Capítulo 92: "¿Qué pasará?"
Logan miró a los magos que se preparaban para lanzar hechizos con ojos llenos de anticipación. El personal involucrado eran todos miembros de la actual torre golem, excluyendo a la joven Victoria. Clayton, junto con sus diez aprendices, incluidos sus supuestos discípulos Greck, Enan y Truus, sacaron cristales de maná de diferentes tamaños de sus bolsillos. Eran cristales mágicos, minerales raros creados por la condensación de maná natural.
Cuando todos comenzaron a cantar al unísono mientras sostenían los cristales mágicos, los círculos de maná que pulsaban en sus corazones hicieron que las energías circundantes aumentaran notablemente. Pronto, diez cristales mágicos de alta calidad, cada uno con un valor de 100.000 de oro, se filtraron en el suelo de las manos de Clayton.
Retumbar.
En el mismo momento, diez enormes golems, cada uno de 5 metros de altura, surgieron del suelo, destrozando la tierra a medida que se elevaban.
"¡Guau!"
Aunque los golems de Clayton ya eran famosos en McLaine, muchos caballeros y soldados que los veían por primera vez no pudieron evitar exclamar su asombro. Quienes habían visto los enormes golems de Clayton durante la construcción anterior de la presa quedaron desconcertados por el tamaño más pequeño de los actuales.
'¿No estamos usando esos enormes golems de la última vez?'
Además, estos golems tenían brazos inusualmente grandes en comparación con sus cuerpos, y sus manos eran planas y romas, parecidas a palas grandes en lugar de manos normales. Sin embargo, una sonrisa apareció en el rostro de Logan al presenciar la escena.
"Con solo crear golems, se formó un pozo con un radio de 10 metros".
Tenía el presentimiento de que la ambiciosa tarea prometida por Clayton se haría realidad fácilmente. Después de eso, cuando los golems de Greck comenzaron a aparecer, otros once golems de 2 a 3 metros emergieron uno tras otro, ampliando aún más el pozo, dándole a Logan confianza en su éxito.
Con un asentimiento de satisfacción por parte de Logan, los golems comenzaron a moverse.
Retumbar.
"Que-?!"
"¿Qué están haciendo?"
"Excavación…?"
Contrariamente a la expectativa de la mayoría de que los golems cargarían hacia las líneas enemigas, comenzaron a cavar frenéticamente el suelo con sus manos en forma de pala.
“¿Qué están haciendo?”
Mientras los desconcertados soldados de McLaine observaban, los magos de la torre del golem continuaron invocando maná. Tenían que ayudar al "trabajo" de los golems con su magia mientras mantenían a los costosos golems con los cristales mágicos.
"¡Taah!"
Gotas de sudor se formaron en la frente de Clayton, el maná de los magos estalló con cada exclamación.
Zumbido. Retumbar.
Cuando la magia de los magos tocó el suelo, se desmoronó como un suave tofu. Los golems y magos habían comenzado a cavar un túnel a una distancia de 500 metros del castillo enemigo, un alcance fuera del alcance de cualquier flecha.
'Ahora, veamos cómo reaccionas.'
El rostro de Logan, mientras observaba a los enemigos acurrucados en las murallas de la ciudad, estaba lleno de tensión apenas disimulada.
"¡¿Un mago?!"
Jerome, el capitán de la defensa, fue el primero en notar el cambio, notándolo más rápido que los otros soldados. Era imposible que unas pocas flechas dispersas nublaran la visión de un caballero de alto grado.
“¿También tenían magos?”
El inútil ataque del enemigo había aliviado temporalmente su preocupación, pero ahora latía de nuevo. Un grupo de magos ciertamente podría traer un factor impredecible al campo de batalla.
Sin embargo, las acciones posteriores de los magos dejaron al tenso Jerome completamente desconcertado.
“¿Túneles?”
Jerik, que también había notado a los magos casi al mismo tiempo, intercambió una mirada de perplejidad con Jerome. Rápidamente compartieron sus pensamientos.
“¿Excavar bajo tierra desde esa distancia? ¿Qué están haciendo?"
"Exactamente. Incluso con magia, sería imposible en uno o dos días”.
"¿Así que cuál es el punto de todo esto?"
"Parece un poco preocupante, esos títeres de tierra..."
Los hermanos compartieron una mirada inquieta pero pronto sacudieron la cabeza al unísono.
"Sin embargo, no es el momento de abrir las puertas y salir".
"Bien. Sólo tenemos que mantenernos firmes”.
Los hermanos tranquilizaron sus corazones ansiosos e hicieron todo lo posible por ignorar las variables.
