Capítulo 155: La puerta del duende.
"Primero confirmemos juntos quién falta".
La salida del laberinto se pospuso temporalmente.
Dianne intentó solucionar la situación y todos asintieron y se miraron unos a otros.
"Recibidos, Casey, Marlon, Nick..."
Uno por uno, Dianne señaló y dijo sus nombres, pero su voz se apagó.
Y entonces, ella quedó desconcertada.
"¿Por qué no puedo recordarlo?"
Habían entrado juntos, se suponía que eran seis.
Pero no podía recordar al sexto miembro.
Dianne, que era conocida como un genio, tenía un cerebro extraordinario capaz de memorizar cosas después de verlas una vez.
Así que no poder recordar era...
"¿Quién fue? ¡Yo tampoco lo recuerdo!"
"En cualquiera..."
Mientras el grupo intercambiaba pensamientos, Dianne expresó sus sospechas.
"Parece que esto sólo puede interpretarse como una anomalía de maná".
"Así es, ¿no? Es difícil creer que los cinco no podamos recordarlo".
"Recordaré todo a partir de ahora".
Dianne inmediatamente usó magia para escribir los nombres de sus camaradas en las mangas de su bata.
Luego, organizó cuidadosamente todo lo que había sucedido hasta el momento.
"Todas las anomalías de maná en el Laberinto de Monet no se han entendido completamente. Ya se han descubierto y analizado trampas o acertijos que bloquean el camino, pero..."
No podían simplemente quedarse quietos.
Necesitaban verificar si caminaban en círculos.
"Vamos. Quedarnos aquí no resolverá nada".
Mientras Dianne abría el camino, sus compañeros, inquietos por el fenómeno inexplicable, la siguieron en silencio.
Siguiendo sus palabras, continuaron caminando, aunque no pudieron evitar sentirse incómodos por los extraños sucesos.
"Dianne, esta evaluación no es peligrosa, ¿verdad?"
Tras la pregunta de Rogers, la expresión de Dianne se endureció.
"Este lugar es una reliquia antigua. No podemos tomarlo a la ligera. Además, esta última evaluación para los estudiantes de cuarto año ha sido reconocida por ser desafiante, independientemente de la facultad. Lo sabes, Rogers".
"Eso es cierto... y es por eso que la tasa de mortalidad de la clase que se gradúa y de los estudiantes de cuarto año es alta".
"Aun así, con Dianne aquí, me siento un poco aliviado. Después de todo, ella es la mejor alumna de nuestra facultad".
La responsabilidad pesaba mucho sobre los hombros de Dianne.
Pero ella estaba acostumbrada a situaciones como ésta, así que asintió con calma.
"Haré todo lo posible para asegurarme de que nadie muera. Así que, por favor, manténganse fuertes todos".
La academia no era sólo un lugar para aprender; fue mucho más.
La Academia Imperial fue la fuerza impulsora detrás de la presencia del Imperio en el continente y una institución de primer nivel para el desarrollo de la élite en el país.
Graduarse en esta academia significaba que le seguirían riqueza y honor, pero era igualmente famosa por ser extremadamente difícil graduarse.
"Mientras superemos esta evaluación, podremos avanzar a la clase de graduación. No podemos darnos el lujo de fracasar en un lugar como este".
"Mantengámonos concentrados".
Con estos pensamientos en mente, reanudaron su viaje hacia la salida.
El corredor uniformemente marrón parecía jugarles una mala pasada, haciéndolos sentir como si estuvieran caminando en círculos porque el paisaje seguía siendo idéntico.
"Parece que no pasa nada".
Alguien murmuró.
Fiel a sus palabras, el grupo de Dianne no encontró ninguna trampa mientras caminaban por el laberinto.
Además, las marcas mágicas que habían colocado mientras caminaban junto a una de las paredes no reaparecieron en los mismos lugares por los que ya habían pasado.
"¿Descansamos pronto?"
