El cambio abrumador en el campo de batalla no se produjo desde el principio. Sin embargo, cuando los caballeros del territorio del Conde Zahid, uno de los territorios que apoyaban a la facción del Primer Príncipe, colapsaron y su fuerza militar comenzó a desmoronarse, un flanco del ejército del Primer Príncipe comenzó a desintegrarse. Las nuevas armas permitieron a los soldados defenderse de los caballeros, y los soldados enemigos fueron masacrados por la caballería con ballesta desde la distancia. Nuestros caballeros apuntaron a las líneas enemigas desorganizadas y a los soldados más débiles.
Era una táctica simple, pero negaba por completo el sentido común del continente de que los caballeros sólo deberían enfrentarse a otros caballeros. Esta táctica, no, estas armas, provocarían un cambio monumental que sacudiría los cimientos mismos de la historia militar del continente. Sin embargo, era obvio que ninguno de los presentes en el campo de batalla tenía en mente un futuro tan lejano. Para ellos, el resultado inmediato producido por la potencia de fuego de las nuevas armas de McLaine era de suma importancia.
“¡Bloquéalos! ¡Mantenga la línea!"
“Príncipe, es hora de retirarse. El impulso del enemigo no es ordinario”.
“¡Pero dijiste que terminaría pronto! ¡Que el trono estaba a nuestro alcance!
"...No tendrás que esperar mucho más".
Juan Douglas apretó los dientes al observar los implacables ataques del enemigo y el estandarte con dibujos de llamas ondeando en una de sus ubicaciones. No podía creer que el ejército de una baronía remota estuviera provocando un cambio fundamental. Había pensado en ellos como murciélagos que revoloteaban entre la vida y la muerte sin consideración alguna.
'¿Quién hubiera pensado que tenían colmillos y garras tan increíbles escondidos?'
No lo tomarían desprevenido una segunda vez. Juan Douglas apretó los dientes internamente, mientras se aseguraba falsamente de sus afirmaciones infundadas. Y en medio de esta agitación.
“¡Solo necesitamos capturar a Romain! ¿No puede un mago hacer tanto? ¿Qué has estado haciendo que me ha llevado a esta difícil situación?
El nieto al que tenía que convertir en rey todavía era incapaz de comprender la situación, sólo gritaba con voz ronca.
"Príncipe. Me permitirá…"
“¡Terminen con este juego de niños ahora mismo! ¡Puedes hacerlo!"
Los superhumanos no eran armas invencibles, pero parecía como si este hombre ingenuo hubiera vivido casi treinta años en pura locura. Por supuesto, el hecho de que lo habían criado así para ser fácilmente manipulado en el futuro ya no estaba en su mente.
"Su Alteza."
La furia incontenible causada por McLaine se arremolinó con su murmullo. Entonces, el miedo que Juan había estado arraigando profundamente en el príncipe Lutero desde la juventud comenzó a corromper la mente del príncipe.
“Ah, no. Quiero decir… sólo…”
"Proceder."
"Lo tengo."
El príncipe, pálido como un fantasma, se movió rápidamente en la dirección que Juan señalaba. Al ver salir al príncipe, Juan suspiró profundamente antes de llamar a su asistente.
“Liberen todo lo que hemos preparado. Necesitamos tiempo para retirarnos”.
“Pero, Su Excelencia. Ese es nuestro secreto…”
“Eso no es lo único que he mantenido oculto. Hazlo."
"…Sí."
"Y…"
Los ojos de Juan se dirigieron hacia la feroz batalla en curso entre el semigigante y la espada de tormenta, pero ajeno al caos circundante. Apretó los dientes una vez más, pensando en el fuerte enemigo que acechaba fuera de su vista.
"Veamos qué tan diferentes son los magos de aquellos que blanden sus espadas sin pensar".
Una escalofriante intención asesina se extendió envuelta en una sonrisa serena.
* * *
"¡Se están retirando!"
“¡Empujalos hacia atrás!”
“¡Terminemos con esta guerra!”
La retirada del ejército del Primer Príncipe fue tan evidente que incluso los guerreros arrastrados por la locura del campo de batalla comenzaron a darse cuenta. El momento más letal para un enemigo era cuando huía. La mayoría de las fuerzas del Segundo Príncipe abrazaron este dicho y avanzaron.
"Estamos retrocediendo".
"¡¿Señor?!"
“Dejen de discutir y envíen la señal. Ya hemos hecho suficiente”.
No había ninguna culpa en las palabras de Logan, por lo que el soldado agitó la bandera en silencio.
'Ya hemos dejado nuestra huella; no hay necesidad de presionar más. No es nuestra guerra. Además, lo que quiero es…'
Logan se tragó las palabras no dichas, sonriendo levemente mientras comenzaba a dirigir la retirada de la caballería de ballestas, los caballeros y los soldados mientras reordenaba las filas. Entonces… Una energía peculiar impregnó el campo de batalla, capturando los sentidos de Logan.