Sin embargo, a medida que pasaron las horas y el sol subió, luego comenzó a ponerse y no se observó ningún movimiento significativo de las fuerzas enemigas, la ansiedad solo se hizo más fuerte. Los magos y golems que habían aparecido por primera vez ya no estaban, desaparecieron en los túneles que habían cavado.
Además,
"¿Ahora ni siquiera están disparando flechas?"
“¿Qué tienen en mente?”
"Déjalos ser. Si quieren alargar el tiempo, a nosotros nos parece bien”.
En un intento de ocultar su inquietud, Jerome sacudió la cabeza.
Y en ese momento,
Retumbar.
“¡Argh!”
"¡¿Qué es esto?!"
“Las paredes tiemblan…”
Un momento de intenso temblor estalló con los gritos de los soldados, y la vaga ansiedad se convirtió en una realidad palpable.
"¡¿Los muros?!"
"¡¿Lo que está sucediendo?!"
En medio de la creciente conmoción entre los soldados, Jerome le gritó a su hermano.
“¿Qué posibilidades hay de que los muros se derrumben?”
"De ninguna manera, eso es ridículo".
"¿No sentiste que temblaba hace un momento?"
“…Aún así, no podemos movernos. Tenemos que resistir hasta que lleguen las fuerzas principales”.
“¿Qué pasa si los muros se derrumban? ¿Qué crees que están haciendo al no atacarnos hasta ahora? ¡Deben estar planeando algo!
Un temblor inesperado rompió el consenso de los hermanos.
Y,
“Desplieguemos una pequeña fuerza de élite para atacar a los magos. ¡Múdate sin que ellos lo sepan!
Jerome, más ansioso, que también era el capitán de defensa del castillo de Tomodo, tomó la decisión.
“Enviemos a los caballeros. Bordearemos el bosque del sur lo más silenciosamente posible y nos retiraremos inmediatamente si algo se siente mal. ¿Entender?"
"…Está bien. Hagamos un intento."
Finalmente, los hermanos decidieron dejar de esperar y tomar medidas.
Castillo de Tomodo.
Mientras que el muro occidental estaba tenso por la actividad sospechosa de los magos de McLaine, los otros lados del muro, relativamente tranquilos, estaban custodiados por un número mínimo de soldados en caso de una emergencia.
No muy lejos de allí, el muro sur, que tenía un bosque cerca, tenía relativamente más tropas estacionadas. En medio de todas las miradas dirigidas hacia el oeste, la puerta sur se abrió y emergió un grupo de soldados montados.
“¿Está seguro el perímetro?”
"Sin problemas."
"No hay señales del enemigo".
Asintiendo con la cabeza ante los informes, Jerik condujo a 20 caballeros hacia el sur. El sonido de los cascos de sus caballos, apenas 20 jinetes, sería inaudible más allá del muro occidental.
Jerik y los 20 caballeros de la unidad de ataque sorpresa entraron rápidamente al bosque del sur.
"Podemos avanzar a través del bosque hasta llegar cerca de la retaguardia del enemigo".
Aunque había una distancia significativa entre el campamento enemigo y el borde del bosque, estaba mucho más cerca que desde el castillo.
"Golpea rápido y retírate".
Si podían tender una emboscada a los magos enemigos y retirarse rápidamente según lo planeado, era una posibilidad viable. Era de sentido común que los magos no pudieran enfrentarse a los caballeros en combate cuerpo a cuerpo.
Según los reconocimientos previos, apenas parecía haber guardias detrás de las posiciones enemigas. Incluso si el enemigo estuviera preparado, podrían retirarse al castillo antes de que los caballeros enemigos pudieran reaccionar. Ese fue el cálculo.
Después de correr por el bosque y ver la amplia entrada al túnel excavado, Jerik se sintió aún más confiado.
"Cinco caballeros son suficientes".
No había muchos soldados custodiando la entrada del túnel y ni siquiera estaban mirando el lado del bosque. En ese momento, un caballero mayor llamado Gale agarró el hombro de Jerik.
“Jerik, espera. ¿Podría ser esto una trampa? Las fuerzas de guardia son demasiado ligeras”.
Gale tenía razón, pero eso no cambió su curso de acción.
"Nos retiramos si es una trampa, ¿verdad?"
"Pero aún…"
“Si algo parece mal, huimos de inmediato. Pero antes de eso, entra con toda tu fuerza”.
No había necesidad de explicar la situación en detalle: la apuesta de que la mayoría de los caballeros enemigos estaban con la fuerza principal y que les tomaría tiempo llegar requería una resolución más desesperada que la complacencia.
"Vamos."
Reprimiendo la ligera oposición de su colega, Jerik ordenó la carga.
Susurro.
La densa maleza se sacudió sucesivamente cuando la unidad de ataque sorpresa emergió del bosque. Sin gritos ni llamadas tontas, la carga de veinte caballeros rápidamente llamó la atención de los enemigos.
