Las palabras de Yi-gang fueron como un rayo inesperado.
Entre los asesinados por el demonio, había artistas marciales mezclados. Especialmente en el caso del Héroe de la Espada de las Tres Virtudes, el sobrino del gobernador era sin duda un maestro.
Era increíble que un plebeyo, que presumiblemente nunca aprendió artes marciales y cuyo rostro estaba igualmente arrancado, fuera en realidad el demonio.
Era natural que el gobernador estallara en ira al escuchar esto.
Yu Su-rin le susurró al oído a Jin Ri-yeon: “El mayor Yi-gang debe estar loco. Intenta calmarlo, mayor”.
"... Esperemos y veremos por ahora".
Sus compañeros ya estaban asustados, pero ya era demasiado tarde para retractarse de su declaración.
La furia del gobernador, que exigía una explicación, era imparable.
Yi-gang pidió acompañar al gobernador al lugar para explicarle.
"Te explicaré todo una vez que lleguemos allí".
"…Tú."
El gobernador preguntó, frunciendo sus cejas blancas: "¿Cómo supiste que estaba aquí?"
"Bien…"
Primero, Yi-gang comenzó a explicar lo que pasó cuando lo trajeron aquí.
Para una simple investigación de la escena del crimen, había demasiados agentes y medidas de seguridad estrictas.
Los funcionarios, incluido el general, que estaban a cargo de la posada, viajaban en un carruaje exclusivo para oficiales.
Incluso había funcionarios pertenecientes al departamento de patrulla ayudando al comandante de la patrulla.
Pero estos funcionarios de alto rango eran inusualmente respetuosos con un anciano común y corriente.
"... Entonces, me arriesgué y lo marqué".
"Compañero imprudente".
"Incluso si me equivoco, es un poco vergonzoso".
Después de todo, era una deducción razonable.
La forma en que el gobernador miró a Yi-gang cambió ligeramente.
De verlo como un joven loco, a reconocerlo como alguien con una mente trabajadora.
“¿Por qué vino Su Excelencia aquí?”
"Qué…?"
El gobernador no esperaba ser interrogado a cambio.
El gobernador se sorprendió, pero pronto se recompuso y respondió: "No puedo simplemente quedarme quieto y ver al demonio enloquecer dentro de la ciudad de Kaifeng".
“¿Por qué no simplemente ordenar a los oficiales que se ocupen de ello?”
“No pudieron atraparlo”.
“Entonces, ¿por qué tuviste que ocultar tu identidad…?”
“Incluso si el general o un asociado no lo saben, conmigo cerca, ¿cómo pueden los oficiales desempeñar sus funciones correctamente? Por lo tanto, yo personalmente salí a patrullar”.
"De hecho, la reputación del gobernador de la provincia de Henan de cuidar personalmente a su pueblo es cierta".
“Tienes una lengua afilada. Si falta su explicación, no la dejaré pasar. ¿Crees que no puedo hacer eso?
El gobernador mostró una gran sonrisa.
Yi-gang entendió lo que decía el Gran Coordinador de Henan, Jo Gyu-seo.
El gobernador conocía el nombre y la identidad de Yi-gang.
"Usaste tu insignificante poder para intimidar al director del condado de Yanling".
“¿Ese hombre patético dijo eso? Llevé a cabo mi investigación diligentemente y fui liberado porque era inocente. Ese jefe debe ser severamente castigado por mentirle incluso al Gobernador”.
"¿Crees en ese linaje, siendo su sobrino nieto?"
El gobernador gruñó, sin ceder en su interrogatorio a Yi-gang.
No podría haber sido por el linaje de la familia Baek.
Alguien de la talla del Gran Coordinador de la provincia de Henan no temería ni siquiera la autoridad del Clan Baek.
Debe estar refiriéndose a la familia materna de Yi-gang, el lado materno.
Pero Yi-gang lo negó rotundamente.
“¿Cómo me atrevo a tener esos pensamientos? Por favor, entra”.
"Ejem."
El gobernador ingresó a la habitación donde estaba el cuerpo.
