Capítulo 24: El camino hacia la Congregación y los más fuertes del Continente
Un breve silencio.
Pronto, Charon se levantó abruptamente y abrió un portal, jugueteando con la estantería, guiando el camino hacia el laboratorio de investigación.
"Sígueme."
Mientras lo seguía al interior, frunció el ceño, aparentemente perdido en sus pensamientos.
Me preparé para convocar a Nickel, en caso de cualquier posible ataque de Charon, mientras conscientemente notaba la espada en mi cintura.
Entre los artefactos existentes en el mundo actual, era un artículo muy controvertido.
De repente, surgió en mí un deseo, pensando que podría atacarme.
Aunque era poco probable que el calculador Caronte lo hiciera, no podía estar completamente tranquilo considerando la posibilidad.
Mientras observaba la reacción de Caronte, noté que su respiración y sus movimientos musculares se relajaban gradualmente, lo que me tranquilizó.
"¿Cómo sabes sobre el Codex Apocalipsis?"
"Me enteré por ese hechicero. Dijo que lo que poseía era 'Perezoso'..."
"¿Dónde está el objeto ahora?"
"Lo guardé en una dimensión de bolsillo junto con el esqueleto que obtuve durante la batalla de ese día".
"Te las arreglaste para ocultar su verdadera naturaleza sin ser expuesto. No es como tú."
Me sentí un poco avergonzado, pero asentí como si no importara.
Caronte, que parecía perdido en sus pensamientos otra vez, caminó por el laboratorio de investigación antes de suspirar.
"Describe su apariencia".
"Era un cubo con seis lados. Era negro y podía girarse como un cubo de Rubik".
"Bueno, supongo que no puedo pedirte que lo saques a la luz".
No pude decir si fue su murmullo o algo que me dijo, pero Charon apoyó su brazo, se apoyó en la mesa de investigación y continuó suspirando.
"Es una lástima. Pero debes estar lleno hasta reventar".
Parece tener las mismas preocupaciones que yo.
Sí, ¿cómo es posible que usted, un profesor, tenga semejante monstruosidad? Simplemente ríndete limpiamente.
"¿Informarás esto en la congregación?"
Finalmente hice la pregunta que había estado esperando.
Le había tirado el anzuelo a Caronte por esta misma razón.
Si no pudiera utilizarlo, venderlo a un precio razonable en la reunión sería cien veces más rentable.
El problema era que no tenía forma de contactar a la congregación, pero ahí fue donde entró Caronte.
Él siempre me había utilizado, pero ahora finalmente estoy utilizándote a ti.
Caronte, al escuchar mis palabras, suspiró sin dar una respuesta clara, como si el conflicto no hubiera terminado, pero finalmente asintió.
"Bien. Esa parece ser la mejor opción. En cambio, tomaré todo lo que pueda obtener de la congregación".
Al observar el tono seguro de sí mismo, habló como si él mismo hubiera encontrado el Codex Apocalypse.
"Arreglaré el contacto con la congregación. Mantenga su agenda abierta para que pueda asistir a la reunión en cualquier momento, por si acaso".
"Comprendido."
Al final todo salió como esperaba.
Si bien puede ser diferente para otros brujos, mi predicción de que Caronte, siempre racional y lógico, se obsesionaría con el Codex resultó ser correcta.
"Ahora, vete y piénsalo un poco".
"Sí."
"Pero, Adrio."
"¿Sí?"
"¿Qué es esa cosa negra?"
Caronte miró la espada que colgaba de mi cintura y preguntó.
Me rasqué la cabeza con torpeza y respondí: "Como esta vez casi muero, lo conseguí como arma de autodefensa".
"Todavía estás a la altura de tus tontas travesuras. Ahora, vete".
Tanto Dianne como Charon, ¿por qué se burlan de mí?
Espera, ¿incluso ese noble hechicero de nuestro vecindario, GandalX, usó tanto una espada como un bastón?
¡Definitivamente lo vi con mis propios ojos!
Sin embargo, fue una suerte que todavía dejara la impresión de que yo era un tonto, como antes.
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El contacto llegó mucho antes de lo que esperaba.
