<Capítulo 108: La Gira Imperial (2)>
A medida que comienza el nuevo semestre en la Royal Academy, la mayoría de los estudiantes que habían declarado un aplazamiento de asistencia finalmente están apareciendo, llevando la operación a un nivel factible.
Hasta la fecha, alrededor de dos tercios de los estudiantes han completado su regreso en comparación con el semestre anterior, y se espera que esta cifra se normalice con el tiempo.
Sin embargo, todavía quedaba un asiento vacío.
Independientemente de la situación, pertenecía a un estudiante particularmente consistente. Un estudiante que, a pesar de amar tanto estar en la academia que no se movía ni siquiera durante las vacaciones, paradójicamente nunca apareció en clase.
Arin encontró esto particularmente fascinante ya que a menudo se sorprendía mirando ese asiento vacío.
Al final de las clases programadas para el día, Arin inmediatamente se levantó y se dirigió hacia el Salón Real, donde se encontraba su dormitorio y, de paso, donde se podía encontrar al dueño del asiento vacío.
“¡……!”
Al llegar a la entrada principal del Salón Real, Arin se encontró con un rostro familiar.
"¿Mayor Arin?"
Era Luna.
Tomado por sorpresa por el encuentro inesperado, Arin vaciló por un momento.
“¿Parece que has terminado tus clases?”
“Sí, es cierto. ¿Pero qué te trae al Salón Real?
Aunque aún no había preguntado el motivo de su estancia allí, Arin tenía una corazonada sobre el motivo de su visita.
"Vine a ver al mayor Cyan".
“¿Por casualidad, la razón es…?”
"Ninguna razón en particular. ¿Solo quería ver su cara?
Arin se quedó sin palabras ante la expresión de Luna, que parecía cuestionar si había algún problema.
Lo que fue aún más divertido fue que ninguno de los caballeros que supuestamente debían protegerla estaba a la vista.
"¿Viniste solo?"
"Sí. Los esquivé a todos. No vi la necesidad de traer a los miembros de mi academia sólo para conocer a los mayores”.
Cuanto más la veía, más Arin no podía evitar admirar a la chica.
“¿También viniste a ver al Mayor Cyan?”
"¿Oh? ¡Bueno, sí! Como Cyan una vez más no se presentó a clase, pensé que sería mejor ir a ver cómo estaba...
"Tengo envidia. Desearía poder vivir cerca de Senior Cyan como Senior Arin…”
Luna parecía genuinamente envidiosa.
“No es tan bueno como parece. Ver su rostro es como intentar escoger estrellas del cielo…”
Finalmente, las dos chicas se dirigieron juntas a la habitación de Cyan.
-TOC Toc
A pesar del sonido claro, no hubo respuesta desde el interior.
"¿Es extraño? Normalmente, Brian habría salido a recibirme”.
Nueve de cada diez veces que la visitaba, Brian le daba la bienvenida.
Esta vez tampoco esperaba que él estuviera allí, pero hoy parecía que no había nadie en la habitación.
Justo cuando le pareció extraño y estaba a punto de tocar de nuevo,
“La habitación está vacía en este momento. No hay nadie ahí”.
Una voz masculina espesa vino detrás de ella.
“¡Kyaa!”
Sorprendida, Arin giró la cabeza y gritó.
"¿Qué? ¡Por qué estas gritando! ¿Parece que estoy a punto de tirar a alguien por la ventana?
Él también gritó sorprendido.
“¿¡Por qué, por qué haces eso allí!?”
"¿Por qué? ¡¿Estaba haciendo unos ejercicios abdominales perfectamente normales?!”
“¿Quién en el mundo hace ejercicios abdominales colgado de una barandilla?”
“¿…?”
Luna se preguntó si estaba viendo una escena normal en ese momento.
Un hombre corpulento los miraba, colgado boca abajo como un murciélago más allá de la ventana del pasillo.
"¿Quién, quién es esa persona?"
A primera vista no parecía un estudiante.
“Es posible que hayas escuchado su nombre. Pon a Shaharkan…”
"¿El Príncipe de Arena?"
El primer príncipe del Reino de España.
Desde el momento de su inscripción, se evaluó que tenía el mayor nivel de potencial, pero ahora era uno de los estudiantes que menos asistía a clases, junto con Cyan.
“De todos modos, no hay nadie en esa habitación en este momento. Cyan, ese tipo ha solicitado una licencia de corta duración”.
Fue una noticia inesperada para Arin y Luna.
