Capítulo 154: El laberinto viviente.
En un sombrío y colosal cementerio comunal ubicado en algún lugar del continente, Astan Blue, el cuidador del cementerio, estaba reuniendo a conocidos en su morada para una reunión.
¡Paz!
"¡Esto es impensable! ¿Por qué hemos estado ayudando a nuestro maestro todo este tiempo? Ser testigo de algo como esto..." exclamó Morokul Gurlan, el tercer discípulo de Mourne, mientras golpeaba la mesa.
Su carne tembló como si fuera un pastel desinflado, mientras expresaba sus quejas.
Incluso ante un comportamiento tan descortés, los individuos reunidos no intervinieron. Ésa era la magnitud de la dura realidad que todos enfrentaban.
El segundo discípulo Quentin Brook, ignorando la frustración de Morokul, le preguntó con calma a Astan: "Primer discípulo, debes haberlo visto durante esta reunión. ¿Realmente crees que esta persona, Adrias Cromwell, puede manejar la facción?"
"¡Segundo discípulo! ¿Ese es el problema ahora? ¿Debemos aceptar que alguien que nunca hemos visto antes nos reemplace, que ha apoyado a la facción durante tanto tiempo, y cosechará todas las recompensas? ¿Tiene eso algún sentido?"
"Bueno, entonces, ¿cuál es tu sugerencia? Es de lo que habló el Maestro. Si lo encontraste tan irrazonable, deberías haber hablado cuando el Maestro estaba presente".
"Qué...!"
Su amo, Mourne, no era conocido por su carácter afable. Un nigromante tenía el potencial de convertirse en un mago todopoderoso, dependiendo de los muertos vivientes que creara. Sin embargo, alcanzar ese estado requirió mucho más tiempo y esfuerzo que otros magos.
Actualmente, la posición de los magos negros en el continente no era particularmente favorable. Para ascender a la cima, un carácter despiadado era una necesidad absoluta.
Aunque pudo haberles parecido una cálida figura de abuelo a Adrias y Luna, su verdadera naturaleza era la de un señor de la guerra formidable y dominante.
"No puedo decir eso, ¿verdad? No quiero convertirme en un no-muerto".
"Como si no lo supiera ya. Te recordé la personalidad del Maestro una vez más".
"Ambos se han vuelto demasiado impetuosos. Traten de calmarse un poco".
Astan, que había pasado muchos años presenciando la muerte de numerosos discípulos de Mourne, convirtiéndose finalmente en el principal discípulo, habló resueltamente.
Ante sus palabras, los otros dos discípulos guardaron silencio.
"Hemos entendido completamente de qué están hablando ambos. Entendemos la amargura de Morokul y la desgracia de Quentin. En cuanto a mí, solo soy un discípulo del Maestro, no diferente de los demás. Soy el principal discípulo del Maestro. Si "Estamos hablando de agravios, probablemente soy el más agraviado".
Al observar a los apagados Morokul y Quentin, Astan continuó: "La razón por la que los he convocado a ambos hoy es para discutir una solución".
"Una solución... ¿quieres decir?" Quentin murmuró con tono escéptico.
Al ver a Quentin así, Morokul volvió a gritar: "¡Tenemos que hacer algo! ¿Vamos a dejar que nos quiten la facción de esta manera?"
"Eso no es todo. Bueno, todavía queda un año, así que podríamos pensar en una solución".
Sin embargo, Astan negó con la cabeza ante las palabras de Quentin. "Si nos tomamos nuestro tiempo, será demasiado tarde. Allí, tenemos gente como nuestro maestro y Luna Pendragon. Incluso si Adrias Cromwell no nos sienta bien, el solo hecho de que estén allí tiene un significado significativo". Impacto. Podemos someter fácilmente a los miembros de la facción. En medio año, podemos quitarles todo ".
"Por casualidad, ¿tiene algún plan, jefe?"
Quentin preguntó con cautela, y Morokul también fijó su mirada fija en Astan.
"Recibí información no hace mucho. Los estudiantes de la Academia Rodren, donde está matriculado Adrias Cromwell, están a punto de visitar el 'Laberinto de Monet'".
"¿El Laberinto de Monet? ¡Ah! ¿Es para una evaluación?"
"Así es."
La emoción llenó a Morokul mientras escuchaba la conversación entre Astan y Quentin y se levantaba de su asiento.
"¡Esta es una gran oportunidad! ¡Podemos eliminarlos allí! Ahora que lo pienso, no sería un problema si Adrias Cromwell fuera el único problema".
