Siete días antes de que comiencen las clases (1)
Han pasado tres días sin incidentes.
Esos tres días no fueron desperdiciados. Es demasiado tedioso explicar cada detalle y resumirlos en una frase tampoco haría justicia.
Primero, el refugio con el que comencé había crecido en tamaño.
La segunda noche, como se dobló inesperadamente, recogí más madera del bosque para reforzar la estructura.
La cuerda habría sido ideal para atar, pero, como no la tenía, simplemente cavé en la tierra para asegurar las vigas de soporte.
Preocupado por posibles fugas durante la lluvia, sacrifiqué varias prendas de vestir para cubrir el techo de hojas y luego apilé más hojas grandes encima.
Sin embargo, esto amenazaba la estabilidad de las vigas de soporte, que luchaban bajo el peso, por lo que instalé vigas transversales para distribuir uniformemente la presión.
En cuanto a qué usar para atar esos soportes, al final, torcí ropa vieja para formar cordones para unirlas.
Inmediatamente me arrepentí de haber usado la ropa de esta manera, pensando si una casa de empeño podría cambiarla por unas cuantas monedas de plata.
Pero luego negué con la cabeza; A menos que estuvieran adornados con joyas, las casas de empeño no se molestarían con artículos tan comunes.
Los artículos verdaderamente valiosos que tenía fueron apartados, a salvo para necesidades futuras. El principal problema era que la casa de empeño más cercana estaba en la ciudad vecina.
Temía la idea de atravesar la isla Acken y descubrir al llegar que el dinero recibido no era suficiente para financiar el viaje de regreso.
Si bien un viaje en carruaje sería rápido, caminar tomaría un día completo de viaje en cada sentido; este no era un viaje que debiera tomarse a la ligera. Como no tenía dinero para un carruaje, tenía que ser prudente.
"Mmm..."
Me senté junto al arroyo, afilando un extremo de un palo con una daga.
Habiendo decidido no abandonar apresuradamente las instalaciones de la escuela, necesitaba establecer una base para mi vida diaria: ropa, alojamiento y comida.
Tenía suficiente ropa para sobrevivir y, aunque mi refugio era improvisado, la comida era la preocupación inmediata.
El segundo día, me aventuré al bosque a buscar comida. Mi educación rural me permitió cierta familiaridad con este entorno.
Sin embargo, identificar plantas comestibles fue una prueba completamente diferente. Había mucha vegetación, pero el desafío era reconocer cuál era seguro para comer; Al no ser un experto en supervivencia, solo podía distinguir visualmente hasta cierto punto.
Por eso, recurrí a los pinos que abundan en el bosque, quitándoles la corteza. Debajo, había una capa de corteza interior suave.
Recordé los cuentos de mi abuelo de su infancia, cuando la gente hervía corteza de árbol para comerla durante la hambruna.
Usando la daga ceremonial, extraje la suave corteza, luego usé magia de fuego para encender una llama y herví agua del arroyo para cocinarla. Usé una taza de hierro ornamental como olla improvisada.
Mastiqué la dura e insípida corteza de pino; podía comerla, pero apenas.
Y esa noche me azotó una tormenta de diarrea. Parecía que, después de todo, la corteza de los árboles no estaba destinada al consumo humano.
Al tercer día, cansado por el hambre y la diarrea, parecía hecho un desastre.
Usando la daga ceremonial, tallé el extremo de un palo y lo envolví firmemente con un pañuelo, diseñando una lanza rudimentaria. A pesar de atarlo lo más fuerte posible, el pañuelo por sí solo estaba demasiado suelto, así que lo reforcé con enredaderas delgadas que encontré durante mi exploración.
[ Nueva creación ]
– Arpón improvisado: Atado un puñal ceremonial encima de un palo bien tallado. Podría utilizarse para la pesca o la caza menor. Carece de agudeza para la caza letal.
Dificultad: ◐○○○○
– [Creación completa. Tu habilidad en la elaboración ha aumentado.]
Ahora era el momento de utilizar mis habilidades de pesca infantil junto al arroyo, esta vez llena de desesperación.
El arpón hecho en casa carecía del filo de uno fabricado en fábrica, pero la experiencia podía compensarlo.
*
El fuego crepitaba y ardía. Afortunadamente, mi magia de fuego me ahorró la lucha de iniciarla, una bendición de mi pasado cuando elegí el fuego como mi especialidad elemental.
…Pero ¿era realmente algo por lo que estar agradecido?
En cualquier caso, sin poder buscar comida, había decidido intentar pescar y logré capturar una buena cantidad de peces, lo que me recordó mis días de juventud dominando las orillas del arroyo.
Intenté asar el pescado en palitos como se ve en los dibujos animados, pero a medida que se cocinaba, la carne blanda comenzó a desprenderse y lamentablemente perdió gran parte de la carne.
Hubiera sido mejor usar una parrilla, pero sin los materiales adecuados a mano no pude hacerla. Así que tuve que contentarme con quemarme la lengua mientras comía los bocados calientes.
"Grgh..."
Por primera vez en mucho tiempo, sentí que el alimento recorría mi cuerpo. Más agradecido por la saciedad que por el sabor, cogí varios pescados limpios y luego los bajé con tragos de agua del arroyo.
"Eh..."
No estaba satisfecho, pero sí lo suficiente para combatir el hambre que me atormentaba desde hacía dos días.
Me recosté en la orilla pedregosa del arroyo, mirando al cielo mientras se acercaba la noche. Había muy poco que mostrar durante el día y, aun así, el sol se estaba poniendo.
