Capítulo 209: Rey del Norte (3)
"¿Qué diablos está pasando?"
Un grito desgarrador resonó desde fuera de la tienda. Ronan, agarrando con fuerza su espada, salió corriendo con urgencia. Adeshan y Jaeger lo siguieron de cerca.
"¿Qué es esto?"
"Oh Dios mío."
En el momento en que salieron, instintivamente sintieron que algo andaba muy mal. Una energía malévola y pegajosa se adhirió a su piel. El aire que respiraban tenía un sabor amargo, como las entrañas de un insecto.
"Puaj...! El aire…?"
"Maldita sea, la maldición se ha intensificado."
Las yemas de sus dedos hormiguearon. Las sombras proyectadas por los edificios y las personas eran anormalmente espesas. Aunque no sabían el motivo, parecía que la maldición impuesta a la tribu se había vuelto más fuerte en general. ¿Qué truco había hecho Barka?
“¡Aaaargh!”
“¡D-Basta!”
En medio del caos, los gritos continuaron atravesando. Ronan rápidamente escaneó la dirección del ruido. Los niños hombres lobo deformes se retorcían y sufrían transformaciones. La visión de sus extremidades hinchadas y los dientes desgarrando sus mandíbulas estaba lejos de ser agradable.
“¡Grrr…! ¡Grrr!
“¡Hermano, sal de ahí! ¡Hermano!"
Hombres lobo que parecían ser miembros de la familia los rodeaban, arrastrando los pies ansiosamente. Parecía que con la intensificación de la maldición, sus cuerpos estaban cambiando aún más rápidamente.
Un sentimiento siniestro se apoderó de Ronan. Si no resolvían esto rápidamente, sucedería algo muy desagradable. Quizás de repente se volverían violentos y atacarían a su propia familia. Ronan gritó en voz alta.
"¡Fecha!"
"¡Bwa!"
El eco resonó. Cita, que había estado dando vueltas en el cielo, aterrizó frente a Ronan. Ronan se rasgó una prenda y rápidamente garabateó una breve nota con un bolígrafo. Atando la tela alrededor de la pierna de Cita, dijo:
“Hay una ciudad llamada Rundalian al oeste. Encuentra allí al profesor Sekreet y tráelo de vuelta. Tu sentido del olfato debería poder rastrearlo a pesar de que su pelaje esté engrosado. Apurarse."
"¡Bwa!"
Con un movimiento de cabeza, Cita despegó inmediatamente. Contratar a un experto parecía la mejor opción dadas las circunstancias. Ronan se volvió hacia Adeshan y habló.
“Sunbae, por favor evita que los niños malformados hagan estragos. ¿Puedes controlarlo?"
"Sí. Déjamelo a mí."
Adeshan inmediatamente corrió hacia los niños malformados. El maná de las sombras se extendió por el aire maldito, calmando a los niños deformes que parecían a punto de explotar.
"…Impresionante."
Jaeger murmuró admirado por su manejo flexible de la situación. Incluso se preguntó si estos humanos podrían hacer frente a Barka. De repente, un sonido agudo vino detrás de él.
"Ahhh."
"¿Mmm?"
Jaeger volvió la cabeza. Un chico hombre lobo, a unos diez pasos de distancia, lo miraba fijamente. Tenía los brazos flojos y una pierna parecía incómoda. Sus uñas sin cortar parecían diez dagas.
"¿Tú también eres... residente de este pueblo?"
No hubo respuesta. Jaeger, pensando que el niño era otro niño malformado debido a la maldición, torció los labios. Entonces, el niño lo señaló con su dedo índice y preguntó:
"¿Este... tú?"
"Sí. Soy Jaeger. Dado que el ambiente aquí es inusual, debes darte prisa y entrar al edificio”.
“…Jaeger. Jaeger.”
Sin embargo, el chico hombre lobo ignoró las palabras de Jaeger y comenzó a acercarse a él. En ese momento, Ronan giró su cabeza hacia el chico.
