"Finalmente se han vuelto locos".
Roger Bifrost no pudo evitar soltar una risa sarcástica cuando escuchó por primera vez la noticia de Feretta.
La humillación en la fiesta del territorio, seguida de la desgracia en la capital.
El hombre había engañado incluso la propuesta hecha enfadada por el líder de la facción.
Desde entonces, Roger había estado planeando durante días cómo los pisotearía.
Si no hubiera sido por la advertencia del Sword Sage, McLaine habría quedado devastado incluso antes de que comenzara este invierno.
Había estado esperando el momento oportuno, buscando una excusa creíble para atacar, y esos tontos le habían entregado la razón perfecta en bandeja.
"Su Excelencia, ¿qué hará?"
Incluso cuando sus subordinados le preguntaron sus intenciones con preocupación, una sonrisa nunca abandonó su rostro.
No pudo evitar reírse.
No importa cómo lo analizara, las fuerzas de Bifrost eran más del doble del tamaño de las de McLaine.
Esa nueva arma que llaman ballesta era un poco preocupante, pero tenía más del doble de caballeros.
¿De qué serviría si meros soldados comunes tuvieran armas superiores?
“Aslán. Francisco. ¿Están completos los preparativos?
"Por supuesto, Su Excelencia".
Su mano izquierda y su mano derecha, por así decirlo, eran los dos caballeros de primer nivel.
Además de ellos, él mismo, ahora un mago de viento del quinto círculo completamente maduro.
Incluso si sucediera algo inesperado, su abrumadora confianza llenaba su pecho, asegurándole que podía bloquearlo.
“Salgamos lentamente. Cuando Feretta haya sido aplastada y esos tontos estén borrachos con su mezquina victoria, los enviaremos en picado del cielo al infierno.
Su orden de avanzar lentamente para su satisfacción psicológica.
Sin embargo, incluso antes de partir, Roger Bifrost recibió una noticia inesperada.
* * *
“¿Por qué… por qué no vienen?”
Dentro del salón principal del castillo de Feretta.
Max Feretta se mordía las uñas, expresando su ansiedad ante los criados reunidos.
Y entonces, los caballeros que habían sido enviados a explorar hace medio día irrumpieron en la sala.
"¡Mi señor! El ejército de McLaine tiene…”
“¿Dónde… dónde están?”
La tensión llenó los ojos que se centraron en el caballero.
"El ejército de McLaine ha desaparecido".
"…¿Qué?"
No hubo respuesta a esa pregunta y un pesado silencio se apoderó del salón de Feretta.
Un día antes.
"¡Su Alteza! ¡A este paso, llegaremos al Castillo Feretta en medio día!
“¿Qué pasa con el punto?”
"Estamos a punto de alcanzarlo".
"Bien."
Eileen, que seguía de cerca a Logan al frente de la caballería, inclinó la cabeza.
'¿El punto?'
Ella pensó que había escuchado mal, pero apenas diez minutos después…
"¡Cambia la direccion! ¡Al noroeste, a toda velocidad!
"¡Sí!"
Sólo el mayor de los McLaine Knights respondió sin dudarlo.
La mayoría de los caballeros tenían expresiones de desconcierto, lo que indicaba que Eileen no era la única que encontraba extraña la situación.
Sin embargo, con la orden dada, no tuvieron más remedio que seguir el ejemplo que dice que cambió abruptamente de dirección.
Por lo tanto, la mayoría de las fuerzas de McLaine, desconcertadas, giraron hacia el noroeste y continuaron avanzando durante tres días seguidos con un mínimo de descanso y sueño, eligiendo áreas remotas para atravesar.
Al tercer día de su implacable avance, cuando amaneció y el día se iluminó, llegaron a una vasta llanura con un imponente castillo en el medio.
En el centro de las agujas del castillo se plantó una bandera con una rosa que florecía entre las llamas.
* * *
"¡Su excelencia! ¡Castillo de Tomodo! ¡Los perros de McLaine han aparecido en nuestro Castillo Tomodo!
La expresión de Roger Bifrost cambió instantáneamente.
“¡¡Estos bastardos se atreven!!”
