Era una situación en la que todos simplemente se miraban unos a otros.
Era una carga ser el primero en usar los derechos de duelo porque todos los ojos estaban puestos en ellos. Aún se desconocían los puntos fuertes de los demás sucesores y no se había establecido ninguna clasificación.
Incluso Moyong Jin simplemente estaba mirando a Namgung Shin.
La acción de Jegal Seon fue tan abrupta que casi fue desviada, especialmente porque el oponente era el sabio Baek Yi-gang de Henan, que había estado recibiendo mucha atención.
“¿Tuvimos tal destino… parece que lo estás pensando?”
Disfrutando de la gran atención, Jegal Seon preguntó: "En realidad, si fuéramos quisquillosos, ¿la participación del joven maestro Baek Yi-gang no correría el riesgo de ser criticada por la gente de Jianghu?"
"¿Crítica?"
Peng Mu-ah murmuró como si fuera ridículo.
Jegal Seon habló como si hubiera estado esperando esto: “Sí. Especialmente porque la Alianza ha establecido varias restricciones para evitar la monopolización por parte de las principales sectas”.
La mitad de los treinta espacios para ingresar a la Tumba de los Cinco Elementos ya habían sido ocupados por los sucesores que participaron en la Conferencia Dragón-Fénix y la Conferencia de las Siete Estrellas.
Los 15 restantes debían ser seleccionados fuera de la Alianza, pero si no se controlaba, seguramente se unirían más sucesores de las sectas principales.
Por lo tanto, la Alianza Murim impuso varias restricciones.
Uno no debe tener más de veinticuatro años, no debe haber participado en la Conferencia Dragon-Phoenix anterior o en la Conferencia Seven Stars y, según el discurso de ayer, debe registrarse dentro de un día. También existía la regla de que no podían participar más de tres personas de una sola secta o clan.
“Así que cumpliste con esa condición”.
De hecho, Yi-gang cumplió todas las condiciones.
Pertenecía tanto al Bosque Azul como al Clan Noble Baek, pero cumplía las otras condiciones.
“Puede que se cumplan las condiciones, pero aún quedan percepciones que considerar. No quedará bien”.
“¿Eres quisquilloso?”
Fue realmente quisquilloso. Aparte de Yi-gang, había otros solicitantes similares.
Uno de los hermanos de Jegal Seon también intentó postularse, pero fue descalificado debido a su condición de edad.
"Olvídalo."
Yi-gang detuvo a Peng Mu-ah, que estaba a punto de replicar.
“¿Por qué molestarse en hablar de justificaciones? Simplemente di lo que quieras decir”.
Debe haber una razón por la cual Jegal Seon decía tonterías. Yi-gang no vio la necesidad de enredarse en ello.
Respondió con una sonrisa: “¿Qué le pedirías al Sabio de Henan, que ha impresionado al Gran Coordinador? Obviamente, es una batalla de ingenio”.
“¿Una batalla de ingenio?”
“¿O debería decir un juego de números?”
Los cerebros del Clan Jegal eran famosos.
Hasta que Heaven's Secret Scholar se convirtió en estratega, el Clan Jegal históricamente había asumido el papel de estratega de la Alianza Murim.
“No es terriblemente difícil. Como un juego que involucra razonamiento hipotético e inferencia deductiva…”
Sin embargo, Yi-gang interrumpió las palabras de Jegal Seon: "¿Por qué molestarse con todo eso?"
"…¿Qué?"
“¿No es un duelo de artes marciales sino una batalla de ingenio?”
Jegal Seon pareció sorprendido ante la inesperada pregunta.
"Bueno, joven maestro, naciste con la enfermedad de bloqueo de los meridianos, ¿no?"
"Así es."
"Algo como un duelo de artes marciales no sería práctico, ¿no?"
Habló de manera indirecta, pero su significado era claro.
Jegal Seon habló como si estuviera preocupado: "Habría una brecha significativa en las habilidades de artes marciales".