"¿Qué es eso?"
El niño daba una impresión diferente a la de los niños malformados que había visto antes. Incluso había un aura espeluznante a su alrededor. Ronan estaba a punto de dar una advertencia cuando la forma del chico se volvió borrosa por un momento y luego reapareció detrás de Jaeger.
"¡Espera, es peligroso!"
Gritó Ronan, pero ya era demasiado tarde. En un instante, la figura borrosa del niño reapareció detrás de Jaeger. Sin darse cuenta de la situación, Jaeger pareció desconcertado.
"¿Qué?"
“Jaeger. Jaeger. Jaeger. Jaeger.”
El chico murmuró rápidamente. De repente, cinco largas líneas rojas se dibujaron en diagonal a través del pecho de Jaeger.
"Puaj…!"
Antes de que Jaeger pudiera gritar, sintió una sensación similar a cuando le cortaron las extremidades. Sus ojos se abrieron antes de que pudiera siquiera pronunciar una palabra. ¡Silbido! Cinco chorros de sangre brotaron a lo largo de las líneas. En su visión borrosa, la voz de Ronan llegó hasta él.
"¡Maldita sea, Jaeger!"
"Uf... Ack..."
El sangrado era irrealmente excesivo. La sangre salpicó la nieve formando un arco. Del charco carmesí emanaba vapor ascendente. Jaeger instintivamente sintió que sus entrañas se hacían pedazos. ¡Ruido sordo! Su cuerpo vacilante cayó lentamente hacia atrás. El cielo, velado por una pálida nube blanca, llenó su vista.
“Jaeger. Jaeger. Jaeger. Jaeger. Jaeger.”
En medio de todo esto, el chico siguió murmurando para sí mismo. Desde lejos, miró a Jaeger y levantó su mano derecha. Parecía que estaba a punto de dar el golpe final. En ese fugaz momento en que la figura del niño comenzó a desdibujarse una vez más, Ronan saltó hacia adelante y lo interceptó con un aterrizaje.
"¡Qué diablos eres, bastardo!"
“¡¿Grrr?!”
Ronan blandió su espada horizontalmente. El chico hombre lobo escapó presionando la parte posterior de su cabeza contra su talón. ¡grieta! Un sonido fuerte y crujiente resonó como si una columna se hubiera roto.
"Qué…?"
Ronan arqueó las cejas. Fue un movimiento extraño que no se parecía a ningún ser vivo. Sin embargo, el ataque en sí no falló. Se trazó una delgada línea a lo largo del cuello del niño y la sangre brotó.
“¡Aaaargh!”
El chico se tambaleó hacia atrás. Antes de que pudiera pronunciar otra palabra, Ronan se lanzó hacia adelante con otro golpe.
Debido al golpe increíblemente rápido, parecía que no podía evitarlo por completo. El niño, agarrándose la garganta, cayó hacia atrás y sus nalgas golpearon con fuerza el suelo. Unas gotas de sangre salpicaron la mejilla de Ronan.
'¿Hace frío?'
Sintiendo una sensación extraña, Ronan frunció el ceño. La sangre, que debería haber estado tibia, se sentía helada como el agua. Su color era más cercano al negro que al rojo, definitivamente no se parecía a la sangre de una persona viva. Luego, con un rebote repentino, el niño se levantó, gritando mientras cargaba.
“¡Jaeger! ¡Aaaargh!”
"¡¿Qué?!"
Ronan, asumiendo una postura defensiva, entrecerró la mirada. El chico, ignorando a Ronan, volaba hacia Jaeger.
Definitivamente algo estaba mal. Ronan se volvió hacia él y activó su Aura. Swish… El brillo carmesí del Aura emanó cuando el cuerpo del niño, que estaba volando, apareció frente a la nariz de Ronan. Por primera vez, el niño, al experimentar un fenómeno inexplicable, mostró un atisbo de confusión en su rostro.
