Con una importante suma de más de sesenta monedas de oro, se volvieron a comprar cereales.
Aunque era posible comprar todos los granos en un solo lugar, hacerlo frustraría el propósito.
Al comprar granos bajo la bandera de Salvation Trade Company, la cantidad pronto alcanzó la asombrosa cifra de 350 bushels.
"Esto debería ser suficiente para alimentarlos".
Pensando en esto, la dirección del carruaje se cambió de norte a oeste.
El que salió personalmente a buscar a los aldeanos hambrientos dice:
“¡Te ofrezco misericordia! ¡Todos, vengan por aquí y formen una fila!
Sólo tomó un momento para que una multitud se reuniera ante esas palabras.
¿Quién rechazaría la comida gratis?
Puede que el Reino Santo esté teniendo un buen año, pero para la gente es una época de hambre primaveral.
Al no poder sobrevivir con la corteza pelada, la distribución de la misericordia atrajo a personas de todas partes con sus cestas.
Cuando el grano superó ligeramente los 350 fanegas y disminuyó a 310, ya había recogido los sacos.
Distribuir 40 fanegas como acto de misericordia en un dominio se considera una cantidad significativa.
Ahora era el momento de mudarse a otro lugar.
Levantó la bandera y volvió a subir al carruaje.
Sin darse cuenta de que alguien se había dado cuenta de su apariencia.
Cuando comenzó a distribuir granos gratis en varios dominios, la gente empezó a darse cuenta.
Para los que estaban casi muertos, él era un salvador.
Sin embargo, identificarlo fue imposible ya que siempre llegaba con una capucha profunda.
Solo reconocieron la bandera marcada con Salvation Trade Company.
Una semana después de comenzar la distribución de la misericordia, las llamadas a la Salvation Trade Company se hicieron más frecuentes en todas partes.
"...Él realmente se ha ganado los corazones de la gente".
Halfman, bebiendo su bebida en un rincón de la taberna, murmuró:
"Con sólo unos cientos de fanegas de grano, se ganó el corazón de los aldeanos cercanos, sentando las bases para convertirse en una figura importante".
En este punto, fue más asombro que celos.
A pesar de su apariencia infantil, la cantidad de pensamientos que debía esconder en su interior estaba más allá de la comprensión de cualquiera.
Dejó su bebida con un golpe y se levantó.
Había llegado el momento de reconocer su derrota.
El Reino Santo comenzó a distribuir misericordia demasiado tarde.
Cuando se enviaron caballeros y sacerdotes a distribuir granos, los aldeanos se quejaron incluso al aceptarlo.
"Che, ¿cuál es el punto de esto..."
"Exactamente. Comenzar problemas y luego llegar tarde para limpiar... El daño ya está hecho”.
Su resentimiento hacia el Reino Santo aún no se había desvanecido.
Los inquisidores de la herejía habían causado problemas en las aldeas y los señores habían cerrado las rutas comerciales sin tener en cuenta a los aldeanos.
En tal situación, la tardía distribución de misericordia por parte del Reino Santo fue como encontrarse con una casa en llamas con aceite.
Ray sacudió la cabeza, mirando desde atrás.
"Distribuir misericordia fue una mala decisión".
Probablemente, el Papa Eclair había rechazado el consejo de los nobles de actuar con moderación y había distribuido misericordia.
Ella también debe saber que ya era demasiado tarde.
Sin embargo, ella procedió con la intención de expiar y aceptar el resentimiento del pueblo como castigo por sus pecados.
Ray no podía decir que no entendía los sentimientos de Eclair.
El poder de la nobleza local central y aliada era significativo.
Incluso para un Papa, no habría sido fácil enfrentarlos solo, especialmente porque ella apenas estaba comenzando a establecer su posición.
Además, Iriel no saldría de la mansión.
Dada la situación actual, no era descabellado que no hubiera personas capaces de ayudar.
Por supuesto, es posible que los aldeanos no sepan todo eso.
Hace algún tiempo, comenzaron a circular rumores de que el dueño de Salvation Trade Company era un santo.
Al principio, estos rumores fueron descartados como increíbles, pero gradualmente la idea no pareció tan descabellada.
Después de todo, el nombre “Salvation Trade Company” y el niño que siempre se veía descendiendo del carruaje se parecían al físico del santo.
Sintiendo algo extraño, Halfman decidió hacer una investigación por separado con el gremio de información.
