Capítulo 112
No habían pasado dos semanas desde que los enanos se establecieron en McLaine Town cuando se producían cientos de ballestas cada día. En consecuencia, el entrenamiento de la patrulla voluntaria, tal como lo propugnaba Logan, comenzó en serio.
"Pero considerando todo este entrenamiento, ¿no nos van a movilizar para la guerra?"
“Ah, ¿de qué estás hablando? Nuestro territorio es neutral, ¿recuerdas? ¡Neutral! ¿No sabes lo que eso significa?
"Aun así, no puedo evitar sentirme un poco incómodo".
"Es una patrulla voluntaria".
"¿Cual es el problema? Lo importante es que nos pagan incluso por practicar tiro con arco”.
“De todos modos, en invierno no hay mucho que hacer. Es algo bueno."
Los hombres reunidos se apiñaban aquí y allá, protegiéndose del viento cortante mientras charlaban.
Ante ellos apareció un caballero con cinco soldados, arrastrando un carro detrás de ellos.
“¿Son ustedes los hombres de Tanli Village?”
"¡Sí!"
"Bien. Entonces comenzaremos el entrenamiento ahora”.
Era un día en el que el viento frío cortaba la piel. El caballero no parecía tener mucho que decir y rápidamente sacó ballestas del carro.
“Esta es la ballesta de repetición utilizada por los soldados de nuestro McLaine. Hay cinco ballestas de entrenamiento asignadas a Tanli Village. A partir de hoy entrenaremos con estos”.
Para todos los hombres reunidos para entrenar, era la primera vez que veían una ballesta de repetición en persona. Sin embargo, la historia de que las ballestas de los soldados contribuyeron en gran medida al crecimiento explosivo de McLaine ya era bien conocida entre los habitantes del territorio.
Ojos llenos de asombro convergieron en las ballestas al mismo tiempo.
“E incluso si se estropean, lo que rara vez sucede, se proporcionarán reemplazos de inmediato, por lo que no hay necesidad de ser demasiado cauteloso con ellos. Se prioriza la formación exhaustiva sobre el bienestar del equipo, según órdenes superiores. Así que sigue fielmente el entrenamiento. ¿Comprendido?"
"¡Sí!"
Si bien la mayoría de los hombres estuvieron de acuerdo sin pensarlo mucho, los ojos de una persona en particular brillaron inusualmente ante la afirmación de que se proporcionarían reemplazos de inmediato si se averiaban.
* * *
“Los informes indican que tanto el entrenamiento de las patrullas como los ejercicios de los soldados avanzan sin problemas. Sin embargo, ha habido algunos problemas en determinadas áreas”.
"¿Problemas?"
"Se informó que las ballestas de entrenamiento suministradas a la aldea de Tanli, cerca del castillo de Teslon, estaban rotas y se descubrieron intentos de contrabando y venta".
“… ¿Intentaron vender ballestas de repetición? ¿Por cuanto?"
"¿Señor? ¿Es el precio el problema aquí?
Logan se rió levemente ante la reacción de Dwayne.
"¿Por qué? Si el precio es alto, tal vez podríamos considerar venderlos también… ¡Es broma, es broma! ¡Suspiro!"
“…El caballero que sospechaba del tercer reabastecimiento, detuvo tanto a los vendedores como a los potenciales compradores. ¿Cómo debemos proceder?"
"Pena capital."
"¿Qué?"
"Asegúrese de que haya un ejemplo, para que nada como esto vuelva a suceder".
“¿Pero seguramente los tiempos han cambiado? Las ballestas ahora están extendidas incluso entre las facciones de la guerra civil. No pasará mucho tiempo antes de que aparezcan en el campo de batalla…”
“Necesitamos dar ejemplo en esta ocasión. No se trata sólo de una ballesta. El problema es el acto de intentar sacar de contrabando el arma de la casa”.
"..."
Dwayne guardó silencio ante las firmes y severas palabras de Logan.
“Dwayne. Pronto comenzaremos a desarrollar una nueva arma. Es más importante que la ballesta y no se debe filtrar en absoluto. Piense en esto como un castigo de advertencia para ese propósito”.
