¡Buuuu!
Ruido sordo.
Cuando el sonido del cuerno resonó sobre los muros de Bifrost, la pesada puerta de hierro construida con madera pesada descendió sobre el foso, los caballeros fueron los primeros en pasar en sus corceles. Los 150 caballeros estaban vestidos con armaduras de placas grabadas con motivos de llamas en el pecho. Las armaduras elaboradas por expertos con acero bien refinado brillaban radiantemente, alardeando de su presencia mientras reflejaban la luz del sol.
De entre ellos, uno se destacó al frente, vestido con una armadura que era un poco más distintiva que los demás: la caballero Eileen, ahora vestida con una armadura hecha a medida que combinaba con su cuerpo, muy diferente a la armadura que llevaba cuando se unió a los caballeros por primera vez. . La armadura se adaptaba perfectamente a su pequeña estatura y forma de cuerpo, brillando en un sutil tono plateado.
“No digas cosas como que sólo estoy pidiendo morir porque soy visible, ¿vale? Ya he oído suficiente de eso”.
Eileen replicó bruscamente, tal vez sintiendo la mirada de Logan sobre ella.
“Es sólo una forma de mostrar preocupación por un compañero. Después de todo, no hay ningún caballero dentro de nuestro territorio que no reconozca a Lady Eileen 'Caballero' ahora”. Bromeó, reteniendo la segunda parte de su pensamiento de que su apodo era un poco extraño. Quizás debido a las palabras no dichas, la expresión de Eileen se iluminó un poco.
"Bueno... probablemente tengas razón".
Al principio pareció un poco ofendida, pero su expresión rápidamente se iluminó, provocando una sonrisa en Logan.
"Después de todo, sólo tiene diecinueve años".
Fue Logan quien le dio la oportunidad, pero fueron los esfuerzos de Eileen los que le permitieron adaptarse y encajar más allá de sus expectativas. Ella era digna de elogio.
“Sobre todo, te sienta bien. Y a juzgar por el color, tampoco se trata de un acero cualquiera”.
“Ah, ¿tú lo crees? Mmm. Bueno, fue Hammer-nim quien lo creó, mezclándolo con mithril, por lo que su capacidad defensiva debería ser segura”.
“¿Mithril?”
“No lo mires de esa manera. Aunque usé el nombre de mi padre para conseguirlo, pagué con mi propio dinero. El dinero de la recompensa”.
“Ah. Jaja, ¿quién puede decir lo contrario? Es impresionante. Ciertamente destaca lo suficiente como para que valga la pena correr el riesgo. Además, debería facilitar mucho el movimiento”.
Con la aleación de mithril en su armadura hecha a medida, era seguro que llamaría la atención y probablemente mejoraría sus probabilidades de supervivencia a través de una capacidad mejorada en lugar de aumentar sus posibilidades de ser el objetivo primero.
“Jeje. Gracias."
Al verla sonreír alegremente, el corazón de Logan se alivió.
'...¿Aliviar mi corazón?'
Tomado por sorpresa por sus propios pensamientos, la expresión de Logan se endureció por un momento.
'Traje a una chica que vivía bien a un lugar peligroso; es natural sentir un sentido de responsabilidad.'
Con ese pensamiento, apartó la cabeza de Eileen y vislumbró los logros que su familia había logrado.
Detrás de los caballeros seguían 1.500 jinetes ballesteros, no con llamativas armaduras de placas como los caballeros, sino con cota de malla de calidad, armados con ballestas de repetición y también equipados con ballestas auxiliares y espadas a sus costados. Había exactamente doce aljabas de saetas sujetas a la parte trasera de cada caballo: un armamento estándar para la caballería de ballestas McLaine. Ahora simbólicas del nombre McLaine, estas tropas estaban formadas en su totalidad por soldados talentosos que probablemente se convertirían en caballeros, y sus logros eran espléndidos, por lo que su orgullo no era menor que el de los propios caballeros.
Con los hombros hacia atrás, las tropas seguían una marcha ordenada: portadores de escudos en primera línea, el resto en cota de malla y equipados con lanzas y ballestas de repetición. Sin caballos, sólo tenían tres carcajs de pernos atados a sus cinturones, pero era suficiente. Ya eran más de 3.000.
Luego venían carros a intervalos regulares, cargados con raciones y otros consumibles, incluidas aljabas, para que toda la fuerza los repusiera. Aunque más tarde podrían enviarse suministros adicionales desde el Castillo Bifrost, las provisiones actuales se calcularon para sostener al menos 2 o 3 semanas de batalla como una unidad de suministros adecuadamente abastecida.
A la vanguardia de todo esto, estaban los estudiantes de Golem Tower, incluido Clayton. Consiguieron diez vagones cubiertos, cuyo contenido estaba completamente oculto. Clayton, guiando el carro al frente, miró preocupado a la pequeña niña sentada a su lado.
"Victoria. ¿Estás realmente bien?
