En una esquina del palacio se había construido un edificio separado para los asuntos estatales.
En lugar de ir y venir por separado, el edificio fue diseñado para estar conectado con el centro del palacio, lo que hacía conveniente que el Emperador llamara cuando fuera necesario. En este edificio había varios departamentos, incluido un estudio donde el Canciller Héctor Kazaf realizaba su trabajo.
Héctor, que había estado ocupado recopilando información relacionada con Maximen del departamento de inteligencia, estaba ordenando su atuendo cuando se produjo la repentina visita del Emperador.
"Su Majestad ha llegado", le informó su subordinado.
Héctor miró a su alrededor y preguntó: "¿Hay alguna información nueva de la Academia?"
"No, no lo hay".
Héctor asintió y esperó al Emperador.
Pronto llegó el Emperador y los miembros del departamento de inteligencia y Héctor se inclinaron respetuosamente.
"Levanten la cabeza", ordenó el Emperador.
Todos levantaron la cabeza ante la orden del Emperador.
Al lado del Emperador, estaba la figura, escondida durante mucho tiempo, del Jefe de la Guardia Real, Javier Leonard.
"Entonces, ¿Maximen está en la Academia?" preguntó el Emperador.
"Eso es correcto, Su Majestad."
"¿Quería tener una conversación con Adrias Cromwell? ¿Sabemos qué tipo de conversación quiere?"
"Aún no hemos recibido ninguna información sobre por qué quiere hablar con Adrias Cromwell", respondió Héctor.
El Emperador escaneó los alrededores después de la respuesta de Héctor.
"Tengo algo que discutir con el Canciller por un momento, así que retírese".
"Si su Majestad."
Después de que todos, excepto Javier y Héctor, se retiraron, el Emperador comenzó la conversación en serio.
"Maximen, ¿se ha dado cuenta de la existencia del Pecado Original?"
"Eso es poco probable, Su Majestad. Por ahora, estamos tratando de descubrir dónde Maximen ha establecido una conexión con Adrias."
"No entiendo por qué ese insignificante Maximen captaría la atención de todo el imperio".
Después de un breve momento de contemplación, el Emperador habló impulsivamente: "¿Quizás deberíamos eliminar a Maximen en este punto?"
Cuando el Emperador señaló a Javier, Héctor entrecerró los ojos.
Javier permaneció inmóvil, como un muñeco, incluso en tal situación.
"No me atrevo a especular, pero el daño no sería mínimo, ¿no? Ciertamente, comparado con el poder del Imperio, Maximin no es más que una luciérnaga. Sin embargo, las habilidades de Maximin están altamente especializadas en escapar... "
"Héctor."
El Emperador pronunció su nombre bruscamente.
Héctor, con la piel de gallina por el inexplicable escalofrío, logró responder: "Sí, Su Majestad".
"Esto no sirve, eso tampoco sirve. ¿Qué diablos podemos hacer? ¿Es el gobernante del Imperio realmente capaz?"
"No, Su Majestad. De hecho, usted es el gobernante legítimo de la nación más poderosa de este continente".
"¿Es aceptable que nuestro imperio no pueda castigar a un solo individuo?"
"¡No! ¡Con la fuerza del imperio, un individuo como Maximen no es nada!"
"Entonces, consideremos matar a Maximen. ¿Qué te parece?"
"Me comunicaré con nuestros agentes en todo el país".
Héctor se limitó a asentir.
Podía sentir que la arrogancia del Emperador estaba llegando gradualmente a su límite, a pesar de sus esfuerzos por contenerla.
"Javier, ¿podemos confiar en ti?"
"Por supuesto, Su Majestad."
Héctor miró a Javier, quien respondió mecánicamente, pero no parecía haber dudas sobre la posibilidad.
Javier Leonard también estuvo entre los Top Ten del continente.
Con los Aura Masters y Warlocks dispersos por toda la nación, ¿podrían capturar a Maximen sin sufrir bajas?
Justo cuando estaban discutiendo esto, un sonido interrumpió su conversación.
TOC Toc.
A pesar de que el decreto del Emperador les había ordenado retirarse, alguien estaba llamando a la puerta...
"Come adentro".
