Elección del Presidente del Consejo Estudiantil (12)
Moví la pieza de ajedrez con forma de cabeza de caballo con la punta de mi dedo índice. Era un caballero, que simbolizaba la caballería. Al presionar hacia abajo la parte superior de la pieza vertical, comenzó a inclinarse en diagonal si se empujaba con algo de fuerza. Mientras mis dedos seguían inclinando la pieza al borde de caer, finalmente se cayó con el sonido de un clic, rodando por el tablero de ajedrez. Y así, el caballo cayó en batalla, peón sacrificado para un intercambio estratégico.
La princesa Phoenia, que estaba sentada sola junto a la ventana manipulando las piezas de ajedrez, suspiró suavemente. Con un movimiento rápido, recogió su cabello rubio platino y lo recogió solo para dejarlo caer en cascada una vez más mientras dejaba escapar un suspiro profundo y exagerado. Estaba de un humor melancólico.
La noticia que le trajo la capitana Claire de la Guardia Real fue la causa: un informe sobre la muerte de Ed Rothtaylor. Aunque los detalles completos aún no estaban claros, las investigaciones preliminares de la academia sugirieron que su muerte probablemente fue un asesinato orquestado por la propia influencia de la familia Rothtaylor.
“¿Cómo terminaron las cosas de esta manera…?”
Ed Rothtaylor y ella... quizás el término 'una relación de amor y odio' sería el más cercano a describirlo. Sin embargo, ni siquiera eso era del todo exacto. Para decirlo con mayor precisión, fue la princesa Phoenia quien tenía una deuda emocional con Ed Rothtaylor.
Al enterarse de su muerte, no pudo evitar recordar sus encuentros pasados. Su primer encuentro no había sido auspicioso y la mayoría de las veces habían estado en desacuerdo. Si pudiera preguntarle al difunto Ed Rothtaylor qué pensaba de ella, él probablemente le diría que eran incómodamente incompatibles y que ella era una espina clavada en su costado en gran medida.
Sin embargo, la princesa Phoenia no era una persona común y corriente: era la sublime Tercera Princesa del Imperio Clorel. Comparar su estatus con el de Ed Rothtaylor, quien fue reducido a un plebeyo después de su expulsión, sería quedarse corto, como comparar los cielos con la tierra.
Que ella se sintiera afligida por la noticia de la muerte de Ed Rothtaylor parecía peculiar: ¿cuál fue su relación al final para causar tal desaliento? Sin embargo, para la princesa Phoenia, que siempre tuvo dudas sobre la familia Rothtaylor… el escape de Ed de esa valla tuvo su significado. Ciertamente no era alguien que mereciera una muerte tan inútil.
Decidida a resolver los hilos enredados de su relación, había cancelado la mayoría de sus compromisos pendientes, incluso apresurándose a cumplir con otros, con la intención de encontrar tiempo para una conversación adecuada con él.
Pero ahora, esa reunión programada era mañana y la familia Rothtaylor no esperó a la princesa Phoenia.
-Grieta.
De repente, escuchó el sonido de los dientes rechinando y, sorprendentemente, se dio cuenta de que era el suyo. Sentada quieta junto a la ventana, sin hacer nada más que juguetear con el tablero de ajedrez, no parecía mejor que un perro de caza derrotado. ¿De qué valen todos los elogios y el amor de su pueblo si ella continuamente no actúa según sus propias convicciones?
Cada vez que la princesa Phoenia intentaba ejercer sus deberes reales, nada parecía salir como esperaba. El amor que recibió del público no se debió a que ejerciera poder activamente o presionara para obtener influencia, sino simplemente porque no lo hacía. A diferencia de sus hermanas, que disputaron el trono y defendieron sus convicciones a pesar de la opinión pública, Fenia carecía del impulso para hacer valer su propia autoridad.
Las decisiones políticas suelen ser armas de doble filo. Ganar algo significa invariablemente perder algo más y, en la mayoría de los casos, esas decisiones requerían sacrificios. Se imaginó la figura de Ed Rothtaylor superponiéndose a la del caballo caído en el tablero de ajedrez.
