Capítulo 114
Logan no solo tenía la intención de seleccionar talentos de las familias caídas debido a conflictos internos. Aunque no podía hacer un reclutamiento público abiertamente, indirectamente había estado difundiendo rumores a través de otras aldeas y comerciantes de que el territorio de McLaine estaba acogiendo generosamente a los refugiados. A medida que la lucha civil continuó durante los dos meses siguientes, gradualmente comenzaron a llegar refugiados, o más bien refugiados de guerra, a las tierras de McLaine. Y esta afluencia estaba ganando impulso.
Finalmente, llegó un informe que indicaba que McLaine Town estaba alcanzando su límite de alojamiento mucho antes de lo esperado.
"Parece que tendremos que ejecutar el segundo plan urbano más temprano que tarde", informó Dwayne con una expresión grave en su rostro.
“Una segunda ciudad, ¿eh? Entre Tomodo y Sylvan, ¿verdad?
"Sí. Reunir a las aldeas dispersas en las antiguas llanuras de McLaine, ahora llamadas llanuras de Bifrost, e incluir a los refugiados, haría que la gestión de la producción fuera mucho más eficiente. Tal como ya lo ha demostrado McLaine Town”.
"El actual aumento de tropas y el ritmo del consumo de materiales están ejerciendo presión sobre nuestras finanzas, ¿no es así?"
“Por ahora nos las estamos arreglando. Ésa es una razón más para construir la ciudad antes de que comience la temporada de siembra, para aumentar el rendimiento previsto para el año”.
“¿Está definitivamente el presupuesto en vigor?”
“Tendremos que apretarnos el cinturón por un tiempo. Así que por favor, debes abstenerte de…”
"Ah, ya entiendo. Continúe con ello”.
Así comenzó la construcción de la segunda McLaine Town. Sin embargo, los planes para su construcción enfrentaron problemas desde el principio.
“¿Nos falta dinero?”
“La guerra ha aumentado considerablemente el consumo de madera. Importar desde la finca Tritan ya no es una opción; Tendríamos que abastecernos del imperio o extraer de las cadenas montañosas del sur, pero esto último tendría una gran reacción”.
Logan sintió un sabor amargo en la boca mientras suspiraba. Sin embargo, él, quien ordenó directamente los refuerzos de tropas que provocaron el aumento del consumo de madera, no tenía derecho a quejarse.
“…Tendremos que importar del imperio. Registre un poco también. Entonces, ¿cuánto más costará eso?
“Por ahora estamos bien. Pero una vez finalizada la construcción de la ciudad y hasta la cosecha de este año, es posible que tengamos que apretarnos aún más el cinturón. Con el problema de las tropas, incluso las finanzas de las minas de oro están apretadas”.
Cuando sus expresiones se volvieron serias, Philip, que había estado escuchando, intervino con una mirada perpleja.
“¿Por qué falta dinero? El territorio tiene más que suficiente para vender”.
"¿Vender?"
"¿Qué?"
"Alimento."
La respuesta casual de Philip cambió dramáticamente sus expresiones.
"¡¿Vende comida?! ¡Con el estado actual de las cosas! Necesitamos estar preparados para las emergencias”.
Dwayne rugió, su rostro enrojecido por la ira, pero los ojos de Logan brillaron.
"¿Alimento? ¿Tenemos tanto excedente?
"Sí. Escuché que no vendiste el exceso de comida producida en preparación para la guerra. Pero nuestra guerra terminó rápidamente y con el inicio de la guerra civil, los precios de los alimentos se dispararon. Vender incluso la mitad significaría que no tendríamos que preocuparnos por el dinero. La construcción del rancho que usted ha planeado también se puede acelerar significativamente”.
Construcción de ranchos.
Fue esencial para preparar el trabajo preliminar necesario para producir miles de ballesteros de caballería a largo plazo. Para operar la caballería, habían dependido enteramente de caballos importados, pero se había argumentado que también debíamos considerar su producción y no sólo la gestión para el mantenimiento de nuestras fuerzas. Esa era la razón por la que habían salvado los alimentos producidos...