"¡¿Qué asco?!"
"Morir."
Ronan agarró su espada con fuerza. Se trazó una línea recta clara a través del abdomen del niño, que flotaba en el aire. ¡Vaya! Salió sangre negra, manchando los alrededores. El torso cortado rodó por el suelo.
"Puaj…"
De repente, un hedor fétido asaltó la nariz de Ronan. Era el olor a descomposición que emanaba de la carne y la sangre podridas. Entonces, la voz del chico resonó una vez más desde la distancia.
“¡Grrr! Jaeger! "
"Qué diablos, maldita sea."
Fue realmente una vista grotesca. Con solo la parte superior de su cuerpo restante, el niño se movió usando sus brazos como piernas, todavía avanzando hacia Jaeger. Las huellas hechas por la sangre negra siguieron al chico como trazos de caligrafía. Ronan se rió entre dientes como abrumado por lo absurdo.
"... ¿Es un cadáver viviente?"
De repente, la imagen del cuello cortado que había visto antes apareció en su mente. No fue una lesión a la que se pudiera sobrevivir desde el principio.
Ronan, que había saltado para pisotear al niño, volvió a blandir su espada. ¡Silbido! La cabeza, que había estado rechinando contra los dientes, se hizo añicos en docenas de pedazos, esparciendo cerebros y carne podridos en todas direcciones. Las partes restantes del cuerpo cesaron sus movimientos y cayeron al suelo.
Mirando de cerca, pudo sentirlo. La carne del niño fue infundida con el maná de Barka. Ronan torció los labios con disgusto.
'Definitivamente es un asesino enviado por ese bastardo. Probablemente tratando de deshacerse de él ya que cumplió su propósito. Pero... esto es sólo...'
De repente, información sobre la nigromancia que había escuchado en alguna parte pasó por su mente. Quería entender la situación de inmediato, pero desafortunadamente, había otra tarea entre manos. Envainando su espada, corrió hacia Jaeger.
"Maldita sea, no puedes morir ahora".
"Uf... argh..."
Jaeger estaba jadeando como si fuera a morir en cualquier momento. La sangre continuó fluyendo de su pecho, e incluso verter la poción restante tuvo poco efecto debido a la profundidad de la herida.
Ronan apretó los dientes. Tenía que suceder justo después de que Cita se fuera. Jaeger, que había estado mirando al cielo, habló de repente.
"Mirar..."
"No hables, idiota. Tu herida está empeorando”.
"Mira... en mi... bolsillo..."
"¿Bolsillo?"
Jaeger murmuró débilmente. No estaba claro por qué decía esas cosas en un momento como este. Ronan rebuscó en sus bolsillos y sacó un objeto. Era una brújula cuadrada, fijada en su lugar sin apuntar en ninguna dirección. Jaeger dijo:
"El objeto que estaba a punto de darle... probablemente, lo usó... para rastrearme... maldita sea... por eso tomó la sangre..."
"¿Qué es esto?"
"Se llama Aguja de Sangre... una rara herramienta mágica... que apunta al dueño de la sangre cuando se sumerge en sangre..."
La Blood Needle se rastreó dentro de un cierto rango. Jaeger explicó que había visto a Barka, el día que se convirtió en Consejero, recogiendo su sangre y sumergiéndola en la aguja.
"Pero... yo tampoco confiaba en él... al igual que él no confiaba en mí... definitivamente será... útil..."
Él se rió entre dientes con una voz espumosa. Jaeger explicó que en algún momento había recogido en secreto la sangre de Barka y la había sumergido en la aguja. De hecho, era un tipo sospechoso y astuto. Ronan, que había tomado la Aguja de Sangre, asintió.
"Bueno. Lo usaré bien”.
No hubo respuesta. Sólo se podía escuchar el débil sonido de una respiración en el viento. Era una vela de vida que pronto se apagaría en menos de diez minutos. Ronan, que observaba en silencio a Jaeger, escupió al suelo.
