Fuera de la sala donde habían entrado Yi-gang y el gobernador, fácilmente había más de diez personas esperando.
Oficiales y funcionarios, junto con los discípulos de tercera generación y los sucesores de la próxima generación.
Cada uno con una expresión tensa, esperaron la aparición de Yi-gang y el gobernador.
Sólo los discípulos del Bosque Azul tenían fe en que Yi-gang manejaría bien la situación.
El resto tenía curiosidad sobre cómo el severo gobernador desataría su furia y qué castigo recibiría el arrogante artista marcial noble, Yi-gang.
Hasta que el gobernador salió con el rostro pálido, incluso el oficial en jefe y los oficiales se preguntaron cómo someterían a Yi-gang que lo seguía.
Entonces, de repente, el gobernador se echó a reír con un “¡Ja! ¡Ja!"
"Je, esto es realmente increíble".
"L-Señor Gobernador".
"Regresamos, prepara el carruaje".
Mientras todos todavía estaban desconcertados por lo que había sucedido, el gobernador habló: “Castiguen al posadero por ocultar el incidente azotándolo y deténganlo por un mes. En cuanto a ese cadáver… decapitelo y muéstrelo fuera de las puertas de la ciudad”.
"…¡Sí!"
Ante la severa orden del gobernador Jo Gyu-seo, los oficiales se inclinaron en cumplimiento.
Las expresiones de los discípulos de tercera generación se iluminaron. La conjetura de Yi-gang había sido acertada.
La mirada complaciente en el rostro de Yi-gang fue otra prueba más.
"Cómo podría…"
“¿Este plebeyo realmente mató a ese Héroe de la Espada de las Tres Virtudes?”
Yu Tae-jin y Lee Jae-il hicieron comentarios tan imprudentes, pero inmediatamente se callaron ante la fría mirada del gobernador.
Luego, cuando Yi-gang estaba a punto de unirse a Jin Ri-yeon y su grupo, el gobernador lo detuvo.
"¿Qué estás haciendo?"
Nadie notó el cambio de dirección hacia el respeto.
“¿Eh? ¿Qué estoy haciendo?"
"¿Qué quieres decir con que no estás siguiendo?"
"¿Seguir a lo largo?"
"Por supuesto, deberías subirte al carruaje y venir conmigo".
La expresión de Yi-gang se puso ligeramente rígida.
Era su naturaleza no demostrarlo, pero Yi-gang sentía mucha más fatiga que otros artistas marciales.
El hecho de que normalmente se hospedara en posadas para alojamiento y comida durante el viaje a Kaifeng era en realidad para proteger su frágil cuerpo.
Había planeado ir a una posada hoy, comer comida deliciosa y descansar profundamente.
"¿No pediste que prepararan una gran comida?"
"... No ordené que lo prepararan".
“No lo diré dos veces. Sígueme."
La mención de una “gran comida” animó los oídos de los sucesores de la próxima generación.
Yi-gang no tuvo más remedio que dejar a Jin Ri-yeon y su grupo por el momento.
"Volveré pronto."
"Bueno. Cuídate, Yi-gang”.
Después de recibir la despedida de Jin Ri-yeon, Yi-gang salió de la posada con el gobernador.
Por alguna razón, el gobernador se rió entre dientes, pero Yi-gang no lo entendió del todo.
El hombre que había utilizado la caja de “agua” para suicidarse tenía “algo” de razón en sus sospechas.
"Algo" significaba que no había matado a todas las víctimas.
Su nota de suicidio detalla cómo adquirió la caja y la usó para matar a Lee Jeong-hyo.
El incendio de la posada que solía dirigir y la muerte de su familia se debieron a Lee Jeong-hyo, gerente de la licorería Low Down Sect.
Cuando él, un miembro retirado de la Secta Low Down, instaló una posada para escapar del control de la Secta Low Down, la rama Kaifeng interfirió.
Al darse cuenta de que la caja era un arma mortal, se escondió en la habitación de Lee Jeong-hyo y colocó la caja sobre la mesa.
Sin darse cuenta de la función de la caja, Lee Jeong-hyo, sospechoso pero curioso, la abrió y fue asesinado por el veneno que contenía.
Después de completar su venganza, el hombre se quitó la vida.