El Emperador habló y entró una mujer vestida de blanco. Ella inclinó la cabeza y silenciosamente extendió un dispositivo de comunicación mágico con ambas manos.
"Hegel está contactando en este momento... Es una suerte que el Canciller esté aquí también; será más fácil discutir".
El Emperador tomó el dispositivo de comunicación e inmediatamente estableció una conexión.
"¿Ha estado bien, Su Majestad?"
"Hegel, ha pasado un tiempo. Entonces, ¿qué te trae por aquí?"
"He encontrado rastros de ira".
Hubo un silencio momentáneo y el Emperador asintió.
No parecía afectado, pero en sus labios se dibujó una sonrisa que no pudo borrarse.
"Buen trabajo."
"Hemos identificado la ubicación, pero puede llevar algún tiempo llegar hasta ella".
"¿Hay algún problema?"
"No es un objeto; es el hijo del Jefe".
"¡¿Qué?!"
Héctor, tomado por sorpresa, exclamó antes de taparse la boca.
El Emperador no regañó a Héctor por su reacción; en cambio, parecía interiormente sorprendido.
"¿Quieres decir que el niño está vivo?"
"Sí."
"Entendido. Nos reuniremos y discutiremos esto más tarde".
Después de finalizar la llamada, el Emperador cambió de tema.
"Tal vez tengamos que dejar ir a Maximen por ahora."
"Sí, Su Majestad. La ira es la preocupación más inmediata".
"Esperaré a que llegue Hegel. Continúe brindando actualizaciones sobre Maximen".
"Entendido, Su Majestad."
Cuando el Emperador se fue con Javier, Héctor se secó la frente con alivio.
'Al principio, también tuve beneficios para mí, pero últimamente incluso esas ventajas han desaparecido. Quizás sea hora de considerar otras opciones.
Las experiencias de diversas luchas políticas en palacio le hicieron sentir que el Emperador, cuyos estándares eran cada vez más ambiguos, se estaba volviendo más peligroso.
Como miembro leal de una familia noble, había seguido al Emperador desde la época de sus antepasados, pero podía sentir que se acercaba el momento de tomar una decisión para sobrevivir.
"Se está poniendo difícil, muy difícil".
.
.
.
.
Cuando Isabelle se despertó, Maximen se fue inmediatamente.
Antes de irnos, le hicimos una simple promesa de que si se volvía a dormir, se comunicarían conmigo.
Reunirme en el Imperio me puso nervioso, así que acordamos contactarnos por separado cuando estuviera fuera del Imperio.
No había prisa para las solicitudes restantes, así que decidí pensar en ellas gradualmente.
'Si Surahan hubiera muerto, la situación se habría complicado. Es una suerte que hayamos conseguido salvarlo de algún modo.
Maximen ocultó la apariencia de Isabelle y, junto con Bart, Berial y Deos, que habían llegado tarde, trasladaron urgentemente a Surahan, que se encontraba al borde de la muerte, a un centro de tratamiento.
Afortunadamente, mis primeros auxilios funcionaron bien y pudo ser tratado sin ningún problema. Si Surahan hubiera muerto, habría sido un problema sin importar cuánto se hubiera apresurado Surahan a entrar primero.
TOC Toc.
"Su Alteza, el Conde Adrias Cromwell ha llegado".
Mientras organizaba mis pensamientos mientras caminaba, de repente me encontré frente a la entrada.
El lugar al que acababa de llegar era la mansión de la familia Alben, ubicada en la capital.
Bart me había llamado aquí por asuntos relacionados con Maximen.
"Muy bien, pasa. Sólo Adrias puede entrar."
El sirviente que me había guiado hasta aquí inclinó la cabeza hacia mí y luego se fue.
Cuando entré a la habitación, vi que Bart estaba con alguien.
'Carlos Albén.'
Lo había visto brevemente en la ciudad portuaria de Muriel, quizás hace medio año.
Era una figura inesperada, pero no mostré ninguna sorpresa.
"Estás aquí. Ha pasado un tiempo, Carlos".
"¿Viniste? Tienes algo de valor."
"Ha pasado un tiempo, Su Gracia Cromwell."
Haciendo caso omiso de las quejas de Bart, le ofrecí una cortesía a Carlos.