Pero vender los alimentos que estaban reservados para los ranchos les permitiría construirlos antes.
"Sí. Dado que es poco probable que los precios de los alimentos suban más que ahora, es el momento perfecto para vender el excedente”.
No, es probable que los precios sean aún más altos en unos dos años.
Pero aún…
"Es una buena idea."
"¡Mi señor!"
"¡Sabía que dirías eso!"
“E-espera, milord. Si ocurre algo adverso, ¿qué haremos con nuestra comida...?
“Por el momento estamos relajando la producción. Piense en ello como una inversión, una inversión”.
"Pero seguramente no querrás decir..."
"Oh, no llegaremos a eso".
"¡Mi señor!"
Las preocupaciones de Dwayne eran comprensibles, pero Logan tenía confianza.
La guerra es el resultado de la locura creada por la razón.
Sin embargo, a veces esa locura devora la razón misma. Cuando el daño aumenta, es natural que el conflicto se intensifique. Una guerra tímida que sólo prueba las aguas no durará mucho. La guerra civil seguramente se volverá cada vez más feroz con el tiempo.
Y si eso sucede...
'A nadie le importará pensar en aquellos que se sientan sin hacer nada. Estarán demasiado preocupados matándose unos a otros.
Una sonrisa maliciosa apareció en los labios de Logan.
“Vende la mitad del excedente de comida a las diferentes facciones. Felipe, ocúpate tú de eso. Obtenga la mayor cantidad de ganancias posible. Y con ese dinero, supervisar también las compras de madera”.
“Sí, milord”.
"Dwayne, continúa con los preparativos para la construcción de la segunda ciudad".
"…Sí."
Con un suspiro mezclado con consternación, Dwayne obedeció.
Si bien algunos podrían encontrar estos acontecimientos asfixiantes, en ese mismo momento, McLaine sin duda estaba avanzando.
Y mientras Logan sonreía con seguridad, llegó ante él un informe de Nox, cumpliendo diligentemente una comisión que había olvidado durante mucho tiempo.
Al joven lord Logan McLaine. Hemos localizado a un individuo que encaja con la descripción de la persona que nos pediste que encontráramos hace dos años: el mago Chern Crow. Actualmente en el territorio de Rusfell, cerca de las fronteras orientales del Imperio, adyacente al Reino Grandia. El tema coincide con la descripción proporcionada y el nivel estimado de potencia. Aunque no bajo el nombre de Krawne que mencionaste, existe una alta probabilidad…
Fue el resultado del seguimiento de una solicitud sobre un superhumano independiente que se hizo un nombre durante la guerra con el imperio.
“El mago de la matanza, Krawne. Ja... ¿Por qué ahora... De todas las personas...?
Esta noticia preocupó a Logan.
Durante la Guerra Imperial en su vida pasada, hubo cierto mago que sirvió como mercenario para el imperio. Envuelto en artefactos de su propia creación, luchó en el frente, algo nada típico de un mago, y masacró a las tropas del reino. Se ganó la infamia como un sobrehumano, aunque su reputación y trato diferían drásticamente de los de The Evil Sword Banjoni. Si bien el palacio imperial se negó a reconocer a Banjoni a pesar de los contratos de mercenario debido a sus horrendos actos, cortejaron activamente a Krawne, el Mago de la Matanza. Sin embargo, el Mago de la Matanza continuó rechazando sus súplicas y operó como un mero mercenario.
Aunque el número de tropas de Grandia asesinados por este mercenario fue prodigioso, el motivo más importante de preocupación fue diferente.
– El desarrollador que produjo con éxito artefactos de menor calidad en masa y uno de los 10 principales comerciantes del imperio.
Se especuló que se había unido a la guerra a regañadientes debido a la insistencia del imperio y que, en una década, se convertiría en una potencia imbatible tanto en destreza marcial como financiera. También hubo consenso entre los historiadores de que la caída de Grandia se aceleró al menos a la mitad debido a los artefactos de menor calidad que suministró a los caballeros imperiales.
Por lo tanto…
'Lo mejor es incorporarlo si es posible. O, al menos, hay que eliminarlo.