"Ah, maldita sea."
Sin duda era un bastardo, pero aun así estaba amargado. Parecía que no podían terminar las cosas pacíficamente. La intención de Ronan era actuar para ayudar a Adeshan. De repente, un fuerte grito estalló desde atrás.
“¡Aaaargh! ¡S-sálvalo!”
"¿Qué demonios?"
Ronan volvió la cabeza. Algo volaba rápidamente hacia ellos desde lejos. Su silueta se parecía a Cita, pero tenía algo adherido. Cuando Ronan finalmente reconoció lo que era, sus ojos se abrieron como platos.
“¿Maldita sea, Secreto?”
“¡Kyaaaah!”
Un hombre lobo de color blanco puro estaba posado en la espalda de Cita. Gritando frenéticamente, el zorro era alguien a quien conocía bien. Cita, que había visto a Ronan, cayó en picada en un ángulo casi vertical.
“¡Bhwaaaaaah!”
"¡Oh, Dios mío! ¡Qué diablos está pasando!
Un grito más fuerte resonó. Cuando Cita se detuvo abruptamente con sus cuatro alas y aterrizó, Sekreet cayó. Se tumbó en el suelo, jadeando y luego comenzó a maldecir a Cita.
“¡Tú, pájaro travieso! ¡Pensé que iba a morir!"
"¡Bhweeehee!"
Cita batió sus alas y se rió. Ronan, que estaba observando la ridícula escena, habló.
"...Gracias."
"¡Si lo se! Ella simplemente me dijo que montara sobre su espalda sin previo aviso, ¡y ahora mira este desastre! ¡Oh mi palabra!"
Secreto se levantó. Habían llegado diez veces más rápido de lo esperado. Ronan había bromeado diciendo que Cita podía incluso cargar a una persona, pero nunca imaginó que ella realmente levantaría a alguien. Ronan chasqueó el dedo una vez y señaló a Jaeger.
"Así es, ahora no es el momento. Cita, por favor arregla este tigre blanqueado”.
Jaeger todavía estaba vivo. No se esperaba que durara más de cinco minutos, pero por ahora estaba vivo. Cita, como respondiendo, extendió sus cuatro alas.
"¡Buff!"
Una niebla roja envolvió a Jaeger. Pronto dejó de sangrar y las heridas empezaron a sanar. La sangre que había salido de su cuerpo ahora regresaba a sus heridas. La boca de Jaeger, que parecía no volver a moverse, se torció.
"Haah... yo... me siento renovado."
"¿Estás vivo? Cierra la boca y acuéstate”.
"…Gracias."
Parecía que habían superado la crisis urgente. Después de expresar su gratitud, Jaeger perdió el conocimiento. Al girar la cabeza, Ronan notó que Sekreet ya estaba mirando a su alrededor con expresión seria.
"Está bien. La maldición definitivamente se ha intensificado. Necesitamos abordar esto con urgencia”.
Parecía que la situación ya había sido evaluada. Sin pedir más detalles, Sekreet se preparó inmediatamente para el ritual. Ronan preguntó:
"¿Necesitamos algún ingrediente para el ritual?"
"Sería mejor si tuviéramos algunos, pero por ahora tendremos que prescindir de ellos. Ronan, asegúrate de que nadie se acerque a mí”.
"¿Lo siento?"
De repente, Sekreet corrió hacia el centro del pueblo. Tomando una rama, comenzó a dibujar patrones geométricos en el suelo. Ronan no tardó mucho en darse cuenta de que se trataba de un círculo mágico.
"Esto es..."
"Ruzinka, Lanaviel, Derado."
Mientras Sekreet cantaba el hechizo, el círculo mágico comenzó a emitir una luz tenue. La luz blanca que se filtraba fuera del círculo mágico disipó gradualmente las sombras oscuras, expandiéndose lentamente con un brillo ligeramente más brillante que el entorno. Pronto, un hemisferio cubrió el área con una luz más brillante que los alrededores.
