<Capítulo 107: La Gira Imperial (1)>
Llegó una carta de mi hermana Alice, que estaba en el Palacio Imperial.
Era una carta larga llena de sus complejas emociones, pero para resumir, decía esto:
Ella había recibido el bautismo del Santo y se convirtió oficialmente en Caballero de la Luz.
No se trataba sólo de unirse; Inmediatamente después de su bautismo recibió su primera misión.
No pudo compartir los detalles porque era clasificado, pero transmitió su determinación de dar siempre lo mejor, como siempre.
"Seré una hermana de la que podrás estar orgulloso".
Por alguna razón, esta frase hizo que mi corazón se sintiera pesado.
¿Todo llega a esto?
Un flujo no diferente de mi vida anterior.
Mi hermana dijo que no podía compartir los detalles porque era clasificado, pero yo ya sabía cuál era la misión.
La escolta turística de primera línea del Emperador.
Lo importante es que el propio Emperador no asiste a la gira.
Para ser precisos, debería llamarse la escolta de la gira de primera línea de la familia imperial.
Aprendí este hecho, aunque sin querer, de la princesa Arin.
“Parece que mi padre vuelve a sufrir su enfermedad crónica. No es nada grave, pero ha decidido saltarse esta gira. En cambio, la hermana Violet planea ir”.
"¿Estás hablando de la Segunda Princesa?"
"Sí. Yo también me sorprendí. Generalmente, en tales casos, iba el hermano Luinel. Pero esta vez, el tío también se enfermó, por lo que le pidió a su hermana que ocupara su lugar en la gira. Los hermanos Fabian y Nerobian también planean acompañarla”.
Una alineación centrada en la hija mayor, no en el hijo mayor.
Es decir, van todos menos el mayor y el menor.
Esto no fue diferente de mi vida anterior.
El hecho de que un afluente diverja un poco no significa que el flujo principal cambie,
Si este flujo continúa, mi hermana terminará aceptando el mismo destino que en su vida anterior.
De repente, tuve este pensamiento.
He vivido una vida y, como el llamado regresor, estoy viviendo una segunda vida que otros no tienen.
Entonces, ¿cuál es la ventaja de un regresor?
Conocer el futuro y poder cambiarlo.
En los últimos dos años, he cambiado el futuro de muchas personas, incluido yo mismo.
Pero uno de los futuros más cruciales aún tiene que cambiar.
La muerte de mi hermana.
El primer momento de mi vida en el que absolutamente debo cambiar.
Si no cambio este futuro,
Una vez más experimentaré un arrepentimiento que nunca olvidaré en mi vida.
"¡Papá! ¿Por qué te ves tan deprimido? ¿Hay algo mal?"
Mientras estaba de mal humor, nuestro pequeño se acercó y preguntó.
“¡La gente necesita comer algo dulce cuando se siente deprimida para animarse! ¡Papá, tómate uno también!
Nana me entregó un gran caramelo que sostenía.
Lo acepté sin darme cuenta y sonreí levemente, acariciando su cabeza.
“¡Últimamente, tanto papá como Kaeram se han portado raros! ¡Ambos simplemente están suspirando sin hablarse! ¡No se ve bien!
¿Qué?
¿Este pequeño me está regañando ahora mismo?
No sólo me sentía incómodo, sino que Kaeram, luciendo disgustado, preguntó:
[¿Miras a este descarado? ¡Oye, pequeño! ¿Qué sabes para decir eso?]
Nana respondió con una expresión imperturbable.
“Kaeram, cuando papá no está cerca, frunces el ceño y hablas sola, ¿no? ¡Nana escuchó todo!
"¿Qué? ¿Qué dijiste?"
Ahora curioso, pregunté.
“Fueron principalmente maldiciones. Si tuviera que recordar algo específico, sería sobre '¿Cuándo podré lidiar con estos malditos...?'”
[¡No hay nada que este niño no pueda decir!]
Kaeram se sobresaltó y rápidamente cubrió la boca de Nana.
¿Mmm?
¿Qué acabo de escuchar?
Nunca imaginé que un lenguaje tan grosero saldría de una boca tan gentil e inocente.
¿Es esto un recordatorio de que debemos tener cuidado con lo que decimos con los niños?