Clayton todavía podía sentir el peso de las miradas del joven lord Logan hacia él mismo, alineadas en la distancia. Los ojos vigilantes de un caballero con extraños ojos rojos y azules seguían girando en su dirección.
“…Está bien, Maestro. El hermano no dirá nada más”.
"Por la preocupación de tu hermano por ti..."
"¡Es por eso! Necesito demostrarle que puedo manejar esto por mi cuenta”.
Por el bien de su hermano también.
"Mmm. Sin embargo, no os alejéis de mi lado. Se lo prometí a tu hermano.
"…Si señor."
Clayton suspiró suavemente. Su genio aprendiz, que dominó la magia del primer círculo en menos de nueve meses, era demasiado terco. La Torre se había puesto patas arriba cuando ella insistió rotundamente en unirse a la guerra, pero como se querían como hermanos, Clayton finalmente sonrió ante la situación. Su hermano Víctor incluso había sido advertido por el duque después de enfrentarse a medidas disciplinarias.
Sin embargo, Víctor lo miró directamente a los ojos y casi amenazó con declararse culpable.
– Por favor, debes proteger a mi hermana, pase lo que pase. Si algo le pasa a Ria, no sé qué podría hacer.
Independientemente del rápido ascenso de Víctor como un joven caballero prometedor que se convirtió en un usuario de fuerza de grado intermedio a una tierna edad, su poder no podía compararse con el de Clayton todavía. Sus alumnos estaban casi enojados por las palabras de Víctor, pero Clayton estaba bastante conmovido por la desesperación subyacente en sus ojos y sonrió, despertando su curiosidad.
'Una pareja de hermanos: uno es un genio en el manejo de la espada y el otro en la magia. Me pregunto si en su familia corre sangre de dragón.
Los extraordinarios hermanos, adornados con talentos tan únicos como su apariencia, naturalmente atrajeron su interés. La mirada de Clayton se encontró con los extraños ojos rojos y azules penetrantes desde la distancia.
"Víctor. Eso es suficiente."
“M-mis disculpas.”
“¿Aún no entiendes lo que te he dicho?”
"Ciertamente no."
“No siempre se puede proteger a alguien simplemente manteniéndolo envuelto. Ya lo sabes ahora”.
Aún así.
"¿Entonces?"
"... ¿Cómo no voy a preocuparme cuando mi hermana menor la sigue al campo de batalla?"
Después de todo, era natural que una familia se preocupara. Víctor así lo creía.
"Es probable que tu hermana siempre haya tenido ese pensamiento".
"…Sí. Parece probable”.
“Clayton se asegurará de cuidar bien a Ria. Tú también te concentras en mantenerte a salvo. No te dejes llevar y te apresures como la última vez. Por el bien de tu hermana también”.
"Entiendo."
Víctor respondió, pero sus pensamientos estaban en otra parte.
'Es gracias al joven lord Logan que ahora puedo tener tantas preocupaciones y soñar con un futuro. Ria todavía necesita la protección del joven señor Logan.
Su hermana y su señor.
Para Víctor, éstas eran las figuras más importantes. Su propia seguridad sólo llegó después de ellos.
"De todos modos, es todo un espectáculo".
Mientras terminaba la conversación con Eileen y Victor, los labios de Logan se curvaron en una sonrisa mientras observaba a toda la fuerza. Y con razón. Incluso después de dejar cincuenta caballeros y mil soldados en el territorio, lideraba una fuerza de casi 5.000 hombres.
Con ballestas y armas secretas previamente probadas, era una fuerza inmensa que no podría haber imaginado poseer hace apenas unos años, ahora firmemente bajo su control.
Pronto, otros 60 caballeros como "favor" se unirían a ellos desde la propiedad de Feretta, como resultado de exprimir al debilitado Feretta después de sus grandes pérdidas en el conflicto del Castillo de Tomodo. Y aunque no se trajo con esta vez, sumando a esto los 10.000 miembros de las autodefensas entrenados con ballestas…
"Podemos hacerlo."
Se sentía seguro de que podría cumplir lo planeado independientemente de las variables que surgieran. Logan intercambió un gesto de confianza con su hermana que supervisaba el despliegue desde lo alto de los muros del castillo, su confianza golpeando su pecho desterrando incluso la más mínima preocupación de su corazón.
“Aquí empezamos de nuevo”.
La mirada de Logan se desvió hacia el campo de batalla más ferozmente disputado de la actual guerra civil: en dirección a las fortalezas gemelas.
* * *
Originalmente pertenecientes al territorio del duque de Valdermaine, las fortalezas gemelas de Alrun y Alron recibieron el nombre de dos lunas que habían desaparecido durante la era mítica hace un milenio. Entre las fortalezas más grandes del reino, las fortalezas gemelas se construyeron al este y al oeste, separadas por un día de viaje a pie. Su propósito original era proteger las tierras humanas de los vastos ejércitos de orcos que ocupaban las llanuras del sur en ese momento.