Confesó sus crímenes y la eliminación de la caja en su nota de suicidio, pero su sobrino, codiciando la caja de joyas, escondió tanto la nota como la caja.
El posadero, por un momento de codicia, provocó la ira del gobernador y tuvo que pagar un alto precio.
El problema fue que las conexiones anteriores seguían sin descubrirse.
El hombre había encontrado la caja en el bosque.
Recogió la caja que rodaba cerca de un cadáver cuya piel facial se había derretido.
Afortunadamente, se dio cuenta de que era un arma mortal antes de abrirla él mismo y decidió usarla.
Pero el gobernador quedó satisfecho con eso.
"Si nunca hubo un loco matando a mis parientes y causando estragos, no es de mi incumbencia".
En la ciudad de Kaifeng, sentado en el gran asiento, el gobernador dijo esto.
Estaba enfurecido por la muerte de su sobrino, el héroe de la espada de las tres virtudes, Oh Myung-jong.
Pero no fue por afecto familiar. Fue porque alguien se atrevió a hacer daño a su familia.
“Soy el cabeza de familia, el gobernador de la provincia de Henan y el Gran Coordinador designado por Su Majestad. No puedo permitir que una persona así deambule libremente”.
"Así que tomaste el asunto en tus propias manos".
“Incluso si Myung-jong era un miembro decepcionante de una rama diferente de nuestra familia, seguía siendo hijo de mi hermana. Tú también tienes familia, así que lo entiendes. No importa lo decepcionante que sea, siguen siendo familia”.
Su tono fue sorprendentemente frío.
"Algún día tú también te harás cargo de tu familia, ¿no?"
“Soy el niño repudiado. Mi hermano se convertirá en el jefe del clan”.
“¿Mmm? Tu padre debe estar ciego como un murciélago”.
¿Es esto un cumplido o no?
Yi-gang no estaba seguro de si agradecer al gobernador, que parecía verlo con buenos ojos, o refutar el comentario despectivo sobre su padre.
“¿No te lo dije? Nací frágil, por lo que una responsabilidad tan pesada sería demasiado para mí”.
"Bien, dijiste eso".
Yi-gang explicó sobre el Gran Bloqueo del Meridiano Yin, el castigo celestial que poseía.
Nació para morir a los veinte años, pero se aventuró en Jianghu para curar su cuerpo.
"La enfermedad de bloqueo de los meridianos podría estar relacionada con su familia materna".
"Disculpe…?"
Nunca había oído hablar de ningún caso de enfermedad de bloqueo de meridianos en su familia materna.
“La constitución de la Sangre del Dragón es un tema tabú y está prohibido discutirlo en privado. Es la ley del país”.
"Esta es la primera vez que oigo hablar de ello".
"Quizás deberías visitar a tu familia materna alguna vez".
"Tenía la impresión de que no les agradaba especialmente ni yo ni el Clan Noble Baek".
"Dragon Blood" se refería a la familia Imperial.
La madre de Yi-gang era descendiente del Príncipe.
Por supuesto, esto no significaba que Yi-gang fuera de sangre imperial. Su madre ya no era considerada del estado de Sangre de Dragón desde el momento en que se casó fuera de la familia Imperial, según la ley nacional.
Sin embargo, dado que todavía era su familia materna, ni siquiera el gobernador podía hablar descuidadamente de ello.
“Los linajes pueden diluirse, pero continúan. No tomes tu sangre a la ligera”.
Tras decir esto, el gobernador abandonó el tema.
En cambio, sacó una bolsa de seda de su bata y la colocó sobre la mesa de sándalo púrpura.
Tintineo - tintineo-
Dentro de la bolsa de seda se podían ver lingotes de oro amarillento.
“Aquí hay cien nyang de oro. Originalmente, esto estaba destinado a quien captura al demonio, pero…”
Cien nyang de oro era de hecho una cantidad sustancial, que igualaba la “gran recompensa” que había mencionado el gobernador.
Una cantidad que no es fácil pasar por alto ni siquiera para los bastante ricos.
“Puede que esto no le resulte particularmente atractivo. No parece apropiado recibir una "gran recompensa". Así que había pensado en preparar algo más…”
Lo que podría ser una gran suma para un plebeyo, para un comerciante rico no era más que calderilla.