La visión del cadáver con la piel del rostro despegada fue horrible. Sin embargo, la expresión del gobernador no cambió.
"De hecho, Myung-jong corrió el mismo destino que ese hombre".
"Myung-jong" probablemente se refería a Oh Myung-jong, el héroe de la espada de las Tres Virtudes que murió.
Incluso cuando se hablaba de su sobrino, no se podía sentir calidez ni tristeza en la voz del gobernador.
Quizás estaba ocultando esas emociones.
"No parece preocuparse mucho por su sobrino".
Sin embargo, Yi-gang ya había oído hablar de la participación del Héroe de la Espada de las Tres Virtudes por parte de Seo Saeng-won.
"Entonces, explica cómo ese hombre se convirtió en un demonio y cómo se dedicaba a matar gente".
“¿Por qué iba a retrasar la explicación, dada tu orden…”
Yi-gang desvió ligeramente la mirada y comenzó a hablar: “Tal vez sería mejor despedir a la gente. Siento que debería hablar con usted en privado, Gobernador”.
“…¿Quieres hablar conmigo a solas?”
Los oficiales que habían estado escuchando en silencio estaban nerviosos.
El general, vestido con traje oficial, exclamó con decisión: “¡No! ¿Cómo podemos dejar a ese artista marcial solo con el gobernador? ¡Es peligroso!
"Así es. Muchos artistas marciales son crueles y tienen temperamentos feroces. No podemos permitirlo”.
Era impensable dejar en paz al gobernador de alto rango.
El gobernador no asintió, pero miró a Yi-gang, como si pidiera una explicación.
“Podría estar relacionado con el honor de Su Excelencia…”
"Bien."
El gobernador aceptó con demasiada facilidad las palabras de Yi-gang.
A pesar de las súplicas de los funcionarios, la decisión fue firme.
“Tsk tsk, tontos. Este chico no es ese tipo de persona. No se atrevería a manchar el nombre de su propia familia con acciones tontas”.
"Aún así…"
"No dejes entrar a nadie hasta que yo llame".
El mando del gobernador era absoluto.
Todos, excepto Yi-gang y el gobernador, formaron un perímetro fuera de la habitación y esperaron.
Pronto, la tensión fluyó entre los oficiales y los artistas marciales.
Flowing Cloud Flying Dragon preguntó con una expresión harta: "¿Qué diablos está haciendo tu superior?"
"¿Cómo puedo saber?"
Yu Su-rin y los discípulos de tercera generación no tenían nada que decir.
“Él lo manejará de alguna manera. Después de todo, es el mayor Yi-gang”.
"¿Bien? No es alguien que salga perdido”.
Pero no se preocupaban tanto.
Se apoyaron casualmente en la barandilla y comenzaron a esperar.
El Demonio Loco de Ojos Azules había hablado una vez de "aquellos que ejercían influencia".
Había visto a Yi-gang ejercer su autoridad varias veces y comentó, no exactamente como un elogio, que “usarla sólo cuando es necesario es como un espadachín de primer nivel”.
Junto con la explicación de que había gente en el extremo opuesto.
Estas personas hicieron uso de su estatus y autoridad para cometer malas acciones. Exteriormente podían parecer prestigiosos, pero usaban su poder para beneficio personal, explotando a los demás.
En este proceso, los impotentes fueron inevitablemente explotados.
"Se trata del héroe de la espada de las Tres Virtudes, Oh Myung-jong".
"…Sí."
"No era tan recto como la gente suele creer".
Las cejas del gobernador se arquearon.
Yi-gang estaba examinando el cadáver de un cerdo. En la cocina de esta posada había un cerdo entero, aún no disecado en partes.
Pidió al personal de la cocina que trajeran el cadáver del cerdo a la habitación. El gobernador no puso objeciones.
“Aunque es conocido por su destreza marcial, parece que la opinión que la gente tenía sobre él no era muy buena. Se volvió impulsivo cuando bebía”.
Yi-gang, que nunca había conocido al Héroe de la Espada de las Tres Virtudes, se enteró de esta información después de venir aquí.
