Que algo inusual había ocurrido en la Alta Formación Omnisciente fue inmediatamente evidente desde el exterior.
Esto se debió a que densas nubes y niebla fluían desde los huecos en las tiendas que rodeaban la Formación Qi Men. La niebla llevaba el olor a sangre.
Los artistas marciales de la Alianza Murim, que controlaban el área de prueba, también estaban en estado de pánico.
El Maestro Omnisciente, que había estado sentado tranquilamente observando las nubes, de repente se levantó.
"¡Qué montón de tontos inútiles!"
Después de regañar a los nerviosos oficiales de inspección, salió.
Los oficiales de inspección siguieron apresuradamente al Maestro Omnisciente.
"¿Qué está sucediendo?"
“¿Ni siquiera puedes manejar el Caldero de Bronce de los Tres Fantasmas que te confié?”
"Nos turnamos para vigilar".
Burlándose, el Maestro Omnisciente fue al lugar donde estaba almacenado el Caldero de Bronce de los Tres Fantasmas.
Fue a la salida de la Alta Formación Omnisciente, donde se encontraba la Puerta de la Vida.
En lugar de los esperados examinadores haciendo guardia allí, sólo una máscara de piel yacía en el suelo.
“¡Un-un intruso!”
“Una mascarilla para la piel… ¡Llame a la persona a cargo de inmediato!”
Pronto, trajeron al examinador que había estado de servicio antes del incidente.
Estaba temblando mientras respondía las preguntas.
"El siguiente examinador después de mí fue un hombre llamado Yu Man-nyeong".
"¿Que tipo de persona es el?"
"Es un amigo que ha estado con la Alianza Murim durante más de cinco años... No, seguramente no podría haber..."
"Ese hombre ya debe estar muerto".
"¡Tos!"
El examinador se arrodilló frente a la máscara cutánea, llorando amargamente.
Era seguro que un espía se había disfrazado de examinador y se había infiltrado.
Los rostros de los inspectores palidecieron.
Originalmente, el caldero de bronce solo tenía un ojo rojo abierto, pero ahora los tres ojos del duende estaban abiertos.
Espesas nubes de niebla con olor a sangre fluyeron hacia la Alta Formación Omnisciente.
"Uh... Gran Maestro Omnisciente".
"Te dije que no usaras 'Genial'".
"Sí, pero, ¿qué pasa con los sucesores que entraron hace un momento?"
“¿No entendiste lo que dije?”
El Maestro Omnisciente, con una pipa en la boca, respondió: “Cuando se abre el primer ojo, te desvías. Cuando se abra el segundo ojo, seguramente habrá sangre”.
Su voz tenía un dejo de risa, pero sus palabras no eran ligeras.
"Cuando se abra el tercer ojo, los atrapados en la formación serán aniquilados".
“Entonces debemos cerrar esos ojos inmediatamente…”
"Es inútil."
Declaró, exhalando humo con olor fétido.
"Una vez que el tercer ojo del Caldero de Bronce de los Tres Fantasmas está abierto, no se detendrá a menos que consuma una vida".
"Debemos destruirlo ahora mismo".
“¿Solo escuchas lo que quieres?”
No estaba claro cómo el Maestro Omnisciente, con su pequeña estatura, podía producir una voz tan resonante.
“Si quieres destruir el Caldero de Bronce de los Tres Fantasmas, adelante. Me pagarán de cualquier manera. Pero todos los que están dentro también morirán”.
“¿C-cómo puede ser eso?”
“¿Crees que este es un objeto común y corriente? Este es un tesoro que posee un yokai llamado Samgwi, o Tres Fantasmas. La Alta Formación Omnisciente es su hogar. ¿Sabes qué pasa si destruyes por la fuerza el caldero de bronce?
“…”
“La formación se deformará por completo. A menos que los que están dentro sean artistas marciales excepcionalmente fuertes, sus meridianos estallarán y morirán”.
La mención de un yokai llamado Samgwi les pareció un cuento a los oficiales de inspección.
Sin embargo, como fue el Maestro Omnisciente quien lo dijo, no podían tomárselo a la ligera.
"De lo contrario, es posible que ya estén muertos".
"¡No podemos simplemente dejar morir a los sucesores!"
"Bien, entonces la única forma es desmantelar el eje externo de la formación y entrar".
Esto implicaba que había una manera.
Señalando la salida de la Alta Formación Omnisciente con su pipa, el Maestro Omnisciente dijo: “Desde aquí, abriremos la Puerta de Pasaje de la formación y entraremos a rescatar a los atrapados. Trae a los expertos”.
“¿Estamos capturando a ese yokai?”