"Gr-gr-geuk..."
"Querida, ¿estás... estás despierta?"
"¿Q-qué es esta luz?"
La transformación del niño deforme se detuvo. Los gritos de todos lados disminuyeron. El aire amargo y las sombras intensificadas volvieron a su estado original. Sekreet, que se desplomó en el lugar, se secó el pecho.
"Uf... por ahora, logré aliviarlo".
"Asombroso. ¿Significa esto que se ha levantado la maldición?
"Lamentablemente no. Es un oponente mucho más fuerte de lo que anticipé. Pero antes que nada, déjame preguntarte algo”.
Ronan esperaba que Sekreet preguntara algo. Su mirada se detuvo en Jaeger, que estaba acostado y respiraba con dificultad. Ronan asintió.
"Cualquier cosa. Pero, por favor, déjame explicarte primero y luego haz tu pregunta”.
"¿Explicación?"
"Sí. Te daré una breve explicación. Entonces…"
Ronan explicó brevemente sus experiencias y lo que había oído. El verdadero cerebro fue Barka Turkon, y el hecho de que tendrían que seguirlo hasta Heiran. Los ojos redondos de Sekreet se abrieron como platos.
"Dios mío. ¿El Santo de la Espada tenía un hermano? ¿Y él es un lanzador de maldiciones?
"Eso no es todo. Parece que también usa la nigromancia. ¿Tienes alguna otra pregunta?"
"No... ninguno en absoluto".
Parecía que Sekreet tampoco estaba al tanto de la existencia de Barka. Como no quería que la conversación se prolongara, Ronan hizo una pregunta.
“Profesor, ¿cómo eliminamos por completo la maldición? Se nos acaba el tiempo”.
"...Tenemos que hacer que el lanzador de la maldición levante la maldición o matarlo. Esto es realmente… increíble…”
Murmurando para sí mismo, Sekreet estableció su hipótesis y sus planes futuros. Fue una acción derivada de la insaciable sed de conocimiento de un mago. Era evidente que continuaría así por algún tiempo.
"Al final, hay que derramar sangre".
Ronan sacó la Aguja de Sangre. Quizás Barka aún no estaba a su alcance, ya que la aguja seguía quieta. Adeshan, que había terminado su trabajo, se acercó a él.
“Gracias Sunbae. Parece que las cosas han empeorado”.
"…Sí."
"¿Está todo bien?"
Preocupado por su tono inusual, preguntó Ronan. Esta vez no hubo respuesta. La mirada de Adeshan se detuvo en la Aguja de Sangre, indicando la ubicación de Barka. Sus grandes iris estaban sumergidos en un gris oscuro y turbio.
"... ¿Sunbae?"
Ronan volvió a preguntar, todavía no hubo respuesta. No podía decir qué estaba pasando dentro de su cabeza, pero parecía que ella no tenía pensamientos positivos en ese momento.
"Estoy bien. Perdón por preocuparte”.
Adeshan, quien tardíamente levantó la cabeza, sonrió levemente. Sin embargo, no era la amabilidad habitual, sino más bien una sonrisa como una piedra de molino utilizada para reprimir las emociones.
Habiendo completado sus tareas, los tres y Cita regresaron a Rundalian. Gracias a ellos, los hombres lobo que habían evitado por poco una crisis se despidieron de ellos. Jaeger llevó a algunos miembros de la tribu a su cuartel general en las montañas Najun.
"Bueno, ¿nos vamos?"
"Sí."
Con la maldición intensificándose en toda el área, no había tiempo que perder. Después de pasar sólo un día en Rundalian, Ronan y Adeshan se embarcaron en un nuevo viaje. Su destino era Heiran, el extremo norte del continente y la base de Barka Turkon.