Sin embargo, pasaron los días sin noticias y sus intentos de realizar más averiguaciones fueron rechazados por el gremio.
En ese momento, la sospecha se convirtió en convicción.
"Realmente podría ser el Santo".
Aunque nunca los había visto en persona, sabía por los rumores que el Santo tenía el pelo blanco.
Podría ser una coincidencia, pero el niño de Salvation Trade Company tenía la misma característica.
Perdido en sus pensamientos, la puerta se abrió de repente y alguien entró.
Con una capucha profunda y una bolsa de cuero vacía en la mano, uno podría haberlos confundido con un bandido a primera vista.
Ray se dejó caer en una silla y dijo:
“350 fanegas… se acabó”.
Distribuir una cantidad absurda de misericordia por sí solo lo había dejado completamente exhausto.
Halfman inclinó cortésmente la cabeza y respondió:
"Tu has trabajado duro. Estoy profundamente impresionado por ganar granos con dinero y luego corazones con granos. Parece que todavía me queda un largo camino por recorrer como comerciante”.
Finalmente escuchando las palabras que quería, Ray borró su expresión cansada y esbozó una sonrisa.
"Las circunstancias eran buenas y mi suerte también".
“Jajaja, eres demasiado modesto. Pero lo que es aún mejor es su consideración por la difícil situación de los aldeanos”.
Ahora ya no juzgaba a las personas por su apariencia.
A pesar de parecer joven, su vasto conocimiento y juicio habían ampliado significativamente el alcance de la empresa comercial, haciendo imposible menospreciarlo.
Medio hombre preguntó,
"¿Tienes alguna tarea para mí?"
Como si fuera una señal.
Años de vida mercantil habían afinado su percepción.
Sintiendo el momento adecuado, Ray sacó la placa de la empresa comercial de su bolsillo.
Entregándoselo a un medio hombre desconcertado, dijo:
“Fusionar Halfman Trade Company con Salvation Trade Company y convertirla en una importante empresa comercial. Destruye por completo las rutas comerciales de los señores y, de ahora en adelante, Halfman Trade Company debe dominar el comercio exclusivamente”.
La idea de destruir las rutas comerciales de los nobles.
No es una tarea fácil.
“Nuestros fondos son muy escasos. Aunque tenemos un mayor reconocimiento en comparación con otras empresas comerciales importantes, carecemos del talento y el capital para seguir creciendo”.
Ray sacude la cabeza y responde:
"Si continuamos apoyando los corazones de la gente con nuestro comercio, el dinero llegará cuando lo necesitemos".
“…Así que creaste Salvation Trade Company con eso en mente”.
"Esa es la idea. Su conocimiento y credibilidad, combinados con el reconocimiento que ha obtenido Salvation Trade Company, harán que no sea tan difícil convertirse en una importante empresa comercial”.
Desde el principio había planeado confiarle la empresa comercial.
Profundamente conmovido, Halfman responde entre lágrimas:
"Definitivamente pagaré esta amabilidad".
"Olvídalo, eso es pago suficiente".
"Nunca olvidaré esto."
“Como sea… Solo recuerda esto. Dado que actuamos con el apoyo del pueblo, nunca lo explotes. La codicia puede llevarte a la ruina”.
A pesar del extraño consejo, Halfman simplemente asiente con la cabeza.
"Lo tendré en mente."
Cuando está a punto de irse, un niño sentado en un rincón lo mira fijamente.
Parece que quieren saludarlo pero no encuentran las palabras.
“Cuídate, pequeña. Si te quedas aquí, al menos no pasarás hambre”.
"UH Huh…"
"Algún día volveré, así que haz lo mejor que puedas".
Dicho esto, asintió y agitó la mano.
Después de devolverle el saludo, abandonó Halfman Trade Company.
Con el surgimiento de una nueva empresa comercial que mantener bajo control, los nobles estarán ocupados haciendo crecer sus propias empresas comerciales por un tiempo.
Si continúa creciendo en esta brecha, no pasará mucho tiempo antes de que se convierta en la principal empresa comercial de la región.
Halfman tendrá que reclutar tanto talento como sea posible y hacer malabarismos con las relaciones con otros nobles para hacer suyas las rutas comerciales. Estará increíblemente ocupado a partir de ahora.
Cuando llegó a Selonia, ya se habían extendido por todas partes todo tipo de rumores.
Al regresar a la mansión, Euclides abre mucho los ojos y dice:
“El nombre es espléndido. Compañía de Comercio de Salvación”.
