Capítulo 208: Rey del Norte (2)
Otro nombre para la meseta de Tukan era Tierra de la Vida. Con temperaturas promedio relativamente estables y paisajes verdes y exuberantes que aparecían en el verano, los arroyos que fluyen a lo largo de la meseta proporcionaron una base para que prosperaran innumerables vidas, además de los residentes de Rundalian.
Entre los que se beneficiaron enormemente se encontraban los pueblos indígenas que vivían en pequeñas tribus. La meseta de Tukan, donde obtener alimentos era relativamente difícil, les permitió formar comunidades primitivas y sustentarse. Pocha, una cazadora de hombres lobo, fue una de las afortunadas de disfrutar de tales bendiciones.
"Nunca pensé que conocería a Lord Jaeger en mi vida".
Mientras Pocha partía a cazar, tarareó una melodía. A pesar del mal tiempo, su estado de ánimo pareció mejorar. Todo fue gracias a conocer a Lord Jaeger en persona.
Jaeger había llegado a su tribu con dos compañeros humanos. Solicitaron quedarse en la aldea momentáneamente, ya que necesitaban atender las heridas de Jaeger. Gracias a esto, Pocha tuvo la oportunidad de descansar e incluso entablar breves conversaciones con Jaeger.
'Su tez no se ve bien. Espero que se recupere pronto...'
Lo único que le preocupó durante la conversación fue la tez de Jaeger, que no parecía del todo correcta. Algo parecía estar mal. Por un momento, Pocha cerró los ojos y dijo una oración por él.
"Que encuentres la paz".
Mientras oraba, sintió que una sensación de alivio lo invadía. Aunque odiaba a los humanos, Pocha sentía que los que acompañaban a Jaeger no le harían daño.
'Si tan solo pudiera atrapar un gran ciervo hoy. Eso seria genial.'
Justo cuando Pocha se levantó para continuar su viaje, escuchó un sonido.
“Uf… aghhh…”
"¿Mmm?"
Pocha volvió la cabeza. Un joven hombre lobo arrastraba su pierna mientras caminaba. No parecía tener más de cinco o seis años.
"Oye, chico, ¿a dónde vas?"
"Ahhh."
En lugar de responder, el chico dejó escapar un sonido extraño. Sus ojos carecían de enfoque y una baba viscosa goteaba de su boca abierta. Bajo sus manos caídas se veían uñas largas y sin cortar. En ese momento, Pocha se dio cuenta de que el niño era uno de los muchos casos recientes de deformidades entre los recién nacidos.
"Dios mío... Tsk tsk".
Parecía que la frecuencia de deformidades entre los recién nacidos estaba aumentando y él parecía ser uno de ellos. Por un momento, pareció como si la tribu lo hubiera perdido de vista. Sin embargo, incluso si arrastraba la pierna o babeaba, se consideraba un síntoma relativamente benigno.
"A juzgar por tu vestimenta, debes ser de la tribu Mossrock... Ven conmigo, niño. Te llevaré de regreso”.
Pocha se acercó al niño y le tendió la mano. No podía ignorar tales deformidades, que eran comunes incluso en su propia tribu. El joven hombre lobo siguió caminando sin responder.
"Bueno, supongo que tendré que cargarte entonces".
Justo cuando Pocha estaba a punto de recogerlo. ¡Silbido! Algo rápido y agudo pasó por su cuello como una brisa.
"¿Eh?"
De repente, el mundo alrededor de Pocha se puso patas arriba. Su cuerpo chocó con el suelo frío y sus sentidos se desvanecieron rápidamente. En su confusa conciencia, vio el cielo nublado arriba y su propio cuerpo cayendo, con la cabeza separada del cuello en un movimiento rápido.
Poco a poco, su visión se desvaneció en la oscuridad. El niño, con sus largas uñas manchadas de sangre carmesí, murmuró con su voz espeluznante.
"Agh... lo hice..."
Siguiendo los pasos de Pocha, el chico hombre lobo continuó su caminata. A lo lejos, las antorchas creaban un brillo borroso. Bajo el cielo oscuro, los copos de nieve que caían se hicieron más pesados.
"Su nombre es Barka. Es el hermano de Zaifa... y el cerebro detrás de la Noche de los Colmillos”.
La voz reseca de Jaeger resonó en el aire. Los ojos de Ronan y Adeshan se abrieron como platos. Después de un momento de silencio, Ronan habló.
