Capítulo 107
“¡Reúne todas tus fuerzas! ¡Es una guerra total!
Cuando el Príncipe Romaine salió de la sala del consejo, su declaración solidificó las expresiones sombrías de los nobles que lo seguían. La inminente posibilidad que habían temido ahora era una realidad, dejándolos sin más remedio que tensarse.
Entre ellos, el rostro de Roger Bifrost era el más endurecido. '¡Maldita sea todo!' No podía afirmar que no estaba completamente preparado para tal escenario. Si bien se esperaba que el conflicto terminara en una guerra por poderes o en un duelo, desafortunadamente el resultado había escalado hasta convertirse en una guerra a gran escala. 'No, enfrentemos la realidad. Ya sea un duelo o cualquier otra cosa, mientras los príncipes estén vivos, no habrá sumisión. Yo tampoco cedería. La guerra era inevitable.
El verdadero problema fue lo repentino del evento, que no le dejó tiempo para preparar su territorio. -McLaine. Esos bastardos afortunados…' Pero no podía oponerse al Segundo Príncipe, o más precisamente, al Duque Yordan Valdermaine, quien observaba la asamblea con una mirada penetrante.
Reprimiendo su ira hirviente y sus emociones encontradas, Roger esperó a que concluyera el largo discurso del Segundo Príncipe. Después de que los nobles se dispersaron y el Príncipe regresó a su palacio, Roger buscó al Duque Yordan Valdermaine por separado.
“¿Qué deseas discutir?”
"Mis disculpas por perturbar su descanso, Su Excelencia, pero hay algo que debo transmitir".
"Llegar al punto."
El tono del gigante canoso era frío, pero Roger sabía que no se debía a desagrado. El apodo de 'Blaze Sword' indicaba su destreza marcial, pero su verdadera naturaleza era de suma frialdad. "Mis cálculos deben ser precisos."
Roger tragó saliva y comenzó: “Como sabrás, mi territorio ya estaba en guerra antes de esto. Una familia despiadada ocupó con avidez uno de mis castillos sin permiso…”
"Soy consciente. ¿Y?"
“…Debería movilizar tropas de acuerdo con la voluntad del Príncipe, pero hacerlo perdería la oportunidad de castigar a esos sinvergüenzas. Por favor, concédeme un poco de tiempo”.
"¿Tiempo? Mmm. ¿Preguntas por el momento en que sea posible una guerra inmediata a gran escala con la facción del Primer Príncipe?
Una respuesta incorrecta podría significar un desastre. Roger miró los indiferentes ojos negros y rápidamente respondió: “No tomará mucho tiempo. Sólo diez días…”
"Ineficiente."
"¿Indulto?"
“El camino más eficaz sería atraer a esos sinvergüenzas, los McLaine, a nuestra facción. No hay necesidad de que usted y ellos se agoten mutuamente cuando sus fuerzas pueden fortalecer nuestra causa”.
"Su Excelencia, pero..."
"Incluso envié a Luther para eso, pero alguien estaba ocupado difundiendo rumores, haciéndolos parecer incomibles".
"Eso... Eso es..."
El rostro de Roger se congeló bajo la mirada gélida del duque.
“Uno debería tomar su parte, pero causar daño a la facción para beneficio personal es inaceptable. ¿Qué debo hacer contigo, Roger?
Roger, con el rostro pálido, se arrodilló. “¡Por favor perdóneme, Su Excelencia! ¡Cegado por la avaricia personal, he hecho lo impensable!”
“Eres rápido para captar las situaciones. Pero a veces la codicia te ciega”.
“…”
El duque Yordan Valdermaine continuó con una mirada gélida: “Todos quedaron con la guardia baja por la muerte del rey, pero la situación posterior a la muerte fue suficiente para entender por qué Juan y yo intentamos ganarnos a esas figuras triviales. ¿Fueron tan importantes para ti?
“No tengo excusa”.
“Eres una fuerza vital en nuestra facción, mucho más valiosa que esas triviales. Pero incluso ellos tienen su utilidad, especialmente ahora que el enemigo se siente igualmente fuerte”.
“…”
Roger permaneció en silencio, con la cabeza gacha. Una expresión facial incorrecta podría ser irreversible, por lo que optó por ocultar su rostro.