“¿Una licencia de corta duración? ¿De repente así? ¿Por qué razón?"
“¿Cómo podría saber eso?”
Él también parecía decepcionado por la ausencia de Cyan y suspiró profundamente.
"En realidad. Corrí hasta aquí pensando que podríamos tener un combate de sparring, pero él está disfrutando de su buena suerte. ¿Quizás debería tomar una licencia también?
Sin embargo, a diferencia de Cyan, más ausencias de clase podrían resultar en una suspensión o algo peor para él.
"Es tan repentino sin ninguna palabra..."
La noticia fue preocupante, pero también generó sentimientos de exclusión.
¿Qué pudo haber pasado para que desapareciera con su familia?
A Arin le pareció particularmente lamentable que sus sentimientos no hubieran sido plenamente compartidos todavía.
"Me siento un poco decepcionado".
Luna sintió lo mismo.
* * *
El emperador Dione normalmente no iba acompañado de un gran contingente de guardia en sus giras.
Incluso entre las tropas de la capital, en verdad, no había muchos caballeros que pudieran igualar directamente la fuerza del Emperador.
En la medida en que no sería exagerado decir que solo el Emperador podía proteger a todas las tropas de escolta, el poder del Emperador era formidable.
Sin embargo, sus hijos eran diferentes.
Aunque heredaron la sangre del Emperador, todavía les faltaba mucho, por lo que necesitaban una presencia de tropas mayor de lo habitual para las giras sin el Emperador.
Cuando el carruaje llegó al puesto de control, los miembros de la familia real, el Tercer y Cuarto Príncipe, se revelaron.
“Ah, pensar que volveríamos a respirar el aire de este frente inmundo. Todo un sentimiento nostálgico”.
“Mantén tu dignidad, Nerobian. No estamos aquí para jugar”.
"Sí, sí, lo sé".
A diferencia del algo relajado Cuarto Príncipe Nerobian, el rostro del Tercer Príncipe, Fabián, estaba lleno de determinación.
Ellos también habían participado previamente en una gira de primera línea con el Emperador.
Los hermanos hicieron una mueca ante la atmósfera, no diferente a la anterior.
Poco después, hizo acto de presencia otro miembro de la familia real.
“¿Cómo lo encuentras, hermana? ¿Es la primera vez que entras en territorio de primera línea?
Fue la Segunda Princesa, Violet Severus, la principal responsable de esta gira.
"..."
Miró con curiosidad e incesantemente el paisaje circundante, encontrando el espacio desolado y sin vida extraño y fascinante.
“Realmente no puedo entenderlo. ¿En qué diablos está pensando Luinel al confiarle esta gira a su hermana Violet? Sería una suerte que no se desmayara al ver los demonios”.
A pesar de los comentarios algo maliciosos de Nerobian, Fabián no intervino particularmente.
En cambio, como si empatizara con el comentario, miró a Violet con el rostro lleno de desconfianza.
“¿Por qué es que la única hermana tiene tantas tropas asignadas a ella?”
A diferencia de ellos, miembros de la misma familia real, había muchos más caballeros custodiando a la Segunda Princesa.
“Se dice que la familia Quisel ha enviado caballeros adicionales para la protección de la hermana Violet. A diferencia del hermano mayor, parece que están bastante preocupados por un linaje que podría tener un final prematuro”.
Aunque los caballeros desplegados en la gira formaban parte de las fuerzas imperiales, sus orígenes no eran los mismos.
La mayoría de los caballeros que custodiaban a la Princesa Violeta eran de la familia Quisel, su lado materno.
Tras la decisión de la gira de la Segunda Princesa, fueron repentinamente enviados por la familia Quisel, y hubo rumores de que Kundel, el poder detrás de la familia y el actual jefe de la Real Academia, los había enviado.
"¿La atmósfera que te rodea no te incomoda?"
Un hombre rubio de voz profunda se acercó a la Segunda Princesa.
“Es simplemente… nuevo para mí. Es un lugar extraño que nunca antes había experimentado”.
Para ella, parecido a una flor de invernadero, el desconocido cielo rojo no era inquietante ni aterrador, pero abrazaba el aire desolado del frente sin incomodidad.
“Me hace reevaluar mi posición nuevamente. Debo asumir la responsabilidad de esta gira y cumplirla sin traicionar la confianza de mi padre y mi hermano”.
Una firme resolución era evidente en el rostro de la princesa.
El hombre inclinó la cabeza y respondió.
