Ray se arremangó y sumergió las manos en el mar.
Normalmente, el agua se congela a 0 grados centígrados.
Sin embargo, el mar, mezclado con impurezas, sufre un fenómeno llamado depresión del punto de congelación, que requiere una temperatura más baja para solidificarse.
Las olas en constante movimiento dificultan que la temperatura del agua baje lo suficiente, por lo que no se congela fácilmente a temperaturas bajo cero normales.
Por supuesto, si la temperatura desciende lo suficiente por encima de cierto umbral, la congelación es inevitable.
Ray extrajo maná de la atmósfera y lo concentró en su mano sumergida.
Un viento helado se arremolinaba y soplaba una ráfaga de aire frío.
Exhaló y cantó el encantamiento.
"Campo helado".
¡Grieta!
Al instante, el entorno se congeló y el sonido distintivo del espacio desgarrado resonó, un sello distintivo de la magia del hielo.
La tranquila superficie del agua se volvió helada y sólida, un frío intenso envolvió el área.
Esta era la magia del Sexto Campo del Círculo, utilizable sólo por aquellos a quienes se les había otorgado el título de Archimago.
Entre ellos, el campo de hielo se consideraba el más complejo.
Su control sobre el maná era tan preciso que todo, excepto el barco, se enfrió escalofriantemente.
Luego, Ray retiró su mano fría con una expresión que decía "Ah, hace frío" y la sopló para calentarla.
“Brr, hace frío. Parece posible congelar el mar”.
Iriel y el enviado divino se quedaron sin palabras ante su hazaña aparentemente sobrehumana.
“…Sabía que podías lanzar Meteoro sin ningún problema, pero aún así…”
"..."
"..."
Ray, mirando fijamente al mar, se volvió hacia Iriel, que estaba golpeando la superficie helada.
“La parte importante comienza ahora. No importa que sea magia de campo, congelar todo el mar es imposible. Así que, en resumen, caminar sobre el mar helado no es posible”.
"¿Por qué? Parece lo suficientemente congelado como para caminar…”
Ella preguntó, a lo que él sacudió la cabeza y respondió.
“Las olas son demasiado fuertes; el hielo se rompería inmediatamente. Sería una hazaña incluso estar sobre él por un momento”.
"..."
“Por lo tanto, cruzar el mar congelándolo está fuera de discusión. ¿Alguna otra idea?
"Tengo uno."
"Adelante."
Soyeong, que había levantado la mano para hablar, dijo en voz baja.
“… ¿Qué pasa si congelamos el mar como lo estamos haciendo ahora y caminamos sobre los fragmentos de hielo rotos causados por las olas? Debería ser posible para nosotros”.
Black Shadow estuvo de acuerdo con su idea.
“Esa es una buena idea. En última instancia, ahorraría tiempo y sería menos riesgoso que viajar en barco”.
Ray reflexionó, mirando los ojos brillantes de Soyeong.
'En pocas palabras, es mejor que estar en un barco. Pero no podemos simplemente abandonar el barco desde el principio.
El barco contenía diversas provisiones, mantas, cuero y tela limpia.
Si sólo pensamos en el mar que tenemos por delante y abandonamos todo esto, ¿entonces qué?
Más que nada, la idea de que el barco fuera destrozado por las olas ya era desgarradora.
Por tanto, Ray añadió otra sugerencia.
“No aguantaremos mucho abandonando el barco. Entonces, sigamos adelante como sugerí inicialmente y cambiemos al método del hielo si no podemos ir más lejos”.
"Tu orden es aceptada".
"Esa parece la mejor opción".
Con el acuerdo de todos, se estableció el plan.
Cruzarían el mar lo más rápido posible.
Si el barco se rompiera, usarían magia de hielo para congelar el mar y caminar sobre los fragmentos de hielo.
Por supuesto, no estaba claro si esto funcionaría.
No importaba que hubiera cuatro miembros del nivel Sword Master, avanzar solo pisando fragmentos de hielo flotantes era todo un desafío.
Además, un error podría llevarlos a caer al mar.
La dificultad fue casi extrema.