“No sé qué está pasando, ¡pero no te preocupes demasiado! ¡Me tienes a mí, tanto a papá como a Kaeram! ¡Si hay algún peligro, me apresuraré a salvarte en un instante!
Kaeram, aparentemente divertido, se rió entre dientes y dijo:
[Dios mío, pequeña. Si no quieres terminar terriblemente lastimado por aventurarte afuera sin saberlo…]
Quizás tanto Kaeram como yo habíamos olvidado momentáneamente cuán temperamental podía ser la raza Dragón.
Y en ese momento no teníamos idea de cómo esta naturaleza temperamental, combinada con la inocencia de un joven humano, podría tener consecuencias imprevistas.
* * *
Con un suspiro que podía ser de asombro o lamento, Alice contempló la vista de Vellias que se extendía ante sus ojos.
Su ciudad natal, siempre familiar, no parecía diferente de lo habitual.
Pero hoy su estado de ánimo era distinto.
"¡Mira allí! ¡Es Lady Alice!
“¡Esa chica delicada y elegante ya ha crecido mucho! ¡Mira su majestuosa figura!
“¡Quiero ser un caballero como Lady Alice cuando sea mayor!”
Parecía una diosa de los cielos, poniéndose una armadura para vencer ella misma al mal.
Los elogios de los vecinos de su dominio se esparcieron por las calles mientras hablaban de ella.
A Alice no le importaba la adoración, pero no podía estar del todo satisfecha con la situación.
Ella estaba aquí no como la hija de un señor sino como un caballero.
Ella debe proteger a todos en este dominio con sus propias manos, no ser la protegida.
Con renovada determinación, se dirigió hacia el muro defensivo.
El ambiente en el cuartel del campo de retaguardia era solemne y tenso como siempre. Un caballero familiar apareció ante ella, ligeramente tenso.
"Ha pasado un tiempo, señorita Alice".
Era Eulken, el caballero guardián de la familia Vert.
Miembro de la misma Orden de los Caballeros de la Luz y oficial superior posicionado como caballero mayor.
“Por favor, tenga cuidado con sus palabras, Sir Eulken. No estoy aquí como una dama de la familia Vert”.
Alice, que deseaba ser tratada como un caballero, lo encontró muy incómodo.
Eulken sonrió levemente y dijo:
“El duque te está esperando. Por favor, ven conmigo."
La llamada de su padre y comandante supremo fue algo que Alice no pudo rechazar.
Acompañada por una escolta familiar pero desconocida, entró en la tienda central donde estaba sentado el duque.
“Alice Vert, una caballero de nivel medio de la Orden de los Caballeros de la Luz. Estoy ante el Duque Vert, el guardián del continente”.
Alice inclinó la cabeza sin poder mirar directamente al rostro del duque.
"Me alegro mucho de verte así, Alice".
Una sonrisa de satisfacción adornó el rostro del duque.
"Antes de comenzar nuestra discusión, hay algo que me gustaría solicitar".
Alice, sentada y con expresión contenida, habló.
"¿Qué es?"
“Me gustaría que dejaras de darme un trato especial. Deseo estar aquí en primera línea como un caballero”.
"Todos aquí te consideran un perfecto caballero".
“Digo esto porque, antes de verme como un caballero, me ven como la dama de una familia noble”.
Los ojos del duque se movieron sutilmente.
“Como dices, de hecho eres un caballero. Pero antes de ser caballero, eres mi preciosa hija, nacida de mi sangre. ¿Qué crees que significa eso?"
Alice se encontró incapaz de responder fácilmente.
“Significa que usted es quien eventualmente tomará el control y liderará este lugar y, más allá de eso, heredará el deber de proteger el continente. Seguramente, no sólo yo sino todos los caballeros aquí presentes no dudaríamos de que esto es correcto. Nunca les he ordenado que te den un trato especial. Lo hacen voluntariamente”.
La protección del continente.
Un deber de la familia que había escuchado una y otra vez desde la infancia.
Alice sintió el peso que no había comprendido en ese momento ahora presionándola fuertemente.
“No te sientas demasiado agobiado. No es mi intención poner toda la responsabilidad sobre ti. Tienes a Aschel, ¿no?