Segundo castillo del Conde Bifrost, responsable de gestionar la cosecha en Bifrost Plains.
Mientras la emergencia se extendía entre las fuerzas del Bifrost debido al repentino ataque a Tomodo, el ejército de McLaine ya se estaba alineando ante la inesperada fortaleza.
"Allí."
"Sí."
Sonidos de aleteo.
El caballo de Logan, después de haber sido montado con fuerza, respiraba intrépidamente.
Un ajetreo durante tres días agotadores.
Se utilizaron todos los caballos de reserva, lo que obligó a galopar incluso a la infantería, aún no acostumbrada a montar.
El objetivo principal, el Castillo Tomodo, acababa de aparecer a la vista.
"Fuerza estimada de la guarnición: unos 50 caballeros y 500 soldados".
Durante el invierno, cuando terminaba la agricultura, las fuerzas que custodiaban el castillo secundario de Bifrost se reducían al mínimo.
Ese número debería ser presa fácil para las fuerzas actuales de McLaine.
El problema, sin embargo, fue que el propio Bifrost no se quedó al margen.
“Parece que las banderas se mueven frenéticamente. Bifrost ya debe haber recibido nuestro mensaje”.
"Probablemente sí".
Incluso considerando el lento ritmo de la infantería, éste era su corazón. Contando con generosidad, las fuerzas de élite podrían llegar en dos días.
'Posiblemente incluso antes del mediodía de mañana...'
Había llegado el momento de emprender una carrera contra el tiempo.
Pero todavía había otro obstáculo.
"No bajarán de las murallas de la ciudad".
Las ballestas eran inútiles para atacar de abajo hacia arriba, en comparación con los arcos largos normales.
La principal arma de infantería de McLaine era esencialmente nula y sin valor.
No obstante, la disparidad de fuerzas era clara.
Incluso si los caballeros lideraran el asalto frontal de la manera más simple, habría sacrificios, pero eventualmente, el Castillo Tomodo caería.
Pero entonces…
"La pérdida sería sustancial".
"Sería."
Logan reconoció la certeza de Heinckel y asintió.
Después de la gran migración de hace mil años, la mayoría de las razas no humanas que oprimieron a los humanos desaparecieron más allá de las montañas del sur, marcando el comienzo de la edad de oro de la humanidad.
Y hace unos trescientos años, ser usuario de la Fuerza se convirtió en una condición básica para los caballeros, fortaleciendo aún más el poder humano.
Como resultado, las murallas de la ciudad ya no eran los grandes escudos tácticos que solían ser.
Los muros de más de 10 metros de altura no eran obstáculo para los caballeros que simplemente podían saltarlos si encontraban un punto de apoyo.
Las fortificaciones perdieron gran parte de su eficacia anterior en la guerra defensiva.
Sin embargo, si el objetivo no era una victoria segura sino resistir…
Si el objetivo era ganar tiempo hasta que llegaran refuerzos…
Las murallas de la ciudad seguían siendo una opción viable, aunque menos efectiva que antes.
Reducir el área de batalla cuando eran superados en número, pero también, si sus habilidades estaban a la par, era ventajoso defender desde una posición más alta contra un enemigo que atacaba desde abajo.
"Pero es por eso que nos preparamos".
"…¿Funcionará?"
“¿Qué más podemos hacer sino hacer nuestro mejor esfuerzo?”
La resuelta respuesta de Logan hizo que Heinckel asintiera en silencio.
Sin embargo, pronto planteó otra preocupación.
“¿Qué pasa con Lady Eileen?”
"... ¿Ese asunto no estaba ya concluido?"
“¿Realmente vas a unirte a ella a la carga del caballero?”
Heinckel preguntó seriamente, pero Logan no se dejó convencer.
"Ella lo quiere."
“Pero aún así, ella es tu prometida. Si algo sale mal, podría haber problemas con la casa... No, en lugar de eso, ¿estás realmente de acuerdo con eso?
Logan suspiró y asintió.
“…Esa es una promesa que le hice, para ayudarla a lograr su sueño. Ni se te ocurra darle un trato especial”.
"Comprendido."
Heinckel todavía no parecía convencido, pero dejó de presionar.