Aunque su encuentro inicial estuvo lejos de ser prometedor, Ed Rothtaylor poco a poco había demostrado su valía. Si estuviera vivo, podría haber sido un individuo notable, no sólo un peón de la influencia de su familia.
Sin embargo, su muerte parecía aún más insignificante ahora.
Habían existido oportunidades para la princesa Phoenia: escucharlo, reparar la brecha entre ellos, tragarse su orgullo y profundizar su conexión. Una agenda agitada, un orgullo mezquino y una confianza repetidamente destrozada le habían impedido seguir adelante con ellos.
Al darse cuenta de esto demasiado tarde, había limpiado frenéticamente su acumulación de tareas pendientes en preparación para su reunión. Aun así, el cruel filo del destino había sido más rápido. Fue un fracaso inexcusable y nunca podría liberarse del peso de la culpa.
“…”
Al volverse hacia su escritorio, vio una serie de documentos, todos reunidos en su ambición de convertirse en la presidenta del consejo estudiantil de la Academia Sylvania. Era un poder débil en comparación con el de la Familia Real Clorel, insignificante como una uña, pero dentro de los muros de Sylvania, habría sido su propia esfera de influencia, independiente del respaldo real.
Esa era la aspiración inicial de la princesa Phoenia: no terminar como una simple Tercera Princesa, dependiente del favor real, sino forjarse su propia posición como presidenta del consejo estudiantil de la Academia Sylvania.
“Yo… no debería buscar tener el poder…”
Ella murmuró esta comprensión en voz baja, sus ojos perdieron el espíritu.
- TOC Toc.
Llamaron a la puerta.
Ella concedió permiso para entrar y la puerta se abrió lentamente, revelando a la capitana Claire, acompañada por Tanya Rothtaylor, empapada y embarrada, jadeando pesadamente.
*
El escenario era el salón central de la Mansión Ofelius.
La lluvia casi había cesado y se podían vislumbrar las estrellas entre las nubes. La situación se había calmado un poco. Los individuos congelados por el hechizo de prisión de Lucy habían quedado como estaban, ya que aquellos que estaban al tanto de la supervivencia de Ed necesitaban tiempo para coordinar su historia.
La mansión Ofelius evacuada ahora estaba en silencio. Aunque es posible que algunos estudiantes se hubieran quedado, ninguno era visible. Incluso las jóvenes sirvientas que habían estado ayudando en la evacuación parecían haberse marchado por completo.
Había sido un desarrollo rápido. A pesar de la falta de tiempo para una respuesta adecuada, el personal de élite logró una evacuación de los estudiantes de 15 minutos, probablemente informando el incidente al ala de la facultad.
“Bien… todos están aquí…”
Las viviendas no estaban tan cerca del ala de la facultad como cabría esperar. Si recién estuvieran recibiendo informes del incidente ahora, les tomaría al menos diez minutos llegar incluso si se apresuraran.
Como el tiempo escaseaba, era crucial transmitir lo esencial rápidamente, pero el estado de los reunidos distaba mucho de ser normal.
Primero, Clevius estaba inconsciente, apoyado contra una columna con la ayuda de Elvira. Elvira se sentó junto a Clevius, observando en silencio, claramente agotada y curiosa por las circunstancias.
Mientras tanto, Zix se estaba disculpando con Yenika en un rincón, su comportamiento inusual mientras se inclinaba profusamente. Las mejillas de Yenika se sonrojaron de ira cuando Zix parecía haber dicho algo inapropiado.
En cuanto a Lortelle, estaban en otro rincón, con las manos cubriéndose la cara como si estuvieran atrapadas en su propio drama.
“¿Qué estás haciendo, Lortelle?”
“…”
Después de arreglarse el abrigo y recomponerse, Lortelle le sonrió ampliamente a Ed.
"Sabía que estarías bien, Senior Ed".
"Sí. Lamento haberte preocupado así”.
"No hay necesidad. Preocupante, quiero decir. Si lo piensas bien, es obvio que Senior Ed no moriría tan fácilmente. Recuerda que me enseñaste ese patrón de dispositivo mágico… el Reloj de Arena Delheim que ayuda a preservar la vida estaba entre ellos”.