La mirada de Logan naturalmente tenía una intención asesina.
Independientemente de los soldados del reino de Grandia sacrificados por esos artefactos, el daño que sufrió la resistencia posteriormente fue inmenso.
Emocionalmente, al verlo, Logan quería que el hombre muriera.
"Pero aun así, si es posible, debo traerlo".
El Mago de la Matanza tenía ese tipo de talento.
Por lo tanto, no podía permitirse el lujo de perder esta oportunidad.
Incluso si el informe de Nox fuera falso, requería verificación.
Y Logan era la única persona que podía reconocerlo; a nadie más se le podía confiar esta tarea.
Finalmente, Logan informó a sus sirvientes de su breve viaje al imperio.
Como era de esperar, las respuestas fueron menos que favorables.
"En un momento como este, ¿adónde vas?"
"Justo cerca de la frontera".
“¿Entonces te diriges al imperio?”
"Es más como simplemente pasar por otro territorio cerca de la frontera".
"¡Pero ese es el imperio!"
"Bueno, técnicamente, pero no está lejos de nuestra frontera".
“¿Por qué ir ahora?”
La mirada incrédula de su padre enfrentó a Logan, quien solo pudo revelar parcialmente la verdad debido a las circunstancias.
“He hecho una solicitud. He encontrado la ubicación de un artículo que debo obtener, sin importar el riesgo”.
"¿Un artículo?"
"Sí."
Incapaz de decir que era una persona, ya que eso lo dejaría sin palabras si regresaba después de matar al objetivo, Logan ocultó toda la verdad. Aún así, incluso si las sospechas fueran infundadas, había un objeto real que recuperar.
"En este punto, El Mago de la Matanza habría creado algunos artefactos, tal vez incluso algo más allá de la imaginación".
Por tanto, podía hablar con confianza.
“¿Qué tipo de artículo…”
"Artefactos".
"Ah..."
Patrick se quedó sin palabras por un momento, mirando a su hijo.
Nunca supo de dónde procedía su información, pero su hijo había realizado estos movimientos incomprensibles varias veces, la mayoría de los cuales habían tenido éxito.
Le puso ansioso no saber la base, pero...
"¿Será peligroso?"
"No debería haber ningún peligro para mí".
"¿Entonces?"
“Por favor, mantengan una vigilancia constante sobre el conflicto interno. Por ahora, solo muestra signos de una escalada lenta, pero dadas nuestras recientes acciones contra Bifrost y Duke Yordan, nada es seguro. El entrenamiento de las nuevas tropas acaba de comenzar y aún no hemos recuperado completamente nuestras propias fuerzas”.
“No fuimos 'nosotros' quienes hicimos eso… Bueno, lo fue. Suspiro. Entonces, a pesar de ser consciente del peligro que mencionaste, ¿sigues insistiendo en ir?
"¡Sí!"
Patrick silenciosamente miró hacia unos ojos que se parecían a los suyos.
Aunque no entendía el motivo detrás de esto, las acciones de su hijo siempre terminaban en beneficio de la familia. Quizás otro fideicomiso no le haga daño.
"Está bien. Entonces ve. Sólo asegúrate de estar bien disfrazado. Nuestros rasgos familiares son demasiado distintos y la noticia se difundiría rápidamente”.
"Por supuesto."
Aunque se sintió algo incómodo, se le concedió el permiso. Logan salió de la oficina de su padre con el corazón alegre.
* * *
“Que regreses sano y salvo”.
“Gracias, soldados”.
Como siempre, los soldados que custodiaban el puesto fronterizo dejaron pasar al vendedor ambulante tras recibir una cantidad razonable de dinero. La mayoría de estas polillas, que llevaban sólo un paquete sobre el cuerpo desnudo y soñaban con un premio gordo, morirían sin haber visto nunca las grandes ciudades del imperio.
Por lo tanto, una ligera infracción de la ley como ésta se consideraba naturalmente una forma de ganar dinero de bolsillo.