Logan mantuvo una expresión severa al verlo dar un paso atrás.
No tenía intención de dejar a Eileen sola en peligro.
Y no fue sólo porque ella fuera su prometida.
'Ronian, Víctor, Eileen. Son talentos con potencial para convertirse en Superhumanos en el futuro; deben ser salvados pase lo que pase.'
Salvarlos era su segunda tarea más importante después de ganar la batalla, por lo que en secreto le había pedido ayuda a su padre.
Su padre cuidaría de Ronian y sus parientes, él mismo cuidaría de Eileen y, en cuanto a Víctor, cualquiera de ellos que estuviera disponible cuidaría de él.
Naturalmente, esto era algo que las personas involucradas no sabían y no podían revelarlo formalmente ya que podría desmoralizar a los otros caballeros.
"Por supuesto, eso suponiendo que ganemos esta batalla".
Logan se mordió el labio.
En una batalla en la que tenían una superioridad absoluta, fue McLaine quien se sintió incómodo.
Así se vio el asalto al castillo de Tomodo desde la perspectiva de McLaine.
Sin embargo.
Independientemente de las circunstancias, las fuerzas defensoras del castillo de Tomodo, que de repente se habían enfrentado a un ejército mucho mayor, no estaban tan ansiosas.
“¡Maldita sea todo! ¿De dónde han aparecido de repente?
Jerome, el comandante del castillo de Tomodo y uno de los caballeros de alto grado de Bifrost, entró en pánico cuando vio las inesperadas fuerzas enemigas fuera de las murallas occidentales de la ciudad.
Incapaz de quedarse quieto, empezó a reaccionar con irritación ante todo.
Por el contrario, su subordinado y hermano, Jerik, se mantuvo bastante tranquilo.
“Cálmate, hermano. Se ha contactado con el castillo principal. ¡Solo tenemos que aguantar un día!
A pesar de ser hermanos, tenían disposiciones claramente diferentes y ambos eran caballeros de alto grado, razón por la cual a menudo realizaban misiones juntos.
La calma de Jerik equilibró la impetuosidad de Jerome, y Jerome, consciente de su propio temperamento, tomó en serio el consejo de su hermano.
Pero la situación actual era diferente.
“Casi tres mil, y unos doscientos caballeros según una estimación aproximada. ¿Cómo podríamos resistir?
Jerome sabía muy bien que no era el más brillante.
Sin embargo, ni siquiera los más inteligentes entre ellos pudieron salvar esta brecha de fuerzas.
Por el aspecto de su formación, se trataba de un ejército bien entrenado.
En comparación con la fuerza principal de Bifrost, las tropas allí en el Castillo de Tomodo parecían palidecer; Incluso la calidad de los soldados parecía significativamente mejor.
“Solo mantén las murallas de la ciudad, espera nuestro momento. Si combinamos nuestras fuerzas, podremos aguantar un día, ¿verdad? ¿Eh? Gael, Teres, Tifón. También son caballeros de alto grado, así que harán su parte”.
"Sí, debe ser eso, ¿verdad?"
Aunque no estaba del todo convencido, Jerome también sabía que no había otra alternativa.
Y justo cuando respondió...
– ¡Carguen todas las fuerzas!
El enemigo inició su asalto sin siquiera un grito de guerra.
"¡Mantenlo! ¡Defender!"
El grito de Jerome impulsó a los sacerdotes del muro a actuar, sacando sus arcos largos.
Los rostros tensos tensaron sus arcos, apuntando al enemigo que se acercaba.
"¡Fuego!"
Alrune con un grito desde el lado enemigo, pequeñas flechas puntiagudas que podrían contar como la mitad del número que poseían fueron disparadas hacia las murallas de la ciudad.
'¡Rápido, demasiado rápido!'
Flechas que eran mucho más rápidas y fuertes que las de los arcos largos normales.
Como expresaron alarma aquellos con cierta experiencia.
¡Ruido sordo!
La lluvia de rayos golpeó las paredes y se desvió.
Un comienzo decepcionante en comparación con su sorprendente debut.
Los atónitos soldados de Tomodo observaron mientras Jerome gritaba desde atrás.
"¡Contraataque! ¡Devuelve el fuego!