"No."
Quien escupió su té no fue otro que Jun Myung del Bosque Azul.
Miró a su alrededor y se secó la boca.
No fue sólo Jun Myung. Yu Su-rin y Son Hee-il también tenían expresiones peculiares.
Para los sucesores de la Conferencia de las Siete Estrellas sentados enfrente, esta actitud era incomprensible.
Baek Ha-jun silenciosamente abrió la boca. Estaba bastante disgustado.
"Si tienes curiosidad sobre el manejo de la espada del Clan Baek, enfréntate a mí".
"Jaja, el genio de sangre de hierro es impresionante, pero tengo curiosidad por el joven maestro Baek Yi-gang".
“…”
Peng Mu-ah y Baek Ha-jun parecían dispuestos a defender a Yi-gang.
Hasta que Yi-gang dijo esto: "No hagamos eso y en su lugar tengamos un duelo de artes marciales".
"…¿Sí?"
“¿Lo hacemos antes de que llegue la comida o después de comer? Tengo un lugar que visitar después, así que preferiría hacerlo de inmediato”.
Golpear-
Yi-gang colocó el Shooting Star Fang, atado a su cintura, sobre la mesa.
El más sorprendido por su acción no fue otro que Peng Mu-ah.
-¡Qué estás pensando!
Dijo eso telepáticamente, pero Yi-gang simplemente miró hacia atrás y no dijo nada.
Peng Mu-ah luego miró a los discípulos de tercera generación del Bosque Azul.
Fue una pista para intentar detener a su superior.
En su mente, Yi-gang seguía siendo el chico que solía toser sangre, así que no podía evitarlo.
"¿Qué hay para almorzar, hermano mayor?"
"Dado que es la Alianza Murim, seguramente estará delicioso, ¿verdad?"
Pero sólo estaban susurrando esas conversaciones.
Su actitud indiferente era desconcertante. Si confiaban en Yi-gang o simplemente no les importaba.
Con Jegal Seon congelado frente a él, Yi-gang se puso de pie.
"¿No te gusta?"
"…¿Qué estás pensando?"
"Sugerí que tuviéramos un duelo de artes marciales ya que querías usar los derechos del duelo".
"...Subestimas al Clan Jegal".
Yi-gang se rió como si no pudiera creerlo.
Jegal Seon parecía genuinamente insultado.
"El hecho de que nuestro clan sea conocido por su estrategia no significa que nuestras artes marciales sean inferiores".
Es un prejuicio común contra el clan Jegal. A menudo se los consideraba simplemente charlatanes con habilidades promedio en artes marciales.
Pero su Paso Misterioso Secreto del Cielo y su Técnica de Abanico de Pluma Blanca fueron sin duda de primera categoría en el mundo marcial.
"Tú eres el que subestima".
“…”
Sin embargo, definitivamente fue Jegal Seon quien habló con arrogancia primero.
Aunque ninguno de los sucesores que conocían el Gran Bloqueo del Meridiano Yin de Yi-gang lo consideró un comentario arrogante.
El ambiente se volvió pesado.
Yi-gang sostenía una espada en una mano y Jegal Seon cambió la forma en que sostenía su abanico de plumas blancas.
El ambiente era como si estuvieran a punto de comenzar un duelo de artes marciales allí mismo, en el comedor.
Una gota de sudor frío corrió por la frente de Jegal Seon.
'... ¿No fue incapaz de utilizar la energía interna?'
Estaba interiormente conmocionado.
Cuando un experto por encima del nivel de primera clase elevaba su energía, generalmente se emitía una fuerza invisible llamada Qi Intangible.
Para aquellos con habilidades inferiores, sus cuerpos se congelarían y su impulso se rompería. Pero Yi-gang no parecía afectado en absoluto.
Bastante…
'¿Qi intangible?'
La energía que emitía Yi-gang en realidad estaba invadiendo el territorio de Jegal Seon.
Jegal Seon instintivamente agarró con fuerza su abanico.
