Capítulo 108
"¡Avance!"
Bum, bum, bum.
Las puertas del castillo bajaron hasta el foso y casi dos mil soldados comenzaron a marchar sobre él.
Noventa y ocho caballeros, setecientos treinta ballesteros de caballería y novecientos veinte soldados de infantería.
Si bien la fuerza no debía tomarse a la ligera, era claramente más pequeña que el ejército que atacó el castillo de Tomodo apenas dos meses antes.
Atacar el castillo principal de Bifrost con tal fuerza habría sido similar al suicidio en cualquier otra circunstancia.
'Sí. Si fuera en cualquier otro momento.
En medio del nervioso liderazgo, solo Logan sonreía.
“¿Realmente no estás preocupado en absoluto?”
“¿Cuántas tropas podrían quedar ahora en el castillo de Bifrost? Con el Duque Yordan emitiendo una orden de movilización total, estarían demasiado asustados para desafiarla”.
“Y, sin embargo, aquí estamos, ignorando descaradamente la advertencia de ese hombre temible”.
Patrick habló con expresión rígida, pero la confianza de Logan era inquebrantable.
“Ah, pero nuestra situación es diferente. ¿No te lo dije? Incluso mi padre estuvo de acuerdo”.
"..."
"Padre. Por favor sea optimista. Por primera vez en doscientos años, existe la posibilidad de recuperar la tierra de nuestros antepasados. Y un superhumano que se enfrenta a una gran batalla por el poder no se movería con facilidad, al menos no en el caso de una simple escaramuza terrestre en la frontera. Y si se mueve…”
"Entonces sería después de la caída de Douglas, así que no hay necesidad de preocuparse".
“Sí, es cierto”.
Patrick asintió levemente, aunque la preocupación todavía nublaba su rostro.
"¿Qué pasa si la facción del Segundo Príncipe gana la guerra civil?"
"Entonces necesitaremos apoyar al Primer Príncipe".
“¿Y si resulta lo contrario, se comunicarán con nosotros?”
"Exactamente. De todos modos, la guerra civil concluirá y, sea cual sea el resultado, el duque Yordan no podrá actuar según su advertencia. Si podemos tomar el castillo Bifrost y convertirnos en una carta clave para cualquiera de las facciones. Lo entendiste y estuviste de acuerdo, ¿no?
Logan se encogió de hombros con indiferencia, pero la voz de Patrick era más solemne que nunca mientras seguía hablando.
"¿Te das cuenta del error de tu plan?"
"……¿Sí?"
“Estamos asumiendo que la guerra civil no terminará mientras crezcamos en poder tomando Bifrost. Estás seguro de que esta guerra civil durará bastante tiempo, ¿no?
Ante eso, el rostro de Logan se tensó.
La historia demostró que las guerras civiles dentro de un país rara vez duraban año tras año.
La Guerra Civil de Grandia, que duró tres años, fue un caso extremadamente raro.
La duda de Patrick era inevitable, pero era algo que Logan había pasado por alto.
“Ah… Bueno… Incluso el actual estado de guerra no parece que vaya a resolverse fácilmente, ¿verdad?”
"No parece que estés sugiriendo eso basándose únicamente en el estado de guerra".
“Todavía lo siento, pero ¿no es una posibilidad definitiva? Uno por el que vale la pena apostar nuestro destino”.
“¿Es realmente sólo una corazonada?”
"……¿Qué quieres decir?"
"No importa. Suspiro... Hemos tomado la decisión, sigamos adelante”.
Patrick miró hacia el cielo despejado.
El aire frío se filtró en sus pulmones, trayendo el invierno cada vez más profundo a su centro.
Con los ojos cerrados, un escalofrío agudo llegó profundamente a su mente y emergió la imagen de su hijo visto no hace mucho en el palacio real.
La imagen de su hijo sonriendo fríamente al presenciar la muerte de Larry Kretch.
'Seguramente no... ¿verdad?'
En realidad, no importaría si fuera verdad.
Era irrelevante si su hijo aceleró o no la guerra civil.
De una forma u otra, el niño actuó en nombre de la familia.
Aunque Logan a menudo había sentido que su hijo ocultaba algo, creía en eso por encima de todo.
Entonces, en lugar de provocar posibles discordias, era mejor apoyarlo.
Ahora sólo había una cosa en qué pensar.
La tierra ancestral.
El esplendor perdido.
La oportunidad de recuperarlo todo se acercaba.
Y cuando llegó el momento...
“Ja… Si soy yo el loco, o tú, o si es el mundo, no lo sé. Pero ahora que hemos llegado a esto, démoslo todo”.
Si bien es posible que Patrick no supiera lo que realmente pasaba por la mente de su padre, la ausencia de ansiedad en sus ojos observadores era evidente.
Y así, con el corazón alegre, Logan pudo responder.
"¡Sí!"
* * *
“Ríndete y abre tus puertas pacíficamente. Les perdonaremos la vida”.