En ese momento, una fuerte resonancia se agitó dentro del corazón de Alice.
Pronto, una gota de sudor corrió por su cuello y las palabras que había reprimido durante mucho tiempo comenzaron a hacerle cosquillas en la garganta.
Después de un breve momento de contemplación,
Alice pensó que si no era ahora, tal vez nunca habría otra oportunidad.
“Su Gracia… quiero decir, Padre, ¿puedo preguntarle algo?”
Un título que ella no le había llamado en lo que parecieron siglos.
En ese momento, Alice miró a Willerius no como un duque sino como su innegable padre, deseando preguntarle algo.
"¿Qué es?"
El duque respondió en tono tranquilo.
“Si, solo si, el deber familiar que Aschel y yo deseamos asumir fuera asumido por otra persona… ¿Qué pensarías?”
El duque no respondió de inmediato.
Alice tampoco esperaba una respuesta inmediata.
A medida que el aire se hizo más pesado y el entorno se volvió más solemne, el Duque finalmente habló.
"... ¿Estás hablando de Cyan?"
Era una pregunta que parecía captar sus implicaciones.
“Dijiste una vez, ¿no? Que mi hermano podría resultar mucho más notable de lo que había pensado…”
"Así es. No tengo ninguna duda de que él también se convertirá en un excelente caballero como tú”.
Si bien el Duque habló positivamente de Cyan, no era la respuesta que Alice buscaba.
“¿Hasta el punto de que podría reemplazarnos?”
"..."
“Si el más joven, ni el hijo mayor ni la hija mayor, llega a superarnos a Aschel y a mí, ¿podrías pasarle ese puesto a Cyan?”
Entre el aliento que exhaló y el siguiente que inspiró,
El sonido de los latidos de su corazón resonó más de cien veces por todo su cuerpo.
Incapaz de mirar al Duque a los ojos, Alice sólo pudo mirar interminablemente sus labios.
Lo que finalmente se escapó de la boca abierta del Duque fue:
“Ha ha…”
nada menos que el sonido de la risa.
"Parece que piensas muy bien en tu hermano".
“El potencial de los más jóvenes es realmente tan enorme que ni siquiera yo puedo evaluarlo plenamente. Que él pueda llegar a superarte, como dijiste, yo también creo que no es del todo imposible…”
El reconocimiento del Duque al más joven.
Alice quedó desconcertada por la respuesta inesperada.
“Pero Alicia…”
“¿…?”
"Eso no significa que pueda reemplazar a Aschel".
Las pupilas de Alice temblaron violentamente en un instante.
“¿No carece de sentido la premisa misma? ¿Alguien que reemplace a tu hermano? Aschel es quien liderará nuestra familia, un hermano confiable en el que realmente puedes confiar, ¿por qué harías esa pregunta?
Alice no pudo responder a la pregunta del duque.
Por dentro, se preguntaba una y otra vez.
'¿Por qué? ¿Porqué es eso? ¿Cual es la razón?'
No es que dudara de las habilidades de Aschel.
Su pregunta surgió de algo que siempre había pensado que era obvio.
'¿Por qué mi padre está tan obsesionado con el hermano Aschel?'
Habiendo deseado que sólo hijos capaces continuaran el linaje familiar,
Ella había pensado que, ya fuera el mayor o el menor, siempre que cumplieran con los criterios, él naturalmente le entregaría todo.
Pero la actitud actual del duque estaba lejos de serlo.
Una obsesión constante de que tenía que ser Aschel y nadie más.
Alice no podía entenderlo en absoluto.
Más bien, fue un momento en el que comenzó a preguntarse por qué se había dado cuenta de esto recién ahora, incluso dudando de sí misma.
"Ya es hora. El carruaje de la familia imperial pronto llegará al territorio. Adelante, dales la bienvenida…”
"…Sí. Comprendido."
Alice se levantó de su asiento inmediatamente y se inclinó ante el duque.
Cuando estaba a punto de salir de la tienda,
“Por cierto, entre el séquito que sirve a la familia imperial en este momento…”
El duque volvió a hablar.
"Aschel está entre ellos".
“¡…!”
Alice no se atrevió a girar la cabeza.
Su mano izquierda, agarrando la empuñadura de la espada, temblaba severamente de emoción.
