Choi Baram abrió el camino. Mientras el resto de la gente tomaba un descanso dentro del ayuntamiento, Kim Hwiyeon, Geum Junggeun y Kang Taesan recorrieron el edificio bajo la guía de Choi Baram.
No mucho después de que comenzaron a inspeccionar el ayuntamiento, el grupo de Taesan notó algo.
"Casi ningún edificio está intacto".
La mayoría de las estructuras, incluido el ayuntamiento…
Yacer en ruinas.
“Los monstruos destruyeron la mitad; la gente destruyó la otra mitad”.
"¿Gente?"
Choi Baram se rió entre dientes.
"Incluso en un mundo que se desmorona, la lucha por el poder persiste".
Kim Hwiyeon cerró la boca. Pensándolo bien, se habían enfrentado a una situación similar.
El primero que provocó problemas fue el jugador del Modo Fácil, Choi Junghyuk.
Había incitado a la rivalidad entre jugadores al liderar los modos Fácil y Normal.
Si Taesan no hubiera intervenido desde el principio, el conflicto podría haber provocado numerosas muertes.
Luego estaba Seo Jangsan del Modo Difícil, quien había declarado que los jugadores del Modo Fácil deberían servir como escudos para aquellos en el Modo Difícil.
Taesan también se había ocupado de él, pero si no lo hubiera hecho, el resentimiento en Modo Fácil podría haberse convertido en un disturbio algún día.
Sin Taesan, sus circunstancias no habrían sido diferentes a las de Seúl.
"¿No tuviste esos problemas?"
"Tuvimos…"
"Bueno, con el humano más fuerte alrededor, ¿quién sería tan tonto como para rebelarse?"
Choi Baram habló como si hubiera anticipado la respuesta. El hombre que Taesan conocía no era un filántropo de corazón débil sino un individuo despiadado que hacía lo que había que hacer y cortaba lo que había que cortar.
Una persona así nunca se quedaría de brazos cruzados observando cómo se desarrollan los conflictos.
"Tengo envidia. Si tuviéramos a alguien así, quizás se habrían perdido menos vidas”.
Las palabras de Choi Baram tenían un toque de tristeza.
Les mostró todo hasta el perímetro del ayuntamiento y luego preguntó:
"¿Hay algo más que te gustaría saber?"
"¿Cuántos supervivientes hay aquí?"
A primera vista, parecía que había mucha menos gente en Seúl que la que había venido de Yongin. Choi Baram respondió con calma:
“¿Quizás sobrevivieron unos veinte mil?”
Alrededor de cincuenta mil habían sobrevivido de Yongin.
Kim Hwiyeon cerró la boca ante el número, que era menos de la mitad de lo que tenían.
"Por favor. Ayúdanos. En realidad."
El rostro de Choi Baram, aunque se reía entre dientes, estaba lleno de desesperación.
Una vez finalizado el recorrido, todos se dispersaron. La reacción de la gente de Gyeonggi-do que vio Seúl no fue muy diferente a la de ellos.
"Tengo hambre…"
El pueblo de Seúl estaba pasando hambre.
Al ver esto, la gente utilizó cultivadores portátiles para producir alimentos rápidamente. Los habitantes de Seúl que recibieron la comida rápidamente llenaron sus estómagos.
"¡Guau!"
“¡Este es el cultivador portátil! ¡Los rumores eran ciertos!
Aunque no sabían las cifras exactas, los de Yongin podían decir que los supervivientes en Seúl eran significativamente menos que ellos.
También escucharon que la mayoría de las personas murieron luchando entre sí o no pudieron defenderse de los monstruos invasores.
Sin Taesan, se dieron cuenta de que no habrían sido diferentes de estas personas.
En ese momento, Taesan estaba mirando hacia el horizonte desde la azotea del ayuntamiento medio destruida.
"Muchos murieron aquí".
Veinte mil hambrientos de Seúl y un puñado de supervivientes de Gyeonggi-do.
Incluso si unieran fuerzas, estaban lejos de ser suficientes para defenderse de los monstruos.
Literalmente luchando por sus vidas, sólo unos diez mil habían logrado sobrevivir y regresar al laberinto en su vida anterior.
Esta vez, no dejarían las cosas como estaban.
Para evitar que se repita, había un problema que debía resolverse.
Al día siguiente también llegó gente de Uijeongbu.
Su número era mucho menor que el de Seúl, sólo quince mil.
Cuando llegaron, apareció una ventana de misión.
[Inicio de misión especial.]
[Detengan la primera ola. La ola comenzará en dos días.]
[Condición: lidiar con los monstruos que intentan ingresar a la zona segura.]
[Recompensa: provisión de vehículo al regresar al laberinto.]
Las personas que vieron la ventana de la misión se desesperaron. Algunos incluso se volvieron locos ante la idea de tener que volver a defenderse de los monstruos para sobrevivir.