“¿Una nueva… arma?”
“Sí, una nueva arma. La estructura de la ballesta de repetición es bastante simple. Es un milagro que no se haya replicado en otros lugares hasta ahora. Inevitablemente, algún día alguien lo copiará”.
Es probable que el Imperio ya estuviera en el proceso de crearlo.
"Entonces, tendremos que crear una nueva arma".
Una que el Imperio no conoce, nuestra propia arma secreta.
Dwayne quiso decir que no era una tarea fácil, pero se tragó las palabras.
Por encima de todo, el gran heredero anterior a él ya había logrado lo que parecía imposible una vez.
No había nada extraño en que lo volviera a hacer.
La confianza infundada de Logan despertó la imaginación de Dwayne.
Pronto empezó a preguntarse sobre los detalles de la nueva arma.
Sin embargo, desde entonces, Logan ya no mencionó la nueva arma a nadie más que a los responsables.
– Por el delito de intentar sacar de contrabando los secretos del territorio, Peterson de Tanli Village será ejecutado.
La noticia de la ejecución por el simple hecho de intentar sacar de contrabando un artículo causó revuelo en todo el territorio durante un tiempo.
Fue la primera respuesta dura mostrada por el joven señor que había revitalizado el territorio.
Algunos susurraban cautelosamente que finalmente se estaba revelando la naturaleza temperamental del joven señor, que había ampliado su territorio librando cuatro batallas en tres años.
Pero los rumores que surgieron en el territorio recientemente conquistado de Bifrost fueron rápidamente disipados y no se extendieron más allá de esa región.
Había más residentes aliviados por las tasas impositivas reducidas de McLaine después de su declaración de neutralidad y escapando del caos de la guerra civil que aquellos enojados por haber sido conquistados.
Gracias a esto, la intención de Logan de inculcar la noción de que filtrar secretos territoriales conduciría a la ejecución se arraigó de forma más natural en las mentes de los habitantes del territorio de lo esperado.
– En tiempos como estos, ¿dónde es más seguro y mejor vivir que nuestro territorio?
A medida que comenzaron a difundirse diversos rumores descabellados sobre la guerra civil, la amenaza externa unió silenciosamente a los habitantes del territorio, que habían pasado toda su vida bajo diferentes afiliaciones.
El joven señor, apoyado por la mayoría, estaba ocupado en la Torre Golem situada en el corazón de la ciudad, desarrollando "máquinas de guerra" sin pausa.
“No, no, eso no es lo que sentí. Debería reaccionar a un cierto nivel de impacto con vibración, y después de que haya pasado cierto tiempo, ¡boom! ¡¿Eso es tan difícil?!
Extremadamente difícil. Eres un lunático.
Hammer se tragó con fuerza la maldición que casi instantáneamente saltó de su boca.
Quién sabe qué clase de fantasía absurda se había apoderado de su maestro, exigiendo la creación de un arma tan imposible.
El único lado positivo era que esta vez no estaba soportando el peso de esta tarea solo.
“¿Estás diciendo que debería tener un efecto superior a un hechizo de segundo círculo y costar sólo una décima parte de un pergamino de primer círculo? ¿Cómo es eso incluso...?
Clayton miró a Logan con una expresión que sugería: '¿Estás diciendo tonterías?'
“Eso es todo lo que les he dicho sobre los ingredientes que contiene. ¿Sigue siendo difícil?
“¿No dijiste que ni siquiera eso es 100% seguro? Además, las propiedades de un compuesto pueden variar dramáticamente dependiendo de la proporción de mezcla, y eso sin ninguna intervención mágica”.
Clayton contuvo sus pensamientos, considerando el orgullo de Logan: ¿Realmente era necesario explicar esto?
Pero las demandas irrazonables de Logan no mostraron signos de ceder.
“Lo he probado yo mismo. ¡Definitivamente es posible!”
Hammer se estremeció al escuchar eso.
Ah, siento que he escuchado esto antes.
Esto no se siente bien.
A medida que la inquietud de Hammer se hacía más fuerte.
