El Consejo de las Siete Estrellas se celebraría en Shanghai, la Torre Shanghai de China. El elegante rascacielos de 127 pisos se curvaba hacia arriba como un dragón ascendiendo al cielo, y personas de todo el mundo se agolpaban a su alrededor mientras las estaciones de radiodifusión se reunían para captar todo con la cámara.
"Vaya... las ceremonias de premiación de Año Nuevo no tienen nada que ver con esto". Ha-eun se rió con incredulidad y expresó su alivio por haberse disfrazado; Luego, volvió a mirar a la multitud que rodeaba la torre. "Tsk, ¿está bien que sean festivos cuando intentamos elegir las próximas Siete Estrellas?"
"Creen que es algo para celebrar". Para el público en general, las 'Siete Estrellas' eran existencias simbólicas: eran Despertadores que representaban a los heroicos protectores de la humanidad. Como ese era el caso, tenían que estar en el centro de atención tanto como fuera posible; no había ningún valor en un símbolo que nadie conocía.
Ha-eun pareció sorprendida. "He visto muchos de estos Despertadores en la televisión". Tal como ella dijo, Despertadores de fama mundial que habían hecho contribuciones sobresalientes en la subyugación de monstruos o que eran los maestros de gremios de gran tamaño que superaban los 10,000 miembros estaban en todas partes donde miraba.
Solo se podía contar la cantidad de veces que tantos Despertados de alto rango se habían reunido en un solo lugar desde la primera fisura en una mano.
"Ohjin... eres bastante famoso en Corea, pero eres prácticamente invisible aquí".
"Cállate", dijo Ohjin. Tantas celebridades competían por llamar la atención que fue relativamente pasado por alto; era comparable a un famoso actor coreano que va a Hollywood y es ignorado.
“Jeje. Ha-eun se echó a reír y se dio una palmada en el trasero. "No importa lo ignorado que seas, esta hermana mayor estará a tu lado, así que no te preocupes".
"Por eso quería venir solo". Ella había insistido en ir con él. "No es que ella pueda hacer nada aquí". Él fue el único enviado para representar a Corea, así que todo lo que ella pudo hacer fue animarlo.
"Es posible que esas perras no estén interesadas en ti en este momento, pero quedarán impactadas durante la competencia", dijo Ha-eun.
"¿Qué demonios dices?" preguntó.
"Te daré un regalo especial cuando regreses como una de las Siete Estrellas, así que trabaja duro, ¿de acuerdo?"
No pudo evitar sentirse más motivado con ella a su lado. "¿Qué tipo de regalo?"
“Jeje”. Ella le guiñó un ojo y le dedicó una sonrisa maliciosa. "Dejemos el placer de descubrirlo para cuando regreses".
Además de las venas del dragón, de repente tuvo una razón más para convertirse en miembro de las Siete Estrellas. “¿Cuántos candidatos van a participar?”
“Lo último que supe es que hay 28”, dijo.
“Eso es bastante. Soy el único de Corea”.
"Cada país tiene un número diferente de candidatos que puede enviar". Tenía sentido que los países con más Despertadores pudieran enviar más candidatos. Por supuesto, eso significaba que China, Estados Unidos y el Reino Unido (las naciones consideradas más fuertes) podrían enviar hasta cuatro personas cada uno.
“¿Es nuestro país tan débil?” —Preguntó Ohjin.
"Estamos aproximadamente en la mitad del ranking mundial". Ha-eun explicó. Corea estaba originalmente clasificada en la cima debido a Sanggil, pero su muerte y el exterminio de su gremio, Heaven's Grace, fueron suficientes para bajar su clasificación bastante. "Los países que ocupan los puestos más bajos ni siquiera pueden participar".
Países como Japón, que no tenían Despertadores de alto rango y comúnmente se los consideraba abandonados por los celestiales, no podían enviar ningún candidato. En otras palabras, Corea era el país con el ranking más bajo que podía participar en el Consejo de las Siete Estrellas.