Se obtuvo de los datos recopilados de Seo Saeng-won y Jin Ri-yeon.
“Sí, aunque era mi sobrino, avergonzó a nuestra familia. Por eso ni siquiera pudo hacerse un nombre en las artes marciales y aprendió todo lo que pudo. …Pero él todavía era mi sangre”.
"Es por eso que el Gobernador vino personalmente aquí".
Era un hecho conocido por el gobernador.
Supuso que la solicitud de Yi-gang de una reunión privada era sobre Oh Myung-jong.
"Sin embargo, me sorprendió un poco saber que era adicto al juego y frecuentaba las casas de juego".
Cualquiera que escuche las palabras de Yi-gang se sorprenderá enormemente.
Ese renombrado maestro en realidad era adicto al juego.
“¿Sabías que tenía una deuda enorme?”
“¿Cómo podría no saberlo? Estaba usando mi nombre para pedir prestado a una tasa de interés alta. Murió mientras yo estaba a punto de capturarlo y administrarle castigo corporal”.
Oh Myung-jong había formado conexiones con la Secta Low Down mientras frecuentaba casas de juego.
En el Murim ortodoxo, incluso llegó a llamar “hermano” al gerente de la sucursal Kaifeng de la Secta Low Down y actuó de manera cercana.
La Secta Low Down, que no tenía nada que perder por su asociación con el alto rango Oh Myung-jong, vio su conexión profundizarse con el tiempo.
Pero a medida que pasó el tiempo, Oh Myung-jong gradualmente se convirtió en un derrochador.
Cuando sus deudas se volvieron insuperables, le ocurrió un incidente importante a Yeo Man-chung, el gerente de la sucursal de Kaifeng.
Seo Saeng-won se había escapado con una caja grabada con el carácter "Metal".
En el caos que se produjo en la sucursal de Kaifeng, casualmente, Oh Myung-jong visitó a Yeo Man-chung para pedir dinero prestado.
Pero Yeo Man-chung, incapaz de prestarle el dinero, abandonó la escena, y Oh Myung-jong se escapó con otra caja que Yeo Man-chung apreciaba como un tesoro, que le había confiado el líder de la secta Low Down.
Incluso la Secta Low Down no pudo detener a un artista marcial de nivel pico decidido a huir.
Esta fue la última información que Yi-gang escuchó de Seo Saeng-won.
No había oído lo que pasó después, pero Yi-gang reunió las pistas que había reunido para acercarse a la verdad.
"El que mató a Oh Myung-jong no fue el demonio".
“¿De qué tonterías estás hablando ahora?”
“Más precisamente, fue un suicidio involuntario. Abrió una caja llena de trampas justo delante de su cara”.
Yi-gang imitó abrir una caja transparente frente a su cara.
Habiendo tomado una caja adornada con joyas, era poco probable que Oh Myung-jong no hubiera examinado su contenido.
Incluso un artista marcial de nivel máximo estaría condenado al abrir una caja así sin saberlo.
"Una caja con una trampa, ¿estás hablando de armas ocultas?"
"Sí, llamarlas armas ocultas sería más fácil".
“Un arma oculta que se desprende de la piel del rostro. Sabía que los artistas marciales fabricaban objetos extraños, ¡pero esto es absurdo!
El gobernador habló como si le resultara difícil de creer.
Yi-gang asintió con la cabeza.
La idea de una caja con un cañón de fuego instalado era bastante sorprendente, y mucho menos un arma oculta que se despegaba de la piel del rostro. Fue una historia increíble.
"No se trata exactamente de despegar la piel".
"¿Y que?"
“Lo derritió. Rociado con veneno ácido”.
El propio Yi-gang no se lo había imaginado al principio.
Pero todas las pistas apuntaban a ello.
Estuvo seguro después de escuchar que otra caja tenía grabada el carácter de agua y examinar las heridas del dueño de la posada.
“¿Veneno ácido?”
“Has oído hablar del ácido que derrite los huesos, ¿verdad? El veneno mortal que derrite a una persona hasta los huesos en un instante”.