"Su Alteza, me despediré ahora."
"¿A dónde vas? Estabas esperando a Adrias. Te estás volviendo más astuto".
"Jaja. Estás siendo demasiado duro, padre. Por favor, ten paciencia y déjame seguir el juego".
¿Me estaba esperando?
Aunque yo estaba presente, era muy propio de Bart hablarle tan claramente a su propio hijo.
Sin embargo, su relación parecía buena en la superficie.
"¿Me estabas esperando?"
"Estaba tratando de preguntar sutilmente, pero se confundió debido a mi padre. Sí, vine corriendo porque quería escuchar la historia de Maximen Cronell después de escucharla en la Academia".
Eso es lo que fue.
Mirando hacia atrás, Carlos era el hijo mayor de un prestigioso linaje mágico, pero se había convertido en un caballero errante, lo cual era bastante inusual.
Teniendo en cuenta el amor de Dianne por los caballeros, debe haber algo dentro de la familia.
"Ahora, sentémonos y hablemos. Escuché un poco en la Academia, pero no he escuchado todos los detalles".
"¿Qué quieres escuchar?"
"¡Desde el principio hasta el final, todo!"
Fue una petición bastante exigente.
Aún así, tenía confianza en presentar la información de una manera algo embellecida.
"No es necesario decirlo, pero como Carlos está aquí, debería decírtelo a ti en particular".
"Como se esperaba de Su Gracia Cromwell".
"Adrias, parece que te estás volviendo más insolente estos días."
Bart no me guardaba ningún rencor y, a pesar de su personalidad excéntrica, solía hacer bromas. Estaba expresando nuestra creciente cercanía y, afortunadamente, Bart solo bromeaba.
"En primer lugar..."
Comencé a explicar, ocultando cuidadosamente la información sobre la deidad. Ajusté los detalles y hablé de ello mientras destacaba mi habilidad para hacer pociones, así como los recientes rumores sobre mí curando la enfermedad de Lucía que se habían estado propagando. Decidí aprovechar esto.
"A veces Maximen lleva un ataúd con una persona dentro. La persona estaba enferma, así que me pidieron si podía echar un vistazo y lo hice".
"¿Eh? Sé que Maximen viaja con Isabelle. ¿Estás diciendo que curaste su enfermedad?"
"No es una cura completa. Acabo de despertarla de su sueño".
En ese momento, Carlos preguntó: "Isabelle, ¿durante el Incidente de Terafin...?"
"Sí, es cierto. Ella es un vampiro."
Si rastreamos la causa del incidente de Terafin, la participación de Isabelle sería la más significativa. Si su verdadera identidad no hubiera sido revelada, el incidente de Terafin podría no haber ocurrido.
"Ella es sólo un vampiro."
Su identidad como vampiro directo aún no ha sido revelada y su potencial como cabeza de familia era alto. Como heredera rehén, tenía un gran valor. 1
Sin embargo, el problema era que ella era la amante de Maximen.
Aunque Maximen era algo famoso en ese momento, no era tan famoso como para ser llamado el espadachín más fuerte. El título del espadachín más fuerte sólo empezó a adherirse a su nombre después de graduarse.
"Durante su estancia en la Academia, Maximen era un prospecto excepcional, pero una vez que se graduó, eligió una vida errante y mundana. Incluso rechazó el título de Emperador cuando se lo ofrecieron. Luego, por pura casualidad, Isabelle, una vampira, quedó expuesta. "Dentro del Imperio, y Maximen levantó su espada para protegerla. Eso marcó el comienzo del Incidente de Terafin y el origen de su título como el espadachín más fuerte".
Cuando lo pensé, Bart era el menor de Maximen. Dos de los Diez Grandes asistieron a la Academia al mismo tiempo, lo cual fue bastante sorprendente.
Entonces, Bart podría sentir aún más curiosidad por Maximin.
'Si Maximen y Bart pelearan...'
Era difícil de imaginar.
En realidad, en el juego, rara vez se encontraban.
Bart pertenecía al Imperio, y Maximen solía ser un espadachín errante que se mantenía alejado del Imperio.
Personalmente pensé que Maximen ganaría.