"De hecho. Eso es lo que pretendo. Por supuesto, si matáramos a Adrias Cromwell, no podríamos evitar las sospechas de nuestro maestro, pero es imposible establecer a alguien que ya haya muerto como el sucesor".
En ese momento, Quentin, que había estado escuchando, frunció el ceño y habló: "¿No es arriesgado confrontarlo directamente? Salem no se quedará quieto. Además, ha estado interactuando con Maximen Cronell recientemente".
"Entonces, ¿tienes una idea mejor?"
"Bueno no exactamente..."
"¡Segundo discípulo, estás siendo demasiado cauteloso! ¡Estoy seguro de que Salem hace tiempo que se olvidó del favoritismo de Adrias Cromwell! ¿Por qué le importarían esas cosas?"
Al final, Quentin, incapaz de encontrar una alternativa, suspiró: "Lo siento. No se me ocurre nada".
"No hay necesidad de disculparse. Sus preocupaciones son perfectamente comprensibles. Pero espero que se dé cuenta de que ahora estamos arrinconados. Tratar con Salem tendrá que esperar hasta entonces. Ahora mismo, necesitamos recuperar la posición que nos corresponde".
"¡Estás absolutamente en lo correcto!"
Al final, los tres decidieron encargarse de Adrias en el Laberinto de Monet y comenzaron a discutir los detalles.
"Es demasiado peligroso para nosotros aparecer directamente. La Academia Rodren ya está en alerta máxima contra los magos negros".
"Hermano mayor, ¿qué pasa con eso?"
Morokul, con una sonrisa siniestra, dijo: "¿No tenemos un arma secreta en nuestra facción?"
"Un arma secreta... ¿Te refieres a eso?"
"Si eso es lo que estoy pensando, podemos solucionarlo sin mover un dedo. Como beneficio adicional, podemos eliminar a todos los estudiantes de Rodren. ¿No es perfecto?"
"En efecto..."
Adivinando la identidad de "eso" que mencionó Morokul, Quentin habló con cuidado: "Fácilmente podría intensificar aún más las cosas. Si lo hace, podríamos quedar atrapados en el fuego cruzado".
"Si nos concentramos demasiado en estos asuntos, no lograremos nada. Cada elección conlleva un costo de oportunidad, y yo ya he tomado mi decisión".
"¿Por qué siempre te opones a todo lo que digo, segundo discípulo? Hermano mayor, debes estar pensando de la misma manera".
"Bien…"
Convencido al final, Quentin abrió la boca.
"En ese caso, nuestro plan se reduce a colocarlo en el Laberinto de Monet".
"Así es."
"Entonces me ocuparé de ello. Parece que soy el que tiene más preocupaciones, así que mejor lo hago yo mismo".
Ante la voluntad de Quentin de hacerse cargo, Astan asintió con aprobación con una expresión cálida. "Si usted toma la iniciativa, podemos estar tranquilos. Pero podría ser más seguro que otra persona lo haga en lugar de actuar directamente".
"He pensado en eso también".
"¿Puedes compartir los detalles?"
"Planeo usar Fade".
El nombre de uno de los líderes de su facción provocó la admiración tanto de Astan como de Morokul. A pesar de su fama como figura importante del inframundo, manejarlo no fue tarea fácil.
"No está mal. Con su ayuda, podemos incluso contratar mercenarios de primer nivel".
"En realidad, tuvimos tratos con él en el pasado y es hora de utilizarlo".
"¿No será un desperdicio?"
"Como usted dijo, no estamos en una posición favorable en este momento. Si esto aumenta las posibilidades de éxito y garantiza la seguridad, utilizaremos todos los medios necesarios".
"Gracias."
Con el marco básico del plan establecido y la reunión concluida, decidieron informar a Quentin de los resultados solo para no dejar evidencia.
Cuando salieron de la residencia de Astan con Quentin, Morokul rompió el silencio después de caminar un rato.
"Hermano mayor."
"¿Sí?"
"¿Realmente vas a ayudar como dices?"
A diferencia de la discusión durante la reunión, Morokul mencionó palabras completamente diferentes y Quentin le sonrió.
"Jaja, Morokul, no te preocupes demasiado."
"¿Tienes algo en mente?"
"Dado que me han confiado toda la tarea, Astan no sabrá lo que estoy haciendo".
"¿Qué pasa con Adrias Cromwell?"
"¿Qué pasa con él? Tenemos que matarlo, por supuesto. Si acusan a Astan como el perpetrador, es suficiente. Después de eso, es muy fácil".