"Bastardos tacaños". Ha-eun frunció el ceño con disgusto. "Para empezar, no tiene sentido discriminar a los países a la hora de elegir nuevos Siete Estrellas". Lo que ella dijo lógicamente tenía sentido, pero...
"Las Siete Estrellas tienen un impacto tan grande que pueden sacudir a todo un país", dijo Ohjin. Teniendo en cuenta lo que sucedió en Corea después de la muerte de la Estrella del Pivote Celestial, pudo entender por qué usaron un método de selección tan sucio.
Sin embargo, eso no significaba que estuviera de acuerdo con ello.
“Bueno, no importa si son uno o cuatro; Sólo tengo que vencerlos a todos”, declaró.
"¡Tan seguro!" Ha-eun sonrió y le dio un codazo.
Mientras los dos hablaban...
"Oh, ahí estás." El gerente general Han Joonman, que estaba allí como guía de Ohjin, se acercó a ellos. "Terminé de registrarte como candidato, así que volvamos a nuestras habitaciones".
"¿Cómo es el calendario de la competición?" —Preguntó Ohjin.
“La competición en sí comienza en dos días. Esta noche habrá una ceremonia de apertura sencilla y los candidatos se reunirán mañana para recibir instrucciones sobre las reglas detalladas y precauciones de la competencia”. Han revisó el horario que había recibido. “Las salas de capacitación de la torre son de uso gratuito durante los próximos dos días, y si necesitan algo, informen a la gerencia. Te lo conseguirán de inmediato”.
'En dos días, ¿eh?' Era un calendario bastante apretado ya que el asunto era muy urgente. Ohjin lo miró pensativo. "¿Has oído algo sobre cómo se llevará a cabo la competencia?"
"Sí, probablemente se anunciará mañana".
Él asintió y siguió al Gerente General Han hasta la Torre Shanghai, donde lo guiaron a una habitación en el piso quince. Era un piso bastante bajo si se tiene en cuenta que la torre tenía 127 pisos de altura.
"Lo lamento." El gerente general Han se rascó la cabeza y le dedicó a Ohjin una sonrisa incómoda. “Esperaba conseguir una habitación en un piso más alto, pero… Nuestra solicitud, um… Creo que fue mal entendida. Ja ja." Evitó mirar a Ohjin a los ojos.
Ohjin podría aventurarse a adivinar por qué Han parecía tan avergonzado. "Los otros candidatos nos hicieron retroceder."
Un total de 28 candidatos participarían en el Consejo de las Siete Estrellas, y todos ellos, excepto él, eran Despertadores de 9 Estrellas de alto rango o superiores que tenían fuertes estigmas de pertenecer a uno de los 12 zodíacos.
Aunque el estigma de Ohjin era codiciado por todos los demás Despertados, era inevitable que lo trataran mal entre tantos candidatos destacados.
"Bueno, mi estigma probablemente lo empeora". ¿No había una delgada línea entre la envidia y los celos? Era instinto humano ser malicioso con alguien que tenía lo que querías.
"Ejem. Tienes las habitaciones uno y dos”, dijo el gerente general Han.
“¿No es suficiente una habitación?” Ha-eun devolvió una de las llaves antes de sonreír y agitar la llave de la primera habitación.
“Ya veo…” Han parecía lo suficientemente envidioso como para derramar lágrimas de sangre. "Haa... Tienes que ir al salón de banquetes en el piso 100 a las siete de la tarde". Al salir, lo escucharon murmurar en voz baja sobre los males de los amantes.
“Uh… ¿fui un poco falto de tacto?” Ha-eun se rascó la cabeza con expresión avergonzada mientras lo veía irse.
* * *
Después de descansar con Ha-eun en su habitación durante tres horas, Ohjin subió a la ceremonia de apertura en el piso 100.
"Aquí también hay bastante gente". El piso 100 estaba lleno de reporteros y los famosos Despertadores que había visto afuera de la torre. Cuando entró, muchos de repente se centraron en él.