"Alguien eligió muy bien el nombre".
“Entre la gente, ya se han difundido rumores de que el propietario de Salvation Trade Company es el Santo. Ya es demasiado tarde para cualquier tipo de control de daños”.
“De todos modos, pronto estaba a punto de dejar de ser el Santo. Realmente no importa si descubren que fui yo, ¿verdad?
“¿Por qué no importaría? Si se sabe que vas a abandonar el Reino Santo, causará una gran agitación por un tiempo”.
"Eso va a ser un poco difícil".
Ahora habla con desdén, como si fuera el problema de otra persona.
Guardando sus pertenencias en una mochila de cuero, se vuelve hacia Euclides y le dice:
“¿Puedo pedirte un último favor?”
Dando un paso atrás, ella cortésmente dice:
“Aunque dejes el Reino Santo, nuestra familia siempre te servirá. Por favor ordena lo que desees”.
“Asegúrate de que las compañías comerciales de los nobles no crezcan más. Si intentan cerrar las rutas comerciales nuevamente, simplemente haga crecer la empresa de Halfman y se resolverá solo. Planeo irme esta noche, así que envíe mis saludos a Su Santidad el Papa”.
"Comprendido. Yo me encargaré del asunto de la academia, así que no debes preocuparte. Los talentos que habéis traído son excepcionales, por lo que deberían ser autosuficientes en unos años”.
Ella siempre maneja las cosas limpiamente.
A punto de irse, ella duda de manera inusual y pregunta:
“¿No tienes planes de visitar a la Santa Doncella?”
“…”
Él sonríe al ver su equipaje, indicando que ella no necesita preguntar más.
"Mis disculpas."
Se echa el bolso al hombro y sale de la mansión, donde Zik y Lich lo esperan.
Zik se rasca la cabeza con torpeza.
"Esta es la última vez, mi señor".
"Lo visitaré si me aburro".
Zik se ríe de su broma.
"Usted es siempre bienvenida."
Continuando con la conversación, saca una espada de su cintura y muestra el saludo de un caballero, plantando la espada en el suelo.
Entonces, Lich habla:
“Por favor llámanos si necesitas algo, Señor. Ya sea que desees construir una torre mágica o cualquier otra cosa…”
"No hay necesidad."
"Sí."
Intercambian breves palabras y se hacen a un lado para despejar el camino.
Él pasa lentamente junto a ellos,
Saliendo del alcance de las luces de la mansión.
Avanzando, descubre un jardín tranquilo donde la niebla y la luz de la luna se fusionan, proyectando un único rayo de luz sobre el camino.
Las estrellas brillantes que se asoman entre las nubes crean un hermoso espectáculo.
Se detiene por un momento, hipnotizado por la melodía multicolor de la noche, y la mira fijamente.
Entonces, alguien a su lado habla.
"Te estas yendo."
Una voz familiar.
El tono que siempre lo acompañó en el Reino Santo.
"Iriel."
"Uno no puede permanecer encerrado en la mansión para siempre".
Su voz tranquila ya no transmite ninguna agitación.
“Esa vez… dijiste claramente que ya no te involucrarías más con mis emociones, ¿verdad?”
Asintiendo en silencio, Iriel deja escapar un pequeño suspiro.
“…Siempre haces lo que quieres. Ya sea causando problemas o abandonando el Reino Santo…”
Incapaz de discutir porque es verdad, de repente le susurra al oído mientras se acerca.
“Esto es… un castigo, así que acéptalo”.
Ella lentamente le rodea el cuello con los brazos.
Y luego, ella lo besa con cautela.
Sus respiraciones se mezclan en el punto de contacto.
El leve aroma a fruta y el suave tacto persisten en la punta de sus labios.
La fingida indiferencia desaparece y sus largas pestañas tiemblan.
Iriel, alejándose lentamente, dice:
“Realmente estoy agradecido por todo hasta ahora. Aquí es donde nos separamos”.
Habla con el deslumbrante cielo nocturno detrás de ella, haciendo que parezca que las lágrimas podrían caer.
"Cuidarse."
Ray también responde con una despedida.
"…Mantenerse bien."
Fue un lugar donde sucedieron muchas cosas.
Mirando hacia atrás, incluso la vida cotidiana mundana parece agradable en retrospectiva.
Se toma un momento para mirar alrededor del jardín antes de alejarse del Reino Santo.
Fue el momento en que el Santo desapareció del Reino Santo.