"Estoy seguro de ello. Yo lo vi. ¡Absolutamente podemos hacerlo realidad!
Logan dio la respuesta exacta que Hammer tenía el presentimiento de que lo haría.
"Ah en serio…"
"Que…"
Obligados a seguir un desarrollo poco realista, tanto un mago como un enano simultáneamente se agarraron la cabeza con angustia.
Su conversación, que destacó claramente la brecha entre quien había experimentado el arma y quienes tenían la tarea de desarrollarla, continuó incluso varios días después.
"Entonces, ¿estás diciendo que está diseñado para cambiar de color a rojo con solo la presión de un agarre y luego explotar unos cinco segundos después?"
"Sí. Parecía que había alguna manipulación mágica, pero era muy limitada, apenas lo suficiente para detectar el impacto desde la superficie. El contramaná era así de fuerte”.
“…”
"¿Por qué?"
“Si lo mencionas hasta este punto, parece que de hecho debes haberlo usado. Pero eso es tan extraño…”
Lo usé, en una vida pasada.
Logan volvió a sonreír amargamente ante los recuerdos que resurgieron.
El arma que intentaba crear con la ayuda de Clayton y Hammer era Liberatio.
Esta bomba, que lleva el nombre de la palabra latina que significa liberación, apareció como arma para el Frente de Liberación de Grandia diez años después de que comenzara la guerra imperial, plagando al Imperio con un problema terrible.
"No pude liberar al país, pero sí liberé algunas almas imperiales".
Su eficacia fue probada en su vida pasada.
El único problema fue…
"Estuve en la adquisición de materiales y utilicé mucho el producto terminado, pero nunca descubrí quién lo hizo ni cómo".
Incluso en el Frente de Liberación, sólo unos pocos conocían al creador de Liberatio.
Lamentablemente, Logan no estaba entre esos pocos.
Incluso intentó preguntarle a Luis Hayon, el actual ayudante de Sword Sage y comandante del Frente de Liberación en su vida pasada.
– ¿Alguien que pudiera hacer un artículo tan intrigante como ese? ¿Te refieres a un mago? Oh… no tengo ningún vínculo cercano con los magos.
Ese fue un esfuerzo inútil.
Pero no podía darse por vencido fácilmente.
El costo de producción estimado de Liberatio fue de 50 de oro.
Caro para un consumible de un solo uso pero increíblemente barato considerando su efectividad.
Había sido un objeto muy apreciado por Luis Hayón en su vida pasada, quien a menudo se lamentaba: "Si tan solo hubiéramos podido producir esta bomba en masa cuando la nación aún estaba intacta...".
Ahora McLaine tenía fondos más que suficientes para invertir a ese nivel.
'Conozco los materiales y las características. Debería ser posible con esta información.'
Logan no era tonto.
Sabía que incluso replicar una receta podría producir resultados completamente diferentes en la cocina, y mucho menos fabricar un arma tan peligrosa simplemente conociendo las materias primas.
Pero también tenía algo más en lo que creía.
"El origen de Liberatio definitivamente deriva de una idea basada en el antiguo armamento enano".
Los ojos de Logan pasaron de Hammer a Clayton.
"Aunque no sé quién es, es seguro que el creador fue un mago de la tierra".
Y el mago terrestre más hábil que conocía no era otro que Clayton, que estaba frente a él.
Creía que esta combinación podría tener éxito, aunque llevara tiempo.
"Si no, tendré que seguir fortaleciendo el poder del territorio por más tiempo".
Sin embargo, Logan estaba convencido de que sería posible.
Sobre todo, recordaba vívidamente las sensaciones y transformaciones al utilizar la bomba en su vida pasada.
Anormalmente vívido.
'Bueno, considerando cómo morí al final la última vez, no es tan extraño, ¿verdad?'
A pesar de recordar un recuerdo desagradable, Logan comunicó las sensaciones y detalles a Clayton y Hammer con la mayor precisión posible para facilitar el desarrollo.
Ahora era el momento de confiar y esperar.
* * *
Mientras Logan estaba ocupado fortaleciendo el poder del territorio.
