Capítulo 197: Hacia el norte (3)
Dejando atrás a Philleon, Ronan y su grupo pusieron un pie en la carretera del norte, marcando el comienzo de su viaje en serio. El camino se extendía como una plaza alargada, con gente deambulando libremente. Ronan murmuró con un tono que sugería cansancio ante el vasto paisaje que tenía ante él.
"No importa cuántas veces lo vea, es asquerosamente ancho".
La extensa carretera, flanqueada por el Palacio Imperial, se extendía hasta Astan, la ciudad conocida como el punto de partida del invierno. Al ser una ruta comercial crucial incluso dentro del imperio, la carretera norte de Balon siempre estaba llena de comerciantes y sus caravanas.
En medio del clamor de las colisiones de carros, filas de tiendas de campaña de mercaderes y mercenarios alineadas a ambos lados de la carretera, había guardias empleados por aquellos que no podían permitirse protección, junto con mercenarios libres mirándolos.
Al observar el mundo detrás del mercado que rara vez veía, Ronan lo encontró intrigante. Mientras estaba absorto, Marya, que iba delante, señaló una esquina del camino.
"¡Oh, mira hacia allá!"
"¿Qué es eso? ¿Es esa la Carabel?
Los ojos de Ronan se abrieron con sorpresa. Doce enormes vagones estaban alineados en fila. Cada carruaje era tan espacioso que podía servir como alojamiento temporal, y cada uno de ellos llevaba al menos cuatro caballos robustos.
A los lados de todos los vagones se colocaron placas de metal con el emblema de la Carabela. En comparación con hace dos años, se han producido avances significativos. Marya se volvió hacia Ronan con una sonrisa.
"Je, he estado trabajando duro incluso en tu ausencia. ¿Estamos ahora entre los 30 primeros en la clasificación imperial?
"...Sí, parece plausible."
Ronan se rió asombrado. Parecía mucho más cómodo de lo que había previsto. Adeshan, que iba detrás en silencio, habló tímidamente.
"Um, Ronan... ¿Puedo preguntar algo?"
"¿Sí? ¿Qué pasa?"
"¿Cuál es el motivo del repentino cambio de planes? Los medios de transporte y el itinerario son un poco diferentes de lo que escuché”.
Adeshan habló vacilante, reprimiendo sus emociones tanto como fuera posible. Parecía que iba a estallar en gritos sin querer. Después de humedecerse los labios con saliva, murmuró casi de forma inaudible.
"Y... Mencionaste que seríamos solo nosotros dos..."
El itinerario actual era bastante diferente de lo que había oído de Ronan por primera vez. Ronan se rascó la cabeza como si se sintiera avergonzado. Fue un giro tan repentino de los acontecimientos que terminó omitiendo la explicación. Señaló con la barbilla hacia Marya.
"Ah, perdón por no mencionarlo antes. Ayer les conté a los miembros del club sobre el plan y dijeron que Carabel dirigida por el padre de esta chica irá hasta Rundalian".
“¿Rundaliano? ¿La ciudad en la meseta de Tukan?
"Sí. Como era de esperar, estás familiarizado con ella ya que es tu ciudad natal”.
Ronan asintió. Rundalian era una ciudad relativamente remota incluso en el norte. Estaba ubicado en una zona donde apenas comenzaban a surgir rutas comerciales, y la Carabel iba allí específicamente para obtener un producto especial de ese lugar, llamado “Hierro Frío”.
Sin embargo, el problema radica en el viaje hasta el propio Rundalian. El terreno era accidentado y, aun así, la seguridad no era muy buena.
Excepto en algunas ciudades importantes, era fundamental contar con escoltas y, aun así, existía el riesgo constante de ser saqueados por bandas compuestas de individuos rudos. Desviarse de las rutas comerciales establecidas se trataba de manera similar a una belleza desnuda deambulando por callejones adornados con joyas, simplemente provocando problemas.
Teniendo en cuenta que Rundalian había sufrido durante mucho tiempo bajo la opresión del Imperio, tales circunstancias podrían considerarse inevitables. Sin embargo, los comerciantes no abandonaron sus sueños de aventurarse en el norte, ya que todavía había muchas oportunidades de obtener ganancias.