“Sí, he oído hablar de eso. Incluso se utiliza en Eastern Depot”.
"Una pequeña cantidad de veneno ácido rociado desde el arma derretiría fácilmente la piel del rostro".
Ese veneno realmente existía en el mundo marcial.
Dam Hyun mencionó que en la posada del condado de Yanling encontraron una rata con heridas como gotas de agua.
Quizás la rata fue salpicada con veneno cuando Lee Jeong-hyo abrió la caja.
“Es difícil pensar que los rostros de los cadáveres que hemos visto hasta ahora estuvieran cortados con un cuchillo, de lo brutalmente desgarrados que estaban. Sólo vi dos, pero ¿no eran los demás iguales?
“…Sí, fue lo mismo en otros casos”.
“No pudo haber sido por hacer una 'máscara de piel humana'. No es que puedas pelar la piel del rostro con las manos”.
El gobernador volvió a examinar el cuerpo del dueño de la posada.
De hecho, lo que había pensado que había sido arrancado, ahora parecía más bien presionado.
"... Sólo un veneno lo suficientemente fuerte como para derretir la piel del rostro no habría matado instantáneamente a Myung-jong, quien estaba entrenado en artes marciales".
“Esa es una observación aguda. Pero la causa de la muerte no sería esa”.
Yi-gang, sin pestañear, abrió la boca del cadáver.
No sólo la lengua sino incluso la garganta estaban rojas.
Al ver eso, las especulaciones de Yi-gang se hicieron más seguras.
"El veneno ácido debe haber sido inhalado, quemando las vías respiratorias".
"…¡Eh!"
El gobernador pareció completamente asombrado.
Cuando Yi-gang mencionó por primera vez el arma oculta que rociaba veneno ácido al abrir la caja, quiso irse de inmediato.
Pero cuanto más escuchaba la explicación de Yi-gang, más plausible le parecía esta afirmación absurda.
“Como una rana en un pozo mirando el cielo…” murmuró el gobernador en voz baja.
'Mirando al cielo desde dentro de un pozo', ¿significaba que Yi-gang solo estaba diciendo tonterías?
O, por el contrario, tal vez estaba asombrado de cómo Yi-gang deducía todo a partir de pistas tan simples.
El gobernador endureció a la fuerza su expresión.
“Digamos que Myung-jong murió de esa manera. ¿Qué pasa con los demás que murieron después? Si la caja no tenía patas, ¿por qué y cómo murieron?
Yi-gang respondió claramente a esa pregunta: “Yo tampoco lo sé. ¿Cómo podría saberlo si no lo he visto yo mismo?
El gobernador pareció aturdido por un momento y luego se enojó visiblemente.
“Me estás tomando el pelo…”
"Eso no es todo. No sabemos sobre eso. Pero estoy seguro de que el dueño de esta posada fue el culpable y se quitó la vida”, interrumpió Yi-gang con audacia, pero el gobernador no pudo continuar con su enojo.
Tenía demasiada curiosidad.
"¿Como sabes eso?"
"Mira a este hombre. Su mandíbula inferior derecha está intacta. Instintivamente giró la cara tan pronto como abrió la caja”.
"Eso parece plausible..."
“Incluso un artista marcial de nivel máximo, Three Virtues Sword Hero, fue tomado por sorpresa. ¿Cómo podría una persona así evitar el veneno ácido? Puede que haya aprendido artes marciales, pero aún así”.
Significaba que instintivamente intentó girar la cara en el acto de suicidio.
Yi-gang continuó su explicación: "No fue una noche de truenos y relámpagos, y si hubo otro culpable que escapó por la ventana, habría habido testigos".
“No hubo testigos…”
“Más importante aún, este hombre murió sentado y cayó de espaldas”.
El cuerpo yacía frente al escritorio, junto con una silla.
“Si él mismo no hubiera estado sentado en la silla abriendo la caja, no podría haber muerto en esta posición. Además, el pincel aún húmedo y la tinta salpicaron el escritorio. Aquí también está en el borde de su mano”.