En esta feroz batalla de aura, alguien intervino suavemente.
"La pasión de los jóvenes es impresionante".
La presión abrumadora que parecía tragarse el Qi Intangible de Yi-gang y Jegal Seon era sin lugar a dudas del Monte Hua.
La Espada Divina del Monte Hua, Hwa Mu-cheon, se insertó entre Yi-gang y Jegal Seon.
"Pero parece que has entendido mal mis palabras un poco".
Incluso en medio de las ondas de energía, parecía notablemente tranquilo.
"Los derechos de duelo sólo pueden ser utilizados por aquellos que ya están entre los 30".
Hwa Mu-cheon casualmente colocó su brazo sobre el hombro de Yi-gang mientras hablaba. Yi-gang puso una cara ligeramente disgustada.
“Sin embargo, nuestro apuesto Joven Maestro sólo se ha registrado hasta ahora. La competición se decidirá tras la selección de los 30”.
"…Sí."
"Jaja, ya que parece que quieres un duelo de artes marciales, te lo arreglaré más tarde".
No había olvidado la intención de Yi-gang de enfrentarse a Jegal Seon en un duelo.
Si Yi-gang completaba su registro y ganaba la competencia entre los sucesores de las sectas menores, se llevaría a cabo el duelo con Jegal Seon.
La Espada Divina del Monte Hua también golpeó a Jegal Seon en el hombro antes de regresar a su asiento.
Sentado de nuevo, Yi-gang se cepilló el pelo en silencio.
"…Impresionante."
No estaba hablando de Jegal Seon, sino de la Espada Divina del Monte Hua, Hwa Mu-cheon. Su capacidad para caminar ileso a través de esa aura afilada era asombrosa.
De hecho, ganar la anterior Conferencia Dragon-Phoenix no fue una casualidad.
Jegal Seon habló como si aceptara la situación a regañadientes: "Entonces, esperaré por ahora".
Sosteniendo la tetera, sirvió el té tibio en una taza.
"Hasta el día del duelo de artes marciales".
Luego deslizó la taza de té hacia Yi-gang.
La taza de té deslizándose sobre la mesa.
El significado de la acción era demasiado obvio. Jegal Seon había iniciado una batalla de energía interna.
“¡…!”
Fue un movimiento para poner a prueba las verdaderas habilidades de Yi-gang.
Golpear.
Yi-gang agarró la taza de té sin esfuerzo.
Pero el té giraba tan rápido dentro de la taza que parecía a punto de derramarse. Si no podía soportarlo, el té desbordado lo humillaría.
"El té se ha enfriado".
Sin embargo, la ropa de Yi-gang permaneció seca.
Las expresiones de Jegal Seon y los demás sucesores cambiaron. Yi-gang ciertamente había usado su Qi Verdadero para contrarrestar el movimiento de Jegal Seon.
Pero lo que pasó después fue inesperado para todos.
Drrrrrr—
La rotación del té no se había detenido.
En cambio, comenzó a girar aún más rápido, haciendo que la taza de té vibre.
"No bebo té frío".
Luego, incapaz de soportar la rotación, el té brotó violentamente.
Yi-gang inclinó la taza de té con precisión y el líquido salpicó la cara de Jegal Seon.
¡Angustia!
Jegal Seon, muy sorprendido, agitó su abanico.
De no ser así, se habría empapado en el té.
"La brisa de tu abanico es refrescante", dijo Yi-gang burlonamente.
La cara de Jegal Seon se puso roja como una remolacha. Había sido completamente superado en maniobras.
Regresó a su lugar sin decir una palabra más.
Luego, con una voz más sorprendida que la de Jegal Seon, Peng Mu-ah preguntó: "¿Cómo hiciste eso?".
"Bueno, acabo de devolver la energía interna de la misma manera".
"Mentiras. Eso es imposible a menos que tu energía interna sea enorme”.
Su asombro era comprensible.