Sólo queda una semana para que empiecen las clases.
Ya estaba luchando por satisfacer mis necesidades básicas; ¿Cómo podría esperar seguir el plan de estudios académico y obtener becas?
Independientemente de si parecía posible, sabía que no tenía más remedio que triunfar. Un diploma de la Academia Sylvain podría ser una gran ventaja en este mundo desconocido.
Incluso los graduados menos estelares de Sylvanian suelen convertirse en talentos clave en sus países de origen. Aquellos cuyas calificaciones tocaron fondo todavía merecían un lugar como cazadores de élite o eruditos en asociaciones mágicas menos conocidas.
Fue un punto de partida mucho mejor que hacerlo solo.
"¿Hay alguien allí?"
Tumbado junto al arroyo, mirando al cielo, me sobresaltó una voz: los estudiantes, y mucho menos los profesores, rara vez visitaban la parte norte de la isla Acken, reservada principalmente para ciertas prácticas o exámenes. Escuchar un tono tan juvenil hizo saltar la alarma.
Rápidamente adiviné la identidad de la voz.
“¿Eres… Ed Rothsteller?”
Pennia Elyas Clorel, la tercera princesa del Imperio Clorel, también conocida como Princesa Pennia.
Una de las 'Cuatro Heroínas de Sylvain, la Santa de la Espada Rechazada por la Academia' y un jugador de poder significativo que influyó en todo el panorama de la escuela a lo largo de la narrativa, aunque ese era su futuro. En la actualidad, ella era una nueva estudiante en la Academia Sylvain.
El protagonista 'Taili' se encuentra con ella durante los exámenes de ingreso.
La princesa Pennia se presentó a los exámenes de incógnito, tras haberme revelado a mí, Ed Rothsteller (sí, el mismo que estaba antes que usted) como el culpable de la manipulación de esos exámenes, un acto que llevó al repudio de mi familia y a mi caída.
"... Escuché que fuiste expulsado. Qué estás haciendo aquí...?"
¿Qué estaba haciendo aquí? Esa era la pregunta que quería hacer.
Este lugar no era adecuado para la tercera princesa, que normalmente viajaba con un séquito de al menos siete guardias.
Levantando la cabeza, miré a la princesa Pennia.
Su cabello platino y su vestido con volantes estaban completamente fuera de lugar en la naturaleza.
Sin embargo, su atuendo no era tan opulento como de costumbre.
Fue entonces cuando me di cuenta: ah, 'el episodio de prueba de tareas de clase' estaba en progreso.
De hecho... este fue el episodio ambientado en los bosques del norte de la isla Acken.
Una prueba realizada por el Departamento de Magia de la Academia Sylvain, una semana antes de las clases, para medir la aptitud de los futuros estudiantes de magia.
Un temido examen realizado por el famoso profesor Glast, que esparce indiscriminadamente perlas imbuidas de maná por todo el extenso bosque del norte, desafiando a los estudiantes a encontrarlas como un medio para evaluar su capacidad para detectar energía mágica, una habilidad fundamental para todos los magos.
"Es un honor volver a verla, princesa Pennia".
La mirada de la princesa me taladró con desprecio; Desde mi punto de vista, era ridículo. No es que ella fuera a creer nada de lo que dije en mi defensa.
Sentándome rápidamente, le ofrecí un saludo respetuoso.
"Pensé que te habían echado del recinto escolar".
"Me expulsaron del dormitorio".
"¿Qué estás haciendo aquí?" exigió.
La mirada de la princesa Pennia se volvió incrédula mientras inspeccionaba mi refugio improvisado, mi fogata y mis espinas de pescado a medio comer.
"¿Aún no has dejado la escuela?"
"Desafortunadamente, todavía estoy matriculado como estudiante".
"¿No procedieron con tu expulsión de Sylvain?"
"Parece que no vieron la necesidad. Después de la humillación y la pérdida del apoyo de mi familia, obviamente era poco probable que pudiera seguir asistiendo”.
Los labios de la princesa Pennia se torcieron con amargura. Claramente, la idea de que un noble caído en desgracia, y mucho menos uno que había sido repudiado, continuara estudiando en Sylvain parecía inverosímil.
"Si la facultad te encuentra, probablemente iniciarán tu expulsión inmediatamente".
"..."
"Tendré que informar esto al director mañana. ¿De verdad crees que te permitirán quedarte aquí?
Mis planes para obtener un diploma de la Academia Sylvain ya se estaban topando con obstáculos.
No podía permitir que esto sucediera. Suspiré profundamente y comencé a pensar rápidamente.
"Si la princesa así lo juzga, entonces no se puede evitar. En verdad, no sólo tú, princesa Pennia, sino la mayoría de los estudiantes me desprecian. Creo que la facultad siente lo mismo”.
"Si eres consciente de eso, ¿por qué no te vas por tu propia cuenta? ¿No sería mejor irse con cierta dignidad que soportar una expulsión humillante?
"Deseo continuar mis estudios en Sylvain."
"No puedo decir que lo recomiendo."
La princesa Pennia se cruzó de brazos, con los ojos llenos de desprecio.
"Dejar. Todos te desprecian y tú, a cambio, desprecias a todos”.
"Parece que estás malentendido. No desprecio a nadie”.
"¿No recuerdas tu propia arrogancia y desprecio? Supongo que no es fácil verse a uno mismo objetivamente”.
"No estoy de acuerdo."
Pase lo que pase, tenía que suavizar las cosas y hablar rápido era mi único recurso.
"Más bien, te debo mi gratitud, princesa Pennia".
Ella me miró, claramente incrédula.