“No es un gran yokai, pero dentro de la Alta Formación Omnisciente, es lo suficientemente poderoso. Debemos afrontarlo”.
Justo cuando un oficial de inspección se apresuraba a traer a los expertos, el Maestro Omnisciente lo detuvo.
“Digo esto por si no me escucharon claramente, dije 'expertos'. No cualquiera, sino cinco expertos de al menos el nivel Máximo. O traer a alguien del calibre del Líder de la Alianza”.
Cinco expertos de al menos el nivel Máximo.
El rostro del guerrero, que estaba a punto de llamar a sus compañeros del Escuadrón de Inspección, palideció.
Si las palabras del Maestro Omnisciente no fueran una exageración, entonces los sucesores dentro de la Alta Formación Omnisciente ciertamente estaban en grave peligro.
Peng Gu-in, fiel a su apodo de “Tigres gemelos de la familia Peng”, estaba furioso como un tigre.
Incluso sin su arma principal, la espada, sus habilidades de lucha con las manos desnudas mostraban un poder aterrador.
Tat-tat-tat—
Moviendo sus mangas forradas con cuerdas con peso de plomo, las flechas de hierro voladoras fueron desviadas, esparciendo chispas.
"¡Maldita sea!"
El mecanismo que disparaba las flechas de hierro estaba escondido entre las zarzas. Peng Gu-in lo aplastó sin piedad.
¡Auge!
Un mecanismo diseñado personalmente por el Maestro Omnisciente quedó instantáneamente reducido a un montón de chatarra.
A pesar de esto, no podía relajarse.
"¡Hermano Gu!"
"¡Espera!"
Él y Cho Myung-hwi estaban ocupados destruyendo los mecanismos, pero el daño ya estaba hecho.
“¡Un mecanismo diseñado para matar en lugar de herir! Es como si tuviera la intención de matarnos”.
Entonces Woon fue alcanzado por una flecha.
"Hay mucho sangrado".
"¡Rasga un poco de tela y átate el hombro!"
Eso es exactamente lo que Yi-gang ya estaba haciendo.
Debajo de él, So Woon se retorcía con el rostro mortalmente pálido.
Una larga flecha estaba incrustada en su hombro derecho.
También tenía clavados varios clavos de hierro en el muslo.
"Puaj…"
"Manténgase consciente".
La punta de la flecha podría haber roto un vaso sanguíneo, ya que la sangre fluía de manera constante. Yi-gang abrió la parte delantera de la prenda de So Woon y le ató fuertemente el brazo derecho.
También se formó en medicina. Logró realizar primeros auxilios.
"No puedo... usar mi Qi Verdadero".
"Parece que la composición de la niebla ha cambiado".
Yi-gang estaba acostumbrado a operar sin energía interna, pero los demás no.
El veneno que dispersa el Qi mezclado en la niebla estaba interrumpiendo gradualmente el flujo del Qi Verdadero. Por eso no pudieron defenderse de los ataques repentinos.
“Por favor, tose, saca la flecha”.
“No puedo hacerlo ahora. Estás sangrando demasiado”.
Yi-gang sacó un cuchillo pequeño y cortó la parte que sobresalía de la flecha.
Afortunadamente, el ataque de armas ocultas había cesado.
Peng Gu-in y Cho Myung-hwi regresaron.
"¿¡Estás bien!?"
“Estoy, estoy bien. tos."
Cho Myung-hwi estaba tan nervioso que olvidó que había estado hablando informalmente y examinó las heridas de So Woon.
Luego expresó su gratitud a Yi-gang.
“Gracias, hermano Baek. Si bien no pude hacer nada…”
Cuando los mecanismos de repente comenzaron a disparar armas ocultas todas a la vez, el grupo se dispersó, concentrándose en esquivarlas.
Cualquiera, no sólo So Woon, podría haber sido alcanzado por una flecha.
Cuando gritó y cayó, Yi-gang fue el más rápido en reaccionar.
Corrió hasta el suelo, agarró a So Woon y rodó.
Si no fuera por Yi-gang, So Woon habría sido atravesado como un erizo y habría muerto.
Peng Gu-in, con el rostro torcido, dijo: "Debería haber traído mi espada..."
Fue una admisión de que no era un luchador a puñetazos, sino un portador de espadas.
Fue una confesión hecha con arrepentimiento, pero ninguno en el grupo la cuestionó.
Había algo más importante entre manos.
"La formación ha cambiado", anunció Yi-gang.
El grupo instintivamente también lo sintió.
“La intención asesina es fuerte. Es una formación letal diseñada para matar a quienes entraron”.