"Ya veo. Lo entiendo. Por ahora, volveré a mi residencia".
"Claro, ten cuidado en el camino de regreso".
Cuando Morokul también se fue, el rostro sonriente de Quentin se convirtió en una expresión en blanco.
En un instante, pasó de ser alguien que siempre parecía tímido a una figura despiadada.
"Ha sido un placer, Morokul."
Murmurando estas siniestras palabras, la imagen de Quentin desapareció gradualmente.
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Dianne caminó hacia los ruidosos estudiantes.
"Primero, salgamos del laberinto".
Hubo un breve momento de confusión, pero los estudiantes rápidamente recuperaron la compostura.
Tener un grupo de seis miembros era realmente inusual, pero no representaba ninguna amenaza para su seguridad.
"¿Tener seis miembros afectará nuestros puntajes?"
"¿Pero no está bien? Después de todo, el punto de partida se elige al azar y no formamos intencionalmente un grupo de seis".
"Sí. Centrémonos primero en salir del laberinto. Los profesores probablemente lo entenderán".
El Laberinto de Monet ya era un lugar muy conocido como sitio arqueológico y casi no había ningún estudiante que no lo supiera. Los usuarios de magia, por naturaleza, se inclinaban a explorar y estudiar cosas.
"Probablemente haya acertijos y varias trampas bloqueando nuestro camino. Conocemos la mayoría de ellos, así que escapemos rápidamente".
"¡Como se esperaba de Dianne! ¡Tenía fe en ti!"
Una vez tomada la decisión, no perdieron el tiempo y comenzaron a moverse.
Caminaron por un largo pasillo de diseño uniforme, dominado por un color marrón intenso. A diferencia de los edificios normales, la apariencia del laberinto no se parecía a nada que hubieran visto jamás.
"Casi parece que se está moviendo cuando se mira de cerca".
Las paredes del laberinto les daban una ligera sensación de movimiento.
De hecho, a través de diversos documentos se había analizado que el Laberinto de Monet efectivamente se movía. Por eso se ganó el sobrenombre de "El Laberinto Viviente". Sin embargo, todavía era un misterio si estaba realmente vivo.
"En un laberinto, es mejor seguir una dirección. Incluso si tienes que desviarte, elegiremos el camino más seguro".
"Confiaremos en las palabras de Dianne".
A medida que avanzaban lentamente, comenzaron a sentir una liberación gradual de tensión.
"Ahora que lo pienso, es sólo una evaluación ordinaria. El Laberinto de Monet no es un sitio arqueológico tan peligroso".
"El problema es toparse con otros grupos".
"Bueno, no está claro si los encontraremos. Por lo que he oído, este lugar es mucho más grande de lo que pensamos".
El Laberinto de Monrt era famoso por su gran escala, por lo que era imposible escapar en un día. Sin embargo, el laberinto tenía muchas plantas naturales para sustentarse y reponer agua.
"Pero hablando de eso..."
Durante su caminata, alguien habló.
"Tengo la sensación de que hemos estado dando vueltas en el mismo lugar desde hace un tiempo".
"¿Eh?"
"¿Qué?"
"¿En realidad?"
En respuesta a la pregunta de alguien, todos se detuvieron.
Después de tomarse un momento para escanear sus alrededores, asintieron con la cabeza.
"¿Esto realmente parece el mismo paisaje ..."
"Para ser honesto, es bastante confuso. ¿Realmente estamos dando vueltas en círculos?"
"Sí, lo somos. Se dice que fenómenos extraños, incluso más allá de las alteraciones del maná, ocurren con frecuencia dentro del Laberinto de Monet, y los tipos son diferentes cada vez".
"¿Deberíamos marcar nuestro camino?"
"Si hagamos eso."
Con magia a su disposición, tenían varios métodos para dejar rastros.
Marcaron su camino con maná y colocaron hechizos de alarma al mismo tiempo, luego continuaron caminando.
Sin embargo, poco tiempo después, Dianne sintió que faltaba algo y tuvo que detener su progreso.
"Espera."
"¿Por qué?"
Dianne miró a sus compañeros de estudios con expresión perpleja.
Luego, lentamente comenzó a contar.
"Uno dos tres CUATRO..."
Finalmente, señalándose a sí misma, Dianne dijo: "Cinco".
"Eh..."
"¿Por qué somos sólo cinco? ¿Quién falta?"
Nadie supo responder a su pregunta.
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