Sin embargo, la mayoría de la gente de Yongin se preparó con calma para enfrentar a los monstruos.
"Taesan está con nosotros".
"Mientras confiemos y sigamos a Taesan, podremos sobrevivir".
Con Taesan como su pilar de fuerza...
No se dejaron convencer fácilmente. Sin embargo, Choi Baram, que estaba inspeccionando la zona segura, no pareció aliviado.
"Es demasiado... ancho".
Esta misión consistía en evitar que los monstruos entraran en la zona segura.
En otras palabras, tuvieron que patrullar toda la zona segura para mantener alejados a los monstruos.
Naturalmente, una zona segura más pequeña sería más ventajosa para la defensa, pero la zona segura designada esta vez era excesivamente grande.
La zona segura se extendía aproximadamente 1 kilómetro en todas direcciones desde el Ayuntamiento de Seúl. Considerando la fuerza de los monstruos, ni siquiera ochenta y cinco mil personas que lo rodeaban podían garantizar su seguridad.
"Esto es problemático".
Choi Baram se rascó la cabeza.
No fue el único que pensó esto. Kim Hwiyeon, al darse cuenta del tamaño de la zona segura, también tuvo problemas con la disposición del personal.
Si Taesan no hubiera detenido a los cinco monstruos durante el regreso anterior, todos habrían sido aniquilados.
Siendo realistas, dependían en gran medida de Taesan.
Pero incluso para Taesan, esta vasta área seguramente sería un desafío. Era tan fuerte como un monstruo pero todavía estaba solo. Había límites a lo que podía defender.
Taesan estaba consciente de este hecho.
El sistema estaba tratando de matarlo. No sería una misión ordinaria. Claramente, su objetivo era desgastarlo e impedirle usar toda su fuerza.
Entonces, volvió a llamar a Lee Taeyeon y Kang Junhyeok.
"¿Hay algo mal?"
Lee Taeyeon le preguntó cautelosamente a Taesan, sintiendo una atmósfera diferente. Taesan negó con la cabeza.
"No es eso. El tiempo se acaba. Ambos sabéis lo que implica esta misión, ¿verdad?
Los dos guardaron silencio.
El área era demasiado amplia para que Taesan pudiera manejarla solo.
Esto significaba que tenían que volverse lo más fuertes posible para ayudar a Taesan.
Pero todavía no habían aprendido la Espada de Habilidad. Para ser precisos, ni siquiera podían sentirlo.
"Es muy dificil,"
Kang Junhyeok refunfuñó.
“Intenté practicar solo, pero no consigo entenderlo. ¿Cómo se supone que debo hacerlo…”
Kang Junhyeok no se quedó de brazos cruzados. Además de entrenar con Taesan, practicaba continuamente el manejo de la espada, tratando de aprender la Espada de Habilidad.
Pero no consiguió ni una pizca de ello.
Empezó a dudar de si realmente era una técnica que se podía aprender.
Pero Taesan pensó de otra manera.
Creía que Lee Taeyeon y Kang Junhyeok eran capaces de aprenderlo.
Después de un momento de contemplación, preguntó:
“¿Cómo aprendiste Fluir y Golpe Fuerte?”
“Yo tampoco estoy seguro de eso…”
"Con sólo luchar contra monstruos, lo conseguí".
Ambos hicieron caras ambiguas mientras hablaban. Con esa respuesta, Taesan quedó convencido.
Taesan levantó su espada.
"Esta vez, ustedes dos, vengan hacia mí juntos".
"¿Qué?"
Hasta ahora, Taesan había estado batiéndose en duelo con Lee Taeyeon, y cuando ella se cansaba, él se batía en duelo con Kang Junhyeok en un ciclo repetitivo.
Pero esta vez, planeaba batirse en duelo con ambos al mismo tiempo.
"Y el estilo del duelo también cambiará".
Taesan se quitó parte de su equipo y cambió a un arma con menor poder de ataque.
"Esto debería ser suficiente para no matarte rápidamente".
[Kang Taesan desafió a Lee Taeyeon y Kang Junhyeok a un duelo.]
"¿Eh?"
Lee Taeyeon vaciló.
Hasta el momento, los duelos habían sido igualados y no letales.
Pero esta vez ambas condiciones estaban ausentes.
"Señor. ¿Taesan?
"He estado pensando y no hay muchas razones por las que no puedas aprender las habilidades".
Una razón podría ser una auténtica falta de talento.
O el método en sí podría ser defectuoso.
Para Taesan, no fue lo primero.
Por tanto, tenía que ser el método.
“Dijiste que aprendiste Flujo y Golpe Fuerte inconscientemente”.
Todos los habían aprendido en situaciones extremas en las que luchaban contra monstruos, arriesgando sus vidas.