Contrarrestar la energía interna en la taza de té era factible para aquellos que habían alcanzado cierto nivel.
Pero hacer girar el agua sin gas y rociarla era cuestión de habilidad. Sólo los maestros con una inmensa energía interna podrían lograr tal hazaña.
"Mis hermanos tampoco podrían hacer eso".
Esto implicaba que ni siquiera los maestros máximos del clan Peng podían hacerlo.
Yi-gang silenciosamente se sirvió más té en la taza vacía y bebió.
Muy pocos reconocieron la habilidad del movimiento de Yi-gang.
Yu Su-rin le envió un mensaje telepático.
-Mayor, usaste un hechizo, ¿no?
Yi-gang asintió levemente. Sin embargo, incluso Yu Su-rin no quedó sin sorpresa.
-¿Cuándo aprendiste a usar la técnica de dibujo con agua sin siquiera cantar un hechizo?
La técnica del agua en movimiento, la Técnica del Dibujo de Agua.
Aparentemente, Yi-gang era más débil en hechicería que en el manejo de la espada. Pero sus habilidades habían mejorado drásticamente en tan sólo unos días.
No podía explicar que había absorbido la energía espiritual de todos los elementos sospechosos en el Depósito Criminal.
"¡Ah, la comida está aquí!"
Mientras los sirvientes traían la comida, Yi-gang rápidamente desvió la atención con su comentario.
Ignoró por completo las miradas curiosas.
Después de la comida, habría una prueba de selección en el patio exterior.
Seguramente hoy estaría ocupado.
Afuera del salón de banquetes donde se estaba llevando a cabo el almuerzo.
Había dos agujeros en la mampara de papel que separaba el pasillo y el vestíbulo.
Por los agujeros se asomaban ojos, y como los agujeros parecían demasiado pequeños, un dedo humedecido en saliva sobresalía para ensancharlos.
Los ojos reaparecieron a través de los agujeros ligeramente agrandados.
-¿Qué están diciendo?
-Tranquilo, estoy intentando leer sus labios.
-¿Cuándo aprendiste a leer los labios?
Dentro del salón de banquetes estaba la Espada Divina del Monte Hua, un maestro de la cima.
Incluso en el bullicioso salón, tuvieron que conversar telepáticamente para evitar que los sorprendieran espiando, dada la presencia de un individuo tan hábil.
-¿No puedo entender lo que dice nuestro lindo Mu-ah?
-Bien, eso es cierto.
Los dos hombres que se aferraban a la puerta eran de estatura bastante grande.
Eran conocidos como los Tigres Gemelos del Clan Peng, dos expertos.
Peng Gu-hwi y Peng Gu-in, los hermanos gemelos mayores de Peng Mu-ah.
Peng Gu-hwi, desde la distancia, estaba descifrando los movimientos de los labios de su hermana menor, que luchaba con una taza de té.
-Sí. Intenté... seguir... pero no puedo... seguro... ni siquiera los hermanos... pueden hacerlo. ¿Qué pasa con eso?
Una interpretación bastante acertada.
Fue una lectura de labios impresionante, pero de alguna manera parecía más inquietante que genial.
-Increíble… Yi-gang ¡Guau!
Peng Gu-hwi gritó telepáticamente. Peng Gu-in sintió la misma frustración.
-¡Nosotros también podríamos hacer eso!
-¡Usando un truco tan trivial para hechizar completamente a nuestra Mu-ah!
Los hermanos gemelos, que habían participado en la anterior Conferencia Dragón-Phoenix, vinieron aquí a Kaifeng con Peng Mu-ah.
Sin embargo, no se les permitió asistir al almuerzo.
Peng Mu-ah se los había prohibido con vehemencia, seguro de que harían algo tonto delante de Yi-gang.
Y sus preocupaciones no eran infundadas.
-¡Por supuesto que tenemos que ponerlo a prueba!
-¡Mira si es real!
Los hermanos gemelos estaban decididos a conocer a Yi-gang en persona para ver qué tipo de persona era.