Entonces, Marya sugirió que, dado que de todos modos se dirigían al norte, ¿por qué no viajar juntos? Rundalian estaba bastante cerca de Hyran, que era el destino principal de Ronan. No había ningún motivo para rechazar la oferta. Adeshan, al enterarse del Cold Iron especial, levantó una ceja.
"Cold Iron... Buscando productos caros".
"Sí. Entonces, estaban reclutando escoltas cualificados y casualmente aparecimos”.
El grupo acabó recibiendo alojamiento confortable y buenas comidas, mientras que los comerciantes de Carabel consiguieron escoltas fiables. Fue un acuerdo mutuamente beneficioso. Adeshan, que conocía las dificultades del norte, tuvo que admitir que fue una decisión acertada. Con la racionalidad de su lado, ella asintió con la cabeza.
"Mmmm, parece una buena idea. Gracias por hacérmelo saber."
"De nada. Deberíamos hacer que el viaje sea lo más cómodo posible”.
Ronan se rió suavemente. En su corazón quería replicar y pedir recuperar la noche que pasó despierta, pero no era el momento de hacer berrinches por decisiones racionales.
Al final, todo lo que Adeshan pudo hacer fue fruncir los labios. Como parecía que viajarían juntos de Rundalian a Hyran, tenía que encontrar consuelo en eso. Marya, que había llegado al frente del convoy, gritó en voz alta.
"¡Papá, estoy aquí!"
"Ay, hija mía. Felicitaciones por sus vacaciones. Ha pasado mucho tiempo, Ronan”.
El convoy ya estaba preparado para partir. Ronan estrechó calurosamente la mano del reconocido líder del convoy. Era el padre de Marya, Duon Carabel, que conocía a Ronan desde hacía dos años.
“Vaya, has ganado bastante volumen. Lo creería incluso si dijeras que eres miembro de los Caballeros Imperiales”.
"Ni siquiera. ¿Cómo has estado?"
Duo, a quien Ronan no había visto desde hacía tiempo, parecía haber perdido algo de peso. A pesar de poder amasar riquezas como una montaña de oro, todavía parecía dedicado a su trabajo sin perder sus intenciones iniciales. Después de estrechar la mano, miró alternativamente a Ronan y Marya y dijo:
"Jejeje, estoy más o menos igual que antes. Entonces, ¿cuándo te llevarás a mi hija?
"¡Papá!"
Se rieron de buena gana. Ronan respondió con una sonrisa tonta. Marya protestó en voz alta ante la broma del anciano.
"¿Eso es lo que dices después de conocerlo después de dos años? En serio, ¿por qué haces esto cada vez que lo ves?
"Mi hija. Encontrar un socio como Ronan es mucho más difícil de lo que crees. ¿No aprecias la previsión de tu padre? Y Ronan, sinceramente, ¿no es mi hija muy hermosa?
"Ella es bonita."
Ronan asintió. Marya era realmente hermosa, así que no había razón para mentir. Marya, tapándose la boca con la mano izquierda, le dio una palmada en el antebrazo a Ronan.
"Oh, en serio, ¿por qué estás así otra vez?"
"Uy, eso duele. En serio, duele”.
Ronan frunció el ceño. Ella era naturalmente fuerte, así que realmente dolía. Marya hizo un escándalo y le dijo que parara, pero al ver el atisbo de una sonrisa en sus labios, pareció que no le desagradaba mucho. Adeshan, que los observaba desde atrás, agarró con fuerza el dobladillo de su camisa.
"No se lo lleven".
Aunque sabía que era una broma, sentía una opresión en el pecho. Fue algo impactante escuchar a Ronan responder tan fácilmente después de que le preguntaran sobre la belleza de Marya.
Por supuesto, ella era mucho más hermosa que ella. Marya, que de repente giró la cabeza, agarró la muñeca de Adeshan y dijo:
"Oh, por cierto, este es el mayor que irá con nosotros esta vez. Ven aquí y saluda, Unnie”.
“Oh, lo siento por esto. Estaba encantado de conocer a Ronan después de tanto tiempo... Soy Duon Carabel”.
La saludaron cortésmente. Pareció sorprendido por la altura de Adeshan, que excedía con creces la suya. Ella inclinó levemente la cabeza.
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“Soy Adeshan. Porfavor cuidame."
"Jaja, mi hija ha estado cantando alabanzas sin parar por tus lecciones de manejo de la espada, pero realmente eres increíble. Realmente te la confío”.