No era inusual. El propio Taesan había obtenido algunas buenas habilidades luchando por su vida. La gente tiende a sacarlo todo a relucir en situaciones extremas.
"Entonces, intentaré algo similar".
"Um, Taesan..."
Fue cuando Lee Taeyeon intentó decir algo.
Una intención asesina la envolvió. Su rostro se puso pálido. Ella rápidamente levantó su espada.
“Intenta esquivarlo. De lo contrario, morirás”.
Taesan pisoteó con el pie. Lee Taeyeon lo sintió cuando Taesan corrió hacia ella con intención asesina.
Si no bloqueaba, moriría.
Pero incluso si lo bloqueara, moriría.
Ella rápidamente movió su espada. Al ver la trayectoria de la espada entrante de Taesan, giró la hoja para desviarla tanto como fuera posible. El movimiento fue mucho más limpio que cualquier cosa que hubiera hecho antes.
"Pero eso todavía no es suficiente."
Las espadas chocaron y Lee Taeyeon fue arrojado hacia atrás.
“¡Kyaa!”
"Tú también."
Taesan corrió hacia Kang Jun-hyeok. Aturdido, Kang Jun-hyeok reaccionó apresuradamente.
Pero Taesan esquivó fácilmente su movimiento y apuñaló con su espada.
"¡Puaj!"
[Kang Jun-hyeok sufrió 123 daños.]
Fue serio.
Taesan estaba intentando seriamente matarlos.
Kang Jun-hyeok apretó los dientes y creó distancia. Lee Taeyeon también agarró su espada con el rostro pálido.
Taesan, satisfecho con sus reacciones notablemente diferentes, se abalanzó hacia adelante.
Primero fue Lee Taeyeon. Cuando Taesan se acercó a ella, ella movió su cuerpo con un breve grito y luego blandió su espada para bloquear su ataque.
Taesan hábilmente giró su cuerpo, lo esquivó y golpeó su nuca.
"¡Puaj!"
El fuerte retroceso casi arrojó su cuerpo al suelo. Sin embargo, usando sus pies para apoyarse contra la tierra, apenas logró mantenerse erguida y usó el retroceso para blandir su espada.
Taesan levantó las comisuras de la boca y levantó su espada. Con el choque, el brazo de Lee Taeyeon fue lanzado hacia atrás.
"Ah..."
Taesan la apartó de una patada e inmediatamente se giró para desviar la espada entrante de Kang Jun-hyeok.
Lee Taeyeon, después de haber sido pateado, rápidamente atacó de nuevo.
Juntos, combinaron sus fuerzas para atacar a Taesan, quien se defendió de todos sus ataques, hiriéndolos en el proceso.
Grieta.
Taesan hizo tropezar a Lee Taeyeon y se enfrentó a un choque de espadas con Kang Jun-hyeok, enviándolo a volar bruscamente.
Kang Jun-hyeok se puso de pie con el corazón acelerado.
Su salud ya había caído por debajo de la mitad.
“Hyung. Espera un minuto…"
Taesan lo interrumpió con un movimiento de su espada, dejando a Kang Jun-hyeok sin más remedio que bloquearlo apresuradamente.
'¡Qué demonios!'
Kang Jun-hyeok se maldijo a sí mismo.
Ninguna respuesta parecía posible. Cada choque de espadas lo hacía tambalearse, e incluso los golpes ligeros causaban daños de tres dígitos.
Taesan murmuró mientras blandía su espada.
"¿Ustedes dos realmente creen que pueden conquistar el Laberinto?"
El Laberinto era un lugar sin sentido donde los monstruos se hacían más fuertes mucho más rápido que los aventureros a medida que uno descendía.
Esto no fue notado para Taesan, quien se había vuelto extremadamente fuerte, pero desde el piso 30 hacia abajo, cada monstruo exigía una pelea por la vida.
Incluso si no fueran tan formidables como Taesan, enemigos potencialmente mortales podrían aparecer en cualquier rincón del Laberinto.
Lee Taeyeon había conquistado el Laberinto en su vida pasada, pero eso se debió a una tremenda suerte. Ella lo admitió, dudando de su capacidad para volver a tener éxito si lo intentaba.
Ambos se habían vuelto considerablemente más fuertes que antes, pero en opinión de Taesan, todavía era tremendamente insuficiente. Con sus habilidades actuales, sus posibilidades de conquistar el Laberinto dependían más de la fortuna que de la destreza.
En esta etapa, incluso una imprevisibilidad menor podría significar un grave peligro para Lee Taeyeon y Kang Jun-hyeok.
Para disminuir esta incertidumbre, tuvieron que hacerse mucho más fuertes.
"Si ni siquiera puedes dominar esto, es mejor que mueras aquí".
Con esas palabras, Taesan lanzó otro feroz asalto contra ellos.