Creían que Yi-gang había encantado a Peng Mu-ah.
Si bien los Tigres Gemelos del clan Peng no pudieron asistir al almuerzo, estaban aquí observando a su hermana y a los demás sucesores.
Drrrr—
En ese momento se abrió la puerta y salió un sirviente con platos vacíos.
El sirviente, al abrir la puerta mosquitera de papel y ver las dos grandes figuras adheridas a ella, quedó visiblemente sorprendido.
"¡Mordaza!"
Peng Gu-hwi se movió rápidamente para tapar la boca del sirviente. Peng Gu-in rápidamente atrapó el plato que se le había caído al sirviente.
No hubo ningún ruido.
Con una mano parecida a una tapa de olla cubriendo la boca del sirviente, se dirigieron a una esquina del pasillo.
-No tengas miedo. Somos los Tigres Gemelos del Clan Peng.
-Relajarse. Sólo estamos aquí para ver a nuestra hermana menor.
El criado, temblando, asintió con la cabeza.
-Si prometes no gritar, te dejaremos ir.
El sirviente volvió a asentir.
Peng Gu-hwi estaba a punto de soltarlo con una sonrisa maliciosa cuando...
Drrrr—
La puerta mosquitera de papel se abrió de nuevo y alguien salió.
Era Yi-gang, que salía temprano según su horario. Planeaba dirigirse a la sala de invitados en el patio exterior, donde se llevaría a cabo la prueba de selección para los sucesores externos.
Sin embargo, Yi-gang no se fue inmediatamente sino que se detuvo.
Sus agudos sentidos le estaban diciendo algo.
"... ¿Fue mi imaginación?"
Miró alrededor del pasillo, pero no había nada allí.
Yi-gang se ató fuertemente el cabello. Pronto se estaba preparando para la acción física.
Su collar y el anillo en su mano brillaban.
Bajó las escaleras y desapareció.
Y luego-
"¡Puhuck, Pwoooo!"
"Ah, lo siento, no podías respirar, ¿verdad?"
“¡Hooooek! Qué, en el mundo…”
La conversación entre el sirviente y Peng Gu-hwi se escuchó desde arriba.
En ese breve momento, Peng Gu-hwi agarró al sirviente y subió a las vigas del techo.
"Ese niño... tiene sentidos bastante agudos".
"En efecto."
Se habían escondido rápidamente, pero no esperaban que Yi-gang captara ni un mínimo rastro de su presencia.
Sin embargo, esto no cambió su percepción de Yi-gang.
"Hermano, ¿viste?"
"Sí, lo vi. Inaceptable."
Flexionaron sus musculosos brazos, ardiendo de ira.
El clan Peng tenía un lema familiar.
La sangre ardiente rompe el hierro.
Significaba que la sangre caliente podía cortar el hierro.
Los artistas marciales del Clan Peng deben ser dominantes y fuertes.
Entre los Siete Grandes Clanes, el Clan Peng poseía la sangre más caliente y también eran considerados los más varoniles.
Por lo tanto, si a Peng Mu-ah le gustaba un sucesor, debía ser más varonil que nadie.
¿Pero qué pasa con Yi-gang?
"Con un cuello tan pálido que parece que podría romperse con un movimiento rápido".
“Llevar anillos y collares”.
“Absolutamente inaceptable”.
"Vamos a seguirlo".
A pesar de la advertencia de Peng Mu-ah de no acercarse a Yi-gang, como sus hermanos mayores, no podían quedarse al margen.
Salieron corriendo en la dirección en la que Yi-gang había desaparecido.
Sus movimientos eran increíblemente silenciosos y ligeros, contradiciendo su gran estatura.
Desde el lugar donde se habían ido los Tigres Gemelos del Clan Peng, una voz lastimera resonó: "P-podrías... por favor decepcionarme..."
Allí, el pobre criado temblaba y se aferraba con fuerza a la viga de arriba.
