Capítulo 105: Debajo del estandarte del Fénix elevándose hacia el cielo
Debajo del estandarte del fénix, los nobles, que deberían unirse como uno solo, se dividieron en dos facciones, este y oeste, mostrando movimientos inconexos similares a una cortina divisoria. Siguiendo el acuerdo oficial, a los señores regionales se les asignaron escaños, pero como la mayoría de las facciones ya estaban divididas entre el este y el oeste, inadvertidamente resultó en un plan de asientos que separaba claramente a las facciones.
Incluso el primer Príncipe y el segundo Príncipe, que se suponía que debían mostrar tristeza al menos por las apariencias, estaban ocupados mirándose mutuamente en el centro de estas facciones nobles. Sólo las pocas ex reinas y el tercer príncipe supervivientes parecían llorar con una expresión sombría. Pero sus apariciones probablemente reflejaban preocupaciones por su futuro más que dolor.
En medio de una atmósfera caótica y ajetreada que era todo menos adecuada para conmemorar al difunto, Logan resumió la atmósfera de manera sucinta. "Que desastre." Habría sido particularmente embarazoso para un noble como Logan, por lo que no era de extrañar que el arzobispo, a punto de pronunciar el discurso preparado, dudara un momento antes de leerlo.
El desorden alcanzó su punto máximo cuando el arzobispo comenzó a leer en voz alta los logros del difunto rey Samuel von Grandia, desde sus días como joven señor hace cuarenta años. Incluso Logan, que estaba preparado para un largo elogio, no pudo evitar preguntarse sobre su duración mientras los nobles comenzaban a apartar la mirada del podio con desinterés, uno tras otro. Habría sido simplemente otra exhibición vergonzosa entre los nobles del reino si no hubiera sido por la presencia de un individuo particularmente molesto, sentado justo a su lado.
“Con solo una semana restante, McLaine, te sugiero que la disfrutes al máximo. Una vida tan corta es demasiado valiosa para pasarla en la tristeza”, susurró el Conde Roger Bifrost con una sonrisa sardónica, burlándose de Logan y su padre. No hubo necesidad de responder, al igual que su padre sin emociones.
"Este elogio es el infierno mismo". Mientras el arzobispo hablaba de los acontecimientos de hace 39 años, Logan decidió intervenir para distraerse un poco.
"Oh, parece que aún no has escuchado las noticias", bromeó Logan.
"Deseas vivir, lo entiendo... pero hubo una oferta de reclutamiento de tu facción".
"Qué…?" Bifrost tartamudeó confundido.
"Tal vez estemos del mismo lado, así que elija sus palabras con cuidado, Conde".
"Disparates…!"
"Si cree que es una tontería, ¿por qué no se lo pregunta directamente al Conde Luther Kaihl?"
El rostro de Bifrost se volvió sombrío cuando vio la imponente figura del Conde Luther Kaihl, destacándose incluso desde la distancia. Con una media sonrisa, Logan añadió: "Estoy bromeando".
“¡Sinvergüenza…!”
"Dependiendo de lo que hagas, puede que no sea una broma".
Al ver cambiar la tez de Bifrost, Logan se sintió bastante divertido. Sin embargo, el interés disminuyó cuando Max Feretta, que se había deslizado bajo el ala de Bifrost lejos de McLaine, apareció de repente con una risita obsequiosa.
"Sólo un perro que ladra porque tiene miedo..."
"¡Suficiente!" Una voz suave habló, deteniendo los excesivos halagos de Max Feretta. Bifrost estaba sumido en sus pensamientos.
"Habría sido más divertido si simplemente hubiera estallado".
Decepcionado, Logan volvió su atención al podio, solo para ver a su padre levantando el pulgar en secreto.
“Y hace 38 años…” El elogio interminable permaneció.
* * *
"La ceremonia del primer día de luto nacional ya ha concluido". Cuando la guardia real anunció el final del ritual del día, el sol ya se había puesto. El panegírico del arzobispo, lo suficientemente largo como para provocar lágrimas y risas sólo en el orador y en los nobles abandonados que encabezaban la multitud, había ocupado la mayor parte de la ceremonia.