Justo cuando el gobernador, sonriendo, estaba a punto de recuperar la bolsa de seda, la mano de Yi-gang la cubrió.
"…Ejem."
"..."
“Mi salud es mala. Necesito mucho dinero para preparar tónicos medicinales con regularidad”.
"..."
Yi-gang metió la bolsa de seda dentro de su bata.
El gobernador lo miró y luego se rió de buena gana: "Es mejor saber el valor del oro que no saberlo".
"Estoy agradecido por su comprensión".
Fue una acción que podría haberse visto desfavorablemente.
Pero, sorprendentemente, la carcajada del gobernador fue inesperada.
「Una vez que alguien se forma una mala impresión, generalmente persiste, y lo mismo ocurre con una buena impresión.」
"Al principio pensé que no le agradaba".
「Cuando alguien que inicialmente tuvo una mala impresión resulta ser decente, tiende a ser visto más favorablemente.」
Las palabras del Demonio Loco de Ojos Azules eran ciertas.
La mirada del gobernador hacia Yi-gang se había llenado de favor desde hacía algún tiempo.
「Y si estuviera en su lugar, viendo a un niño actuando con indiferencia y rechazando arrogantemente 100 nyang de oro, habría querido darle un buen golpe en la cabeza.」
Por supuesto, las opiniones al respecto variarían.
Apoyando su barbilla en su mano, el gobernador dijo: "De todos modos, dado que el oro parece insuficiente como recompensa, me gustaría ofrecerle más... ¿Desea algo?"
“¿Algo que deseo?”
Yi-gang reflexionó por un momento.
A decir verdad, había cosas que estaba considerando.
El favor del gobernador era valioso en cualquier situación y Yi-gang tenía un problema crítico que debía resolverse.
Incluso para alguien como Yi-gang, esta tarea no era fácil de lograr solo.
Finalmente, con una mente decidida, Yi-gang preguntó con cautela: "En breve, los eventos llamados Conferencia Dragón-Fénix y Conferencia Siete Estrellas se llevarán a cabo aquí en Kaifeng".
“Uh-hmm… ¿Esos juegos infantiles que los artistas marciales realizan periódicamente?”
El gobernador pareció descartarlos como un juego de niños, pero parecía ser consciente de ellos.
Naturalmente. Fue un evento en el que se reunieron destacados sucesores de la próxima generación de todas partes de las Llanuras Centrales.
Entonces Yi-gang le preguntó al gobernador algo inesperado: “Sí, la ceremonia de apertura probablemente será pronto. ¿Podrías honrar el evento con tu presencia?
“…¿Asistir a un evento de artistas marciales? ¿A mí?"
Su reacción fue más de sorpresa que de disgusto.
Yi-gang explicó con calma: “Sí. Si Su Excelencia asiste, no sólo el Líder de la Alianza sino todos los artistas marciales lo considerarían un honor”.
"Aunque he estado tolerando las payasadas de estos plebeyos armados, no quedaría bien que alguien que recibió un puesto oficial del Emperador asistiera a su evento".
Fue una negativa discreta. Pero Yi-gang no se dio por vencido.
“También son plebeyos bajo la gran ley del gran Ming, ¿no es así? Si Su Excelencia asiste, serán conscientes de su estatus y se comportarán con más cautela”.
"Eso suena plausible pero..."
“Como gobernador que gobierna la provincia de Henan, establece los estándares de ley y orden y supervisa directamente la Alianza Murim. Todos estarán contentos”.
"Uh-hmm."
Sin embargo, no todos estarían contentos.
No había precedentes de que un gobernador asistiera a las celebraciones de la Conferencia Dragón-Phoenix y la Conferencia Siete Estrellas. Si bien sería un honor, muchos se sentirían incómodos.
Incluso el Demonio Loco de Ojos Azules, que escuchaba junto a Yi-gang, quedó desconcertado.
「Oye, ¿qué estás pensando? ¿Por qué invitar a un viejo a una reunión de jóvenes?」
'Viejo niebla, eh. Y este “viejo idiota” podría ayudarnos.
「¿Cómo podría un viejo nebuloso... ayudarnos?」
'¿No sabes lo que estamos tratando de hacer en la Alianza Murim?'