Lortelle añadió con una sonrisa:
“Un comerciante siempre debe mantener la compostura y la razón. A pesar de las impactantes noticias, es esencial no perder la cabeza. ¿Verdad, Zix?
“…”
Zix, todavía sudando profusamente junto a Yenika, no respondió al principio.
“¿Verdad, Zix?”
"Uh... umm..."
“¿Verdad, Zix?”
“Sí… Lortelle siempre ha sido imperturbable…”
Al notar la presión silenciosa, Zix se frotó la cara mientras hablaba.
"Es difícil decir... este estilo de negociación de un comerciante, si es genuino o no..."
Haciendo caso omiso de la mirada perpleja de Zix, Lortelle continuó tranquilamente:
“¿De verdad crees que habría considerado que algo así podría matar a Senior Ed? Existe la preocupación innecesaria. Sin embargo…"
Lortelle se puso de pie, acortando la distancia, y luego tiró bruscamente del cuello de Ed, mirándolo de cerca a la cara.
"El juicio racional no siempre sale según lo planeado".
Dicho esto, Lortelle bajó la cabeza con una amplia sonrisa.
"Al enfrentarte así en persona, el alivio aparece... Supongo que, después de todo, estaba preocupado".
El peso de viejas preocupaciones pareció disolverse del pecho. Lortelle dejó escapar profundos suspiros de alivio.
“Resulta que me hiciste preocupar, Senior Ed. Y como nada es gratis, me parece justo que me compenses por esta ansiedad.
"¿Qué?"
Justo cuando Lortelle estaba a punto de abrazarlo en el momento siguiente, Ed rápidamente...
En el momento en que levanté la cabeza, había una chica que se abrió paso entre la multitud y se abrió paso.
Ver a Lortelle genuinamente sorprendida era algo realmente raro. Ella siempre estaba serena y la mayor parte de su sorpresa no era más que una fachada.
Pero esta vez fue real. Estaba inequívocamente nerviosa, aunque sólo fuera momentáneamente.
Lucy empujó a Lortelle con un silbido y empujó los brazos hacia adelante, asumiendo una postura defensiva.
Con el rostro lleno de descontento, pareció gritar: “¡No te acerques más!”. Lortelle quedó momentáneamente estupefacta.
Lucy Mayrill, después de todo, es el tipo de persona que siempre parece medio dormida, indiferente a las acciones de los demás mientras bosteza casualmente.
Sin embargo, aquí estaba ella, tratando desesperadamente de mantener a raya a Ed, y una sensación de inquietud comenzó a despertar en lo más profundo del corazón de Lortelle.
Lucy, hinchando las mejillas mientras agitaba los brazos, era claramente una chica que actuaba por celos, su cuerpo reaccionaba antes que su mente.
Miró a Lortelle con una intensidad como si estuviera a punto de devorarla. Pero cuando su trasero rozó inadvertidamente el cuerpo de Ed, ella se sobresaltó por el contacto inesperado como si fuera electrocutada y retrocedió rápidamente.
Ella era la chica que se aferraba a Ed siempre que podía, masticando cecina o, a veces, incluso dormía boca abajo por puro aburrimiento. Ahora, sonrojada por un contacto tan trivial con la piel, sus acciones parecían anormalmente contrarias a su comportamiento habitual.
“…”
No sólo Lortelle sino también Yenika, que continuamente recibía disculpas de Zix, sintieron lo extraño de la situación.
Lucy Mayrill no solía llamar mucho la atención de Yenika y Lortelle debido a su comportamiento distante y etéreo, casi como si existiera en un plano superior, emitiendo una vibra de otro mundo.
Aunque ejercía una magia abrumadora que provocaba el asombro de todos, la propia Lucy carecía de orgullo o impulso significativo en sus acciones, y se parecía más a un personaje de fondo que a una persona.
¿Podría una chica así realmente desarrollar afecto por alguien, alimentar sentimientos de amor y volverse consciente de sí misma? Parecía tan alejado de la realidad que tanto Yenika como Lortelle habían dejado de lado inconscientemente tales nociones sobre Lucy.
Sin embargo, Lortelle, siempre cautelosa y considerando incluso las posibilidades más pequeñas, era consciente de este potencial, aunque no esperaba que se manifestara tan abruptamente en la realidad.