“¿Por qué el Maestro Omnisciente querría matar a los sucesores…”
"O se ha vuelto loco o hay otra razón".
Entonces Woon intentó levantarse pero gimió y volvió a caer.
Su muslo, de donde le quitaron las púas de hierro, estaba hinchado y morado.
“Parece que caminar está fuera de discusión. Necesitamos un médico para la desintoxicación”.
"Por ahora, debemos apoyar al joven maestro So Woon y encontrar una salida".
Yi-gang puso el brazo de So Woon alrededor de su cuello y se levantó.
Cho Myung-hwi se acercó rápidamente y sujetó el hombro derecho de So Woon.
“Ayudaré a mantenerlo”.
"¡Disparates! Yo lo llevaré, solo retrocede”.
Entonces Peng Gu-in se hizo cargo.
Al ser mucho más grande que los demás, Peng Gu-in fácilmente levantó a So Woon sobre su hombro.
Claramente, era más apropiado que Peng Gu-in llevara a So Woon, por lo que Cho Myung-hwi no insistió más.
Peng Gu-in miró a Yi-gang con una expresión cambiada en sus ojos.
“La formación ha cambiado. ¿Aún podemos encontrar una salida?
“El método para romperlo no ha cambiado. Primero vayamos en la dirección original”.
Era el momento en que estaban a punto de embarcarse en un viaje traicionero hacia las antorchas que formaban el eje interno de la Formación Qi Men.
¡Auge!
Fue un sonido pesado y sordo.
Aunque no había habido señales de presencia antes, algo apareció en el camino que el grupo acababa de tomar.
Peng Gu-in se dio la vuelta, con la boca ligeramente abierta.
"Esto es una locura."
“¿Qué es eso… exactamente?”
Peng Gu-in también era un gran hombre.
Pero la figura que apareció detrás de ellos era un monstruo que no podía describirse simplemente como "grande".
El doble de alto que Yi-gang, con brazos y piernas tan gruesos como un torso humano, su piel era tan negra como la obsidiana.
Cubierto de pelo más grueso que el cabello humano, lo que más llamaba la atención era su rostro.
"Grr..."
De la boca, que emitía un aullido parecido a una bestia, goteaba una saliva espesa. Sus dientes afilados parecían los de una bestia salvaje y su rostro tenía tres ojos rojo sangre.
“…Un espectro, un duende. O algo así."
“¿Sabes qué es esa cosa, hermano Baek?”
"Definitivamente no es humano".
"Parece una especie de yokai..."
De hecho, era un yokai.
Después de capturar al tigre fantasma de dos cabezas y pasar tiempo con el demonio loco de ojos azules, Yi-gang ahora podía sentir claramente la presencia de un yokai.
Esta criatura era mucho más peligrosa que el tigre fantasma de dos cabezas. Mucho más.
「¡Qué criatura tan trivial…!」
"Aunque parece mucho más peligroso que tú."
El Demonio Loco de Ojos Azules se rió entre dientes y se burló.
「Comparado con un gran yokai, no es nada. Simplemente se está flexionando porque este es su territorio”.
"Shh."
「Mira eso, ni siquiera puede hablar correctamente.」
La criatura parecía estar de muy buen humor.
Balanceaba su cuerpo como si bailara, y cada vez que lo hacía, la maza de hierro gigante en su mano se balanceaba con un woosh.
El grupo permaneció en alerta máxima.
Yi-gang fue quien dio un paso adelante solo.
“B-Hermano Baek, ¿qué estás haciendo ahora?”
"Quiero ver qué tipo de criatura es".
Yi-gang silenciosamente recogió una piedra del suelo.
Era una roca pesada, del tamaño de una cabeza humana.
Y arrojó la piedra directamente al duende.
La criatura, aparentemente inconsciente de la roca voladora, continuó bailando.
Silbido-
Pero de repente, la roca desapareció en el aire.
¡Auge!
Con una fuerte explosión, la criatura aplastó la maza de hierro contra el suelo.
La roca voladora se hizo añicos al entrar en contacto con la maza de hierro.
Fue un movimiento increíblemente rápido, casi invisible.
"Crecerás".
La criatura sonrió, mostrando sus dientes amarillos.
Luego respiró hondo y dejó escapar un rugido feroz.
“¡Kwooaarrk!”
El rugido fue tan intenso que parecía que sus tímpanos iban a estallar.
El zumbido en sus oídos era tan intenso que Yi-gang entrecerró los ojos.
Sin embargo, la reacción del grupo fue aún más intensa.
"Corre, huyamos".
“¡V-vamos…!”