Yi-gang había examinado meticulosamente cada elemento de la habitación.
“Parece que dejó una nota de suicidio, como cabría esperar de alguien que se quita la vida. Curiosamente, no he oído ninguna mención de ninguna nota. Tendremos que interrogar al sobrino de este hombre”.
"..."
Sin respuesta del gobernador, Yi-gang se volvió para mirarlo.
Jo Gyu-seo, gobernador de la provincia de Henan, había olvidado su dignidad y estaba boquiabierto.
Sólo después de notar la mirada de Yi-gang cerró la boca.
“Todas tus deducciones…”
Luego, con una voz mucho más débil que antes, dijo: "Si no puedes probar la existencia de esa extraña arma que emite veneno ácido, que disuelve la carne y se dispersa instantáneamente con el viento... es inútil".
"Eso significa…"
La voz de Yi-gang era aún más decidida.
"Si encuentro esa arma, ¿significa que tengo razón?"
"..."
“Dijiste que me recompensarías enormemente si encontraba al culpable. Creo que puedo esperar eso”.
“Si lo encuentras, sí”.
Si no lo hacía, la implicación era clara: le esperaba el castigo.
Yi-gang había estado esperando que el gobernador dijera precisamente eso.
“El dueño de la posada sospecha. Haga que los oficiales registren la habitación de al lado”.
"¡Oye, estás ahí!"
“Dígales que busquen minuciosamente lugares como debajo de la cama o encima del techo”, instruyó el gobernador con expresión escéptica.
Durante el regreso de los agentes, persistió un tenso silencio.
El gobernador miró a Yi-gang y murmuró: “Parece que te gusta el juego. No es un buen hábito”.
"Hay que correr riesgos cuando sea necesario".
“La ingenuidad de la juventud debe saber cuándo y dónde manifestarse”.
"El fin está cerca, ¿no?"
Pero la expresión de Yi-gang permaneció tranquila.
Por supuesto, nunca apostó si no estaba seguro de ganar.
Sólo apostaba en grande cuando estaba seguro.
El oficial regresó apresuradamente.
“¡Señor Gobernador! ¡Lo encontramos!"
"¡Qué es!"
Lo que trajo el oficial fue una pequeña caja de metal.
Cubierto de joyas, parecía lo suficientemente caro como para que el Héroe de la Espada de las Tres Virtudes ignorara el testamento de su tío y el dueño de la posada se escondiera.
En la caja estaba grabado el carácter del agua.
Entonces, desde la pared en la que Yi-gang estaba apoyado, surgió el Demonio Loco de Ojos Azules.
A diferencia de la Espada Divina Inmortal, que carecía de energía espiritual, no podía moverse con tanta libertad, pero logró echar un vistazo a la habitación de al lado.
「Fueron directos a eso」
"Les dije que buscaran debajo de la cama también".
Yi-gang ya le había pedido al Demonio Loco de Ojos Azules que registrara la habitación adyacente antes.
Observaron la expresión de asombro del gobernador.
"¡Cómo llegaste a encontrar esto!"
“Te lo he contado todo. Es una deducción lógica. Ah, y por favor no abras la caja”.
"Por supuesto."
Yi-gang tomó con cuidado la caja de las manos del gobernador.
「¿Cuál podría ser la gran recompensa?」
"Yo también tengo curiosidad".
Diciendo esto, Yi-gang abrió la caja hacia la carne de cerdo que había entrado en la habitación.
Sentimiento-!
El veneno ácido que salió de la caja comenzó a quemar la piel de cerdo.
Así como Seo Saeng-won, que nunca había aprendido a manejar el cañón, había golpeado a los hombres de la Secta Low Down con precisión infalible, el veneno ácido de la caja golpeó con precisión el área de la cara del cerdo.
El ácido que derritió la piel del rostro pronto se evaporó y desapareció por la ventana.
“Hemos atrapado al demonio, el Saqueador de Rostros. Quizás quieras buscar el testamento, por si acaso”.
“Hagámoslo”, el gobernador dio un paso atrás y respondió.
