Había bastantes lugares populares para citas en la Capital Real, pero muchos consideraban que el Jardín Nacional Real Bayt, ubicado en las afueras de la ciudad, era una visita obligada.
No sólo el jardín se veía espectacular, sino que los árboles y flores de este lugar ocultaban la cueva subterránea, que fue excavada por los creyentes durante los primeros días del Reino para esconderse de los ojos de los perseguidores.
Para los creyentes de la Orden, era un sitio histórico que mostraba su fe y también era un fabuloso jardín que proporcionaba un maravilloso sendero para caminar para los ciudadanos del Reino.
Debido a la importancia histórica del Jardín Bayt, más tarde se convirtió en jardín nacional y sufrió algunos cambios, pero eso no fue importante para las parejas jóvenes.
Ese popular jardín nacional era lo que se había decidido que fuera el lugar principal de Hua Ran y Korin para su cita.
"Puaj…"
Frente a la taquilla ubicada en la entrada del jardín, una chica de cabello negro caminaba inquieta en círculos.
『Hua. Honestamente, distraes mucho.』
"Uht..."
Hua no pudo decirle nada a su hermana. Estaba demasiado nerviosa y su mente tan preocupada que ni siquiera podía pensar en una respuesta.
"¿Él... vendrá?"
『No hay manera de que no lo haga.』
"Pero…"
¿Y si Korin la odiara? Incluso si él no la odiara, ¿qué pasaría si no la considerara una potencial pareja para una cita?
Mirando hacia atrás, estaba llena de arrepentimiento. Continuó preguntándose: '¿Por qué dije eso? ¿Solo porque?'
Incluso Korin parecía un poco desconcertado por su repentina petición, y le tomó un tiempo aceptar...
"Seguro. ¿A dónde quieras ir?』
Todo pasó en un instante después de eso. Korin decidió la fecha y las chicas regresaron al hotel que Marie les había reservado.
Afortunadamente, Alicia y Marie no tenían idea de que Hua Ran iba a tener una cita con Korin.
El día D, Hua vestía algo muy diferente de su habitual ropa seca de monja.
Había que ponerse algo bonito para una cita; ese era un hecho que ella había aprendido de una de las novelas románticas de Josephine. Por lo tanto, las dos chicas en un solo cuerpo sacaron dinero en efectivo del depósito de monedas de la Orden Zeon e inmediatamente se dirigieron a una tienda de ropa cercana.
No era la primera vez que compraba ropa. Estelle la había llevado a tiendas de ropa varias veces, pagando varias monedas de oro cada vez.
Sin embargo, era la primera vez que entraba sola a una tienda de ropa. Sin saber nada, simplemente compró el vestido que le recomendó el personal, pero…
"E-esto... es, es demasiado atrevido".
『...Pero todo el mundo usa cosas así aquí.』
Hua Ran llevaba un vestido con hombros descubiertos. Este país era muy abierto con atuendos atrevidos y piel expuesta, pero era muy vergonzoso para los dos, que habían venido del Este.
『Marie-unni… y Alicia visten así. Esto es… probablemente normal, ¿verdad?』
"Están todos... locos".
¡Sin mencionar los ombligos y los muslos, todas las mujeres de este país exponen la parte superior o lateral de sus senos como si ese fuera el sentido común de una dama!
『Pero es... bonito.』
"…¿Lo es?"
"Sí. Hua, te ves muy bonita ahora mismo.』
“¿Korin pensará lo mismo?”
『Se dice en una de las novelas románticas de la profesora Josephine. Al parecer, los hombres son como perros rabiosos y se pierden cuando ven la piel desnuda.』
"¿Qué significa 'rabioso'?"
『Después de eso, se tomaron de las manos juntas en la cama, ¿así que tal vez sea parte del ritual de llamar a las cigüeñas? ¿Pero por qué perros?』
"... ¿Necesitas perros para convocar a las cigüeñas?"
『…Espera, entonces la razón por la que no ha habido cigüeñas hasta ahora a pesar de que dormimos tomados de la mano…』
Eso no puede ser…
Parecía que estar lejos del hábitat de las cigüeñas no era la única razón detrás de su fracaso. Después de encontrarse con una verdad tan impactante, ambas hermanas pensaron en conseguir un perro de alguna manera.
"...Es demasiado temprano para una cigüeña".