La guerra civil en el este y el oeste se había ido intensificando gradualmente.
El frente de batalla, que se había extendido desde el norte hacia el centro, pronto llegó a las regiones del sur, con batallas dispersas que estallaron por todas partes.
Especialmente las fuerzas de élite de ambas facciones en el centro se enfrentaron, con el Castillo Harun, administrado directamente por el rey, atrapado en el medio.
Parecía poco probable que se produjera una batalla total y decisiva en la que todo estaba en juego en el corto plazo.
Aunque se esperaba que fuera feroz, los movimientos iniciales reales mostraron la fuerza peculiarmente igualada entre las dos facciones.
Los líderes de ambos bandos, que no deseaban una destrucción mutua, buscaron con entusiasmo brechas en su oposición mientras repetían breves batallas locales.
En consecuencia, los que sufrieron no fueron los nobles con vastos territorios, sino los nobles más pequeños y los territorios bajo ellos.
Y precisamente debido al momento actual, lo que Logan planeaba hacer era aún más significativo.
"Muchos talentos perdieron a sus amos y ahora están en la calle".
"Entonces, ¿estás considerando reclutarlos?"
"¿Oh? ¿Como supiste?"
“He estado a su lado, Alteza; es bastante obvio. Pero incluso si fueran talentos, ¿querrían venir aquí? ¿No irían con otros nobles de la facción a la que pertenecían?
Rick respondió a la pregunta impresionada de Logan con una ligera arrogancia, pero Logan negó con la cabeza.
"Aquellos con resentimientos persistentes podrían irse".
"¿Oh?"
“Hay muchos que realmente no tienen ningún apego a sus familias. Esas personas, naturalmente, acudirían a quien ofrezca mejores condiciones”.
“Y como hemos adquirido Bifrost, nuestra familia es ahora una de las más ricas del reino. Tampoco estamos en guerra en este momento. Por eso las condiciones son ciertamente atractivas”.
Mientras Rick respondía con indiferencia, Logan miró fijamente al muchacho.
“¿Por qué me miras así?”
"Es sorprendente oírte decir esas cosas".
“Humph. Tengo que dominar conceptos básicos como estos si quiero convertirme en el mayordomo que ayuda al señor en el futuro. Especialmente cuando se trata de supervisar una gran casa que gobierna nueve castillos”.
Logan sonrió interiormente ante la sonrisa engreída de Rick.
"Los sueños son bastante vívidos."
Por supuesto, como principal sirviente del joven señor, Rick naturalmente se convertiría en mayordomo una vez que Logan asumiera el cargo de señor.
Dentro de McLaine, el papel del mayordomo era más parecido al de un mayordomo jefe que supervisaba a todos los sirvientes y doncellas de los diferentes castillos. Sin embargo, a medida que el territorio se expandió, se necesitó al menos un nivel mínimo de competencia para manejar a tanta gente.
Obviamente, Rick carecía de tales habilidades, por lo que habría que asignar a otro para que le enseñara.
Actualmente, el mayordomo, Víctor, estaba instruyendo a Rick.
Pero,
'Ya ves, chico. No tengo ninguna intención de convertirme en señor.
Habiendo aceptado los puestos de heredero y señor interino debido a la necesidad de una gestión proactiva, Logan miraba hacia un futuro mucho más lejano.
Incluso ahora, al cerrar los ojos, recordaba vívidamente a su hermano, quien por sí solo revivió a la familia arruinada y trató desesperadamente de proteger tanto a la familia como a la nación, solo para ser capturado al final.
'Ese no es mi lugar. Pertenece a Ronian.
Logan todavía sentía que asumir el título de cabeza de familia era como robarle el lugar a su hermano.
Además, no tenía intención de simplemente "conformarse" con la familia McLaine.
'Para ayudar, establecer y expandir McLaine. Y luego, usando eso como punto de apoyo, yo...'
Seguía siendo una ambición secreta que no podía expresar en voz alta a nadie.
Logan reprimió silenciosamente este nuevo deseo dentro de su corazón y le sonrió a Rick.
