Helmut y Alea abandonaron la sala de exámenes uno al lado del otro. Afuera, Asuka estaba sentada en el mismo lugar que antes, y Sian también estaba allí, habiendo llegado en algún momento desconocido. También había estudiantes reunidos alrededor, curiosos por lo que había sucedido, pero eran pocos.
Era el período de exámenes. La competencia dentro de la academia era feroz. No había tiempo para ser espectadores cuando los exámenes estaban en curso.
"¿Qué es esto? ¿Volaste el edificio?
Asuka entrecerró los ojos hacia Alea, quien simplemente pasó junto a él sin responder.
“Oye, ¿me estás ignorando? ¿Mira eso?"
Asuka hizo una mueca y se levantó abruptamente. Si Alea hubiera sido una estudiante del departamento de esgrima, Asuka la habría agarrado y golpeado de inmediato.
Sin embargo, Alea era alguien a quien Asuka no se atrevía a ofender: la mejor estudiante de segundo año en el Departamento de Magia. Sian rápidamente agarró a Asuka. Su papel era limpiar el desorden en situaciones como esta.
“Asuka, déjalo ir. No es el primer ni el segundo día. Incluso a mí también me han ignorado la mayoría de los días últimamente”.
Asuka volvió a perder los estribos hoy.
“¿Se supone que eso es normal para ti? ¡Estúpido!"
"Sólo porque soy tu amigo, no me estás llamando idiota, ¿verdad?"
“¡Ah, ya basta de esa charla de amigos! ¡Me dan ganas de estrangularte, es tan irritante!
"Es vergonzoso. ¿Por qué hay tanta gente a mi alrededor que no puede ser honesta?
Haciendo caso omiso de sus discusiones, Helmut se acercó a Alea, que se había detenido. Alea solía actuar sola. Estaba esperando para despedirse antes de irse.
“Nos vemos en el dormitorio más tarde. Buena suerte con el resto de tus exámenes”.
"Tú también."
Alea asintió hacia Asuka.
"Ese tipo ruidoso, asegúrate de pisarlo otra vez".
"…Seguro."
Parecía imposible que creciera algún cariño entre estos dos. Alea giró y se fue primero.
Helmut observó su figura alejarse por un momento y luego regresó con sus dos amigos. Para entonces, habían cambiado la conversación. Específicamente, Asuka estaba presionando a Sian sobre su prueba. Sian se encogió de hombros.
"Llegué al nivel 7".
“¿Lo lograste?”
"Sí, después de la prueba del nivel 7, desde el nivel 8 en adelante... parecía que no debería hacer la prueba".
Asuka tenía una expresión escéptica.
"¿Hiciste trampa usando un espíritu?"
"¡No! Quién sabe quién llegaría al nivel 8 para hacer trampa. Ah, ¿tal vez Helmut?
“¡Yo también llegué al nivel 8!”
"¿Qué apareció en el nivel 8?"
“…No preguntes. No quiero recordar”.
Helmut respondió en su lugar.
"Un ciempiés gigante".
Sian hizo una mueca. Luego asintió.
“He oído hablar de los pasatiempos del decano. Hmm, le gustan algunas cosas raras. Escuché que en el examen del año pasado había algunos monstruos extremadamente repugnantes como gusanos o pepinos de mar. Parece que hubo algunos cambios este año”.
“¿No es el decano un pervertido? Sería mejor si simplemente muriera”.
“¡Oye, no digas cosas que puedan meterte en un gran problema! Realmente hablas imprudentemente. Te podrían arrestar por eso”.
Sian miró a su alrededor con cautela y tapó la boca de Asuka.
El decano era un mago poderoso que ocasionalmente visitaba la academia. No sería extraño que apareciera en cualquier momento y en cualquier lugar.
“Pero hiciste bien en no apostar. Si Helmut hubiera pasado la etapa 10, todo habría terminado, ¿verdad? Tienes buen sentido”.
"¡Callarse la boca! Si no fuera por esa extraña prueba, podría haber ganado”.
"Sí, sí."
"Parece que planean quedarse por aquí".
Helmut finalmente los había descubierto. Eran del tipo que aflojaban en cualquier oportunidad. No debería dejarse arrastrar.
"Me dirijo a la biblioteca".
Dado el nivel del examen práctico, la brecha de puntaje debe haberse ampliado, por lo que los exámenes escritos no fueron una preocupación. Sin embargo, decidió no darse por satisfechos. Después de todo, ser el primer lugar conlleva sus responsabilidades.
***
Después de que terminaron los exámenes el sábado, Helmut visitó la mansión Kudrow por llamada de Ethan. Después de todo, no estaba permitido pasar el rato en el centro de Baden.
Asuka y Sian querían acompañarlos, pero Ethan parecía tener algo que decir, así que Helmut no les hizo caso. Ethan, el instructor más ocupado durante este período, le preguntó casualmente a Helmut una vez que estuvo sentado.
"Entonces, ¿crees que te fue bien en los exámenes?"
Ethan conocía los resultados de los exámenes prácticos, pero los puntajes de los exámenes escritos, incluidas las materias de artes liberales, aún no se habían calculado. Helmut respondió simplemente.
"Por supuesto."
Era seguro que se aseguraría el primer puesto en el departamento de esgrima para su grado, por un gran margen en comparación con los exámenes parciales.
“Bien, me alegra saber que estás sobresaliendo. He oído que te llevas bien con tus amigos. Darién habría sido feliz si estuviera vivo”.
'Él no lo sabe. Darién no era ese tipo de persona.'
Darién lo habría dado por sentado. Si no hubiera logrado el primer puesto, lo habrían considerado el tonto más grande del mundo. Pero Ethan consideraba a Darien un benefactor, no alguien a quien conocía bien.
"Supongo que sí."
Las habilidades sociales han mejorado. No hay necesidad de romper las ilusiones sobre los muertos. Helmut respondió formalmente.
“De lo que quería hablarte…”
Ethan Kudrow frunció el ceño cuando estaba a punto de ir al grano.
El plazo finaliza con el anuncio de las calificaciones. Ethan pensó que Helmut podría desaparecer repentinamente, ya sea asumiendo trabajos de mercenario o persiguiendo algún objetivo.
Y es posible que no regrese. Para Ethan, Helmut era alguien que podía desaparecer en cualquier momento. Libre porque era fuerte, libre de todo.
Ethan no sabía que Helmut venía del Bosque de las Raíces y estaba buscando a sus padres. Sólo sabía que Helmut era huérfano y discípulo de Darien Deferth, criado en el exterior. Sintió que podría haber una historia relacionada con su nacimiento, pero Helmut guardó silencio y Ethan no entrometió.
Aunque sólo tenía 15 años, Helmut era nada menos que un adulto. Eligió y dirigió su propia vida según su voluntad. Incluso como tutor, Ethan Kudrow no podía interferir.
Pero hoy tenía que preguntar.