Tras la sugerencia de Dianne, sus camaradas asintieron con la cabeza. Sacaron las plantas comestibles que habían recogido mientras caminaban.
"Uf, estas hierbas tienen un sabor amargo y ácido ..."
"¿Es este el momento de quejarnos de las guarniciones? En el mejor de los casos, es posible que sólo tengamos que aguantar unos días, así que no hay otra opción".
Afortunadamente, habían preparado diversas provisiones y raciones portátiles en previsión de cualquier tipo de evaluación.
"Como no sabemos cuánto tiempo estaremos aquí, no desperdiciemos nuestros recursos".
"¿Cuánto tiempo normalmente tomaba escapar del Laberinto de Monet?"
"En promedio, se necesitan tres días. Aún así, es mejor conservar los suministros por si acaso".
El Laberinto de Monet, al ser una instalación cubierta, no ofrecía ninguna forma de decir la hora con precisión. Utilizaron estimaciones aproximadas para diferenciar entre el día y la noche, pero dormir no era un lujo que pudieran permitirse.
"Ha transcurrido bastante sin incidentes. Excepto por el miembro desaparecido..."
"Sí. ¿Este lugar siempre es así?"
Habiendo establecido hechizos mágicos protectores, el grupo continuó avanzando, pero comenzaron a relajarse gradualmente.
Finalmente, llegaron a la primera trampa.
"Qué es esto..."
Si bien habían leído sobre ello en documentos, era la primera vez que lo encontraban en persona. Era una puerta enorme con una cara peculiar en el medio.
Sin embargo, no era una cara ordinaria; tenía una cualidad inquietante. Era más grande que la cara de una persona promedio y de él sobresalían dos cuernos.
-Una vez más somos trabajadores hambrientos del hambriento.
"Es hablar, tal como dicen los documentos. Qué fascinante".
Se sabía que las trampas dentro de las ruinas que tenían conciencia recitaban la extraña frase de los "hambrientos".
-Aún no puedo creer que sea un mundo donde todos los demás han desaparecido, dejando atrás sólo a los trabajadores.
Alguien tenía una cara que parecía haber tragado algo desagradable.
Al escuchar esto, el grupo asintió con la cabeza.
"¿Sería un intento inútil de regresar?"
"Bueno, probablemente nos enfrentaremos a trampas y acertijos similares en el camino. No tendría mucho sentido evitar uno sólo para encontrarnos con otro".
"Correcto. Recuerdo haber leído sobre esto. Se llama 'La Puerta del Duende'". No es una trampa particularmente peligrosa incluso si fallas."
"¿La Puerta del Duende? Ah, así es como se llama. Yo también la recuerdo".
Dianne también asintió con la cabeza mientras miraba la peculiar puerta. La Puerta del Duende se encontraba por todo el laberinto y estaba clasificada como una de las trampas de menor dificultad. Permitió el paso por una sencilla sesión de preguntas y respuestas.
Se esperaba que cualquier estudiante de la Academia Rodren tuviera una amplia base de conocimientos, y esta era una puerta de entrada que no podía ignorarse. "Bueno, de todos modos. Repasemos esto. Podemos ayudarnos unos a otros si alguien no sabe la respuesta".
La Puerta del Duende tenía la ventaja de que, aunque el que entraba no sabía la respuesta, los demás podían proporcionársela.
Fue diseñado para ser del nivel de dificultad más bajo.
-Para pasar por este lugar, demuestra tu conocimiento entrando en mi boca.
"Uf, eso es un poco desalentador..."
A pesar de dudar bastante, Rogers fue el primero en dar un paso adelante e inclinarse profundamente para caber dentro de la boca, apenas apretando.
- Entonces te haré una pregunta.
La Puerta del Duende, a pesar de la persona dentro de su boca, comenzó a recitar su pregunta.
-En el Pantano de Niddickel, ubicado en la Cordillera de Urrac, existe un objeto conocido como la 'Joya Azul', que se dice que cura, mata y trae alegría a los seres vivos. ¿Cuál es el tipo de este artículo?