Inesperadamente,
"¡El enemigo!"
"¡Desde atrás! ¡Es un ataque sorpresa!
Al verlos, los enemigos inmediatamente huyeron hacia el túnel sin ningún intento de contraatacar. Teniendo en cuenta la diferencia de números (veinte contra cinco), ésta era una respuesta demasiado natural, pero la falta de vacilación molestó a Jerik.
'Una trampa…?'
No, no puede ser. Ya hemos confirmado la posición de los caballeros enemigos.
Incluso si hubiera diferencias, sólo unos pocos caballeros podrían llegar a la retaguardia a tiempo. Además, ya era demasiado tarde para retirarse.
Jerik apretó los dientes y puso más fuerza en sus piernas.
"¡Más rápido!"
Con su grito, la velocidad de los caballeros del Bifrost aumentó aún más. Al liderar la carga hacia el túnel, Jerik sintió que algo salía disparado de la tenue oscuridad del interior.
"¡Tch!"
A toda velocidad, la amenaza podría haber sido peligrosa, pero no disminuyó la velocidad. En cambio, desvió los objetos entrantes solo con sus sentidos y continuó su carga.
'¿Flechas?'
Más precisamente, eran las extrañas flechas utilizadas como ballestas que habían golpeado las murallas de la ciudad al comienzo de la batalla.
Entraban con una fuerza aterradora desde el frente, uno tras otro. Pero Jerik era uno de los caballeros de élite de Bifrost.
Reuniendo tanta Fuerza como pudo, su armadura desvió las flechas que intentaban atravesarla, y su espada que avanzaba barrió cualquier proyectil que se interpusiera en su camino.
Sin embargo, no importa cuánta Fuerza convocó, tampoco pudo proteger a su caballo.
Relinchando. Golpear.
"¡Maldita sea!"
Con su caballo abatido, la carga se detuvo y nada pudo impedir que Jerik diera un paso adelante. Sin embargo, no todos sus compañeros tenían la misma habilidad.
Perforación. Relinchando.
“¡Argh!”
Los gritos surgieron no sólo de los caballos sino también de sus camaradas que lo seguían. Si bien no podía volverse para mirar debido al aluvión de virotes que golpeaban contra su armadura, a juzgar por las vibraciones, parecía que cualquier caballero estándar incapaz de reforzar su armadura con la Fuerza no resistiría esta lluvia de virotes.
'¡Pero debemos avanzar!'
Pensando al revés, tal ataque significaba que no había caballeros aquí capaces de enfrentarlos.
"Ahora que hemos llegado hasta aquí, debemos capturarlos".
Mientras sus ojos se adaptaban a la oscuridad del túnel, pudo distinguir las siluetas, los más de 300 soldados disparando continuamente ballestas y los magos con túnicas escondidos detrás de ellos.
Jerik tenía una sonrisa sombría mientras cargaba hacia ellos. Al cerrar la brecha y poner soldados enemigos entre él y los magos, no podrían responder.
Además, el hecho de que estuvieran dentro de un túnel que podría colapsar si era golpeado con magia imprudente evitaría cualquier movimiento apresurado de los magos enemigos. Pensó que si podía manejarlos antes de que llegaran los refuerzos, la victoria sería suya.
Pero en ese momento,
“¡Muro de tierra!”
"¡Pantano!"
Acompañado por los gritos de los magos alineados, se erigió un muro de tierra donde yacían los soldados caídos, y el suelo bajo sus pies se volvió pantanoso, tragándose sus pies como arenas movedizas.
“¿Qué pasa con esta magia?”
Confundido por el inesperado ataque mágico de los magos que había supuesto que no podrían reaccionar, Jerik fue tomado por sorpresa.
“Todo está solucionado, incluidos los caballos. Ahora, divirtámonos contigo”.
Sonó una voz relajada y un caballero de mediana edad con mechones blancos en su cabello castaño emergió con los cinco caballeros desaparecidos, bloqueando su escape.
'¡Un caballero de alto grado!'
Jerik se dio cuenta instantáneamente de que este hombre de mediana edad era un oponente fuerte, al mismo nivel que él.
Aunque carecían de número de caballeros, si los retenían mientras esas extrañas ballestas amenazaban desde atrás,
¡Aquí podríamos quedar aislados!
Al darse cuenta de esto, Jerik rápidamente tomó una decisión mientras evaluaba la situación. El ataque sorpresa había fracasado.
Era imperativo preservar la mayor cantidad posible de fuerzas para retirarse al castillo. Sin embargo, mientras pensaba esto,
– ¡A la carga, todas las tropas!
Una voz que contorsionó su expresión llegó desde lejos, fuera del túnel.