Ray envolvió las provisiones y las mantas en cuero para protegerlas lo máximo posible.
'Sólo hay una oportunidad. Debemos mantener el barco hasta que lleguemos.
Durante los siguientes 19 días, el barco fue un elemento indispensable.
Perderlo aquí no era una opción.
Mientras se movían eficientemente para prepararse, pronto llegaron a la línea fronteriza.
Tragando con dificultad, miraron hacia adelante.
Lo peculiar de este mar era su clara línea divisoria.
Había una marcada división entre el mar en calma y el turbulento.
Iriel frunció el ceño, inusualmente preocupada.
"Parece que no deberíamos cruzarlo".
Sólo mirar las terribles olas hacía que la idea de acercarse a ellas fuera desalentadora.
Casi podían imaginarse su barco siendo tragado por las olas y ellos mismos siendo arrojados a la superficie del mar.
Soyeong y Black Shadow parecían compartir pensamientos similares, solo gimiendo en respuesta.
"Esto es más de lo que esperaba..."
"Es un poco diferente de lo que imaginaba..."
Ray recogió los remos y los aseguró en el bote.
A esto, Soyeong preguntó:
“¿Por qué guardas los remos?”
"A partir de aquí, continuaré con mi especialidad".
Iriel, luciendo ansiosa, dijo:
“Ese nombre extraño ya me pone nerviosa… no soy la única, ¿verdad?”
“Remar sólo romperá el barco. Además, este no es un mar donde los remos serían de alguna utilidad. Con olas como esas, serán arrojadas inmediatamente hacia afuera, ¿verdad?
"..."
Iriel miró en silencio al mar.
Parecía tan tumultuoso como una tetera hirviendo.
Como había dicho Ray, remar parecía realmente imposible.
Ray, con una mano sumergida en el mar, gritó:
"¡Agárrate fuerte! ¡Estamos empezando!
Tan pronto como habló, cantó el encantamiento.
"¡Explosión! ¡Mano de aire!
¡Vaya!
El barco, protegido por magia de mejora, salió disparado hacia adelante con una aceleración increíble.
“¡Ahhh!”
“¡Espera, espera un minuto…! ¡Un poco más lento, por favor…!”
A pesar de la petición de un ritmo más lento, la velocidad no disminuyó en absoluto.
De hecho, parecía incluso haber aumentado.
La atención de Ray se centró únicamente en el estado del barco.
Comprobó si se estaba agrietando al golpear las olas o si algún fragmento salía volando.
Estaba reduciendo la fricción protegiendo el fondo del barco con Air Hand, pero con olas así, romperlo parecía casi inevitable.
'No aguantaremos ni unos minutos así. Necesidad de aumentar la velocidad.'
Reunió más maná e inyectó fuerza adicional a sus esfuerzos.
¡Vroooom-!
El ya veloz barco aceleró aún más.
En este punto, parecía más exacto decir que estaban medio volando.
A medida que aumentaba su velocidad, el cuerpo del barco temblaba violentamente al chocar con las olas.
El fuerte rocío golpeó el barco con tanta fuerza que parecía que iba a volcar en cualquier momento.
Efectivamente, el barco se inclinó hacia un lado debido a una enorme ola.
"¡El barco se está volcando!"
Ante su exclamación alarmada, Ray rápidamente agarró el remo.
Golpeó la superficie del mar con él, envuelto en una hoja de aura para evitar que se rompiera, y el barco inclinado comenzó a estabilizarse.
Sin embargo, no hubo tiempo para el alivio.
Como para agravar sus problemas, una ola surgió ahora hacia ellos de frente.
Aún más implacable que las anteriores, esta ola parecía implacable con los intrusos, lo que llevó a Soyeong a dar un paso al frente.
Desenvainó una pequeña daga de su muslo y comenzó a tallar las olas.
Su movimiento hizo que cortar el agua con una cuchilla pareciera quedarse corto y permitió que el barco se deslizara hacia adelante suavemente.
“¡Todos, miren a su alrededor! ¿Hay alguna isla o algo así?