"¡Maldita sea! ¡¿De qué diablos tienen tanta confianza?!”
Rendor, el actual capitán de Bifrost y caballero mayor, escupió maldiciones mientras veía al enemigo que se acercaba desde lo alto de los muros del castillo.
Los defensores de Bifrost se quedaron sólo con veintidós caballeros y alrededor de quinientos soldados.
Frente a las casi dos mil tropas enemigas, sus posibilidades de defensa eran prácticamente nulas.
Si el enemigo hubiera declarado la guerra, podría haber reunido una fuerza mínima en otros castillos.
Al menos reclutó a personas para que sirvieran de forraje.
'¿Pero cuál es el punto ahora?'
La retirada tampoco era una opción.
[Perec llegará. ¡Mantén el fuerte hasta entonces a toda costa!]
En particular, la comunicación de su señor no mencionó que la fuerza principal estaba regresando.
Sin embargo, se les dijo que mantuvieran el fuerte pasara lo que pasara.
¿Fue una expresión genuina de fe o había sido abandonado? Apenas podía discernir la verdadera intención de su señor.
Sin embargo.
"¡Esperar! ¡Llegarán refuerzos! ¡Defiende este lugar a toda costa!
Rendor instó a los soldados, optando por concentrar a todos los caballeros en el muro sur en lugar de dispersarlos para contrarrestar a los invasores de otras direcciones.
'Seríamos fácilmente derrotados si los caballeros se dispersaran. ¡Debemos aguantar aquí!'
A los invasores les llevaría una cantidad significativa de tiempo lidiar con los soldados estacionados en los muros este y oeste.
Si la fuerza de los caballeros permanecía intacta, podrían lanzar un contraataque una vez que llegaran los refuerzos.
Fue una estrategia descarada, si es que se le puede llamar así.
Empeorar la situación.
Relinchando.
La puerta norte se abrió y salió un gran carruaje de seis caballos.
En medio de todo esto, seis caballeros que custodiaban el carruaje partieron al galope, una visión grabada en los ojos de los soldados, minando su moral.
Frente a la desmoralizante escena, Rendor gritó aún más fuerte.
"¡Mirar! ¡Los señores y los jóvenes señores han escapado sanos y salvos! ¡No tenemos nada de qué preocuparnos ahora! ¡Enfrentémonos al enemigo y luchemos hasta el final!
¿Qué te preocupa? ¿Nuestras vidas?
Felizmente ajeno a las miradas absurdas que lo rodeaban, Rendor continuó predicando apasionadamente exhortaciones que minaban la moral.
"¡Cargar!"
Con sólo dos saltos, Logan había escalado los muros orientales.
El camino que eligió no mostraba señales de caballeros: era un simple paso para soldados.
¡Silbido!
“¡Argh!”
En el momento en que llegó a la cima, su espada lo atravesó y estallaron gritos.
Su ataque mató a los soldados antes de que pudieran gritar, pero sus camaradas chillaron de terror.
Y con eso, los gritos se unieron a los aplastantes ataques de los caballeros que habían seguido a Logan, extendiéndose por toda la pared.
Los hombres responsables de reunir y defender a los soldados de Bifrost... ninguno de ellos estaba presente.
Por lo tanto, era predecible.
"¡Arrodillarse! ¡Aquellos que se rindan se salvarán!
La mayoría de los soldados abandonaron sus armas y se desplomaron en el suelo en respuesta a los gritos en medio de la matanza unilateral de los abrumadores caballeros.
"¡Por favor, perdónanos la vida!"
A pesar de la desalentadora rendición de sus soldados, fue una elección inevitable.
Con eso, la puerta oriental efectivamente cayó.
La facilidad del resultado fue extrañamente decepcionante.
Pero Logan no perdió el tiempo e inmediatamente dio la orden.
“¡Primer grupo, desciendan y abran la puerta! ¡El resto, síganme para atacar a los caballeros del sur!
Mirando a través del muro, Logan observó que su padre había asegurado de manera similar el muro occidental.
"Con tal disparidad de fuerza, no se necesita ninguna estrategia, pero ¿no es demasiado fácil?"
Bueno, la incompetencia del enemigo se lo puso más fácil.
“¡Terminemos con esto aquí!”
Logan cargó como un vendaval hacia el muro sur.
El Castillo Bifrost era mucho más grande que el Castillo Tomodo, pero su mismo tamaño resaltaba las escasas fuerzas del enemigo.
En ese momento, escuchó un desafío audaz.
“¡Yo, Rendor de Bifrost, un caballero de alto grado, te desafío a un duelo de caballeros! ¡Si eres caballero, acéptalo sin vergüenza!
Demasiado vergonzoso, de verdad.
¿Por qué la cara de Logan debería arder ante las descaradas palabras del enemigo?
Él sonrió y se detuvo.
En particular, no quería permitirse semejante locura.