Después de todo, había visto sus habilidades de cerca y sería una suposición natural.
"Si te pido que me digas cuál es la cura que despertó a Isabelle, no responderás ¿verdad?"
"Para ser honesto, realmente no sé cuál es el tratamiento. Para empezar, ¿no es extraño que supuestamente haya curado a una mujer que acabo de conocer?"
"¿Qué quieres decir?"
"La historia es que la desperté por casualidad. Simplemente tuve suerte".
Mis palabras parecían plausibles y Bart asintió con la cabeza. Dado que Bart sabía que Maximen había estado vagando durante más de cuarenta años para curar a Isabelle, sería difícil de creer escuchar que un extraño la había curado de inmediato.
Después de explicar en detalle sobre la batalla entre Suhrahan y Maximen, Carlos se puso de pie.
"Lord Cromwell, se hace tarde. ¿Qué tal si cenamos aquí antes de irse?"
"¿Quién decide eso?"
Bart intervino, pero Carlos no le prestó atención y esperó mi respuesta. Aprecié la oferta de Carlos, pero negué con la cabeza.
"Gracias por la sugerencia, pero tengo algunos asuntos que atender, así que seguiré mi camino".
"Ocupado solo."
Fue divertido ver a Bart quejarse de esto, como si estuviera decepcionado.
La oferta de Carlos fue amable, pero tenía otros lugares que visitar mientras estuviera en la capital. Así que no tuve más remedio que rechazarlo.
Concluimos nuestra conversación y con la despedida de Carlos salí de la mansión. Cuando me iba, noté que Dianne se acercaba.
"¿Qué es esto? ¿Ya terminó la discusión?"
Parecía que Dianne se había apresurado, ansiosa por escuchar la historia de Maximen.
Asentí torpemente en respuesta a su pregunta. Suspiró cuando se dio cuenta de que se lo había perdido.
"Me pidieron que ayudara a la profesora Shirin con algo y por eso llego tarde".
"Te lo contaré todo. Ya que todos los demás ya lo han oído".
Carlos se rió mientras hablaba y Dianne finalmente extendió su mano para estrechar la mía.
"Ha pasado un tiempo, hermano mayor. No es frecuente que te veamos, así que vine de inmediato cuando escuché que Adrias había llegado".
"Ja ja..."
Carlos se rió torpemente y yo bajé la cabeza en gesto de despedida.
"Bueno, estaré en camino."
"Volvamos a vernos la próxima vez, Lord Cromwell".
Asentí y me fui, dejando a Carlos preguntándose en qué estaba ocupado ahora.
No lo había pensado mucho, pero Carlos sentía curiosidad por un mundo que nunca antes había experimentado.
"Adrías Cromwell".
Mientras me dirigía a la sede de Everlast pensando en Carlos, alguien gritó mi nombre.
La persona tenía una apariencia normal y vestía ropa sencilla. Sin embargo, esa misma cotidianidad me inquietaba, dadas mis experiencias de mi vida pasada.
"¿Quién eres?"
A pesar de la ligera inquietud, no sentí la necesidad de ser demasiado cauteloso. Actualmente me encontraba en la capital del Imperio y tenía algunos medios para protegerme si era necesario.
"Soy un mensajero. Aquí..."
Rápidamente se acercó a mí, me entregó algo y luego desapareció. Su velocidad me sorprendió y ni siquiera tuve la oportunidad de rechazar lo que sea que me estaba dando.
'¿Otra persona inusual?'
No pude evitar preguntarme sobre la identidad y los motivos de esta persona que había desaparecido tan rápidamente. ¿En qué me estaba metiendo ahora?
Examiné el objeto que me había dado y resultó ser una pequeña nota. Sentí una débil aura mágica emanando de él, indicando que estaba encantado con un hechizo que lo encendería automáticamente después de un tiempo.
"Contiene información sensible."
Decidí echar un vistazo a lo que contenía la nota. Con cuidado, desdoblé el trozo de papel y fruncí el ceño cuando vi el nombre del remitente.
'¿Una reunión?'
El mensaje contenía una referencia a una reunión, y no pude evitar preguntarme qué significaba esto y sobre qué tipo de evento me estaban informando.