"…¿Hermano? ¿Zaifa tenía un hermano?
"Sí. No sería sorprendente que no lo supieras. Nunca ha sido alguien que revele sus antecedentes a los demás. Incluso entre nuestros parientes del norte, probablemente no más de diez personas conocen su verdadera identidad”.
Fue realmente una revelación sorprendente. Ronan nunca hubiera pensado que Zaifa tuviera un hermano. Se acercó con calma y volvió a ponerse en cuclillas frente a Jaeger.
"Dime más. ¿Qué quieres decir con 'cerebro' detrás de la Noche de los Colmillos?"
"Tal como suena. Si bien Zaifa era la figura decorativa y el punto focal para reunir a la gente, todas las intrigas detrás de escena las hacía él. Incluso nuestra rápida captura de Barsa Stronghold en sólo tres días se debió en parte a su planificación estratégica”.
El rostro de Adeshan se puso rígido ante la mención de su tierra natal. Jaeger empezó a enumerar los acontecimientos que Barka había orquestado.
"A diferencia de Zaifa, conocido por su coraje y valor, él es astuto y malvado. Y tiene un talento natural para la estrategia. ¿Recuerdas el acontecimiento fundamental que condujo a la Noche de los Colmillos?
“¿La ocupación de Tierra Santa por parte del Imperio, Jube?”
"Exactamente... Él deliberadamente hizo los arreglos para que se lo entregaran. Un mensajero enviado en secreto por Barka informó a las fuerzas imperiales de un atajo para atacar la defensa del norte, lo que llevaría a la captura de la tierra simbólica de Jube. Si bien perdimos Tierra Santa, ésta sirvió como punto focal de nuestra ira, reuniendo a diez mil de nuestros parientes”.
Fue una serie de revelaciones impactantes. Entregar Jube, la Tierra Santa de los hombres bestia del norte, al Ejército Imperial y derrotar a los soldados de la Fortaleza eran todos los planes de Barka. Jaeger continuó.
"Vino directamente a mí y me preguntó si tenía alguna intención de convertirme en el Rey del Norte. A diferencia del pasado, me trató con respeto. Sin pensarlo mucho respondí que lo haría si tuviera la oportunidad. El resto, como sabes, es historia”.
La visita de Barka a Jaeger se produjo cuando éste todavía era un bandido destacado. A partir de ese día, Barka sirvió como asesor de Jaeger, con el objetivo de reunir al Norte una vez más.
Se desconoce por qué eligió a Jaeger en lugar de a sí mismo para ser rey. Sin embargo, a pesar de su comportamiento sencillo, Jaeger poseía carisma y persuasión, y en sólo dos años logró construir la Nueva Alianza del Norte, una fuerza poderosa. Mientras Ronan escuchaba la historia, sus labios se torcieron con incredulidad.
Es peligroso. Ni siquiera sabía que existía en mi vida pasada.'
Por qué una figura tan gigante no había aparecido en su vida anterior estaba más allá de toda comprensión. No había sucedido nada significativo en el Norte hasta que los gigantes descendieron del cielo. Lo único que Ronan había oído era la noticia del gigante Doaru, manejado por Navardose, evaporando la meseta de Tukan. De repente, una pregunta cruzó por la mente de Ronan.
"Espera un momento. Entonces, ¿la deserción de Zafia al Imperio también fue una idea inventada por este Barka? Se siente como un curso de acción completamente diferente cuando escucho la explicación”.
“Observación aguda. Para ir al grano, no. Al contrario de lo que se pueda pensar, la rendición de la Alianza del Norte fue una decisión independiente del propio Zafia. Ella quería asegurar lo que había ganado hasta ahora, mientras que Barka abogaba por seguir adelante, incluso hasta el punto de instigar una revuelta en el Imperio. Como resultado, se separaron y probablemente nunca más se reconciliarán”.
Jaeger habló con un tono algo amargo. De hecho, como sospechaba Ronan, la rendición y el juramento de lealtad de Zafia fueron el resultado de su toma de decisiones autocrática.
Mientras Zafia buscaba salvaguardar los derechos y territorios de los hombres bestia del norte mediante negociaciones que la consideraban una mentora, Barka buscaba controlarlo todo. No hay duda de que hubo importantes fricciones entre ambos para llegar a esa decisión y aplicarla.