Al día siguiente llegó la citación de Caronte e inmediatamente nos preparamos para asistir a la congregación. 2
Como se trataba de un tema importante, la reunión se convocó apresuradamente.
"¿Estás listo?"
"Sí, profesor."
Dijo que no tardaría mucho.
Simplemente asentí en respuesta a su afirmación de que podría regresar durante el fin de semana.
'Bien...'
Si se retrasa no puedo hacer nada.
Aunque puede que sea más importante que asistir a conferencias tener en juego algo relacionado con el Codex.
Ahora que lo pienso, si la página de Sloth llega a la congregación, ¿no llegaría la crisis aún más rápido?
No sabía mucho sobre el estado actual de la congregación, pero no fue hace tanto tiempo, así que podía adivinar aproximadamente cuántas páginas del Códice habían recopilado.
Probablemente tenían el núcleo del Codex Apocalypse y tal vez una o dos páginas más.
Incluso si se agrega una página más, el mundo no será destruido inmediatamente.
Si pasar la página de Sloth es lo correcto es un asunto diferente. Por ahora tengo que sobrevivir.
Cualquier evento que ocurra más adelante es para que yo lo maneje en el futuro.
"Tal vez ni siquiera necesito manejarlos".
Esto no es un juego.
Como tal, los personajes jugables que se mueven activamente sin duda se volverán significativamente más fuertes que en el juego.
Un problema es su dirección, pero tendré que ajustarla bien más adelante para evitar que el mundo sea destruido.
Llevando el equipaje de Charon y algo del mío en el portaequipajes, seguí a Charon.
Con solo mirarlo, parecía que yo era su asistente.
"Si esto continúa así, podría convertirme en su asistente después de graduarme".
Desafortunadamente, el período de supervivencia más largo de Adrius fue el quinto año de la Academia.
La mayoría de las veces, murió antes de eso, y solo durante la primera partida murió justo antes de graduarse.
En aquel entonces, ni siquiera sabía que Adrius era el villano, así que lo mantuve con vida durante bastante tiempo.
"Adri."
"Sí, profesor."
"Después de que regresemos de la congregación, revisemos tu magia".
"¿Qué?"
Sorprendida por mi pregunta, Karone hizo una expresión de lástima y volvió a hablar. 1
"¿Cuánto tiempo estarás satisfecho con tener sólo un hechizo de invocación? De todos modos, sé eso."
Aunque estaba hablando de manera indirecta porque estábamos fuera del laboratorio de investigación, en última instancia eso significaba que me enseñaría un nuevo hechizo de magia oscura.
Fue un alivio ya que durante la batalla anterior había luchado por distinguir si era un hechicero o un guerrero.
"De todos modos, probablemente no podré usarlo imprudentemente".
Últimamente había estado estudiando magia con diligencia, por lo que siempre agradecía la oportunidad de aprender magia nueva.
Aunque, en términos del juego, poco a poco me estaba convirtiendo en un personaje secundario, no importaba.
La supervivencia era la prioridad.
'Si puedo cortar los lazos con Caronte, al menos se garantizará la supervivencia mínima. Pero ahora, para aprender magia oscura, necesito a este tipo...'.
Suspiré ante la realidad de seguir a Caronte como un cachorro, pero ¿qué podía hacer? Si no quería morir, tenía que seguirlo.
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Viajamos durante bastante tiempo en tren.
Nos llevó más de 10 horas y la afirmación de Caronte de que regresaríamos durante el fin de semana resultó ser medio falsa.
'Ese bastardo.'
Pero no pude decir nada al respecto.
Ya lo había sospechado desde el principio.
Incluso después de bajarme del tren, reflexioné sobre el agujero en mi tasa de asistencia por un tiempo, pero pronto lo borré de mi mente.
No era importante en este momento.
Caronte compró un carruaje y caballos en la ciudad donde desembarcamos y me hizo un gesto para que comiera.
"Entra."
"Um... sí."
Él está haciendo todo lo posible con esto.
El problema era que nunca antes había conducido un carruaje.
"Profesor, um..."
"¿Qué?"
"La verdad es que nunca antes había conducido un carruaje".
"...Inútil."
Entonces, ¿por qué compraste un carruaje con tanta confianza?
¿Tienes dinero desbordado o algo así?