“Lu… Lucy… tú…”
Antes de que Yenika pudiera decir algo, Ed con indiferencia colocó su mano sobre la cabeza de Lucy.
Luego, como si fuera lo más natural, la acercó a su lado y la presionó suavemente contra su hombro para calmarla.
Para Ed, este nivel de contacto no era nada extraordinario.
Habiéndose acostumbrado al comportamiento pegajoso de Lucy, no consideró un ligero tirón de hombro o un cómodo abrazo lateral como algo particularmente notable.
Sin embargo, para Lucy en ese momento, el toque de Ed fue una catástrofe. Desafortunadamente, acababa de cruzar un punto crucial en su percepción de Ed Rothtaylor.
Su conciencia de Ed había sido completamente reconstruida, lo que la impulsó a considerar las complejidades de la dinámica entre hombre y mujer.
Pero ésta era estrictamente la situación de Lucy.
Para Ed, tratar a Lucy con tanta indiferencia era perfectamente natural.
“¡—!”
Incapaz de pronunciar una palabra, el rostro de Lucy se sonrojó de calor como si estuviera a punto de estallar, lamentando haber tomado conciencia tan repentinamente de gestos tan íntimos.
Sin embargo, la reacción de cada uno debe cambiar inevitablemente según su perspectiva y posición: esa es la naturaleza humana.
“¿Por qué estás así, Lucy? Lortelle está realmente preocupada, no hay necesidad de sospechar tanto. Entiendo que estés nervioso porque tus emociones acaban de calmarse, pero…”
Mientras Ed hablaba, sin prestar atención a la agitación interna de Lucy y solo advirtiéndole que no fuera demasiado cautelosa con Lortelle...
Lucy no prestó atención a sus palabras. Ella simplemente se sentó, cubriéndose los ojos con su sombrero de bruja, recuperando la compostura.
– Golpe sordo.
Fue Yenika quien alejó a Lucy, distanciándola de Ed.
“¡Estás demasiado cerca…!”
Seguramente esa reacción era absurda.
Yenika había visitado con frecuencia el campamento de Ed y había visto a Lucy y Ed acurrucados juntos en numerosas ocasiones. Sin embargo, nunca había sentido ningún sentido de urgencia debido a la actitud indiferente de Lucy, hasta ahora, cuando Lucy Mayrill parecía inequívocamente peculiar.
Así, guiada por su intuición de niña, había actuado.
Abrazada por los brazos de Yenika, Lucy finalmente recuperó el sentido.
Con un agudo chillido, escapó del abrazo de Yenika y los enfrentó con firmeza. La mirada de Lortelle sobre ella se había vuelto fría.
…
El silencio envolvió el espacio entre Yenika, Lortelle y Lucy en el vestíbulo de entrada de la mansión.
"Esto es…!"
Zix, que los había estado observando con los brazos cruzados, tragó saliva. La escena que tenía ante él era incluso más cautivadora que los combates de gladiadores que solían ver juntos en la mansión Islan. Y no fue desde un asiento lejano sino desde una vista de primera fila. Justo cuando Zix estaba a punto de instalarse en su lugar de espectador con un "Hooh"...
“Um~”.
Elvira, que había estado sentada en silencio junto al desmayado Clevius, rompió el silencio.
"¿No se nos está acabando el tiempo?"
…
De hecho, el grupo no tuvo tiempo que perder.
A pesar de que Ed sobrevivió, aún no podían anunciar este hecho. Explicaron brevemente la urgencia de la situación:
Tuvieron que disculparse con Clevius y Elvira,
encontrar a la fugitiva Tanya,
preparar sus testimonios para ser interrogados por los funcionarios de la academia,
y una vez que todo estuvo arreglado, Ed tuvo que irse inmediatamente.
Zix se dio una palmada en la rodilla decepcionado, pero sabía que Elvira tenía razón.
"Así es. Primero deberíamos continuar rápidamente con la conversación, mayores”.
*
"¡Ah!"
Clevius abrió los ojos y se encontró al borde de la entrada de la Mansión Ofelius.