En última instancia, la guerra era simplemente una parte de la lucha, algo que Ronan sabía bien, pero creía que la elección de Zaifa era la correcta. A pesar de la ferocidad del impulso de la Alianza del Norte en ese momento, era inevitable que fueran derrotados sin poder vencer al gigante que era el Imperio. Después de reflexionar un momento, Ronan llegó a una conclusión.
'Barka... debería cuidar de él antes de que se convierta en un problema, incluso si eso significa dar marcha atrás por un momento.'
Ahora estaba demasiado profundo para simplemente mirar hacia atrás, a la forja del herrero. Además, Barka pertenecía a la Nebulosa Clazier, por lo que estaba relacionado con sus deberes como Dawn. -Preguntó Ronan.
"Está bien. ¿Sabes adónde huyó?
"No estoy exactamente seguro, pero probablemente fue a Heiran. Es probable que su fortaleza esté allí. Una vez hice que mis subordinados lo rastrearan hasta allí”.
Ronan arqueó una ceja. Este fue otro acontecimiento inesperado. Si era Heiran, ese era el destino al que originalmente tenían intención de ir antes de que el viaje se desviara de su rumbo. Cuando Ronan recordó la situación en la fragua del herrero, habló.
“Oh, mientras estamos en eso, ocúpate de tus hombres que han ocupado Heiran. Liberen también a los herreros que tienen retenidos”.
"Oye, parece que estás equivocado. Si crees que voy a actuar según tu voluntad…”
Jaeger frunció el ceño. Ronan vio una faceta de evasión en su comportamiento y se rió entre dientes. Si bien parecía inútil contarlo todo y luego intentar negarse, Ronan podía entender su sentimiento. Podría enfrentar represalias por parte de Barka si filtrara secretos sin darse cuenta. Justo cuando Jaeger estaba a punto de decir algo, asintió con la cabeza.
“…No, lo haré. Estoy en deuda contigo”.
"Buena idea."
"Pero hay una condición. Incluso si lo conoces, no menciones lo que pasó aquí. Dile que fui secuestrado por ti y regresé balbuceando tonterías por el dolor de que me cortaran las extremidades. ¿Entiendo?"
Al ver el intento de Ronan de eludir la responsabilidad, Jaeger se rió secamente. A pesar de contar toda la historia, se preguntó cuál era el punto, pero podía entender el sentimiento. Después de todo, podría enfrentarse a las represalias del Barça por filtrar secretos.
Jaeger apretó la muñeca. Aunque tenía la cabeza mal, fue una suerte que le quedara la última conciencia. En lugar de un individuo tan peligroso como Barka, era mejor tener a alguien como él.
"No creo que puedas matar a Barka. Es un tipo de monstruo diferente a Zaifa. Estoy seguro de que tiene una estrategia para eliminarte sin falta”.
“¿Ese bastardo también es un potencial maestro de la espada? Eso es un poco difícil”.
"No lo sé porque nunca lo he visto pelear adecuadamente. Estaba más preparado para ser estratega que guerrero. Pero la sangre Turkon todavía corre por sus venas”.
Ronan asintió con la cabeza. Sólo por la rápida patada que recibió en la habitación de Jaeger, pudo suponer su nivel de habilidad.
Independientemente de si era casi idéntico a Zaifa en estatura, no parecía prudente ser complaciente. De repente, Jaeger chasqueó el dedo como si se le hubiera ocurrido algo.
"Correcto. Toma esto. Podría ayudarte a localizarlo.
"¿Eh?"
"Sin embargo, nunca debes informarle sobre la existencia de este objeto. Definitivamente reconocerá que te lo di. ¿A dónde diablos se fue esta maldita cosa...?
Jaeger murmuró mientras rebuscaba en sus bolsillos. Parecía que estaba a punto de entregar algo. Después de hurgar en la mayoría de sus bolsillos, metió la mano en el bolsillo interior. Ronan entrecerró los ojos al sentir una punzada de dolor cerca de su muslo.
"Mmm…?"
"¿Ronan? ¿Qué ocurre?"
Adeshan se acercó a él. Sin decir palabra, Ronan, que buscaba en el bolsillo donde se producía el dolor, sacó un palo corto y grueso. Eran las estacas utilizadas para maldecir a las tribus.
"¿Qué?"
“¡Maldita sea, esto…!”
Ambos rostros se pusieron rígidos simultáneamente. Un aura maligna que emanaba de la superficie era aún más fuerte. El tono púrpura único de la maldición era visible a simple vista. Gritos estridentes resonaron desde fuera de la tienda.