Sin embargo, contrariamente a mis expectativas de que lo vendería más tarde, él personalmente se subió al asiento del conductor.
"Siéntate a mi lado."
Hice lo que me dijo y me senté al lado del asiento del conductor, pero tuve la sensación de que había otra razón para que él comprara el carruaje.
"Profesor, ¿hay alguna razón específica por la que compró el carruaje?"
"Tranquilo. De ahora en adelante, nos iremos sin hablar a menos que sea necesario".
Ahora que lo pienso, Caronte parecía particularmente sensible.
Al mismo tiempo, se me ocurrió una hipótesis.
'¿Podría haber una posibilidad de un ataque?'
Al verlo tan tenso, no parecía haber otra razón.
Parecía extrañamente enérgico sólo por asistir a la congregación.
Aunque no tenía información definitiva sobre quién o por qué, aún podía especular.
"Puede que haya gente apuntando al Codex".
No importa cuán secretamente contactaran y organizaran a la congregación, seguramente habría desertores dentro de la propia congregación.
Además, incluso si los brujos estuvieran unidos, ¿cuán unidos podrían estar realmente en lo que respecta al dinero?
Al final, todos intentarían asegurar sus propios intereses.
Podría haber mercenarios contratados por los hechiceros dentro de la congregación, o incluso los propios hechiceros podrían intentar apoderarse de ella directamente.
'Pero ¿por qué compró un carruaje...?'
Ese punto todavía me desconcertaba, pero decidí dejarlo pasar, asumiendo que había algún significado detrás de ello.
Entonces, partiendo de la ciudad continuamos rumbo al este.
Ya era una ciudad cerca del extremo oriental y, a medida que avanzábamos hacia el este, se me ocurrió un lugar.
"El bosque aferrado, bruja Morsha".
Era un bosque prohibido.
Era un lugar donde ocurrían todo tipo de fenómenos extraños debido a anomalías de maná. Por ejemplo, si caminabas sobre dos pies, las plantas de los alrededores se enroscaban alrededor de tus piernas, por lo que debías desplazarte a caballo o algún medio de transporte.
"Entonces, compró el carruaje para esto".
Hubo una anomalía más.
Dentro del bosque, cada vez que hablabas, el maná se agotaba, y si tu maná se agotaba, desencadenaba una manipulación mental que sólo ocurría dentro del bosque.
No fue hasta el punto de que ya no pudieras hablar, pero en mi nivel actual, hablar durante aproximadamente una hora probablemente agotaría mi maná.
Fue una anomalía ridícula.
La razón para ir a ese lugar probablemente fue porque Morsha, uno de los Ancianos de la Congregación de Magia Negra, se alojaba allí.
La congregación siempre selecciona al azar la ubicación y el momento, y parecía que esta vez se eligió la guarida de Morsha.
Justo cuando estaba a punto de pensar en Morsha, de repente una persona saltó de entre los arbustos y bloqueó el camino del carruaje.
"¡Jejeje!"
"¡Espera, espera, espera!"
Caronte regañó urgentemente a la persona.
"Llegaste justo a tiempo."
El hombre que bloqueó el carruaje habló.
Y por la apariencia del hombre, pude recordar a cierto individuo.
'¿De ninguna manera?'
Aunque los gráficos eran ligeramente diferentes a los del juego, reconocí las características distintivas y una emoción recorrió mi cuerpo.
"¿Puedo seguir?"
El hombre que hablaba con fluidez, naturalmente, tenía el vello facial sin recortar, pero su cabello blanco estaba cuidadosamente peinado hacia atrás con pomada, lo que lo convertía en un hombre de mediana edad de apariencia limpia.
Había un objeto largo envuelto en una tela en su espalda que parecía un bastón, y sabía lo que había dentro.
Caronte tragó saliva y preguntó: "¿Estás... participando en la congregación?"
"Hmm, ¿por qué? ¿No tengo permiso?"
"No, no es."
"Entonces, ¿puedo seguir?"
Caronte también pareció desconcertado por la persona inesperada.
Ni siquiera nos molestamos en objetar mientras la persona abordaba tranquilamente el carruaje.
Bueno, realmente no pudimos hacer nada al respecto.
La persona frente a nosotros no era otra que una de las personas más fuertes del continente.