"Haré todo lo posible para garantizar el buen desarrollo de la gira de la Princesa".
Violet respondió con una leve sonrisa.
"Gracias, Aschel..."
* * *
La primera misión que Alice recibió de los Caballeros de la Luz fue esta:
Proteger a la familia real durante sus visitas de estado.
Era una especie de misión de apoyo, junto con los caballeros imperiales, en preparación para cualquier incidente desafortunado que pudiera ocurrir.
La misión en sí fue un asunto muy honorable, pero Alice no pudo evitar preguntarse.
Había muchas tropas estacionadas en el frente y la guardia imperial también era abundante, entonces, ¿por qué se necesitaban refuerzos?
Si fuera por si ocurriera lo peor, entonces aún podría explicarse.
Pero había una cosa que ella simplemente no podía entender.
"¿Por qué está Aschel aquí?"
Aschel había acompañado a la Segunda Princesa como parte de su séquito.
Como no había habido interacción previa entre ellos, podría considerarse una combinación muy inesperada.
¿Lo había solicitado el Primer Príncipe, con quien tenía amistad?
A diferencia de la desconcertada Alice, el duque Vert saludó a la familia real con un rostro lleno de alegría.
"Ha sido un largo tiempo. Ver a todos crecer tanto sin duda enorgullecería mucho a Su Majestad”.
“Le agradecemos que haya permitido nuestra humilde visita”.
A pesar de su alto estatus, la princesa y los príncipes mostraron respeto hacia el duque, quien era un guardián del continente y un amigo cercano del Emperador.
De hecho, incluso la apariencia del duque le resultaba extraña a Alice.
Conociendo mejor que nadie los peligros de la línea del frente, no había permitido que nadie, incluidos sus propios hijos, entrara a menos que fueran caballeros de probada habilidad.
Y, sin embargo, permitió con tanta facilidad la visita de los niños pequeños sin el Emperador, lo cual no era característico del duque.
"¿Alicia?"
Cecilia se acercó a ella.
“¿Podrías venir un momento?”
Parecía tener algo que decir.
Después de una mirada cautelosa hacia donde estaba Aschel, Alice la siguió.
Detrás de las tiendas, donde se arremolinaba un espeso polvo.
Una vez que se aseguró de que no había nadie cerca, Cecilia le susurró algo al oído a Alice.
Alice, incapaz de contener su reacción, exclamó sorprendida.
“¡¿Aschel le pidió directamente a mi padre esta tarea?!”
Cecilia se llevó el dedo a los labios, indicándole que bajara la voz, ya que Alice había hablado demasiado alto.
“Sí, él personalmente solicitó permiso al Duque de Vert y al Príncipe Luinel para ser parte del séquito de la gira diplomática de la Princesa Violeta. En respuesta, consciente de esto, Su Majestad la Emperatriz envió a los Príncipes Fabián y Nerobiano”.
“¿Y la razón por la que se ofreció como voluntario?”
Cecilia sacudió la cabeza en silencio.
Significaba que ella tampoco sabía mucho.
"Sin embargo, debe haber una razón para ello..."
Alice suspiró profundamente, agarrándose la cabeza.
“Solo digo, pero tal vez te estés preocupando demasiado…. ¿Quizás el Príncipe Heredero, que es amigo de Aschel, preguntó en su nombre?
“Preferiría eso. Ojalá estuviera pensando demasiado en esto…”
A pesar de las preocupaciones de Cecilia, Alice negó con la cabeza.
"Pero no parece así..."
Después del banquete real, las sospechas de Alice sobre Aschel no se habían disipado, y este comportamiento inexplicable sólo aumentó su ansiedad.
"Definitivamente algo parece mal..."
Pero sin saber cuándo ni dónde salieron mal las cosas, Alice se sintió completamente consternada.
'¿Sabes algo, Cyan?'
La imagen del más joven, llena de un aura asesina, seguía atormentándola.
“Estabas aquí, Alice…”
“….!”
Al instante, el corazón de Alice dio un vuelco y rápidamente levantó la vista.
Gotas de sudor fluían incesantemente entre la armadura y la piel, como si su cuerpo reaccionara antes que su mente.
“¿B, hermano Aschel?”
Era Aschel, que acababa de estar al lado de la princesa.
Alice luchó por controlar su expresión, reprimiendo desesperadamente su corazón ansioso.
A diferencia de la muy tensa Alice, el rostro de Aschel parecía muy tranquilo.
“¿Podemos hablar un momento?”