El primer duque de Valdermaine eligió el nombre de la región 'Valdermaine' como apellido como compromiso para proteger a la humanidad y al reino. Desafortunadamente, las nobles aspiraciones de esos antepasados se han desvanecido hace tiempo, y hoy esas fortalezas gemelas se han convertido en teatros de guerra, donde la gente de un mismo reino se divide, matando y siendo asesinada.
Mientras la atmósfera acalorada de la intensa batalla disminuía y se observaban unos a otros, un gran ejército de casi 5.000 soldados se hizo visible desde más allá de la fortaleza occidental.
“El Estandarte de la Llama, confirmado. ¡Es la Casa McLaine!
"Jaja, en realidad han venido... Y 5.000 fuertes, eh..."
Mientras observaba cómo se acercaban las fuerzas de McLaine desde lo alto de los muros de la fortaleza, Yordan Valdermaine no pudo evitar reírse repetidamente. A pesar de que eran una fuerza adicional de cerca de un octavo del tamaño de los 40.000 amigos, su expresión era extrañamente incómoda.
Y al leer su expresión, Roger Bifrost intervino rápidamente.
“No hay duda de que son un grupo heterogéneo. Desesperados por reforzar su número con lo poco que quedó después de su aniquilación anterior”.
“Hmm… Sin embargo, sus movimientos sugieren un entrenamiento adecuado, su equipo también es formidable. ¿No los estás juzgando con demasiada dureza, Roger, debido a tu aversión personal?
Roger Bifrost puso los ojos en blanco ante su colega, que estaba tomando el ángulo contrario, Lucen Tarlos, con su genérico cabello castaño y ojos azules, una figura común y corriente en todo el Reino Grandia. Lucen era un vago inútil que, en la mente de Roger, parecía disfrutar interponiéndose en el camino de los demás sin ambición ni propósito.
"Si no hubiera sido por casarse con la sobrina del duque, un hombre así probablemente habría declarado neutralidad".
Sin embargo, extrañamente, el duque tenía en alta estima a Lucen.
Por lo tanto, en la actualidad estaba al lado del duque.
Y en tiempos como ahora.
“¿Qué dices, Lucen?”
El duque pidió primero su opinión.
“Sólo un vistazo a la calidad de su equipo parece estar a la par con la suya, Su Excelencia. Parecen estar bien entrenados y, además, si son tan serios como cuando te humillaron, podrían ser una fuerza significativa”.
“¿Si no hablan en serio?”
"Si han venido con malas intenciones, será un veneno mortal para nuestra propia causa".
-interrumpió Roger Bifrost-.
"Es raro que estemos de acuerdo".
"Ese sería el caso si no hubiera otra explicación".
"¿Qué?"
“Ese suministro, esas tropas. ¿No sería demasiado costoso? Si hubieran llegado con una fuerza de élite más pequeña, tal vez, pero con tales números, es demasiado para que simplemente lo desperdicien. Serían aplastados y absorbidos por la facción del Primer Príncipe inmediatamente si perdieran ese ejército. Ningún tonto dejaría de ver eso…”
Lucen soltó su respuesta indiferente y Roger Bifrost se sintió como un tonto. Pero las palabras del duque llegaron más rápido.
“Díselo a Su Alteza el Príncipe. Los recibiremos. Por supuesto, que sea grandioso”.
"¡Tu gracia!"
“No seas estrecho de miras, Roger. ¿No has olvidado la promesa que hice? Sólo están destinados a ser carne de flecha que al final podremos tirar a la basura”.
“Bueno, no es eso, yo solo…”
“Basta de largas discusiones. Úselos para asestar un golpe a la facción del Primer Príncipe mientras nos reunimos para lograr un cambio. Ten eso en cuenta”.
"…Como desées."
No mucho después, el ejército de McLaine llegó al frente de las puertas occidentales de la fortaleza. La noticia apenas fue notificada cuando las puertas occidentales de la Fortaleza Alrun se abrieron, lo que llevó a una fuerza con el estandarte del Fénix avanzando delante de ellos.
Un batallón de más de 500 caballeros. Y entre ellos, dos superhumanos.
Pero lo más importante era un palanquín que ocho soldados llevaban en alto.
el Segundo Príncipe, Romaine von Grandia.
El joven y arrogante príncipe se sentó encima del palanquín con una expresión altiva mientras observaba cómo se acercaba la casa McLaine.
"¡Gloria! ¡Patrick McLaine rinde homenaje al legítimo heredero al trono, Su Alteza el Príncipe Romaine von Grandia!
Cuando Patrick se arrodilló y saludó, sus caballeros rápidamente siguieron su ejemplo al unísono. Detrás de ellos, los soldados crearon una escena desordenada: algunos se arrodillaron como los demás mientras que otros simplemente se quedaron de pie, inseguros.
Y el príncipe saludó al líder entrante de la casa McLaine con considerable desdén.
“Justo… Ja. Una frase esperada, pero llegas bastante tarde”.
'¿De qué está hablando este tonto?'
Fue un comentario que casi hizo que Logan, que había inclinado la cabeza siguiendo a su padre, la levantara inadvertidamente sorprendido.