Los soldados tiraron reflexivamente de sus arcos largos.
Y lanzaron una andanada de flechas en diagonal hacia el cielo.
Aunque no era tan rápido y poderoso como las flechas pequeñas, la lluvia de flechas que caía desde arriba compensó esa falta de fuerza.
Por supuesto.
Puff, puff, puff.
Su lluvia de flechas tampoco logró alcanzar al enemigo, como antes.
El enemigo que cargaba ni siquiera se acercaba más allá de la marca de 400 metros.
"Arcos largos como se esperaba".
"A menos que esté respaldado por magia, eso es lo mejor que tienen".
"El problema es que también nos faltan métodos".
Logan sonrió y levantó su ballesta de repetición.
Silbido.
¡Ruido sordo!
El rayo que disparó chispeó con fuerza contra la pared y rebotó.
Incluso con la tensión aumentada por la Fuerza, ese era el límite.
Sin la capacidad de curvarse, la ballesta era inútil en este ángulo; A menos que alguien asomara la cabeza por la pared, era un desperdicio de flechas.
Sin embargo.
A pesar de esto, Logan levantó la mano, indicando a los arqueros que dispararan.
Puff, puff, puff.
Golpe sordo.
“¡Aargh!”
Esta vez, algunos tuvieron la mala suerte de ser alcanzados.
Al ver que los defensores del muro retrocedían, pensó: "Bien".
Los ballesteros y los soldados dispararon alternativamente contra las murallas.
Tenían suficientes cargadores y simplemente disparar de forma intermitente podía hacer que el enemigo se acobardara.
Mientras tanto.
Sus armas secretas comenzaron a moverse.
“Se lo confío a usted, Sir Clayton”.
En la parte trasera del campamento de McLaine, Logan miraba a los "magos celosos" con expresiones poco agradables.
“Humph… pensé que eras alguien que se preocupaba por tu gente. Comenzar una guerra real, nada menos.
"En última instancia, esto será por el bien de la gente".
"...Espero que esas palabras no sean sólo garantías vacías para alguien a quien has contratado".
"Por supuesto que no."
"Ejem. Chicos, vámonos”.
Magos de la Torre Golem, de quienes se hablaría una y otra vez en la historia de guerra del reino.
Su debut en el campo de batalla fue en el Castillo Tomodo de Bifrost.
Al contemplar el asalto a Tomodo, Logan siempre había considerado la participación de la Torre Golem, específicamente la participación de Clayton.
Su plan inicial era que los colosales golems de Clayton marcharan hacia las murallas de la ciudad, desviando la lluvia de flechas y la ofensiva, seguido por los caballeros cargando y usando los golems para escalar las murallas.
La respuesta de Clayton a esta visión fue contundente.
"¿Estás planeando matarme?"
"¿Indulto?"
“Si los magos o caballeros atacan a los golems, no hay forma de bloquearlos. ¡No son más que terrones de barro, ya ves, barro!
"Incluso si sólo estás bloqueando el frente y atrayendo a los caballeros o magos, aún así valdría la pena..."
Logan no estaba dispuesto a darse por vencido y trató de convencerlo de nuevo, pero había otro inconveniente de la magia de los golems del que no se había dado cuenta.
“E incluso con el uso de cristales mágicos, una parte del impacto recibido por el golem se transfiere a mí. No podré soportarlo”.
"..."
"Ejem. Por supuesto, estoy continuamente buscando mejoras, así que tal vez algún día…”
El momento en que la fantasía de Logan de que los golems de batalla dominaran la guerra se hizo añicos.
Por lo tanto, sin darse cuenta tuvo un pensamiento inapropiado al ver a Clayton, quien había contribuido en gran medida a la construcción de McLaine Town y la presa.
"Ah, inútil."
"... Me siento desagradable por alguna razón".
"Ejem. Lo siento, no debería haberle hecho perder el tiempo a alguien tan ocupado”.
Tan natural como cambiar sus pensamientos para encontrar otra estrategia...
"Quizás sería mejor un enfoque diferente si insistes en usar nuestra magia en la guerra".
"¿Indulto?"
El propio Clayton hizo una contrapropuesta.
