esa simple decisión, una fuerza de más de 5.000 miembros de la facción del Primer Príncipe se separó.
"De hecho, una mala relación sigue siendo mala".
Kyron Wolves entrecerró levemente los ojos ante el estandarte distante con el emblema de la llama.
Hace treinta años, en la academia capitalina, un simple hijo de un barón exhibió un talento asombroso y llamó la atención de todos.
El propio Kyron se sintió atraído por ese talento.
A pesar de las diferencias de estatus social, vio el futuro del niño e incluso le prometió a su hijo.
Pero ese talento fue fugaz, y antes de cumplir los treinta, el 'amigo' que se había convertido en caballero de alto grado pasó los siguientes 20 años sin mayores logros.
Por supuesto, un caballero de alto grado era una fuerza formidable, pero un caballero de unos cincuenta años era simplemente uno entre los casi diez en la Casa de los Lobos.
En las zonas rurales fronterizas podía presumir, pero eso era todo.
Entonces, la anulación del compromiso fue natural y, coincidentemente, desde ese compromiso roto, esa misma familia se elevó cada vez más alto, naturalmente preocupando a los Lobos.
Como resultado, pudo obtener su fuente de fuerza militar, una nueva arma secreta, antes y con más dificultad que nadie.
"Si se hubieran enfrentado a cualquier otro conteo fronterizo, podrían haber tenido una oportunidad".
Aunque jugó con la idea de dejar que otros subieran al escenario y esperar para reclamar una victoria mayor después de su fracaso, eso erosionaría la fuerza de sus aliados, lo que habría sido una pérdida desde una perspectiva estratégica más amplia.
Entonces decidió tomar la delantera.
“Con el arma que se originó en tu casa, la usaré para traer tu ruina, Patrick. Lo siento por ti."
Kyron susurró inaudiblemente, con una mueca de desprecio.
Con un abrumador poder militar caballeresco y la nueva arma en mano.
"No puedo perder."
Kyron Wolves bloqueó con confianza el camino de McLaine.
Y luego.
¡Enojado!
Se quedó boquiabierto ante una visión que nunca había previsto.