Incluso Cho Myung-hwi y, sorprendentemente, Peng Gu-in, parecían aterrorizados. La extrañeza de la criatura era una cosa, pero el rugido que emitía contenía un poder mágico peculiar.
Se pusieron pálidos y sudaban profusamente.
"¡Qué estás esperando, apurémonos!"
Cuando Peng Gu-in empezó a correr, Yi-gang no tuvo más remedio que seguirlo.
El duende empezó a perseguirlos, riendo.
Aunque sus pasos eran lentos, su zancada era el doble de larga, lo que le permitía mantener el ritmo del grupo de Yi-gang incluso al caminar.
"¿No sería mejor afrontarlo aquí y luego irse?"
“¡Qué estás diciendo, hermano Baek! ¿Cómo podemos enfrentarnos a ese monstruo?
Cho Myung-hwi habló como si fuera una tontería, y la expresión de Peng Gu-in era similar.
Para Yi-gang, fue un poco difícil de entender.
'¿Por qué están tan asustados?'
Aunque la criatura era grande y se movía rápidamente, el ataque combinado de los tres, incluido Yi-gang, debería haber sido suficiente para enfrentarla.
Su pregunta pronto obtuvo respuesta.
「Esa criatura, usó una técnica de sonido que sacude el espíritu.」
'¿Técnica de sonido? ...Ah.'
El Tigre Fantasma de Dos Cabezas había hecho algo similar. Cuando rugió, todo su cuerpo se sintió entumecido y rígido.
「Es natural que se asusten cuando una criatura de aspecto tan horrible grita así」
"Aunque estoy bien."
「¿Cómo puedes compararlos contigo mismo que me tienes a mí, el más grande del mundo?」
De alguna manera, Yi-gang no se vio afectado por el rugido del duende.
「Aun así, corre por ahora」
"Probablemente eso sea lo mejor".
No había razón para quedarse atrás y enfrentarse al yokai en lenta persecución él solo.
Yi-gang siguió en silencio al grupo en retirada.
Pero no pudieron correr por mucho tiempo.
Aunque habían seguido el camino recto, de repente apareció una pared de roca.
"Polla…"
Si el grupo hubiera estado en condiciones normales, una pared de roca no habría sido una preocupación. Podrían simplemente escalarlo.
Sin embargo, escalar con So Woon, que estaba inconsciente y sangrando, fue una historia diferente.
"Yo lo llevaré arriba".
Peng Gu-in habló con determinación.
Entonces, una roca del tamaño de un torso humano voló y golpeó la pared de roca.
Kaboom—
Fue arrojado por el duende.
La criatura, como decidida a no dejarlos subir, cogió otra piedra y se rió.
"Encoger."
Era una risa como la de un gato que hubiera acorralado a un ratón.
Parecía haber sabido desde el principio de la presencia de la pared de roca aquí.
El miedo se hizo más profundo en los rostros de Cho Myung-hwi y Peng Gu-in.
“¿Q-qué hacemos ahora?”
“Si esquivamos bien las rocas…”
Yi-gang los interrumpió.
“Tenemos que bloquearlo. Aquí mismo."
Sería fatal intentar escalar la pared de roca para escapar, sólo para ser golpeado por las rocas arrojadas por la criatura.
La decisión correcta fue tomar una postura aquí.
“Hermano Baek…”
"Tú…"
Cho Myung-hwi y Peng Gu-in miraron a Yi-gang con ojos temblorosos.
Para ellos, la conducta tranquila de Yi-gang frente al opresivo yokai era asombrosa.
Fue a la vez admirable y algo vergonzoso.
El duende se quedó quieto, como si esperara que el grupo de Yi-gang tomara su decisión.
Cho Myung-hwi, con los labios fuertemente mordidos, dio un paso adelante.
“Así que la condición de Woon es crítica. Hermano Gu, llévelo con usted. Lo detendré aquí”.
“¡Myung-hwi…!”
Parecía dispuesto a afrontar la muerte.
De hecho, había dado un paso adelante con esa determinación.
"Hermano Baek, vaya con el hermano Gu y guíe el camino".
“…”
Yi-gang no respondió, sólo miró en silencio a Cho Myung-hwi.
Parecía que no había considerado la opción de que los tres atacaran juntos.
「Su espíritu está roto」
"Parece que cree que no podemos ganar".
「Aun así, no es fácil tomar esa decisión」
Cho Myung-hwi sonrió amargamente y se desabrochó la diadema.
Una gran cicatriz le cruzaba la frente.
Su apariencia previamente benigna se transformó por completo.
De un joven y justo sucesor del mundo marcial a un espadachín de ojos fríos.
“Lamento haberlo ocultado. No soy un discípulo de la Secta Espada Celestial”.