Después de que la Puerta del Duende terminó su pregunta, todos en el grupo comenzaron a reflexionar.
"¿Cordillera de Urrac? ¿Dónde está eso?"
"Un momento. Conozco el pantano de Nadical, pero no el pantano de Niddickel".
La repentina aparición de nombres de lugares desconocidos para ellos dejó a todos desconcertados.
Dentro de la Puerta del Duende, Rogers se estaba poniendo ansioso.
"¿Alguien sabe esto? ¡La Cordillera de Urrac, el Pantano de Niddickel y la 'Joya Azul'! ¿Dianne? Dianne, lo sabes, ¿verdad?"
Al escuchar la frenética pregunta de Rogers, Dianne instintivamente se tapó la boca y se puso a pensar profundamente.
Entonces, justo cuando estaba a punto de responder y salir por la boca de la Puerta del Duende...
"¡Oh, ya había oído hablar de esto antes! ¡Se llama 'joya' desde el principio! ¡Por supuesto, es un mineral o una gema!"
"¿En serio? Eso tiene sentido. ¿Nick?"
En ese momento, la Puerta del Duende volvió a hablar.
- Se me está acabando la paciencia. Cerraré la boca pronto.
"¿Qué? ¡Date prisa! ¿Es una gema o un mineral?"
"No, en realidad, la pregunta no es tan simple. En primer lugar, la Cordillera de Urrac era originalmente un nombre antiguo para la Cordillera de Krates. Entre los diversos pantanos dentro de la Cordillera de Krates, uno relacionado con la 'Joya Azul' podría ser el Pantano de Nadical. Probablemente se transmitió y el nombre cambió de Niddickel a Nadical."
"En ese caso..."
"La 'Joya Azul' es en realidad la 'luciérnaga del polvo de estrellas' que crece sólo en el Pantano de Nadical. Es conocida por sus propiedades medicinales, su uso como toxina e incluso se considera un manjar por su sabor. Se adapta perfectamente al Descripción de algo que puede curar, matar y traer alegría a los seres vivos.
Con la explicación de Dianne, las expresiones del grupo se iluminaron gradualmente.
"Entonces la respuesta correcta es 'insectos'".
Tras la confirmación de Dianne, Rogers gritó emocionado: "¡Insectos! ¡La respuesta son insectos!"
-...Superar.
Como reprimiendo un suspiro, la Puerta del Duende volvió a hablar, haciendo una pequeña abertura para permitir que solo pasara Rogers.
Rogers salió rápidamente, suspiró aliviado y saludó a los demás. "¡Gracias Diana!"
¡Ruido sordo!
Antes de que pudiera terminar sus saludos, la puerta se cerró, cortando la conexión con el otro lado. Entonces, la Puerta del Duende volvió a hablar.
"Próximo."
Esta vez, Casey fue quien dio un paso al frente. Le preocupaba que si Dianne se le adelantaba, podría ser arriesgado.
"¡Está bien! ¡Haz la pregunta!"
"El caballero Agulothus llevaba una espada llamada 'Rebanadora de Memoria'. Era conocida por desorientar temporalmente al oponente golpeado por ella. Esta espada estaba hecha de un material particular. ¿Qué era?"
"¿Material?"
Una pregunta totalmente inesperada surgió de nuevo. El grupo no tenía conocimiento previo sobre quién era el Caballero Agulothus.
Casey, que había estado profundamente perdida en sus pensamientos, miró a Dianne en busca de respuestas.
Pero entonces, Nick volvió a dar un paso al frente.
"¿Material? ¡Eso es sencillo! ¿De qué más harías una espada? Obviamente, está hecha de mineral".
"Mella."
Dianne, que había estado escuchando en silencio, finalmente pronunció el nombre de Nick.
"¿Por qué? ¿Me equivoqué? Esta vez debería ser obvio. ¿O sabes la respuesta?"
"Por supuesto."
Con confianza, respondió y levantó la comisura de la boca.