“Simplemente frena tu codicia por ahora. Por suerte, todavía no se han puesto del lado del enemigo. Déjalos en paz por un tiempo. Después de que ganemos esta guerra, los envolveré bien y te los presentaré. ¿Entender?"
"Lo siento."
"Bien. Ahora ve y convoca a tus fuerzas de élite. Necesitamos mirar más allá de esos sinvergüenzas hacia un futuro más grande”.
"Sí."
Roger se fue sin haber logrado nada de lo que pretendía e incluso sin lograr alcanzar el punto de equilibrio. Pero no pudo evitar sentirse aliviado. Si no fuera por la necesidad crítica de cada pedacito de poder en ese momento, no habría salido tan fácilmente.
Sin embargo, ¿por qué seguía persiguiéndolo la imagen de esa figura engreída y sonriente sola en la sala del consejo? Al comprender la necesidad de esperar por el futuro, Roger Bifrost todavía luchó poderosamente por reprimir la creciente ira dentro de él.
***
"Eh. Qué es esto…"
"De hecho, la Torre Golem es extraordinaria".
Patrick solo pudo quedarse boquiabierto de asombro, incapaz de encontrar palabras, mientras Logan silbaba con asombro. La vista ante ellos era inevitable. Incluso incluyendo las dos semanas de viaje hacia y desde la capital, y los diez días que pasaron allí, solo estuvieron fuera del Castillo Tomodo por apenas un mes. Sin embargo, ahora los muros del castillo eran 5 metros más altos y majestuosos que antes, rodeando toda el área.
¡Es el señor y su hijo!
¡Abre las puertas!
Las pesadas puertas bajaron sobre el foso ahora más profundo y resistente en medio del fuerte ruido de cadenas.
"Perfecto... de hecho".
"Sí, ciertamente más allá de las expectativas".
El padre y el hijo entraron al castillo con el ánimo elevado. Las tropas, habiendo abandonado su anterior apariencia exhausta, los recibieron con sonrisas confiadas.
“Bifrost podría atacar de nuevo, pero hemos reforzado completamente las defensas. ¿Estás contento?"
“Por supuesto, Heinckel. Bien hecho."
“Fueron más los magos de la Torre Golem quienes hicieron el trabajo duro. Ah, aunque usaron bastantes cristales mágicos…”
“Eso es de esperarse. Todos trabajaron duro”.
"Aun así, podría ser un shock..."
Murmuró Heinckel, observando los rostros encantados del padre y el hijo de McLaine. Después de su partida, Clayton había exigido implacablemente a sus discípulos, lo que resultó en un consumo significativo de cristales mágicos. El costo probablemente superaría con creces sus expectativas, lo que le dificultaría alegrarse por completo.
Y su predicción dio en el blanco. Los rostros del padre y del hijo se contrajeron ante la mención del presupuesto gastado. Sin embargo, esta preocupación fue rápidamente eclipsada por una comunicación mágica de la Casa del Duque Valdermaine.
“¡¿Duque Valdermaine?!”
"¿Por qué desde allí?"
"No estoy seguro. De todos modos, un emisario de allí insiste en hablar contigo”.
El padre y el hijo no tuvieron más remedio que correr a la sala de comunicaciones.
[Respeto su deseo de permanecer neutral. Sin embargo, si incumples esta promesa y continúas con las provocaciones, serás severamente castigado. Este es el testamento del duque. ¿Entiendes, barón?]
"…Por supuesto. Mantendré la voluntad de Su Excelencia cerca de mi corazón”.
[Bien. Espero que mantengas esta actitud.]
La comunicación mágica terminó abruptamente sin siquiera un adiós formal.
“…Qué arrogancia por parte de un simple representante. Tsk.”
“Bueno, es del Duque Valdermaine. De todos modos, con esta evolución, podemos preocuparnos menos. No necesitamos depender del maestro ahora”.
“Si Bifrost no nos ataca, reunirá fuerzas para dirigirse a la capital. Esto nos da un respiro, pero la situación es preocupante”.
“No podemos cambiar lo que ha sucedido. Por ahora, deberíamos centrarnos en lo que podemos hacer”.