『Piénsalo. Una cigüeña que lleva un bebé que se parece a nosotros y a Oppa. ¿Qué tan guapo y qué bonito será el niño?』
"...No digas 'nosotros'".
『¿Estás diciendo eso de nuevo?』
A Ran era a quien le gustaba Korin, no ella; Hua una vez más puso énfasis en eso para defenderse. Esta cita fue sólo para confirmar el hecho de que no le agradaba Korin.
“Lo siento, llego tarde. Ohh~ ropa nueva, ¿eh?”
“S-sí…”
Hua inconscientemente tragó saliva cuando vio a Korin llegar 10 minutos antes de la hora prometida para la reunión. Era la primera vez que mostraba un outfit casual y por eso estaba visiblemente nerviosa.
¿Qué dirá? ¿Dirá que es bonito? ¿O que se veía bien?
Por alguna razón, Hua tenía la sensación de que se sentiría herida si él decía algo negativo.
"Te ves guapa. Siempre has sido bonita pero verte vestida te hace ver diferente. De hecho, mi pregunta es, ¿por qué no te has vestido así hasta ahora?
“¿E-en serio?”
Fue una magnífica respuesta del hombre. Con una mirada tímida en su rostro, Hua jugueteaba con los cortos mechones de su cabello.
“Vamos a comprar ropa juntos más tarde cuando tengamos la oportunidad. Estoy segura de que te verás bonita sin importar lo que uses, pero también podemos comprar accesorios que combinen bien contigo y con tu ropa”.
"Nnn..."
Hua estaba jugueteando tímidamente con su cabello cuando Korin extendió la mano para tomar su mano. Ella se estremeció ante el repentino giro de los acontecimientos, pero su sorpresa no terminó ahí.
Korin le dio un beso en el dorso de la mano y pidió acompañarla, como le habían "enseñado".
“¿Nos vamos, mi señora? Si me das el honor de acompañarte, claro.
"S, sí... Nn..."
Incapaz de soltar o rechazar su mano, Hua se encontró sosteniendo la mano de Korin cuando entraron juntos al jardín. Como era de esperarse de un jardín popular, estaba lleno de gente.
"Hay mucha gente. ¿Estás bien?"
"Estoy bien."
Hua, que odiaba estar con una gran multitud, se apoyó en su hombro como un gatito que depende de su madre.
Más partes de su cuerpo entraron en contacto, desde la mano hasta el brazo. Ajena a cómo el calor del tacto de la piel subía por sus mejillas, Hua Ran se inclinó aún más.
"Huele bien. No es de extrañar que todo el mundo recomiende este lugar”.
"Sí…"
“Este lugar es famoso por la Cueva de las Palomas, que conduce a un refugio subterráneo. Ir a ese lugar primero parece ser el camino a seguir, entonces, ¿quieres probar ese primero?
"Bueno…"
Siguiendo las señales que no habrían estado allí en el pasado lejano, caminaron hasta llegar a la famosa Cueva de las Palomas. Al bajar la escalera de piedra que conducía al refugio de los creyentes perseguidos, encontraron una amplia entrada.
A pesar de las costosas lámparas mágicas colocadas aquí y allá, la cueva en general todavía estaba oscura. Por lo tanto, los dos se mantuvieron uno cerca del otro mientras caminaban por el sendero.
En las paredes de la cueva oscura, encontraron varios agujeros esféricos del mismo tamaño.
“Hua, mira. Aquí debe ser donde guardaban las palomas.
“S-sí…”
Hua no podía concentrarse en la conversación. Su mente estaba únicamente enfocada en su brazo que estaba bloqueado al lado del de Korin.
El sonido de su corazón, que siempre era ruidoso cuando estaba a su lado, sonaba aún más ruidoso dentro de la cueva silenciosa.
'¿Puede oírlo? ¿Puede él?'
『H-él no debería poder hacerlo.』
Todo lo que podía hacer era esperar que el sonido de los latidos de su corazón no llegara a los oídos de la persona que estaba a su lado. Hua Ran… estaba intoxicado por la dulzura de la situación.
***
Hua no se veía muy bien.
Cuando estábamos explorando la cueva, ella no se molestó en mirar a su alrededor y, en cambio, se agarró con fuerza de mi brazo con la cabeza gacha.
'¿Tiene miedo de los lugares oscuros?'
Fue un error por mi parte no comprobar previamente si tenía claustrofobia o algo parecido.