Todavía le dolía el cuerpo por la paliza que recibió de Lucy. Parecía que ya estaba medio curado: menos tratamiento médico y más intervención mágica directa.
Levantándose, observó su entorno y se dio cuenta de que Elvira estaba sentada tranquilamente detrás de él.
"Qué…! Qué pasó…!"
Sintió que las heridas de su cuerpo eran menos graves y habían sido atendidas. No mediante medicinas ni suministros de primeros auxilios, sino mediante curación mágica directa.
Jugueteando con su hombro, encontró algunos de los largos rizos naranjas de Elvira pegados a él.
La situación sugería que había pasado bastante tiempo recostado con la cabeza en el regazo de Elvira.
“¿Por qué estás armando tanto escándalo, tonto de Clevius?”
"¿Qué está sucediendo? ¿Estoy muerto? ¡Bueno, con ese desastre que hice, no sería sorprendente si muriera estúpidamente…!”
“Deja ya de ser tan ruidoso. Siéntate ahí. He oído todo, así que te contaré la historia”.
La lluvia había cesado por completo. Bajo el cielo nocturno, una luna grande y redonda reclamaba los cielos.
Las nubes habían pasado, dejando el cielo vacío y despejado, con estrellas esparcidas por él como sal. Iluminados por su luz, Clevius y Elvira se sentaron en silencio bajo el árbol del jardín, mirando hacia arriba.
"Tendrás que testificar que detuviste a Lucy".
"¿Qué? ¿A mí? ¿Cómo podría haber detenido a ese monstruo?
"Deja de quejarte. Todos acordaron ceñirse a esa historia y lo explicaré todo más tarde…”
Elvira agarró firmemente el cabello de Clevius, provocándole un doloroso retorcimiento mientras lo jalaba hacia su regazo.
"Solo descansa por ahora".
"Pero que estas haciendo…! Ah…”
Quejándose de que la situación no era cómoda, Clevius intentó levantarse a pesar de sus heridas. Elvira, sin embargo, le empujó la nariz hacia abajo con firmeza.
Fue inesperado cuando Lucy inclinó sinceramente la cabeza disculpándose por romper el aparato mágico y golpear a Clevius. Ella fue quien le proporcionó tratamiento de emergencia.
Además, de alguna manera había conseguido un pagaré de Elte Trading Company a cambio de compensación y confidencialidad, alegando que ahora tenían poco dinero en efectivo pero que lo compensarían generosamente más tarde; Lortelle incluso se presentó como garante de este acuerdo, lo que sorprendió a Elvira.
En cuanto a las circunstancias personales de Ed Rothtaylor, perseguido por su familia, no le resultaban incomprensibles.
Elvira consideró explicar todos los detalles intrincados, pero decidió que asegurarse de que Clevius estuviera cómodo era la preocupación más inmediata.
Después de algunas luchas, Clevius se rindió ante las insistentes manos de Elvira y se quedó quieto.
En el silencio que siguió, Clevius se presionó firmemente los ojos con las manos.
“De repente me doy cuenta… empezar de nuevo me hace pensar que todo esto no tiene sentido…”
Bajo el cielo ahora despejado, levantó la vista del regazo de Elvira, apretando los dientes mientras hablaba.
"La vida realmente es... una puta".
Clevius lo sabía muy bien, por experiencia propia.
Quejarse ante Elvira sólo resultaría en que le regañaran –como siempre– para que dejara de quejarse.
Sin embargo, Elvira simplemente sonrió y continuó mirando el cielo nocturno con él.
La vida de Elvira tampoco había sido fácil. Como la problemática chica Anis con la que sus hermanas se entrometen constantemente, abandonó la Sociedad de Alquimia y ahora es jefa del Departamento de Alquimia de Sylvania.
Consideró contar sus problemas, pero decidió que le parecería una mezquindad.
Entonces, ella simplemente dijo en voz baja:
"Tienes razón, Clevius."
Antes de que llegaran los funcionarios de la academia, los dos se quedaron mirando las estrellas por un tiempo.
Las nubes que antes se avecinaban no estaban a la vista, dejando un cielo despejado que llenaba su vista.
El vasto mar estrellado estaba muy lejos, pero el brillo de su luz era claro y seguro a sus ojos.
