Capítulo 109
"¡Qué clase de tontería es esa!"
¡Estallido!
El interior del cuartel Bifrost, erigido a un lado del frente central, estaba patas arriba.
A pesar de que Roger Bifrost, de color rojo remolacha, gritaba a todo pulmón, sus subordinados solo pudieron inclinar la cabeza sin decir una palabra en respuesta.
“¡¿Qué diablos están haciendo las Ferretas?!”
"Es sólo que hemos recibido noticias de que el castillo ha caído antes de que las fuerzas de Ferreta pudieran siquiera partir".
“Grrr. ¡Rendor, ese estúpido tonto!
Decir malas palabras a su difunto subordinado delante de los demás no era habitual en él.
Sólo demostró lo mucho que estaba conmocionado.
“Al menos los Señores y Príncipes han logrado escapar sanos y salvos. Están en camino hacia aquí ahora…”
“¿Es eso lo importante ahora? ¡Mi castillo! ¡Mi tierra ha caído en manos de los McLaine!
Roger Bifrost continuó gritando, completamente ajeno a las expresiones cambiantes de sus subordinados.
“¡Vamos a regresar ahora! ¡Atraparé a esos bastardos, los destrozaré y los mataré por atreverse a tocar mi suelo!
Su ira, que había estado reprimiendo ante lo inevitable, estalló sin filtro.
“¡Prepárense para regresar al ejército! ¡Los asuntos de mi territorio son lo primero! Debo reclamar mi tierra. Yo mismo hablaré con Su Excelencia el Duque”.
Dada la situación, el duque Yordan Valdermaine ya no tendría motivos para detenerlo.
De hecho, dadas sus propias palabras anteriores, estaría más inclinado a ofrecer ayuda.
Roger Bifrost esperaba esto.
Pero la realidad fue diferente a sus expectativas.
"Imposible."
Las palabras del gigante canoso siguieron siendo las mismas que antes.
Roger Bifrost no pudo evitar distorsionar su rostro de una manera espantosa.
"¡Mi tierra! ¡Mi base ha sido atacada por sinvergüenzas bárbaros! ¡¿Por qué no es posible?!
“Las fuerzas en el frente central están actualmente igualadas. ¿Y en esta situación, estás hablando de retirar las tropas de Bifrost? ¿Estás diciendo que tu tierra es más importante que la causa mayor?
“No, eso no es lo que quiero decir. ¡Si mi territorio es seguro, mi ejército podrá unirse a la causa sin ningún problema! Además, esos locos ignoraron la advertencia de Su Excelencia. Si los dejamos en paz…”
"No los dejaremos en paz".
"…¿Sí?"
Una chispa de esperanza se desvaneció brevemente, pero la siguiente respuesta no satisfizo a Roger Bifrost.
"Una vez que termine la causa, personalmente les quitaré la vida".
"Tu gracia…!"
Ante la mirada resentida de Roger Bifrost, Yordan respondió con una risa fría.
"Pero antes de eso, les enviaremos un mensaje para que se unan a nuestra facción".
"Que tipo de…?"
“Entonces tráelos a este frente y úsalos como carne de cañón. Eso debería bastar, ¿verdad? No habrá derecho a negarse para aquellos locos que ignoraron mi advertencia”.
"Ah..."
Roger Bifrost tampoco tenía derecho a negarse.
Sin embargo, los locos tenían otra opción.
[Si nos amenaza así, no tendremos más remedio que inclinarnos hacia el Primer Príncipe.]
El regente de la familia McLaine respondió con una sonrisa.
El señor no estaba a la vista, y ese hijo bastardo daba vueltas y vueltas con una sonrisa.
Su expresión era inescrutablemente tranquila.
El rostro del duque Yordan Valdermaine estaba distorsionado por la vergüenza ante sus subordinados.
“¿Te das cuenta de que estás ignorando mi advertencia y ahora incluso mi consejo? ¿Estás rechazando la voluntad de Su Majestad Romain, el futuro Rey de esta nación?
Si bien su tono se mantuvo tranquilo, su entorno sintió la erupción de un volcán, presionando a su alrededor.
Roger Bifrost, así como sus vasallos, dieron un paso atrás, empapados de sudor frío, pero tal intensidad no podía llegar más allá del dispositivo de comunicación.
[Soy muy consciente de que me estoy excediendo. Pero Su Excelencia, nuestra disputa con Bifrost se remonta a mucho tiempo atrás. No es una falta de respeto hacia Su Excelencia o Su Majestad Romain.]
"Entonces, pruébalo. Lleva a tus tropas al frente y deja tu huella. Entonces, tanto mi ira como la del príncipe te perdonarán.
[Lamento que no sea posible.]
¡Estallido!
[¿Mmm? Hay un ruido extraño. ¿La conexión es mala…?]
La explosión bajo los pies de Yordan silenció aún más los alrededores, pero el corresponsal pelirrojo simplemente mantuvo una conducta burlona.
