Helmut salió de la sala de examen y exhaló un suspiro con el rostro pálido tan pronto como salió. La intensidad del estrés era como haber enfrentado sucesivamente a un adversario del nivel Fasho. Era la primera vez que experimentaba una batalla tan agotadora. Había estado bajo tensión constante, como si un solo error pudiera conducirle a la muerte. Todo su cuerpo se sentía lánguido.
Alguien llamó a Helmut mientras salía de la academia.
“Romper el décimo nivel es impresionante. El color de este cristal cambia con cada nivel, y siguió cambiando después de que entraste, así que tenía muchas esperanzas”.
Era el profesor Dwayne del Departamento de Magia. Señaló un cristal que colgaba al final de un pilar al lado de la salida.
Después de haber ido juntos a un picnic de caza la última vez, se acordó de Helmut. Habría sido más extraño no recordar a un simple estudiante de segundo año del Departamento de Espadachines enviando a un asesino mercenario de rango 1.
"Aunque no eres el primer estudiante en superar el décimo nivel desde que se estableció este examen mágico, eres el primero en el segundo año".
"Veo."
Pero Helmut, lejos de sentirse orgulloso, tenía una expresión tranquila. Añadió otro comentario.
"Es una prueba bastante maliciosa".
El profesor Dwayne se rió torpemente, como desconcertado por las críticas.
“Las batallas reales a menudo exigen fuerza mental. Aunque parezca un poco excesivo, consideramos que es bueno para cultivar la resiliencia mental de nuestros estudiantes”.
Más bien como infligir daño a su fuerza mental, pensó Helmut. A menos que alguien fuera particularmente resistente, probablemente se saltaría la comida de hoy.
Helmut miró fijamente, lo que provocó que el profesor se inclinara y susurrara seriamente.
“Eso es sólo un pretexto. En realidad, es la preferencia del decano. No sirve de nada discutir”.
"Ah, ya veo."
Tenía sentido entonces. El Departamento de Magia fue favorecido sobre el Departamento de Espadachines en la Academia Greta porque el decano era un mago de renombre. Su autoridad era absoluta.
"Alea mencionó que su tutor era el decano".
Ese hecho apenas se conocía. A diferencia de Helmut, que había sido admitido por recomendación de un instructor, Alea había tomado el examen de ingreso y, por lo tanto, estar bajo la tutela del decano no le otorgaba ningún privilegio especial.
"¿Cuál es el premio?"
Justo cuando Helmut estaba a punto de irse, preguntó abruptamente.
"Escuché que hay un premio por superar el décimo nivel".
“Puedes hacer que te hagan cualquier tipo de artefacto que quieras. Si está en el almacenamiento de la academia, podemos proporcionarle existencias o modificar algo”.
El premio fue más generoso de lo esperado. Helmut estaba intrigado.
"¿Cualquier cosa?"
“No dije nada. Hay una línea que trazar. Incluso si pides demasiado, lo reduciremos, así que no te preocupes. Puede tomarse su tiempo para pensar, pero debe presentar la solicitud antes de que comiencen las vacaciones. Ya sea para mí o para un instructor del Departamento de Espadachines”.
Volvió a susurrar el profesor Dwayne, bajando la voz.
"El decano lo preparará, por lo que será un elemento útil".
Helmut empezó a reflexionar. Entonces me vino a la mente Alea.
“¿Qué tal un artefacto con la capacidad de cambiar de apariencia?”
"¿Ocultar?"
"Sí. Algo que cambie tu cabello, tus ojos o tu rostro”.
"No sé hasta qué punto sería un disfraz, pero es una buena idea".
“Espero que sea un elemento eficaz. Como sabes, me he ganado bastantes enemigos”.
Sabiendo que Helmut era el objetivo del Black Hawk, el profesor Dwayne asintió.
"Ah bien. No te preocupes. Hablaré bien de ti con el decano.
"Gracias."
Helmut hizo una reverencia y se alejó del lugar.
Asuka estaba sentada en un banco, sosteniéndose la barbilla con las manos. Su tez estaba pálida, pero ya parecía haberse calmado. Tan pronto como vio a Helmut, preguntó sin rodeos.
"Helmut, ¿hasta dónde llegaste?"
"Hasta el final".
Los ojos de Asuka se abrieron con incredulidad.
“¿Llegaste al décimo nivel? Hombre, tienes un estómago fuerte”.
Parecía que la prueba tenía más que ver con la fuerza mental que con la habilidad real. Helmut asintió, estando de acuerdo con la evaluación de Asuka de que podría haber superado el décimo nivel basándose en su habilidad.
"Creo que entiendo por qué saliste corriendo".
“Al diablo con la final, te quedas con el primer lugar. Maldita sea, me da escalofríos”.
Asuka dejó escapar un profundo suspiro. Los dos compartieron un momento de profunda empatía, algo poco común. Después de un rato, preguntó.
“Vi hasta el octavo nivel. ¿Qué diablos era el noveno nivel?
"Un enjambre de insectos".
"¿Eh?"
Recordarlo hizo que Helmut frunciera el ceño. Era un recuerdo que no quería recordar.
“Los insectos… salieron en manadas. ¿Debería llamarlo un tipo combinado de monstruo?
Enormes insectos grises pululaban, arrastrándose con numerosas patas hacia él como un maremoto.
Cualquiera que lo viera correría instintivamente hacia la salida en un frenesí. La visión le provocó escalofríos por la espalda.
En ese momento, Helmut instintivamente vació su mente por completo, tratando de no pensar en ellos como algo repugnante. Era un estado de no-mente. Asuka hizo una mueca de disgusto.
“¿Cómo lidias con eso? ¿Tienes que matar a cada uno individualmente dentro de un límite de tiempo?
“No, hay un error central. Una vez que lo encuentres y lo mates, se acabó”.
El único que era rojo destacaba incluso en medio del caos. Tenía alas y era rápido. Estaba claro que matarlo pondría fin a la prueba.
"¿En realidad? Fascinante. ¿Pero cuál era el décimo nivel?
En ese momento, alguien salió por la salida. La conversación se detuvo abruptamente. Había varias salas de examen, pero sólo una salida.
"Es Colin."
Compañero de cuarto de Asuka. No parecían muy cercanos, pero se saludaron mientras Colin asentía en respuesta, luciendo algo aturdido con una tez poco saludable. Murmuró Asuka.
“Por cierto, el Departamento de Magia también tuvo exámenes hoy. Hay tres pasillos, ¿verdad? Por la mañana, el Departamento de Magia utiliza dos salas para sus exámenes primero, y por la tarde, el Departamento de Espadachines utiliza dos. Vi a Sian antes. Debe programarse para más tarde”.
“Alea también dijo que hoy tiene una prueba”.
Cuando Helmut la mencionó, Colin murmuró de repente.
"Alea está justo detrás de mí, así que debería estar en la habitación de al lado haciendo su prueba".
En ese momento sonó una enorme explosión. ¡Auge! El suelo tembló como si hubiera ocurrido un terremoto, las réplicas vibraron a través del cuerpo. Asuka rápidamente se tapó los oídos.
“¿Qué, qué es eso?”