Yi-gang agregó más al gobernador reflexivo: “Si el gobernador me visita, personalmente lo ayudaré y guiaré a través de la Alianza Murim”.
Era poco probable que Yi-gang, que nunca había visitado la Alianza Murim, pudiera ayudar o guiar adecuadamente.
Pero Yi-gang lo aseguró con confianza.
El Demonio Loco de Ojos Azules tampoco era tonto. Rápidamente adivinó los pensamientos de Yi-gang.
「¡Ah, necesito encontrar mi globo ocular!」
—Sí, si se conservaran como botín de guerra de ese viejo Escuadrón de Persecución y Exterminio. ¿Pero cómo tendré acceso a ellos?
No exactamente globos oculares, sino la Gema del Ojo Azul.
Para cumplir el viejo deseo del Demonio Loco de Ojos Azules, algo crucial estaba escondido en algún lugar de la Alianza Murim.
“Hmm, he estado tolerando a esos artistas marciales. Pero tal vez sea hora de una inspección…”
Con la autoridad del gobernador, incluso la Alianza Murim serían simples plebeyos.
¿Quién podría impedir que el gobernador celebre la ceremonia inaugural? Yi-gang planeó buscar minuciosamente en la Alianza Murim con el gobernador.
"Está bien."
"Estoy agradecido por su benevolente decisión, Su Excelencia".
“Tú… Je. ¿Pensaste que no conocería tus verdaderas intenciones?
"¿Disculpe?"
Yi-gang se tensó momentáneamente.
¿Cómo pudo el gobernador haber adivinado sus verdaderas intenciones sin escuchar su conversación con el Demonio Loco de Ojos Azules?
"Aprovechando esta oportunidad para aprovechar mi autoridad, tienes la intención de controlar a los artistas marciales que abusan de su poder contra los plebeyos".
"Ah..."
“Nacido en un clan de artes marciales, pero tienes sangre imperial. Tu preocupación por los plebeyos es bastante satisfactoria”.
Al parecer, el gobernador tenía un prejuicio negativo contra los artistas marciales y uno positivo hacia Yi-gang.
Golpeado en las costillas por el Demonio Loco de Ojos Azules, Yi-gang asintió rápidamente.
"Es vergonzoso que mis verdaderas intenciones queden expuestas".
"Je."
Es mejor irse mientras continúa el malentendido favorable.
Yi-gang se levantó y rápidamente hizo una reverencia: “Me iré ahora. Gracias, señor gobernador”.
"Esperar."
¿Ahora que? Yi-gang hizo todo lo posible por ocultar su expresión exasperada.
"Tengo una solicitud, pero no exactamente una solicitud, para ti".
“Si es una petición…”
“Ahora que hemos llegado a esto. Quédate aquí un rato y ayúdame con mi trabajo”.
“¿Qué podría hacer?”
"¿De qué estás hablando? Actuaste como un recluso, como Jegal Gong en su estudio. Hay muchos casos sin resolver que los jueces y el director simplemente no pueden resolver. Preste su visión a esos casos”.
Parecía que el descubrimiento de la identidad del demonio por parte de Yi-gang había dejado una impresión significativa.
"Si haces esto sólo durante quince días, te concederé otra recompensa".
"...Haré lo que me pidas".
Rechazarlo ahora desharía toda la relación que había establecido con el gobernador.
Yi-gang no tuvo más remedio que asentir. Todavía quedaba tiempo hasta las ceremonias de apertura de la Conferencia Dragon-Phoenix y la Conferencia Seven Stars.
Sin embargo, había algo que le molestaba un poco.
「¿Pero no dijiste que ese niño vendría?」
"Bueno, eso es algo con lo que tendré que lidiar más tarde".
Antes de la ceremonia de apertura, se reunirían los miembros de la Conferencia Siete Estrellas y la Conferencia Dragón-Phoenix.
Y, naturalmente, ellos también estarían allí.
"Tendré que resolver esa reunión más tarde".
La casa principal que nunca había podido visitar aunque decía que lo haría a menudo.
Baek Ha-jun y los hijos de los Siete Grandes Clanes pronto se reunirían en Kaifeng.