¡Destello!
"¡Aaaagh!"
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
A medida que las fuerzas en retirada y perseguidoras redujeron la brecha, estallaron ventiscas de color blanco plateado en la línea del frente. La magia a gran escala envolvió tanto a las fuerzas del Segundo Príncipe que lo perseguían como a los restos del ejército del Primer Príncipe.
“Blizzard… ¿Cómo puede haber tantos?”
Una ráfaga de raros y costosos pergaminos del quinto círculo detonó en rápida sucesión, excediendo lo que Logan supuso que era la carta de triunfo de McLaine. La zona en disputa se sumió instantáneamente en el caos.
"¡Persíguelos! ¡Persíguelos!
La voz enfurecida del duque Yordan resonó en el campo de batalla, pero no muchos hicieron caso a su orden. La mayoría del ejército del Primer Príncipe se estaba retirando y las fuerzas del Segundo Príncipe estaban demasiado ocupadas asegurando su supervivencia.
"Un ejército poderoso, pero heterogéneo".
Mientras Logan se burlaba de la lucha interna de la guerra civil, una extraña ola de energía que parecía imposible de ignorar surgió directamente sobre su cabeza, donde estaban las tropas que avanzaban. Sin el lujo de pensar profundamente, Logan instintivamente saltó en el aire.
"¡Ten cuidado!"
Con las botas del dios del viento provocando movimientos rápidos, se lanzó por el aire sin suelo debajo de él. "¡¿Príncipe?!"
"¡Logan!"
"Que es el…?"
Mientras gritos desconcertados resonaban abajo, una brillante esfera de energía, fácilmente de más de tres metros de diámetro, apareció justo en frente de donde Logan había saltado. Sintiendo el temible poder interior, apretó los dientes y reunió todas sus fuerzas. El último de los saltos aéreos de las botas le proporcionó un punto de apoyo, y los guanteletes de fuerza amplificaron sus capacidades al máximo. Ese poder se canalizó por completo en su amada espada, Lux, transformándola en la espada de un gigante dorado de más de veinte metros de largo y un metro de ancho.
'¡Divisor de la Tierra!' La espada del gigante partió la brillante esfera en dos. En un sonido que pareció resonar sólo en la cabeza de Logan, la esfera se hizo añicos, dispersando un frío espantoso en todas direcciones. ¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
“¡Argh!”
"¡Bajar!"
"¡Pato!"
Los hombres de las fuerzas de McLaine que estaban debajo dejaron escapar varios gritos de horror. Pero al momento siguiente, se estremecieron cuando el viento frío y penetrante los azotó, dejándolos simplemente desconcertados. Sólo una persona... Golpe sordo. Tambalear.
"¡Suspiro!"
Pálido y tambaleante, sólo Logan y su amada espada cubierta de hielo, Lux, dieron testimonio del significativo poder de la explosión.
"¡Mi príncipe!"
"¡¿Estás bien?!"
“Deja de preocuparte. Hace frío. Maldita sea."
"¿Señor?"
“No, tú no – Juan Douglas. Ese 'mago de escarcha' es bastante persistente”. Logan miró su espada envuelta en hielo fino pero sólido. A pesar del poder que brotaba de sus manos y las simples consecuencias de la magia, el hielo no se derretía fácilmente.
'No puede ser desde esa distancia. ¿Se entrometió de antemano para hacerlo explotar más tarde? ¿Solo eso, y era así de poderoso? Maldita sea…'
Logan lanzó una mirada penetrante a las filas del Primer Príncipe en retirada. Sintiéndose derrotado por la clara disparidad entre los superhumanos, no había forma de ayudar a un espíritu desinflado. Sin embargo, dado que había frustrado el intento del mago, fue el vencedor final de esta batalla decisiva. Tranquilizándose con esto, Logan notó un cambio curioso en la espada de Lux mientras continuaba vertiendo energía en el hielo derretido.
'¿Mmm?'
* * *
Tras las consecuencias en los Castillos Gemelos, la facción del Primer Príncipe se retiró no sólo al cercano Castillo de Turen, sino hasta el lejano Castillo de Harun. No fue hasta entonces que la facción del Segundo Príncipe se dio cuenta de la magnitud del impacto de McLaine en las raciones del enemigo, aunque en ese momento apenas importaba. Después de haber sufrido dos cambios fundamentales más después de Twin Castles, la posición de McLaine dentro de la facción ahora estaba solidificada.
"¡Ven ahora! La guerra no ha terminado, pero no rechacemos un brindis en un día tan espléndido. ¡Levanten sus copas!