"Decir esto sobre mí es un poco incómodo, pero he investigado todos los documentos relacionados con los caballeros. Y además..."
Mientras Dianne hablaba, sacó su bastón de su bata, lo que sorprendió a Marlon y Casey.
"Dianne, ¿qué estás haciendo?"
"Estoy experimentando cierta confusión en la memoria debido a la anomalía de maná, pero después de pensarlo bien, Nick, no estabas en la Academia".
Mientras hablaba, recordó el consejo que le dio Adrias antes de entrar al laberinto.
'Ten cuidado con tus compañeros'.
En ese momento no podía entender lo que eso significaba, pero ahora tenía una idea.
Originalmente, debería haber cinco miembros en su grupo, pero había seis debido al autor.
—¿Pero cómo es que no pillaron a Adrias?
Pasó un breve momento de duda, pero Dianne continuó rápidamente.
"Un miembro desapareció en el camino hacia aquí. ¿Te deshiciste de él?"
"¿De qué estás hablando?"
"No seas tímido. Creo que descubriste las trampas de este laberinto. De lo contrario, no habrías dado continuamente las respuestas incorrectas".
Con un repentino cambio hacia un lenguaje informal, Dianne emanó una poderosa ola de maná. En respuesta, la apariencia de Nick comenzó a transformarse.
"¿Me revelé demasiado? No, supongo que no. Si no hubiera nadie que supiera la respuesta, no me habrían descubierto".
"¿Pensaste que no podría resolver un problema simple como este? Estás subestimando a la Academia Rodren. Apenas entendiste una pequeña parte del tema general relacionado con las trampas del laberinto".
La magia de Dianne se desató casi instantáneamente, y la polilla de hielo que volaba rápidamente atravesó a Nick.
"¡Eek!"
Marlon, que estaba mirando, retrocedió asombrado, mientras Casey, con el rostro pálido, gritaba: "¡Dianne! ¡Pero primero, la respuesta!"
"La respuesta correcta es '¡huesos!' Era una historia de la mitología, y allí estaba escrito como '¡los huesos de los dioses!'"
"B-Bueno, tiene que serlo, ¿verdad? No hay otra manera... ¡La respuesta! ¡Hueso! ¡Huesos de los dioses!"
-...La respuesta es una sola. ¿Son huesos o huesos de los dioses?
"¡Huesos de los dioses!"
-...Correcto.
Tan pronto como Casey respondió, ni siquiera miró hacia atrás, sino que rápidamente cruzó al otro lado después de que se abrió la puerta.
Mientras tanto, la deslumbrante exhibición de magia de Dianne continuaba.
"¿Eso es todo? Nada especial", dijo.
Su magia borró por completo cualquier rastro de la persona llamada "Nick".
Mirando el espacio completamente aniquilado, se dio la vuelta y se paró orgullosamente frente a la Puerta del Duende.
"Entonces, ¿eras parte del plan?"
-Trabajador de los hambrientos, ¿pasarás?
Haciendo caso omiso de la expresión indiferente del Duende, Dianne resopló, le dio la espalda y se alejó.
"Marlon, es tu turno..."
-Esté atento, trabajador.
Con un horrible sonido desgarrador, Dianne sintió un dolor punzante en el abdomen. Y ante ella estaba Marlon con una sonrisa espeluznante.
-¿Marlon...?
"Se ha encontrado uno, pero no has podido encontrar los otros dos, trabajador".
¡Qué situación tan absurda! Incluso consideró aplastarse la cabeza con su bastón mágico en desesperación. Estaba a punto de intentar hacer magia cuando...
De repente, se escuchó un sonido repugnante de algo rodando por el suelo frente a ella y se sorprendió al ver la cabeza decapitada de Marlon.
"Me costó encontrarte", dijo una voz apagada.
La tensión de Dianne finalmente se aflojó. La aparición de Adrias, la figura enigmática que había abandonado a todos sus compañeros, trajo alivio y consuelo.
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