Tan pronto como terminó el ritual, se escucharon suspiros de alivio desde todos los rincones de la plaza real. Mientras la mayoría de los nobles se marchaban apresuradamente, Logan y Patrick McLaine se enfrentaron a otro grupo de invitados no deseados.
“El vizconde Jeremy Paulson, al servicio de la familia ducal de Valdermaine, busca una audiencia con usted, Lord Patrick McLaine…”
“Gino Levanson, criado de la familia ducal Douglas, desea hablar con usted, mi señor…”
Las reacciones fueron marcadamente diferentes a las de cuando Logan había visitado anteriormente la capital. En lugar de ser recibidos como discípulos del Sword Sage, ahora estaban recibiendo ofertas de reclutamiento, y Roger Bifrost no pudo evitar ver cómo se desarrollaba la escena con una expresión cada vez más espantosa.
Más tarde, después de que Logan y Patrick rechazaran la mayoría de las ofertas y se fueran, el subcomandante Rentor se acercó a Bifrost tentativamente. "Conde Bifrost, es hora de que regresemos..."
"Debo ver al duque". La mirada de Bifrost permaneció fija en el lugar donde el McLaine había desaparecido, incluso cuando los alrededores se oscurecieron. “Nadie que haya tocado lo mío ha quedado impune. Y eso no cambiará…”
* * *
“¿No tienes intención de utilizar las facciones a tu favor?” Patrick le preguntó a Logan mientras salían del palacio. La breve y decisiva respuesta de Logan dejó a Patrick contemplando y finalmente suspirando, sugiriendo que Logan debía compartir sus planes con anticipación. Pero Logan sabía que algunas cosas simplemente no se podían compartir abiertamente.
* * *
“Felipe Claudio. Ha pasado un tiempo, Señor”.
“Ah, Felipe. De hecho, ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos en la ciudad. ¿Pero he oído que has estado bastante ocupado últimamente?
"Bueno, el joven señor ha solicitado..."
Después de regresar a la finca con los preparativos en marcha, Logan saludó calurosamente a Philip. Curioso por el propósito de los artículos solicitados, Philip se encontró con una risa evasiva.
El extraño objeto que Logan sostenía, desconocido en la actualidad pero demasiado familiar en una época diferente, evocaba emociones encontradas en su interior. "Nunca pensé que volvería a usar esto".
Con los elementos necesarios asegurados, llegó el momento de esperar el momento adecuado.
* * *
A medida que continuaba el duelo nacional, la conducta de Logan, o la de McLaine para ser precisos, comenzó a cambiar lentamente. Las ofertas de varias facciones seguían llegando y su naturaleza cambiaba sutilmente. La falsa cordialidad de los mensajeros se convirtió en motivo de burla cuando revelaron su desdén por el aparente oportunismo de McLaine.
“Aun así, Bifrost está lo suficientemente desesperado como para despreciarme”, reflexionó Logan divertido ante la lucha infructuosa de su adversario.
Asuntos más urgentes llamaron la atención de Logan, incluida la inesperada llamada de su futuro suegro, el Conde Roberts Floyd. Logan hizo malabarismos para evitar que hablara con su propio padre y tuvo que asegurarle a Floyd que el compromiso estaba en suspenso debido a los recientes acontecimientos en su tierra. Mientras tanto, Logan sabía que ahora no era el momento de hacer planes de boda.
"Ahora no es el momento que perder en una boda".
Afortunadamente, la presión de Floyd cesó y, como siguiendo la firme postura de Logan, no visitaron más emisarios de las facciones durante el período de duelo nacional.
Cuando el duelo casi había terminado y la ansiedad de Patrick crecía, se hizo una proclamación: se celebraría una Grandia Noblesse, que reuniría a todos los nobles de Grandia. El momento que Logan había estado esperando finalmente había llegado, antes que en su vida anterior, dos semanas antes. El escenario estaba preparado para los importantes acontecimientos que se avecinaban.