“Sí, es cierto”.
Patrick asintió distraídamente, todavía sin darse cuenta del alcance del "lo que podemos hacer" de su hijo.
La guerra interna que estalló tras el asesinato de Grandia Noblesse y la muerte del conde Larry Cret comenzó a escalar hasta convertirse en conflictos directos al cabo de una semana. Todo comenzó en la parte norte del Dominio Directo del Rey, en el territorio del Conde Tritan, parte de la facción del Segundo Príncipe. Mientras enviaban tropas en respuesta a la convocatoria del Segundo Príncipe, inesperadamente chocaron con las fuerzas del Conde Zahid, leal al Primer Príncipe.
Esta inesperada batalla entre los dos condes trastocó todos los planes de guerra trazados por la dirección central. Como la guerra era por la sucesión y el trono, los objetivos principales eran los príncipes y duques, no la ocupación territorial. Los estrategas, que planeaban asesinatos y enfrentamientos rápidos en el frente central, se vieron desorientados por esta batalla imprevista en el norte, que finalmente condujo a una larga línea de frente que atravesó el reino.
Con la guerra prolongándose, los líderes de ambas facciones comenzaron a exprimir los últimos recursos de sus territorios. Bifrost tampoco tuvo más remedio que desplegar la mayoría de sus fuerzas en el frente central, dejando sólo un mínimo de tropas en casa.
"Su Gracia, ¿no estamos retirando demasiadas tropas del castillo principal?"
“Rendor se queda atrás; Es un caballero de alto nivel, suficiente para mantener el orden”.
"Pero ¿y si el McLaine..."
"... A menos que hayan perdido la cabeza, no ignorarán la advertencia del Duque Yordan".
"Pero en caso de una emergencia, las tácticas de Rendor comparadas con su fuerza..."
"Está bien. La razón por la que Yordan, ese hombre frío, es llamado 'Blaze Sword' es conocida en la mayor parte del reino. A menos que sean suicidas, no lo desafiarán. A menos que hayan perdido la cabeza…”
Roger Bifrost murmuró repetidamente, "a menos que hayan perdido la cabeza", tranquilizándose. Su miedo al temperamento de Yordan fue la razón por la que movilizó la mayoría de sus fuerzas. Pero a pesar de sus palabras, una fría inquietud persistía en el corazón de Roger, una persistente sensación de temor ligada al impredecible McLaine.
'A menos que... realmente hayan perdido la cabeza'.
"¡Debemos aprovechar esta oportunidad para capturar Bifrost!"
Declaró Logan en una reunión con sus vasallos, provocando un gran revuelo.
“¿No recibimos una advertencia del duque Valdermaine? ¿Estás sugiriendo que ignoremos una advertencia del duque, de un sobrehumano?
"Sí."
Dwayne se quedó atónito y en silencio ante la breve y decisiva respuesta.
“Bifrost no puede responder ahora. No puede retirar sus fuerzas del frente central en esta situación”.
“Pero ignorar la advertencia podría considerarse como un desafío al Segundo Príncipe. Podrían aceptar algunas pérdidas para advertir a otras fuerzas neutrales…”
"No. Comenzamos esta guerra incluso antes del conflicto interno. Es una venganza personal contra una familia, no un desafío al Segundo Príncipe. No son tan tontos como para malinterpretarlo y sufrir pérdidas por ello”.
Logan sonrió ante la acertada deducción de Heinckel, pero la atmósfera estaba tensa. Los vasallos miraron a Patricio, esperando que disuadiera a su hijo, pero él, perdido en sus pensamientos desde antes de la reunión, finalmente suspiró y habló.
"Sí. Incluso si todo lo que ha dicho es correcto, el duque Yordan Valdermaine es un hombre que exigirá responsabilidades más adelante. ¿Has considerado eso?
“No, no lo he hecho”.
"¿Qué? ¿Ya has olvidado nuestro error anterior? ¡Por favor, considera todo esta vez…!”
"No será necesario que el duque Yordan Valdermaine nos haga responsables".
La absoluta certeza en la voz de Logan dejó a todos sin palabras y pronto las fuerzas de McLaine comenzaron a movilizarse nuevamente.