Tras la llamada del duque Yordan Valdermaine, los siete reunidos en la pequeña sala de reuniones levantaron sus copas simultáneamente. Satisfecho con su respuesta, el Duque señaló al más joven de ellos, un joven de cabello y ojos rojos, y continuó su discurso.
"¡Aquí! Desde que las fuerzas de McLaine se unieron a nosotros, la marea sin duda se ha vuelto a nuestro favor. El contrapeso final que rompió el punto muerto en el campo de batalla fue McLaine para nosotros”.
Mientras estábamos a la defensiva, cualquier campo de batalla equilibrado era ridículo. Aunque estuvo tentado a burlarse, Logan mantuvo la compostura y su suave sonrisa mientras miraba fijamente a los ojos al Duque.
“Hoy honramos esos esfuerzos. Aunque se han hecho muchas contribuciones y esperamos más, hacemos aquí esta promesa inmutable como testimonio de nuestras expectativas”.
"Si hubiera sabido que se trataba de una ocasión tan solemne, le habría pedido a mi padre que asistiera". “Todo el mundo sabe que toda la autoridad de la familia McLaine recae en el joven señor. ¿Qué sentido tendría? ¿O es que no te gustan mis promesas?
“¿Cómo puede ser eso, señor? Recibiré humildemente todo lo que quieras decir”.
"¡Jajaja! Eso es lo que aprecio de ti. Rebosante de capacidad, pero manteniendo la humildad. ¿Cómo podría no favorecer a una persona así?
¿Desde cuándo soy favorecido? Su lengua hizo cosquillas al replicar, pero afortunadamente, las formalidades terminaron ahí.
“Yo, Yordan Valdermaine, por la presente declaro. Después de la guerra, si "nosotros" aseguramos el trono, no sólo reconoceré el actual gobierno del territorio Bifrostt de McLaine sino que también concederé la mitad del territorio oriental del territorio Callian. Además, con mi autoridad, solicitaré a Su Majestad que le otorgue el título de '¡Conde!'”. La pesada voz del Duque resonó y, al concluir su declaración, los dignatarios estallaron, algo inusual en la alta nobleza.
“¡¿Un conde?!”
"Cielos…"
"De hecho, el Duque..."
"Sus recompensas y castigos son siempre claros".
Incluso Logan, a menudo sereno, mostró un atisbo de sorpresa, indicando que la recompensa del Duque superó todas las expectativas. Sin embargo, una persona no pudo evitar ponerse carmesí.
"¡Excelencia! Qué hay de mí…?"
“Ah, Roger. No te preocupes. Le otorgaré un territorio superior a Bifrostt, así que abandone cualquier apego profundo a la antigua tierra”. "Excelencia. Pero…!" "¡Suficiente! Roger, ¿estás dudando de mis palabras?
“No, no es que lo dude… pero…”
“Eso está arreglado entonces, no hay necesidad de más. Ven, disfrutemos la ocasión. ¡Todos, levanten sus copas! "¡Sí!" Excepto uno, el ambiente floreció de alegría entre el alto mando.
* * *
¡Chocar!
"¡Condenación! ¿Qué? ¿Otro territorio? ¿Llamas a eso charla?
¡Chocar! La ira de Roger Bifrostt persistió sin cesar. Sólo cuando todo en su habitación quedó arruinado, los escombros esparciéndose en el viento como restos de destrucción, calmó su ira. Resoplando profundamente, maldijo.
"Maldita sea todo…"
Su ira persistió porque sabía que no había salida a esta situación.
'Las ballestas de repetición se pueden replicar analizando únicamente los elementos capturados en Tomodo. El duque no se da cuenta de que el modelo proporcionado por esos bastardos era un modelo inferior. Tontos…'
Consideró la idea de exponer esto, pero rápidamente descartó la idea porque era poco probable que cambiara el curso de los acontecimientos.
'¿Liberación? Ese loco dispositivo debe tener la culpa. Seguramente nunca transmitieron el método de fabricación adecuado. Incluso si lo señalara y atacara a McLaine...'
Parecería simplemente mezquino. Sin camino a seguir, su dilema era mayor que cuando el enemigo se había unido como aliado. Ahora, el sentimiento era aún más absurdo y desesperado. Una cosa estaba clara...
"Esta guerra civil no debe terminar así".
La gravedad de sus propias palabras provocó un escalofrío por su espalda mientras escaneaba apresuradamente sus alrededores en busca de espías. Aliviado por la ausencia de oyentes, suspiró aliviado. Sin embargo, cuanto más pensaba en ello, más precisa le parecía su propuesta espontánea. Mientras Roger Bifrostt se hundía en una profunda contemplación, su mirada se volvió cada vez más sombría. Y horas después,
“Llama a Aslan. Y…"
Al amparo de la noche, acontecimientos desconocidos comenzaron a agitarse en el campamento de Roger Bifrostt.
