A la mañana siguiente, los miembros del equipo estaban sombríos al confirmar que los miembros fallecidos no habían regresado.
Normalmente, un grupo estaba formado por ocho miembros. La notable reducción de su número hizo que la ausencia fuera más pronunciada.
“¿Qué pasó con estos tipos? Una cosa es para Basil, pero ¿estos tipos no regresan deliberadamente?
“Eso es poco probable. Incluso si no sé nada de los demás, Wesley estaba ansioso por las actividades del grupo”.
“¿Quizás cambiaron de opinión después de ser picados por mosquitos?”
“El tipo incluso trajo alcohol. Dijo que regresaría después de llevar a Basil a un miembro del personal de la academia, pero es extraño”.
"Iré a preguntarle al instructor".
Andro salió de la tienda y regresó poco después.
"Parece que hay un problema. Los dos instructores y el profesor Dwayne ya lo estaban discutiendo”.
"¿Qué problema?"
“Mitchell y Wesley no pueden venir. Tuvieron un accidente. ¿Recuerdas el puente sobre el gran arroyo que cruzamos de camino hasta aquí?
"Ah, lo recuerdo."
“La barandilla era un poco endeble. Mientras cruzaban, un caballo repentinamente entró en pánico y Mitchell y Wesley se cayeron del puente y resultaron heridos. Mitchell se golpeó la cabeza contra una roca y sangró bastante. Era grave, entonces decidieron regresar a la academia”.
"¿Qué pasa con Basil?"
“Basil los seguía y, afortunadamente, resultó ileso. Llamó a un miembro del personal de la academia después de ver la condición de Mitchell y Wesley”.
“Qué mala suerte, pasa cualquier cosa”.
Intervino Asuka.
"Entonces, ¿no volverán en absoluto?"
"Así es. Nos tomó bastante tiempo venir aquí a caballo desde la academia”.
“Si han vuelto a la academia, está demasiado lejos para volver aquí. Y después de tal incidente, no es factible enviar a los estudiantes nuevamente a ese largo viaje. Incluso si un miembro del personal de la academia los guiara, sería casi inútil llegar esta noche”.
"Sí lo que sea."
Asuka se encogió de hombros. Si bien se sentía un poco vacío con solo cinco de ellos restantes, no era necesariamente algo malo. Andro habló de nuevo.
“Con nuestro número significativamente reducido, el instructor está considerando mezclar algunos grupos. Me pidió que recabara la opinión del equipo”.
“No necesitamos hacer eso. Además, significaría compartir nuestra comida con otros sin ningún motivo”.
Asuka parecía reacia a compartir la comida que había preparado minuciosamente. Aunque él lo cocinó, los ingredientes procedían de diferentes miembros. Dividirlos si los grupos estuvieran mezclados sería problemático.
“Bueno, los otros grupos probablemente tengan sus planes y mezclarlos puede que no sea la mejor idea. Además, con menos miembros, es menos probable que nos separemos, ¿verdad?
La gente generalmente prefería quedarse con sus seres queridos. La decisión se tomó rápidamente. Andro dijo,
"Entonces, procederemos como está y se lo transmitiré al instructor".
Mientras iba a informar al instructor de su decisión, James murmuró con una expresión sombría.
"Espero que los muchachos que regresaron estén bien".
Asuka inmediatamente lo regañó.
“Deja de preocuparte por cosas innecesarias. Estarán descansando y disfrutando de la comodidad de una cama mullida en un lugar cálido. ¡Deberías preocuparte por ti mismo al tener que acampar en el bosque durante los próximos dos días!
"Mocoso sin corazón".
"¿Qué fue eso? Te das cuenta de que tenemos que permanecer juntos durante las próximas 2 noches y 3 días, ¿verdad? Lejos de los instructores”.
Asuka levantó su puño en un gesto amenazador. Parecía que en ausencia de un león, el zorro haría el papel de rey. James miró suplicante a Helmut, pero Helmut estaba preocupado por una vaga premonición y no se dio cuenta.