“¡Q-qué dijiste!”
Peng Gu-in se sorprendió.
“No soy tampoco un espía de la Unión Heterodoxa. Sólo vine a proteger encubiertamente al joven maestro So Woon, el hijo de mi señor. Puede que no conozca mi verdadera identidad”.
Cuando So Woon fue alcanzado por una flecha, su reacción fue particularmente intensa.
Había pensado que se había olvidado de usar un discurso formal debido al pánico, pero parecía que era su forma original de hablar.
"Qué quieres decir…"
“Pero ya he fracasado parcialmente en mi misión. Sin embargo, debo salvar al joven maestro So Woon a toda costa. Estoy preparado para cualquier consecuencia aquí”.
Los ojos de Peng Gu-in se abrieron y su expresión era una mezcla de ira y tristeza.
La confesión de Cho Myung-hwi despertó en él una sensación de ardiente rectitud.
A pesar de que había estado ocultando su identidad.
“Así que así fue”.
Sin embargo, Yi-gang, que estaba junto a ellos, no pareció sorprendido.
“Como era de esperar… el apodo de 'Sabio de Henan' no está injustificado. ¿Lo sabías, joven maestro Baek Yi-gang?
“…”
Yi-gang respondió con silencio.
Peng Gu-in quedó muy sorprendido por la perspicacia de Yi-gang.
Yi-gang evitó la mirada de Peng Gu-in.
'No tenía ni idea.'
「Yo tampoco lo sabía」
Sin embargo, Yi-gang era el tipo cuyas expresiones no delataban su sorpresa.
Simplemente asintió como si estuviera de acuerdo con la idea errónea del grupo.
"¡Ve rápido! ¡Lo detendré aquí!
Yi-gang se negó.
"Yo también me quedaré".
“¡Joven Maestro Baek! Necesitas encontrar el camino”.
En ese momento, un destello de luz estalló en el cielo del norte.
Se escuchó un sonido como si algo se estuviera partiendo.
El grupo, sobresaltado, miró hacia allí. El cielo del norte estaba brillantemente iluminado.
“Parece que no seré necesario para encontrar el camino. Alguien del exterior parece estar rompiendo el eje exterior de la formación para entrar”.
Ante las palabras de Yi-gang, que implicaban que la ayuda externa estaba en camino, la alegría volvió al rostro de Cho Myung-hwi.
Yi-gang desenvainó su espada de meteorito.
Ssshh—
Aunque sería difícil para Cho Myung-hwi manejar al monstruo solo, con Yi-gang uniéndose, sería suficiente.
Sobre todo, este momento fue una oportunidad.
「Esa criatura sólo tiene la capacidad de sacudir el espíritu, nada más」
'Pero aún así, es más formidable que el Tigre Fantasma de Dos Cabezas, ¿verdad?'
「Es un grado más alto que el Tigre Fantasma」
'Entonces, ¿qué pasa con el elixir interno?'
「Lo he estado diciendo desde que apareció ese duende por primera vez...」
El Demonio Loco de Ojos Azules lo había mencionado desde la aparición del duende.
「Exuda un aroma delicioso」
Quizás fue por la sangre del yokai mezclada.
Su forma de hablar era diferente a la de la Espada Divina Inmortal.
Yi-gang apuntó su espada hacia la luz en el cielo del norte.
“Simplemente dirígete directamente en esa dirección. Joven maestro Gu”.
"Eh…!"
Peng Gu-in tenía una expresión indescriptible.
De repente, olfateó ruidosamente y luego rápidamente se quitó el pañuelo.
Al igual que Cho Myung-hwi, no tenía cicatrices, pero se reveló un rostro poco atractivo.
"¡Mi nombre no es Gu In-nam, es Peng Gu-in!"
"... ¡Podría ser del Clan Peng!"
Los ojos de Cho Myung-hwi se abrieron como platos.
Peng Gu-in rugió con voz ronca.
“Definitivamente salvaré a So Woon y regresaré aquí nuevamente”.
“¡Hermano Gu, no, hermano Peng…!”
“Ustedes son los verdaderos hombres. Yo, Peng Gu-in, estoy profundamente impresionado”.
Yi-gang entrecerró los ojos, mientras Cho Myung-hwi parecía conmovido hasta las lágrimas.
“¡Cuando regresemos, seamos hermanos jurados!”
“¿Cómo puedo agradarle a alguien…”
“En la hermandad de sangre entre hombres, ¡qué importa el estatus!”
"... ¡P-hermano!"
Fue una conversación excesivamente sudorosa.
Yi-gang finalmente no pudo contenerse y gritó.
"¡Ah, date prisa y vete!"