"...Está poniendo a prueba nuestra paciencia".
A raíz del aura cada vez más aguda, Roger Bifrost forzó una débil sonrisa.
Pero no hubo ni un atisbo de perturbación por parte del otro lado.
[Tengo la intención de permanecer neutral de acuerdo con la voluntad de mi mentor. Mi lealtad a la casa real es inmutable, así que por favor no duden de mi corazón sobre una disputa nacida de los agravios de nuestras casas.]
“¡Tonto impertinente! ¡Cómo puedes decir…!”
"¡Su excelencia! ¡Las fuerzas de la facción del Primer Príncipe están en movimiento!
Ya sea que fuera un buen o un mal momento, el caballero que irrumpió por la puerta con noticias del frente se encontró inmediatamente con una ola de intenciones asesinas, palideciendo.
[Pareces ocupado, ocúpate de tus deberes.]
La voz casual de Logan a través del dispositivo sólo intensificó la furia de Yordan.
“…Incluso si eso significa sufrir una pérdida, tendré que cortar tu linaje. Eso parece mejor para la moral”.
[¿Puede permitirse tal pérdida? He oído que el frente está en la cuerda floja. Creo que no eres alguien incapaz de reprimir una ira menor.]
“Hmph… Tonto atronador. Pronto te darás cuenta de lo que has hecho. Será demasiado tarde para arrepentirnos”.
[Ya lo veremos…]
Crepitar.
Yordan Valdermaine cortó la conexión con una cara severa y luego gritó a los alrededores, rechinando los dientes.
"¡Que estas esperando! ¡Prepárate para marchar! ¡Primero aplastaremos las fuerzas de la facción del Primer Príncipe!
"¡Sí!"
Una vez que todos los nobles se dispersaron del cuartel,
El duque hizo un gesto a su ayudante con voz fría.
"Llame en silencio... asignaré algunos hombres más para que se encarguen de ese mocoso insolente del condado..."
La orden, emitida con una intención de matar aún más profunda que antes, fue recibida con un rígido asentimiento por parte del asistente.
* * *
“Hua. Se acabó."
“Pero, joven señor. ¿Está esto realmente bien? Después de todo, es un duque y, además, un sobrehumano…”
Cuando Logan dejó escapar un suspiro de alivio, Dwayne preguntó con una mirada cautelosa.
Sin embargo, Logan descartó con calma la preocupación como si no fuera nada.
“Después de todo, ahora no pueden tocarnos. A lo sumo, harán algunos trucos por detrás. Eso se puede solucionar fácilmente siempre que estemos preparados”.
“¡¿No es una respuesta demasiado tranquila?!”
"¿De lo contrario? ¿Qué podrían hacer? ¿Quieres que marchemos hacia el frente central para convertirnos en carne de cañón?
Dwayne estaba frustrado hasta el punto de hacer una mueca.
"Eso no es lo que quiero decir. Podríamos haber intentado llegar a un buen acuerdo…”
“Es un trato cerrado. Incluso si mostramos debilidad, es como ofrecer un miembro a las bestias listas para morder. Es mejor mantenerse firme”.
“Ah, Señor… ¿por qué tengo que enfrentar tales pruebas…”
Mientras Dwayne se lamentaba ante un dios que nadie podía ver, Logan simplemente se rió entre dientes.
"¿Estás preocupado?"
“¡Pregúntale a cualquiera! ¡Eres tú, joven señor, el que está fuera de lugar!
“Bueno, si estás tan nervioso, evita la mansión por un tiempo. Quién sabe qué podría pasar”.
“¡¡Joven señor!!”
Dwayne gritó horrorizado y saltó en señal de protesta.
“¡Relájate, estoy bromeando! ¿Nadie puede aceptar una broma? Además, ¿no nos ha contactado la facción del Primer Príncipe?
"¿Sí?"
“Sí, nos hemos ocupado de la facción del Segundo Príncipe. La otra parte ya debería haber respondido. ¿Debo comunicarme con ellos?
"¿Sí? ¡¿Por qué?!"
"Porque estarán muy satisfechos con nuestra situación actual..."
Ziiing.
Como si esperara esas palabras, el dispositivo de comunicación volvió a brillar, mostrando el emblema de la espada cruzada.
Era la marca de la facción del Primer Príncipe: la casa del poderoso e influyente Douglas Duke.
[¡La conquista de Bifrost! ¡Jajaja! Gracias por compartir noticias tan interesantes después de tanto tiempo. Entonces, en nombre de tu familia, presides la causa. Bueno, es fresco y bueno. Pero ya que atacaste Bifrost, ¿planeas unirte a nuestra facción?]
El propio duque Huon Douglas apareció en la comunicación, mostrando cuán significativa fue la conquista de Bifrost por parte de McLaine en este momento delicado.
"Es un gran honor para usted contactarnos directamente, Su Alteza".