"Finalmente, las actividades del grupo."
Su corazón se aceleró. Sentí como si algo emocionante, tal vez incluso peligroso, estuviera a punto de suceder. Helmut esperaba ese peligro.
Desde que dejó el Bosque de las Raíces, nunca se había enfrentado a un peligro que lo amenazara directamente.
Había sido demasiado pacífico, demasiado fácil.
Esta vez tenía el presentimiento de que no sería tan fácil. Y a Helmut le gustó eso.
Los ojos oscuros de Helmut brillaron por un momento. La verdadera batalla estaba por comenzar.
*
“¡Muy bien, partamos! ¡Todos tengan cuidado y si alguien resulta herido o pasa algo, no olviden ponerse en contacto con el camping!
Tras el resonante grito de la Instructora Patricia, cada grupo comenzó a salir del campamento conduciendo sus caballos.
Helmut miró el mapa de cuero que tenía en la mano.
Un mapa del bosque de Pedica con su destino marcado. Detallaba fuentes de agua, cuevas, acantilados y otros terrenos.
La caza en el bosque de Pedica sólo estaba permitida de forma limitada, por lo que este mapa era confidencial. Había que devolverlo.
Sólo se entregaron dos mapas a cada grupo. Uno estaba con Helmut y el otro con Andro.
Asuka guardó en su mano la bola de cristal con la que había estado jugueteando.
Un dispositivo mágico entregado a cada grupo, que permite la transmisión de voz a largas distancias. En su caso, estaba relacionado con el profesor Dwayne.
Los miembros del Grupo 9 discutieron antes de irse.
"Solo tenemos que regresar aquí antes del mediodía en dos días, ¿verdad?"
"Correcto."
"¿A donde necesitamos ir? ¿Está lejos?"
“Según el mapa, está más lejos de la academia. Tendremos que cabalgar con diligencia durante unas cuatro horas desde aquí”.
“Vaya, eso está bastante lejos. Entonces, ¿el último día viajaremos desde allí hasta este campamento y luego desde aquí de regreso a la academia?
Cuando alguien preguntó, Andro confirmó.
"Sí. De hecho, es una marcha forzada”.
Montar durante mucho tiempo provocaría dolor en los glúteos, un problema independiente del entrenamiento. Después de todo, no estaban entrenando sus nalgas.
"Incluso para el departamento de esgrima, esto es excesivo".
Asuka refunfuñó.
“Tomémoslo con calma ya que tenemos comida. Una vez que instalemos el campamento y encendamos un fuego, no tendremos nada que hacer hoy”.
"Piense en ello como un viaje de placer".
Los demás aligeraron el ambiente apropiadamente. Asuka miró de un lado a otro entre sus palabras y las de Helmut, luego se animó.
"Trajimos muchas cosas, también podríamos usar algunas".
Asuka se había abastecido de varios artículos para el viaje. No estaba claro si se usarían todos, pero no les faltaría nada.
La conversación concluyó y se pusieron en camino.
Con tres miembros menos, la mayor ventaja fue que menos gente significaba menos desacuerdo. Se alcanzó un consenso rápida y fácilmente.
Por supuesto, la mayoría de las decisiones las tomaría la voz más fuerte, la de Asuka.
Con la reducción del número de personas, la conversación también disminuyó. Los normalmente ruidosos Wesley y Mitchell se habían ido. Su grupo se volvió progresivamente más silencioso.
Mientras se alejaban del campamento, Helmut se mantuvo alerta. Cualquier cosa podría pasar ahora.
Estaba entusiasmado con la posibilidad de que ocurrieran esos eventos. Sería decepcionante que no pasara nada.
Los miembros del Grupo 9 llegaron a su destino en menos de las cuatro horas previstas.
Habían acelerado el paso, sin detenerse a descansar. El camino hacia el destino fue sencillo, sin posibilidad de perderse.