Siguiendo sus instrucciones, los tres inspeccionaron sus alrededores.
Todo lo que encontraron sus ojos fue el mar abierto e ilimitado que se extendía hasta el horizonte.
"¡No hay nada a la vista!"
“¡Extiende el mapa y compruébalo!”
Mientras Ray luchaba contra las olas, los tres estudiaron minuciosamente el mapa.
¿Pero de qué servía examinar el mapa?
¡La isla que buscaban ni siquiera aparecía en los mapas!
Ray, en medio de su batalla con el agua, preguntó.
"¿¡Dónde estamos ahora!?"
"¡Aquí! ¡Parece que hemos recorrido aproximadamente la mitad de la distancia!
La respuesta de Iriel le hizo fruncir el ceño.
¿Realmente habían viajado a tal velocidad y sólo habían recorrido la mitad de la distancia?
Al observar el barco a punto de astillarse contra las olas, parecía dudoso que pudieran afrontar siquiera la mitad del viaje restante, y mucho menos la totalidad.
Miró las provisiones con remordimiento.
'¿Realmente tenemos que abandonar el barco?'
Mientras pensaba esto, listo para saltar en cualquier momento, apareció en la distancia el tenue contorno de una isla.
Su ánimo se levantó.
¡Ese lugar ciertamente estaba en el medio de la nada en el mapa!
Si había alguna duda, ¡ese era el lugar al que dirigirse!
Incluso si escapar del mar de Krainan frente a ellos era imposible, llegar a esa isla parecía factible, aunque apenas.
Ray rápidamente ajustó la dirección del barco antes de que se hiciera añicos por completo.
Giró los remos hasta darles forma de llave y giró el barco.
Iriel, al darse cuenta de la necesidad de mantener el equilibrio, manejó hábilmente sus remos.
“Buf, buf…”
Ray, que había estado vigilando el estado del barco, asegurándose de que la comida y las mantas no cayeran al mar y buscando la isla, estaba mentalmente agotado.
Ahora, incluso el Enviado Divino e Iriel podían ver la isla.
'¿Cómo vio eso desde tan lejos en este lío de niebla...?'
La vista de la isla envuelta en niebla era algo que no podrían haber esperado encontrar mientras remaban en este mar loco.
Su remo de repente pareció tranquilizador.
"¡Solo un poco más!"
Como respondiendo a su estímulo, las olas se hicieron más fuertes.
¡Chapoteo!
El barco, golpeado de lleno por una ola, empezó a temblar como un paciente con convulsiones.
Ray rápidamente reunió maná.
“¡Campo helado!”
El sonido de las olas era tan fuerte que incluso el ruido de la magia del campo fue ahogado.
El mar circundante comenzó a congelarse y, poco después, se hizo añicos.
El barco se abrió en respuesta.
Habían llegado lo suficientemente lejos.
Ahora era el momento de saltar.
"¡Saltar!"
Un hombre de rostro pálido bostezó ampliamente.
“¿Por qué tenemos que hacer guardia…”
“¿Quién en su sano juicio cruzaría un mar así?”
"¿Bien? En el mejor de los casos, veríamos un cadáver, no a alguien que realmente llegara hasta aquí”.
Los dos refunfuñaron y se tumbaron entre los arbustos.
Era un mar que no había visto ningún problema en cientos de años.
Nunca habían estado en el mundo exterior pero confiaban en que nadie podría entrar.
En medio de esto, escucharon gritos provenientes del mar.
"¿Qué es ese sonido?"
"... Así que no fui solo yo quien lo escuchó".
Cuando volvieron sus miradas hacia el mar, sólo pudieron jadear en estado de shock.
"¡Jadear!"
"¡Puaj!"
Se acercaron cuatro figuras, saltando salvajemente sobre el mar.
Sin darse cuenta de la situación, no podían imaginar que estas personas estuvieran pisando con cuidado fragmentos de hielo.
"¡Gente loca! ¡No, intrusos!
Mientras uno gritaba, el otro difundió la alarma por todas partes.
Chillido-!
Un sonido penetrante resonó a través de las montañas.