Una vez que las puertas orientales y occidentales abiertas permitieron la entrada de soldados aliados, Logan pudo concentrarse en el bufón en cuestión.
"¡Fuego!"
Las riñas llovieron sobre el costado expuesto de la muralla, donde veintidós caballeros enemigos estaban reunidos sin cobertura.
Tatatatang.
"Cobardemente…"
“Mmm. Y eres un tonto”.
¡Silbido!
Después de que sus compañeros cayeran como cadáveres de puercoespín, Rendor murió por la espada de Logan.
Logan decapitó al enemigo caído, levantando la cabeza en alto y gritando.
"¡Hemos ganado!"
La tierra de sus antepasados, perdida hace doscientos años durante un éxodo, fue reclamada por los McLaine con sorprendente facilidad.
* * *
"Buen trabajo para todos".
La voz de Patrick resonó con calma, pero estaba saturada de una pasión incontenible.
La mano temblorosa que acariciaba el apoyabrazos de la silla del asiento alto del gran salón lo dejó claro.
Los señores, sintiendo los sentimientos de su líder, envolvieron el gran salón en un suave silencio.
Dentro de esa quietud, la mirada de Patrick recorrió el salón ahora adornado con llamas ardientes en lugar del emblema de la rosa forjado con fuego.
No fue una victoria normal. Incluso con las fuerzas principales del enemigo todavía en el extranjero, por ahora habían ganado.
Habían recuperado la tierra de sus antepasados.
Luchando por contener sus crecientes emociones, Patrick miró a los caballeros que estaban dispuestos por todo el salón.
Entonces empezó.
“Nosotros, los de McLaine, finalmente hemos reclamado nuestras tierras ancestrales. Esto les pertenece a todos ustedes aquí, y es un honor para mí tener tales vasallos”.
Su voz temblorosa resonó suavemente en todas direcciones.
“Esta reunión no sólo celebra sus logros al crear este momento glorioso, sino que también sirve para llorar a nuestros camaradas caídos que permitieron esta victoria. No olvidaré. Los Caballeros…"
Uno a uno, los nombres de los caballeros caídos salieron de los labios de Patrick.
Con cada nombre anunciado, las cabezas de los caballeros se inclinaban lentamente en el salón solemne.
Entre ellos se encontraban antiguos servidores de la caballería McLaine, así como desertores de Teslon y Sylvan.
La camaradería, forjada a través de numerosas batallas, los unificó independientemente de sus orígenes.
“…Grabaré sus nombres en mi corazón y los recordaré para siempre. Su lealtad y sacrificio no serán en vano y me aseguraré de que sus familias sean recompensadas con un futuro glorioso”.
Como se llamó el nombre del último caballero.
"¡Lealtad!"
Ruido sordo.
"¡Por el honor de McLaine!"
Ruido sordo.
“¡Seré la espada eterna de la llama por el resto de mi vida!”
Ruido sordo.
El resonante pisotón que sacudió el gran salón resonó con un fuerte temblor que se extendió a todos los presentes.
Aún persiste por la reverberación de ese sonido profundo.
“Permítanme cargar con el recuerdo y el consuelo de nuestros sacrificios que trajeron esta gloria. En cuanto a las tareas futuras inminentes, sería mejor discutirlas con el futuro de McLaine”.
Los ojos de Patrick se dirigieron hacia su hijo mayor que estaba justo debajo de él.
"Padre. Quizás sería mejor que usted se ocupara de ellos”.
En un día de alegría, Logan rechazó el honor, permitiendo que su padre disfrutara plenamente de la felicidad.
“Pero cuando salimos de Teslon, me sentí sencillamente orgulloso. Cuando construimos McLaine Town, quedé realmente impresionado. Fue entonces cuando me di cuenta de que habías superado mis expectativas. Un delicioso error de cálculo”.
"Padre…"
“Y desde Sylvan hasta asegurar Bifrost, tú has estado al mando de nuestra casa, no yo. Sin mencionar que la crisis aún no ha terminado. Como centro de nuestra familia, debes inspirar a nuestros caballeros”.
No tenía sentido seguir protestando.
Logan, respirando profundamente, se enfrentó a los caballeros postrados.
“…Puedes adivinarlo, pero se avecinan tiempos turbulentos. McLaine no se conformará aquí. ¡Las alas de la tormenta de esta era nos impulsarán a mayores alturas y espero que ustedes se conviertan en las alas que nos sostengan!
"¡¡Lealtad!!"
“La victoria temporal de hoy se retrasará hasta que sea un triunfo firme. ¡Todos, no bajen la guardia todavía!
"¡Sí! ¡Comprendido!"
“¡Hemos ganado! ¡Y seguiremos ganando en el futuro! ¡Toda la gloria será compartida con todos ustedes!
Con las esperanzas de Logan inundando el gran salón.
"¡¡El honor de McLaine !!"
El eco llenó la sala con un fervor aún mayor.