Logan se ocupó con continuas reverencias, saludando a otra figura poderosa.
Pero.
“Lo siento, pero mi casa todavía no está lista para apoyar a ningún príncipe. Realmente lo lamentamos”.
Sus palabras fueron más claras y firmes que nunca.
'Aguantemos un poco más. Mi pobre espalda.'
Tragándose sus pensamientos frívolos, Logan mantuvo una cara sonriente mientras se enfrentaba al único mago del reino, aunque...
[Yordan no se queda quieto, ¿sabes? Sé lo cruel que es; podría devorar a toda tu familia…]
Los ojos azules que miraban directamente a Logan a través del dispositivo tenían una extraña mezcla de humor y seriedad.
Una mirada desapasionadamente tranquila que envió un escalofrío por la espalda de Logan.
“Acabamos de recibir noticias de ellos. Ya les he suplicado y humillado ante ellos”.
[¿En realidad?]
“Creo que no tienen margen de maniobra, ¿verdad? En mi opinión, parece que el Duque Douglas tiene la ventaja”.
[Hmm… de hecho, tienes buen juicio. Pero tus palabras no están vacías, ¿verdad? Seguramente no planeas unirte a la facción del Segundo Príncipe para neutralizar la conquista de Bifrost…]
Al quedarse al final, Douglas miró a Logan con una mirada sin cambios.
“Es impensable. Nuestra casa no tiene fuerzas para hacer nada más que mantener una estricta neutralidad. Y espiritualmente, apoyaré a Su Alteza. Espero que elimines firmemente cualquier fuerza restante de Bifrost”.
[Jajaja, aun así, dices lo que piensas. Bueno, no suena falso… Sólo un consejo, si me engañas, no seré tan indulgente como ese tonto de Yordan.]
Amenazas, una tras otra, todas porque a McLaine le faltaba poder.
Logan apretó los dientes por dentro mientras sonreía por fuera.
"Por supuesto."
La lucha civil apenas comenzaba.
En medio del torbellino de discordia, se reconoció oficialmente la neutralidad de McLaine.
Aunque quedaron restos de elementos peligrosos.
* * *
El repentino acontecimiento de la conquista de Bifrost por parte de McLaine conmocionó a todos los nobles del reino, pero quizás a ninguno más que a Max Ferreta.
Estaba situado entre los territorios de McLaine y Bifrost y había elegido estar bajo Bifrost después de su disputa. Había oído hablar del fin de la batalla incluso antes de que pudiera reunir sus fuerzas para apoyarla.
Atrapado entre la espada y la pared, Max Ferreta se había puesto del lado de Bifrost y ahora estaba seguro de que McLaine enfrentaría una venganza devastadora.
"El propio Bifrost bajaría y lo destruiría, o la facción lo castigaría duramente".
Ese era el resultado lógico y esperado.
Pero.
[No habrá represalias. Se reconoce la neutralidad de McLaine.]
Esa única línea desde arriba lo dejó en total confusión.
"¡Cómo puede ser esto! ¡Se habían autodestruido!”
“… McLaine debe haber jugado algún truco. ¡Es imposible que Roger Bifrost tolere esta situación! Las tropas de élite de Bifrost aún deben estar intactas... ¿Por qué...?
Mientras su asesor intentaba calmarlo, Max no podía entender el giro de los acontecimientos.
“¡He seguido las palabras del conde! Intenté ayudar a Bifrost e iba a enviar a los caballeros al frente central. Fue sólo un retraso. ¿No debería ayudarnos el conde? ¡Reihart! ¿Qué pasa si nos atacan en esta situación...?
“… Si declararon neutralidad, no pueden tocarnos, mi señor. Por favor calmate."
Normalmente no es tan estúpido, Reihart suspiró internamente ante el ataque de pánico de su señor.
Pero Reihart se vio obligado a comprender que él era el verdadero tonto cuando llegó el ultimátum de McLaine al día siguiente.
[Olvidemos las fricciones y los desafortunados acontecimientos del pasado, y establezcamos una nueva relación entre nuestras casas…(omitido)…]
La carta detallada básicamente significaba:
Dada la situación, no podemos atacar directamente, pero quienquiera que se convierta en rey después, el Señor Supremo de esta región seremos nosotros.
Entonces…
Si no quieres morir más tarde, arrodíllate ahora.
“¿Qué pasa si nos negamos?”
“…Históricamente, guerras civiles como ésta no duran más de seis meses. Y cuando llegue ese momento, McLaine no dudará”.
Nada más importaba si tú y tu familia estaban muertos.
Esa sombría realidad se transmitió sólo a través de la expresión grave de Reihart.
Pronto, el señor suspiró, envejeciendo 10 años en un momento.
"… Acepto los términos. Infórmales que volveremos a entrar como vasallos leales”.
Y así, después de 200 años, Ferreta volvió a ser vasallo de McLaine.