“Creo que ya hemos terminado con la cueva. ¿Quieres subir?
“…”
Sin decir nada, Hua asintió en silencio en respuesta.
Lo más destacado del jardín nacional era sentarse en una estera junto a los macizos de flores y disfrutar del fragante aroma de las flores mientras almorzaba.
Después de encontrar un buen lugar para sentarme, abrí el tapete y lo coloqué en el suelo. Aún era un poco temprano para el almuerzo; Era más como un brunch.
“…”
Sentándome en la colchoneta, saqué algo de comida. Honestamente, los kimbaps eran los mejores para los picnics, pero era difícil prepararlos aquí, así que traje algunos sándwiches.
No era la primera vez que venía aquí, pero el Royal National Garden era realmente un lugar espectacular.
Los tulipanes decoraban la totalidad de las grandes colinas del frente. Tulipanes de todo tipo de colores ocupaban cada uno su territorio mientras iluminaban armónicamente el paisaje, asemejándose a los campos de tulipanes de los Países Bajos.
El hermoso fondo que era espectacular tanto para los ojos como para el olfato se complementó aún más con Hua masticando los sándwiches como una ardilla.
Ella realmente es...
"Lindo."
"Uhh..."
Hua parecía haber captado la palabra que inconscientemente se escapó de mi boca. Aparentemente muy avergonzada, dejó caer la cabeza y dijo después de lanzar una mirada.
"…¿A mí?"
"Sí. Linda y bonita. Pones a cualquiera de buen humor sólo con tu apariencia”.
"Uhhh..."
Sus orejas se pusieron de un rojo intenso cuando el calor descendió rápidamente a sus mejillas. No estaba diciendo una sola mentira.
"Confía en mí. Eres la persona más bonita y linda del mundo en este momento”.
Al escuchar eso, sus ojos se volvieron círculos. Era la primera vez que la veía abrir tanto los ojos.
"Tú... también estás mirando, h, han..."
“¿Nn? ¿Qué fue eso?"
"…Nada mal."
“Ah… ¿No es tan bueno? Aunque hice lo mejor que pude…”
Dejé caer la cabeza luciendo abatido, lo que inmediatamente puso nervioso a Hua Ran. Puso los ojos en blanco y movió los brazos con agitación, sin saber qué hacer, lo que parecía muy divertido y lindo.
"No, quiero decir... como..."
"Estoy bromeando."
“¡Uh…!”
Cuando dije eso con picardía y una sonrisa, Hua finalmente se dio cuenta de que la habían engañado y se puso roja. Luego se vengó.
-¡Golpe!
"¡Wahk...!"
Probablemente fue un golpe suave para ella, pero sentí como si mi hombro estuviera a punto de ser arrancado. Aunque merecía un pequeño puñetazo, por lo que parece, parecía que una habilidad de regeneración no sería suficiente para permitirme burlarme de ella en otra ocasión.
"No voy a... disculparme por eso".
"Ja ja. Lo siento."
Cuando terminamos de almorzar, nos levantamos y comenzamos a caminar por el jardín.
"Mirar. Esta rosa es dorada. Debe ser mágico, ¿verdad?
“¿Compramos algunos souvenirs? ¿Qué tal una horquilla? ¿No crees que este pin de tulipán rojo queda genial?
"¡Oh! Van a dar un concierto allí. ¿Deberíamos escuchar un poco?
“…”
Parecía que yo era el único emocionado con las flores. A pesar de dar vueltas y tener la oportunidad de mirar todo tipo de flores y recuerdos, la encontré mirándome cada vez que me giraba.
En retrospectiva, era de esperar que a Hua no le interesara ver flores. Ran podría estar interesado, pero parecía que había elegido el lugar equivocado de todos modos.
Cenamos temprano en un restaurante dentro del jardín y descubrimos las innumerables estrellas que decoraban el cielo nocturno cuando salimos del restaurante.
Había un gran lugar cerca para ver las estrellas, pero tuve la impresión de que probablemente ella no lo disfrutaría, al igual que con las flores.
“¿Deberíamos empezar a regresar?” Yo pregunté.
"…No."
Y recibió una respuesta completamente inesperada.
***
Al final, caminamos hasta la cueva, que era genial para ver las estrellas.