Si fuera un juego, nos habríamos encontrado con ellos en una batalla de última etapa o en algunas ruinas. Todavía es difícil de creer.
No lo podía creer hasta el punto que tuve que confirmarlo dos o tres veces.
"Compraste un carruaje tan barato".
El hombre que abrió la ventanilla que conducía al asiento del conductor refunfuñó.
Luego, me miró y felizmente agitó su mano.
"Hola, chico. ¿Cómo te llamas?"
"Soy Adrias Cromwell".
"¿Cromwell? Hoho."
¿Qué? ¿Conoce a nuestra familia?
"Hola, Caronte."
"Sí, ¿llamaste?"
"¿Ya te metiste con Cromwell?"
"..."
Espera un momento.
Espera, ¿de qué están hablando?
Sentí como si estuvieran hablando de una familia que yo no conocía. Mi cabeza empezó a girar como un motor.
"Bueno, um, ya ves..."
"No, está bien. No tienes que decirlo. Es obvio. Hola, Adrias Cromwell".
"¿Sí?"
"Trabaja duro y lucha. ¡Jaja!"
El hombre, Salem Edidia, que divagaba con palabras incomprensibles, se rió a carcajadas y luego sacó un antifaz de algún lugar y se quedó dormido.
Todo fue tan repentino y lleno de información desconocida que fue difícil seguirlo.
Miré a Karone y él dijo en voz baja: "Ese es Salem Edidia. Probablemente lo sepas, así que no daré una explicación detallada".
"......"
No fue porque tuviera curiosidad que lo miré.
Pensé en preguntarle a Caronte sobre la familia, pero al final me contuve.
No tenía pistas ni indicios de que él revelaría algo incluso si le preguntaba.
Pero una cosa era segura.
Parecía haber algo desconocido sobre la familia Cromwell.
Perdido en mis propios pensamientos, Caronte pronunció mi nombre.
"Adrías."
"Sí."
"Pronto llegaremos al bosque. Se llama 'Bosque Atrapador'. Es posible que hayas oído hablar de él al menos una vez".
"Sí, sé que hablar agota el maná y no deberíamos caminar sobre dos pies".
"Así es. Saber eso es suficiente."
Sin embargo, ya antes de llegar al bosque nos topamos con huéspedes no deseados.
Todo empezó con los caballos.
ji, ji
De repente, los caballos comenzaron a gemir y su velocidad disminuyó gradualmente.
Después de todo, siguen siendo nobles.
"Al menos son nobles".
Mis pensamientos coincidieron con los de Caronte.
El ataque que comenzó más suavemente de lo esperado fue bastante educado y parecía que Caronte tuvo la misma impresión.
Los caballos finalmente se detuvieron y se desplomaron en el suelo.
Entonces, un aura siniestra se reunió a nuestro alrededor, llenando el aire con humedad húmeda.
Sólo un mago oscuro poseía estas características.
'El Dragón Abisal.'
Surgió un oponente más formidable de lo esperado.
Aunque su apariencia aún estaba oculta, el suave método de ataque y la humedad en el aire sugerían que probablemente se trataba del Dragón Abisal.
Si Caronte era el jefe medio de los primeros capítulos, el Dragón Abisal era el jefe medio de los capítulos finales.
Naturalmente, su fuerza estaba en un nivel diferente.
"Saludos, Charon Dephlen. Ha pasado un tiempo".
En poco tiempo, la figura que emergió del suelo era en efecto el Dragón Abisal, como se esperaba.
Con un sombrero de fieltro y un esmoquin, tenían sonrisas amables detrás de gafas redondas.
Caronte frunció el ceño.
"Dragón Abisal. No esperaba que lanzaras un ataque."
"¿Un ataque? No, he venido a hacer una propuesta".
Las palabras suenan bien, pero estaba claro que habían venido a apuntar a las páginas de Sloth.
Fue entonces cuando sucedió.
"¿Qué está pasando? ¿Por qué se detuvo?"
Sorprendidos, Karone y yo nos giramos con expresiones tensas, mirando la fuente de la voz.
Salem Edidia, un ser demoníaco rechazado tanto en la luz como en la oscuridad, se estaba estirando y levantándose.