"Asombroso…"
Adeshan, al escuchar el cumplido, hizo una pausa por un momento. Era un cumplido que escuchaba a menudo, pero hoy se sentía de alguna manera diferente. Ronan, que había estado de pie en silencio detrás, asintió con la cabeza.
"Sunbae es realmente increíble".
Eso también era cierto. La expresión de Adeshan se puso rígida momentáneamente. No estaba seguro de cómo tomar ese cumplido. ¿No es llamar a alguien "asombroso" más un término de admiración que algo dicho al sexo opuesto?
"No, Ronan podría preferir a alguien increíble a simplemente bonito".
Profundizar más sería interminable. Obteniendo rápidamente una victoria mental, una sonrisa volvió a sus labios.
"Gracias. Pero realmente no he hecho nada. Los logros de su hija son únicamente el resultado de sus propios talentos y esfuerzos”.
"Oh, de hecho..."
Adeshan dijo cálidamente. Los rostros del padre y la hija de Carabel se iluminaron de emoción. Marya la abrazó fuertemente y dijo:
“Unnie, ¿cómo es que siempre hablas tan bien? Jeje, bañémonos juntos más tarde”.
“¡Um…!”
A diferencia de Eri, Marya era muy fuerte. Su agarre era tan fuerte que no había forma de escapar. Ronan, observando a las dos mujeres, asintió con satisfacción.
'Mmm. Después de todo, fue una buena idea ir juntos.
De hecho, parecía que las mujeres se volvían cercanas al permanecer juntas de esa manera. Si Aselle o Shullifen hubieran hecho tal cosa, les habrían arrancado los dientes frontales en ese mismo momento. Duon, que los había reunido a los tres, habló.
"Ahora, permítanme explicarles brevemente el itinerario. Como sabes, nuestro destino esta vez es Rundalian…”
Aparte del grupo de Ronan, había veinte guardias más. Cada uno de ellos parecía rudo y hábil, lo que indica la importancia de este viaje.
Después de escuchar la explicación de Duon, el grupo subió a los carros. Como los otros compartimentos estaban llenos con los mercenarios restantes, todos tuvieron que viajar en el mismo carro.
El interior, lleno hasta la mitad de mercancías comerciales, no podría considerarse espacioso ni siquiera siendo generoso. Marya dijo con tono de disculpa.
“Por favor, comprenda que es un poco estrecho. Además, a menos que esté lloviendo, de todos modos dormiremos afuera”.
"Esto es bastante lujoso".
Ronan asintió. Comparado con el cuartel durante sus días en el Escuadrón de Castigo, era prácticamente un palacio. No era nada agobiante. Era lo suficientemente espacioso como para que siete personas pudieran dormir cómodamente si se apretujaban.
"¿Estás bien, unnie? ¿Deberíamos viajar por separado para hombres y mujeres?
"No. Estoy bien como estoy. Por favor, ocúpate del viaje a Rundalian”.
Más exactamente, ella estaba bien en este momento. A ella realmente le gustaba este espacio reducido. Adeshan, sentado frente a Ronan a un paso de distancia, sonrió.
"¿Por qué sonríes?"
"Jeje, sólo porque sí."
De repente, se dio cuenta de que era una persona con un punto de ebullición muy bajo. Sólo mirar su rostro la hizo sonreír.
Indíquelo a confesar. Salta sobre él mientras duerme. Por supuesto, si pudiera ser audaz como el consejo de Eri, sería aún mejor, pero no le importaba encontrar la felicidad en esos pequeños momentos.
Quizás, después de todo, resulte ser un viaje bastante agradable. Al poco tiempo, con el ruido de los cascos, el convoy de Carabel comenzó a moverse lentamente. Ronan subió al techo del carro y se tumbó.
"Ha pasado un tiempo desde que estuve en el Norte".
La tierra no dejó muchos buenos recuerdos. Sin embargo, tuvo que irse para hacer lo que había que hacer. El herrero de Hyran y el Mar de los Fantasmas. ¿Podrá esta vez encontrar pistas decisivas sobre su nacimiento?
El lejano cielo de verano brillaba intensamente. Hacía calor, pero la brisa era lo suficientemente agradable como para sentirse cómodo. El viaje hacia la tierra de la nieve y el hielo había comenzado.
[TL/N: ¿por qué competir cuando todos pueden compartir a Ronan ehehe]