Técnicamente, ya no estábamos dentro del Royal National Garden y estábamos justo afuera de él. A lo lejos, en la pradera que se extendía hacia el oeste hasta el horizonte, había varias cuevas en forma de campana.
Este era un lugar que se mostraba en el juego como parte del fondo sin posibilidad de interacción. En realidad, sin embargo, fue una de las muchas cuevas que fueron descartadas por el gobierno.
A diferencia de las cuevas dentro del jardín nacional que el Reino mantenía como atracciones turísticas, las cuevas aquí estaban en bruto e intactas.
"Aquí."
Pasando por la entrada que era lo suficientemente ancha como para que varios adultos caminaran uno al lado del otro, caminamos por la cueva oscura. Al poco tiempo, nos encontramos con un único rayo de luz brillando.
"¿Donde está esto?"
Dentro de la enorme cueva, había un agujero en el techo que daba paso a la luz de las estrellas.
Este lugar era el único lugar dentro de esta cueva que tenía luz. Me tumbé debajo del agujero para disfrutar de la luz que estaba bajo el monopolio de esta habitación.
“Hubo un tiempo en el que viví aquí por algunas circunstancias y motivos. En aquel entonces tuve que esconderme pero fue entonces cuando encontré este fabuloso lugar. Quería mostrarte esto desde que estuvimos aquí”.
"Acuéstate", sugerí mientras Hua se recostaba con cuidado sobre la colchoneta. Le recomendé mi brazo como almohada, como ya lo había hecho varias veces, y ella no rechazó la oferta.
Cuando nos tumbamos en el suelo, pudimos ver varias estrellas a través del pequeño agujero de la cueva. El lago de estrellas dentro del agujero era mucho más pequeño que el océano de estrellas que podrías ver afuera.
"…Pequeño."
Hua parecía haber pensado lo mismo y dio su opinión honesta.
"Es. Podrías ver muchas más estrellas afuera”.
"¿Entonces por qué?"
“A veces pienso esto para mis adentros. Por muy maravilloso que sea compartir algo hermoso con los demás, a veces quiero quedármelo todo para mí”.
La naturaleza es de todos. No tenía planes de refutar eso, pero ¿era tan malo pensar en ser un poco egoísta?
“Las personas que ven las estrellas en el exterior miran hacia el amplio espacio sin siquiera saber lo que están mirando. Pero ahora mismo sólo estamos mirando las estrellas que están llenando ese pequeño agujero”.
Nosotros éramos los que monopolizábamos esas estrellas. Éramos los únicos que contemplamos aquellas estrellas que ocupaban un área pequeña y compacta, que nadie más en el mundo conocía.
"¿Solo nosotros?"
Como si estuviera intrigada por mi idea, siguió la punta de mi dedo cuando señalé a lo lejos.
"Es nuestro."
"Nuestro…"
Quizás podría ser una interpretación severamente egoísta, pero había dejado una impresión bastante profunda en mi mente, incluso en la última versión.
Todo lo que esperaba era que este momento quedara atrás en la mente de Hua como un recuerdo digno de revivir, tal como lo había sido para mí.
“…”
Durante mucho tiempo, sus ojos carmesí estuvieron enfocados en las estrellas de arriba mientras yo miraba el perfil lateral de su rostro.
En su inmersión, sus ojos reflejaban las estrellas y brillaban como gemas.
Las estrellas que había dentro de sus ojos, que eran incluso más pequeñas que el diminuto agujero de la cueva, estaban extremadamente cerca. En el momento en que me di cuenta de que esas estrellas estaban tan cerca que podía sentir mi respiración...
"…Tararear."
Me aclaré la garganta mientras seguía contemplando la pequeña obra de arte. En este momento, yo era el único aquí; Yo era quien monopolizaba la obra de arte llamada Hua Ran.
Por un momento muy breve –tal vez uno que apenas duró tres segundos– continué ese intercambio unilateral.
"¿Qué ocurre?"
Hua se giró después de sentir mi mirada, lo que desafortunadamente puso fin a ese intercambio.
"Nada."
Apartando la mirada de sus ojos, volví a mirar al cielo y Hua pronto hizo lo mismo. Durante bastante tiempo miramos en silencio al cielo y enfocamos nuestra mirada en las estrellas que eran nuestras y sólo nuestras.
La amplia sala de la cueva, que amplificaba incluso los más suaves susurros, permaneció en silencio durante mucho tiempo.