“Ese es él, ¿verdad? ¿El lobo relámpago?
“¿No es él el único candidato de 8 Estrellas?”
"Ja, no puedo creer que un tipo que ni siquiera pudo llegar a 9 Estrellas intente unirse a las Siete Estrellas".
La burla y la burla brotaban de todas direcciones, pero Ohjin se sentó en una mesa y comió como si no le importara. Por supuesto, un evento tan prestigioso contaba con platos llenos de comidas deliciosas y lujosas que se derretían en la lengua.
Luego de unos momentos, el presentador subió al escenario con un micrófono en mano. "Ah ah. Ahora comenzaremos la ceremonia de apertura del Consejo de las Siete Estrellas. Antes de comenzar oficialmente, habrá un discurso del Sr. Wei Ogak, quien nos ayudó a celebrar este consejo”.
Un hombre de mediana edad con una elegante barba subió al escenario. "Primero, permítanme agradecer a todos los Despertados que vinieron aquí para convertirse en héroes".
Continuó en un tono bajo y grueso. “Los últimos meses han sido una gran prueba para la humanidad. La Estrella de Jade Giratorio y la Estrella del Pivote Celestial, que lucharon contra el mal por la humanidad, perdieron la vida a manos de la malvada Organización Estrella Negra, e innumerables víctimas en todo el mundo sufrieron a manos de esa organización terrorista”.
El hombre respiró hondo. “Aun así, la Organización Estrella Negra no es la única amenaza para la humanidad. Se está difundiendo por todo el mundo la noticia de que ciertos individuos que creíamos inactivos han comenzado a moverse una vez más”.
Ohjin pensó que era un discurso aburrido.
"En este momento de crisis, una estrella que pueda convertirse en el faro de la humanidad es más urgente que nunca". Wei Ogak hizo un leve gesto y 28 focos iluminaron a los candidatos. “¡Presentamos a los Despertados que tienen el potencial de unirse a las Siete Estrellas!”
Aplaude aplaude aplaude-!
Los aplausos llegaron de todos lados.
“¡Como representante de los candidatos, el Despertador Namgung Hui de China dará un discurso!”
Namgung Hui era un Despertador famoso y de alto rango del que Ohjin había oído hablar. 'Estoy bastante seguro de que tiene el estigma de Leo como Lee Woohyuk. Escuché rumores de que recientemente alcanzó el nivel 10 estrellas.
Namgung Hui, un hombre hermoso con una mandíbula fina y una piel perfecta, se acercó al podio. “Es un placer hablar con todos ustedes. Mi nombre es Namgung Hui”. Él sonrió levemente e inclinó la cabeza. “Como dijo el señor Wei, ahora nos enfrentamos a una crisis sin precedentes que quizás sea incluso más grave que cuando se abrió la primera fisura y sumió al mundo en el caos.
Namgung Hui apretó los puños. “Sin embargo…” Su mirada ardiente recorrió a la audiencia, y su voz febril resonó en el salón de banquetes. “¡Como siempre, nos mantendremos firmes y lucharemos contra el gran mal! ¡Eche un vistazo a los candidatos que están aquí para convertirse en las estrellas guía de la humanidad!
27 luces iluminaron a los candidatos. “¡Jason Hardy, famoso por su título de 'El Puño de Hierro'! ¡Orlando Bale, conocido por sus flechas que perforan el cielo! ¡Cada individuo aquí es más que digno de unirse a las Siete Estrellas!
Los aplausos retumbaban cada vez que los focos se centraban en un nuevo candidato.
"Toda esta mirada nos va a cansar, joder". Ohjin se burló. Era como si estuviera asistiendo a una especie de ceremonia de Año Nuevo. Justo cuando estaba a punto de coger el tenedor para seguir comiendo, pensando que nadie le prestaba atención…
"Correcto." Namgung Hui lo miró con una sonrisa malvada en su rostro. "Excepto por uno."
Los focos se centraron en Ohjin.