Y lo mismo les ocurrió a los soldados en el puesto fronterizo del imperio, a sólo unos cientos de metros de distancia.
De hecho, fueron aún más laxos. Uno de los soldados incluso tenía conexiones con una banda de ladrones que operaba en la frontera. Dependiendo del valor de la mercancía en el saco del vendedor ambulante, se recompensaría a ese soldado con una determinada cantidad.
'Deberías temer al mundo, comerciante. ¿Por qué vagar solo?
El soldado del imperio, Largo, se rió entre dientes, recordando al comerciante pelirrojo de "ojos azules" que le había entregado una moneda de oro antes.
"El imperio…"
Cruzando el puesto fronterizo y caminando durante bastante tiempo, las llanuras azules comenzaron a aparecer a la vista.
Logan se frotó los ojos secos, que se sentían arenosos por la magia.
Mirar a lo lejos evocó una sensación familiar.
El disfraz de vendedor ambulante, el color de los ojos lo único que cambió en el disfraz.
Tales travesuras, que había realizado innumerables veces en su vida pasada, naturalmente le traían recuerdos de esos días.
Con sus características físicas abiertamente distintivas, cambiar solo un aspecto a menudo lo hacía parecer completamente diferente: una tremenda ventaja disfrazada, por lo que a menudo recorrió este camino entre sus camaradas.
Siguiendo la carretera principal hacia el oeste se llega a la ciudad de Rusfellheim, una caminata de tres días hasta la parte oriental del imperio. La ciudad sirvió como cabeza de puente para la invasión del imperio y como base de suministros, una ciudad que visitaba a menudo con sentimientos encontrados de amor y odio... no, más bien, con puro odio, una que le encantaría prender fuego inmediatamente si fuera posible.
Pero su destino actual no era ese lugar.
'Hacia el sur. Más cerca de la frontera...'
No estaba claro por qué el futuro Mago de la Matanza sobrehumano estaba en una zona fronteriza tan remota, pero eso la convertía en una oportunidad que no podía permitirse el lujo de perder.
"Seguramente aún no es un superhumano".
La idea de un sobrehumano ocultando su poder y languideciendo en un territorio fronterizo era absurda.
Teniendo en cuenta los actos que Krawne cometió más tarde, su ambición ciertamente no era menor que la de otros.
"Tal vez esté elevando silenciosamente su poder con la investigación".
Si es así, tal vez un quinto círculo, o dadas sus habilidades únicas, un mago de quinta clase.
Eso lo colocaría a la par con el nivel más alto de Usuarios de la Fuerza.
Sin embargo, dado que los Class Mages eran más lentos de lanzar que los Circle Mages, sería posible matarlo...
*¡Bofetada!*
“¿Por qué sigo pensando así? Primero, debería intentar reclutarlo. Deja a un lado los rencores de mi vida pasada”.
Logan se reprendió a sí mismo con una bofetada en la mejilla y trató de concentrarse y continuó su viaje.
Después de caminar durante horas, mientras caía el anochecer, Logan se encontró esperando que aparecieran las estrellas en medio de un sendero del bosque.
Dejando atrás la carretera familiar y ahora caminando penosamente por un sendero forestal donde las señales humanas aparentemente habían desaparecido, sintió como si se hubiera perdido.
"Parece que no tengo más remedio que navegar usando las estrellas y caminar en la noche".
Justo cuando refunfuñó para sí mismo y se dispuso a esperar...
Poco después de,
"¡Detener! ¡Detente ahí, pelirroja!
“Ese bastardo, ¿no era él el que se dirigía a Rusfell? ¿Por qué se desvió?
Éste parece sospechoso. Esta podría ser una buena acción que estamos haciendo por el país”.
“Así es, detente en seco. Caminas bastante rápido para un tonto rojo brillante como tú. Te dejaremos goteando del mismo color que tu cabeza. Maldita sea, estoy cansado”.
Brutos de aspecto tosco, vestidos con armaduras de cuero razonablemente buenas y empuñando armas de hierro, lo rodearon antes de que se diera cuenta.
Y Logan sonrió.
Porque acababa de encontrar a sus guías.
